Story Reader / Affection / 노안·역려·그중 / Story

지휘관, 이곳에서 너무 오래 쉬면 안 돼. 지휘관의 휴게실이나 그레이 레이븐의 대기실로 돌아가는 게 좋겠어.

비록 받지 않았음에도, 노안은 통신의 상대방이 누구인지 짐작할 수 있었다. 이렇게 늦게까지 돌아오지 않고, 병가까지 냈으니, 걱정하는 사람이 적지 않을 것이었다.

자신도 불면증을 겪은 적이 있어서, 이게 얼마나 소중한지 이해할 수 있었다.

노안은 등 뒤에 있는 사람을 보호하면서, 단말기를 주워 들고는 알림을 껐다.

그러고 보니, 그레이 레이븐 지휘관님의 휴게실이 어디 있는지 모르는데...

등 뒤의 평온한 숨소리는 이 길의 평온함을 말해줬다.

지휘관의 몸은 부드럽고 따뜻했다. 그리고 발걸음이 가볍게 흔들리면서, 상대의 흩어진 머리카락이 그의 귀를 스치고 있었다.

그동안 너무 힘들었던 걸까?

오랫동안 자신을 내려놓은 적이 없어서, 이렇게 깊은 잠에 빠진 걸까?

아니면...

그렇게 노안은 한 발짝 물러서게 되면서, 수년 전의 상태로 다시 돌아갔다.

노안은 이것이 좋은 일이 아니라는 것을 알고 있었다. 하지만 주위 사람들에게 의심을 받고, 경계를 당할 땐 무의식적으로 웃으며, 화제를 돌렸다.

떠돌던 나그네가 긴 밤중에 익숙하면서도 희미한 빛을 마침내 본 것 같이, 이때의 분위기 또한 노안에게는 일종의 그리움과 안도감을 느끼게 했다.

이 여유로움 속에, 잠시라도 더 머물 수 있다면, 이 어색하고 외로운 환경 속에서 그를 믿을 수 있는 한 사람을 남겨둘 수 있으면, 좋을 것 같았다.

노안은 진정한 동료 곁에 머물며, 자신의 솔직함, 진정성과 온화함을 되찾고 싶었다.

공중 정원에 온 지 얼마 안 됐을 때, 릴리안이 노안에게 물은 적이 있었다.

갇혀있는 우리인가요? 아니면 어쩔 수 없는 임시 거처인가요?

이곳은 제게 있어, 절 구원하는 훈련실이자, 저 자신을 깨우치는 여정에 가까워요.

그런 뒤, 구석에서 지휘관의 코트를 찾아 지휘관의 몸에 덮어줬다.

약속된 시간이 다 돼 가고 있어서, 노안은 도서관으로 돌아가서 자신의 "족쇄"를 차야 했다.

노안은 지휘관의 몸 위에 있는 코트를 정리하고는, 속눈썹 옆에 흩어진 머리를 살며시 귓가로 넘겼다.

그렇게 조용히 일어나, 대기실을 떠났다.

광장 깊은 곳에서 함성이 들려왔고, 초조해하는 또 다른 구조체가 전장으로 달려가는 것 같았다.

"몇 명 더 불러, 밑에 상황이 긴박해!"

"신경 쓰지 마. 사람을 구하는 게 우선이야!!"

오직 이곳만이, 아무도 찾아오지 않은 것처럼 적막했다.

구석에 놓인 위치 추적 팔찌만이, 방금 전, 갑작스러운 여행을 증명했다.

그렇게 자신의 멍에를 벗어 버리고, 전장으로 달려가는 무리에게 섞여 들어간다면, 노안이 그토록 기대하던 자유를 얻을 수 있을까?

노안은 사람들이 달려가는 방향을 바라봤다. 그 깊은 곳에선, 노안을 믿는 사람이 믿음 안에서 숙면을 취하고 있었다.

그럼, 노안도 그 믿음을 위해, 자신의 결백을 찾아내는 그날까지 참아낼 것이다.