Story Reader / 主線劇情 / 24 縈森歧路 / Story
痕跡。它們往那邊去了。
21號指著剛剛發現的異合生物活動跡象。那是幾條完整的拖痕。
薩倫斯，營地西北方向最近有什麼奇怪的事情或者動向？
繆薩，里林，嘉儂，過來。你們在警戒的時候有什麼發現嗎？
西北？……印象裡沒什麼太值得留意的事情。
這一週我大多數時間都盯著南面，北面之前是小伙子和……呃，現在是小伙子和她一起輪流看著。
繆薩指指嘉儂。嘉儂正準備回答薇拉一開始提出的問題，里林搶先打斷了她。
西北方向這幾天沒有怪物的蹤跡，不然我肯定早就報告給老大了。
但是這幾天好像沒看到有人走那條大路過來。
按往常的經驗，大概一天會看到兩三次交換商或者別的什麼人路過。
你呢……？
薇拉的目光轉向唯一一個還沒有說話的偵察者。詫異地察覺到對方似乎不是人類的軀體，薇拉的語氣中出現一絲罕見遲疑。
……里林說的符合我注意到的情況。
不過感覺西北偵察點附近樹林變得比往常更安靜了。
安靜？
鳥鳴，完全消失了。而且吹過來的風，感覺……有兩天濕度更大，有一天又過於乾燥。
鳥鳴？
我從來沒在那周圍聽見過鳥叫，現在哪還有鳥？
在樹林深處，那些孩子們過得也很辛苦。
里林狐疑地看著嘉儂，無論是從專業性還是個人角度，嘉儂的話都不能讓他完全信服。
有必要過去看一看。如果這些蛛絲馬跡真的代表著什麼，那麼說不定還趕得上。
喂，負責南邊那個。保險起見問一句，南面有什麼不對勁的嗎？
我想想……沒有。南邊是一片高草地，沒路，通常就沒什麼人經過。那邊沒有樹林，挺開闊的，不存在鳥叫有了沒了之類的。
還有這個。
21號打開終端，將一張圖片展示給薇拉看。
在一片淺淡的紫紅色液跡裡，一節紅灰相間的破舊編織手繩安靜地躺在其中。
薇拉讓開一個身位，示意薩倫斯上前確認，薩倫斯看過後，嚴肅地對她點點頭。
是凡恩的東西。這是她姐姐的遺物，她平時一直貼身帶著。
戰鬥……是為了讓明天遠離痛苦。
薩倫斯，接下來，我需要一個熟悉環境的人跟我們去西北方向搜查。
但聽好了，這一趟有可能會遭遇異合生物。
當然，我和我的隊員會盡力保護你的人。同時需要你的人注意一路上有沒有失蹤人員留下來的個人物品，提示等等。
把她借給我，怎麼樣？
薇拉指著嘉儂。
她才不熟悉大家的東西和生活習慣！讓我去吧，薩倫斯老大！我一定可以找到大家！我想找到沙蘭姐。
……嘉儂平時確實可能不太注意其他人。讓里林和你們去可以嗎？別看他小，其實他也是能獨立擔當任務的。
他熟悉這裡的每一個人。
……就這麼辦吧。不過先說清楚，他得聽我的命令。
我會的！如果碰到怪物，我不會拖後腿的，我馬上躲起來。
還有，先說清楚，說到底目前我們還不知道具體在發生什麼事。
這一趟是為了確保不會有更壞的事發生，而不是抱著一定把你的人都救回來的目的。這一點，希望你不要誤會。
我明白。但……我還是希望，如果你見到了他們，能多帶一個回來，就多帶一個。
還有就是南邊，我可以抽出兩個人，你這邊找幾個能打，至少能跑的，去相對可能安全的南邊搜索。
也存在有人在慌亂之中跑出營地之類的其他可能。
好。
薩倫斯走向幾個中年男性，聽了薩倫斯的話後，幾個人開始檢查自己的武器和行囊。
接著，薩倫斯向嘉儂和繆薩招招手，二人便一前一後走向那幾個收拾行囊的人。
你，還有你。你們兩個跟他們一起去。注意，如果遭遇成群的敵人，不要戀戰，立刻撤退。
是！
另外，留意一下那個構造體，查查看是不是清理部隊漏掉的雜魚。
如果是，不用請示我，直接告訴上面；如果不是，就先不管她了。
兩名構造體點點頭，隨著薇拉的眼神望向嘉儂的背影。
像是感受到目光的溫度一般，嘉儂轉過身搜尋注意力的來源。兩名構造體趕緊移開眼神，假裝討論起任務來。
你們三個，和隊醫一起，留在保育區，負責看著這邊。有什麼問題及時聯絡我。
是！
21號！21號？你在亂竄什麼，上工了。
小傢伙……小傢伙，不在這裡。
我還能感覺到，但是小傢伙不在這裡了。
打開，打開小傢伙的眼睛！……打不開，我看不到小傢伙看到的東西。
21號像應激的敗犬，齜出尖銳的獠牙，卻不知道應該應對於誰。
她無神地凝視著地面，瞳孔反覆進行著縮放，本能般的嘗試如過去一樣同步協作子機攝影機接收到的畫面。
什麼時候的事？剛剛？
我不……我不知道。
這副身體，和小傢伙的連接，不是以前那種。
我只能感覺到很弱的……
21號雙目放空，將所有算力傾注在與協作子機微弱的聯繫感知上。
……唔！
一絲刺痛猶如毒蛇，自頭頂某個原件開始，飛快地爬過21號的電子神經。
別把所有算力一股腦全部傾注到意識海介面！你想燒壞腦子嗎？
但是，小傢伙！
21號，你試試看，能不能感覺到一個大致方向。
21號閉上眼，嘗試在一群無序的電信號中找到熟悉的感覺。
……不能。
沒有時間了，我們要先去一趟西北邊。如果你對協作子機的「感覺」發生了變化，我們再看有沒有改變行動方案的需要。
……
21號。
嗯。
白髮的少女最後環視了一遍營地，輕聲對命令表示肯定。
