Story Reader / 主線劇情 / 27 碑火鑄脊 / Story
何去何從？
不論在哪個時代都是人們熱衷談論的話題。
例如，生命的起源在哪裡，意識是如何誕生，宇宙的盡頭是什麼？
又如……人類文明的腳步應該向何處延伸？
我們應該專注於文明的延續與傳承，提升人類的種族優勢。
有人想要遵循生物的本能，將個體的意志與生命不斷延續下去。
基因……基因中的細小差異才是構成個體的關鍵。
通過分子層面的操作，我們完全可以做到對肉體1：1的完美複製。
接下來，我們只要將經費與格式塔算力集中在對意識訊號的百分百複製上，就可以讓人不斷重生。
想像一下吧，人類將永遠不會被衰老和病痛困擾，永遠不會因為意外和年限失去自己的領頭羊，智慧與經驗將得到長久的積累……
有人想要通過改造自身，突破肉體凡胎的桎梏。
地球是孕育生命的搖籃，生命從搖籃中誕生，大氣層保護我們不受宇宙射線的侵害，充足的有機質讓我們的細胞遠離飢餓。
但是搖籃之外的世界是怎樣的呢？
我們要依靠什麼來面對宇宙中的致命射線，真空環境以及超低溫？
將整個生態搖籃搬上天空嗎？那樣也太費勁了。
如果不能改造自身，人類將永遠無法斬斷自身與母星的臍帶。
我這不是在說人類不應該發展太空艦隊，只是覺得我們只有先改造完畢自身，才可以談論之後的未來。
當空談要轉化為現實之際，抉擇的人們才發現自己面臨著多大的壓力。
在攻克冷核融合實用化難題與完成格式塔建設之後，下一個十年計畫應該是什麼？
基因修正？人體改造？數字生命？
在母星系資源有限的情況下，同步實施全部方案顯然是在痴人說夢。
人類必須慎重選擇自己的下一步。
各種思想的碰撞，道德的抉擇以及各方利益的糾葛讓這場世紀之爭難有一個明確的定論。
直到那個人的副官帶著理論報告與建設方案來到了世界政府會議現場。
真空零點能反應堆？
卡西米爾效應……量子漲落……啊……又是這些公式……
特里爾德摘下眼鏡，揉了揉因為看到繁雜公式而不斷跳動的太陽穴。
面對著這份與其說是計畫書，不如說是論文報告的文件，特里爾德果斷將理論部分捨棄，翻到了最後一頁。
可以從空間中的任何一點提取能量並轉化為需要的能量形式……
看到這句話時，特里爾德的瞳孔微微放大，這句話代表著的可能性飛速從他腦海中掠過。
但是作為政客，尤其是作為世界政府第一位議長，他不能表現出對任何一方的偏袒。
他重新戴上眼鏡，用一貫的溫和掩蓋內心的激動。
真空零點能的運用……雖然聽起來像是天方夜譚，但既然是由那位首席技師——多米尼克所提出來的，想必真實性是不用懷疑的。
不過，在我們剛完成能源革命，掌握冷核融合的當下。能源產業的升級恐怕對人類來說不是那麼要緊的事情。
那麼可以請你解釋一下這項工程的必要性嗎？
妮特研究員。
議員們的目光都集中到了位於講台中央的女性，相較於在場的老狐狸們，她顯得太過年輕，甚至看起來有些稚嫩。
妮特這個名字他們也只是第一次聽說，但是站在她背後的那個人，卻是人類史上怎麼也無法忽略的一顆亮星。
多米尼克——那位聯合早期鬆散科學家，成立科學理事會，帶領人類走出「大低谷」的傳奇人物。
這位一直沒在公開場合露面的首席技師，為何會派稚嫩的副官來參加如此重要的會議？
這其中到底有怎樣的深意，還是說那位首席有意培養妮特為接班人？
沉默氛圍下流動的是猜測與揣度，這時特里爾德才發現這位研究員從提交完計畫書後就一直沉默不語，也沒有回答剛才的提問。
妮特研究員？
特里爾德不得不再次出聲提醒道。
嗯？
妮特抬起頭，露出因為睡眠不足而顯得有些渙散的眼神。
計畫書已經看完了嗎？我以為至少還要半小時呢。
……
眼尖的漢斯發現對方偷偷關閉了手腕終端上的鬧鐘，看來對方剛才的一言不發只是在藉著議員們閱讀計畫書的時間試圖偷偷補眠。
我略過了其中理論研究的部分，畢竟我只是政治家，不是科學家。
那麼我再重複一遍世界政府的疑問。
在剛完成能源革命，掌握冷核融合的當下。這份計畫書裡提到的核心收益——零點能的意義在哪裡？
新的十年工程是要決定人類下一步將邁向何處，如果這份計畫書不能給人類帶來切實的突破與飛躍，而只是錦上添花的話……
那麼很遺憾，恐怕世界政府沒有理由進行財政上的支持。
（你就差沒手把手教她怎麼說服我們了……）
熟悉老友話術的漢斯搖了搖頭，看出了特里爾德真正的興趣所在。
十年？
你大概只看了最後一頁吧……計畫書上的預計時間是二十年才對……十年的話估計只夠完成驗證而已。
妮特小姐，這裡不是胡鬧的地方！
這項驗證是必需的，這一步的結果將決定人類到底有沒有機會靠現有的工藝水平製造出超光速殖民艦。
如果驗證失敗，那麼這項計畫中能實施的就只有其下屬的「零點能工程」了，也就是你剛才提到的那個。
可以為人類每年額外提供相當於七千多萬億千瓦時電量的清潔能量……不過這只是零點能工程中最微不足道的收益罷了。
它真正的意義在於，能夠徹底打破從第二次工業革命以來，人類使用能量的落後方式。
雖然看起來像是還沒睡醒，但是在說到自己熟知的領域時，妮特卻一點都沒有含糊的勢頭。
在目前，不論我們以何種形式產生能量，想要利用它都需要再經過轉化。
因為想要獲得熱量，所以我們燃燒了化石；因為想要獲得動力，所以我們需要讓氣體膨脹。
我們獲取能量的方式在不斷改變，但這樣低效而浪費的轉換流程卻從未有過新的突破。
這也是為什麼，搭載冷核融合引擎的「曙光-III」明明承載負荷足夠，但經過漫長而繁複的加速還是只能到達光速的百分之一。
僅僅是穿過奧爾特星雲就要耗費幾代人的時光，更別提探索更遠的宇宙空間了。
如果是零點能情況就不同了，因為其特性，在空間的任何一點被採集的同時也能在同一時間被轉化為任何人類已知的能量形式……這點在第36頁第57行有寫到。
也就是說採集和轉化將同時發生，這意味著能量損耗與轉化時間將成為過去式，我們可以直接輸出我們想要的能量形式……詳細的解釋在41頁65號，那個轉換公式下。
而如果一階段理論驗證可以完成的話，那麼新殖民艦搭載零點能引擎將成為可能。
我們的飛船也可以突破百分之十光速的速度限制……
甚至在未來，超越光速……這點具體看第79頁到92頁。
差不多就是這樣，還有什麼問題嗎？
不過計畫書寫得已經很詳細了，就算詢問我也只會告訴你們對應的頁數……
剛才的介紹似乎耗盡了妮特所剩無幾的氣力，她用手掌支撐起下巴，似乎下一秒就要滾到講台下。
然而已經沒有人理會她在這嚴肅場合不著調的行為了。
所有人都被「超光速」三個字牢牢抓住了心臟，點擊螢幕的聲音成了現場唯一的旋律，每個人都一改之前的態度，逐字逐句地閱讀著妮特指出的內容。
妮特小姐，也就是說，我們要耗費十年的人力物力只為驗證一個可能？
況且，這裡面還說到了月球基地的改裝，而月球基地原本是服務於星艦生產與組裝的。
如果零點能計畫破產，不僅這十年的心血將被完全浪費掉，星艦戰鬥群的規模也將大大縮水。
只靠軌道上太空港的生產力，我們只能在交付日期前投入30艘星艦，而一開始計劃的可是整整100艘啊。
就算這個計畫描繪得再怎麼遠大，將雞蛋放在一個籃子裡也不是明智之舉。
大家請不要忘了，人人享有世界是我們建立世界政府的初衷。
所以就算科學理事會之前確實做出了很多改變時代的壯舉，我們也不能將人類十年的發展時間交給一個他們自己都不確定的理論上。
那位議員反對的意思再明顯不過，周圍的人群也從對「超光速」的狂熱中冷靜下來，開始討論起損益問題。
看見妮特依舊低著頭一言不發，這位新晉議員有些迫不及待地補充道。
相對而言，我覺得葛德文教授關於全面改造的計畫更穩……
找到了……
妮特小姐，我的發言還沒結束呢。
第一，我是以研究員的身份站在這裡的，如果可以的話請像議長那樣稱我為妮特研究員。
第二，首席說由於很多科學理事會成員忙於研究，沒有時間出席大會，所以讓我帶著這個表明他們的態度。
這種……應該叫請願書吧？
妮特打開終端，將一段簡短的文字投影到了螢幕上。
投影的內容很簡單，無非就是希望世界政府可以支持零點反應堆和其配套研究罷了。
重要的是下面的一長串簽名。
康斯坦丁·亞歷山德羅維奇·科羅廖夫
星際遠航計畫「東方計畫」發起者，現代星艦設計規範奠基人。
威廉·萊博維茨
量子計算機製程規範創立者，格式塔物理基礎奠基人。
伊戈爾·內維爾耶維奇·朗道
全能科學家，第一台冷核融合反應爐設計者，通用超導晶體結構發現者，
格式塔首席工程師，海魚淡養技術提出者，可食用菌類大全編寫者……
……
以及在這上百條簽名中的最後一條。
多米尼克
科學理事會創始人兼首席技師，格式塔設計理論奠基人，
冷核融合理論及其實用化提出者，首台強人工智慧機械製作者……
這群帶領人類走出「大低谷」的科學精英再次聯合了起來。
雖然他們有的人已經垂垂老矣只能在加護病房度過所剩無幾的時光，但是沒有任何一個人可以忽視這些將死之人話語的份量。
因為他們曾是，現在也是人類的燈塔，人類的希望之光。
而當他們聯合在一起為同一件事請願時……
（與其說是請願，不如說是……）
威脅！
科學理事會是想透過這種方式來脅迫世界政府做出偏向你們的決定嗎？
文質彬彬的議員拍案而起，指著妮特怒斥道，嚴肅的場合與涵養也只是勉強擋住了他想要破口大罵的衝動。
偏向？我們無意為自己爭取什麼，這些研究也將全部服務於人類。
這份請願書也只是為了代替那些無法到場，無法發聲的研究者表達心願。
世界政府大會，不是決定未來走向的會議嗎？
那麼能傾聽的意見也是越多越好吧？
大部分議員都臉色鐵青，他們的背後可能是某個根深蒂固的家族，也可能是數個複雜的利益集團，還有可能是一些新興的企業。
他們用好不容易爭取到的議員席位出席這場大會，期盼能乘上時代的風口。
然而在這份簽名比正文還長的請願書前，那些不可言明的小算盤似乎只能破滅了。
但是也有人笑了起來。
世界政府大會當然是聽取所有人意見的地方，你帶來的寶貴「建議」我想在場議員也都聽進去了。
既然沒有其他疑問，那現在就開始投票吧。
在這場堪稱文明命運轉折點的會議上，人類親自選擇點燃火星。
那麼我宣布，根據第13屆世界政府大會決議，下一個十年……應該叫二十年計畫將以科學理事會提出的「伊甸計畫」為主體展開，願人類文明再創輝煌。
人類的下一個目標，是群星！
當時他們還尚不知曉災難的臨近，每個人都在為偉大計畫所描繪的未來而歡呼。
第一年，「伊甸計畫」下屬項目——「零點能工程」正式啟動，由科學理事會牽頭，擬在全球建立五座實驗性質的零點能反應堆，以從多方驗證反應堆的可靠性。
第二年，在以特里爾德為首的支持者的援助下，「伊甸計畫」的進度大大提升。
同年，零點能反應堆建設選址完成，零點能引擎理論驗證開始。
第三年，零點能引擎完成理論驗證，利用零點能反應堆製造引擎在理論上成為可能。
同年，可搭載零點能引擎的原型艦——伊甸I型殖民艦開始在齊奧爾科夫斯基航天城進行建造。
第四年，伊甸I型殖民艦完成艦體製造，為期一年的各項驗證開始。
第五年，「伊甸計畫」取得重大突破，星際殖民艦——伊甸I型在齊奧爾科夫斯基航天城完成第32代KM（空間環境模擬器）驗證，人類有了永久駐留太空以及超光速旅行的可能性。
同年，前星際航行工程——「東方計畫」併入「伊甸計畫」，人類的世紀目標正式從星際航行轉變為星際殖民。
同年，月球基地開啟改造工程，以便更好研製和組裝可搭載零點能引擎的第二代星際殖民艦——伊甸II型。
同年，各國轉交太空港與星艦使用權於世界政府。至此，世界政府掌握了全部陸海空天軍事力量的調度。星艦戰鬥群成立，並開始大範圍徵募太空軍。
第六年，月球改造工程基本完成，並額外增設零點能引擎試驗場。
第七年，特里爾德在世界政府常務會議上提出陸軍優化改革方案，即將部分兵員與裝備列為可僱傭項目，最後「陸軍僱傭法案」以微弱優勢通過。
同年年末，由於「陸軍僱傭法案」為世界政府收集了大量資金，獲得各方支持，「伊甸計畫」再次提速。
至此所有前期工作完成，「伊甸計畫」及其骨幹項目「零點能工程」正式步入漫長的建設週期。
第十年，因為在醫療聯合體改革、格式塔民用化、教育普及以及陸軍改革方面做出了突出貢獻，受各方支持的特里爾德成功連任世界政府議長。
第十四年，「伊甸計畫」再次有了突破性進展。
第二代星際殖民艦——伊甸II型在月球基地組裝完成，並搭載著臨時組裝的冷核融合引擎成功升空，進入並停泊在月球同步軌道上，等待零點能引擎的完工。
同年，科學理事會宣布將在一年後進行零點能反應堆的第一次點火。
政客，商人，軍人，科學家，工程師……「伊甸計畫」成了所有人熱議的話題，就連孩童都能憑藉從新聞上看到的內容說上兩句。
而在所有人的期許下，「伊甸計畫」來到了它的第十四年。
某位少年也迎來了他的十八歲生日……
嗯……
看起來還是不夠精神，就是髮型的問題。
頭髮長度不超過3毫米，才是新兵該有的樣子。
絕對不可能！這項規定早在兩年前就廢除了！
自從實行僱傭制後，新兵就越來越沒新兵的樣子了。
上次我去訓練基地找老朋友時，還看到有打著髮膠在訓練的，真是越來越散漫了。
現在機能裝甲已經被大規模投入使用，還像以前那樣留著千篇一律的髮型是準備給作戰AI看嗎？
再說了，為什麼要提前把這套軍服給我啊！
因為我想在離開前提前看看啊。
父親？
你回來了？
自從加入太空軍成為指戰員後，信基本上就很少回家了。
作為一支全新的部隊，太空軍除了日常訓練外，指戰員之間還要通過無休止的模擬戰總結出在太空這種新戰場的戰術方針。
因此半年甚至一年都無法回到地面也是很常見的事。
父子二人大部分時間只能通過衛星電話進行短暫的交流。
雖然還是只有半天時間……巴拉德，多謝你幫忙了。
沒費多少功夫，他要去的綠洲小隊恰好我有認識的人。
倒不如說，渡邊會選擇成為軍人更出乎我預料一些。
雖然能通過測試，但是渡邊……
巴拉德目光凌厲，但卻不是帶著質問，而是關懷。
你的暈血症還沒徹底治好吧？
一旁的信雖然沒有開口，但是眼神中傳遞的意思卻和巴拉德一致。
嗯……也是因為今年又在新兵的招收上放寬了條件，我才能通過篩選的。
畢竟最終會選擇加入地面防衛軍去對付那些恐怖分子殘黨以及毒販的人越來越少了，而走僱傭制也沒有那麼高要求，象徵意義大於實際意義。
根據格式塔的職業推薦，這也是最適合我的。
……
巴拉德沒有再說什麼，曾受信所託照顧渡邊，並按自己習慣訓練了對方的他很清楚，渡邊確實有成為尖兵的天賦。
這恐怕也是格式塔的職業推薦會做出這樣判斷的原因。
但在黃金時代的人民並不需要像以往那樣依靠天賦去證明自己的價值。
興趣或者說追求，才是人們抉擇未來的主要考量。
而這顯然不是按損益比計算的格式塔能夠提供建議的領域了。
渡邊，在前去報到前，你還有回頭的機會。
看著眼前已經和自己一樣高的兒子，信打破了沉默。
我和你母親的老路，你沒有必要再走一遍。
巴拉德說你在這方面有很高的天賦，但是擁有天賦並不意味著要用天賦來決定自己的未來。
有時候，過高的天賦帶來的是過高的期待。
而當這種期待超過你的能力時，帶來的往往是毀滅性的失敗或者無力回應的痛苦。
我不想看到你最後成為詛咒自己天賦的人。
……父親，你說的是母親嗎？
信沒有回答。
父親，讓你擔憂是我的不對。
但我並不是全無思考就接受了格式塔的職業推薦。
和渡邊同樣的淺藍色眸子靜靜地看著他，等待著接下來的回答。
你曾說過戰爭帶來的傷口，需要長久的和平來撫慰。
我並不是戰爭的親歷者，當然我也很慶幸我不是親歷者。
但是這也意味著，我沒辦法像你和巴拉德叔叔那樣切實地感受出戰亂與和平的分別。
也永遠無法理解，母親為什麼選擇了責任而放棄了生命。
母親留下的信念到底是什麼，世界上還有那麼多人，為什麼偏偏是她要那麼做。
我相信父親你一定可以理解母親，也能給我做出解釋。
……
但是我想，無論用什麼樣的話來告訴我，這之間始終都隔著一層經歷上的障壁。
如果我也成為軍人，哪怕只是僱傭制的軍人，也能更靠近母親一點，更理解她一點吧。
當我對母親的選擇完全理解後，才是真正走出陰影的時候。
我想要自己走出傷口。而不是遠離它，讓遺忘為它結痂。
父親，這就是我的選擇。
他挺直了胸膛，無懼任何善意的擔憂。
看來，是我小看了自己的兒子。
原本想著你放棄的話，就把第二件禮物交給你，現在看來不用了。
信拿出了一把造型古樸的槓桿式霰彈槍，白樺木和鎏金配合，讓它看起來像是件藝術品。
這裡還有字？
渡邊接了過來，看到上面還有一行小字。
銘記過去，不忘未來。
就算你下決心要走出過去的傷口，但也始終不要忘了它曾經存在，以及你是為了走向未來才這麼做的。
我會把這句話刻在心底。
先別忙著說大話。
你現在的覺悟還只能算半吊子。
等你能在真正的危機前堅守住自己的信念時，再來說這句話吧。
巴拉德拍了拍渡邊的肩膀，而看起來還有些不服氣想要爭辯的渡邊，信露出了釋懷的笑容。
此時的他們尚不知道，這場考驗很快就要到了。
距離帕彌什爆發還有350天
