Story Reader / 外伝シークレット / EX05 迷境ノ疵 / Story

幸い、ケルベロスの力を借り、ブードゥーに致命的なダメージを与えて倒すことができ、自分の目的も達成できた

その時、あの黒い服の少女が再び彼の前に現れた――

彼女の目には感情や訴えるものが何もない。まるで霧に覆われている深い湖のようだった

――ロランはこういう目が好きではない

ロランは前に進み、目の前の黒い服の少女を追い越そうとした

屋敷の中だけじゃなくて、君はもっと前から私を監視し、追跡をしていた、そうだろう？

彼にはある考えがあった

ロランは必死に少女の後ろについて歩き、廃棄された数々の町を通りすぎていく。侵蝕体と人間の武器によって破壊された建造物たち

しかし、ロランがいくらハイジという少女に話しかけても、ハイジはロランに対して、何も答えなかった

そして、遠くから寄って来た侵蝕体がハイジに攻撃しようとする時、あるいは路上で罠を張ろうとした時に――

「大変なことになるぞ」というような率直な脅しよりはるかに、こうも無言で何の「要求」も「制限」も示さない威嚇の異様さは、ロランにとってはより危険なものに思えた

相手の本当の実力はいまだに判明していない。ハイジの様子からして、相手の手の内にはまだたくさんのカードがあると思った方がいいだろう

それなら――とりあえずついていくしかない

こういった考えから、ロランは少女について歩き続けたのだ

ハイジはある高い廃墟の前で立ち止まった。彼女の命令で、数体の侵蝕体が力を合わせて、ひとつの重そうな建物の残骸を持ち上げた

――ここか。ロランはそう思った

途中、場所を特定されないようにどれほど回り道をしたとしても、どれほどロランに目印を見失わせる場所を通らせたとしても

ここが終着点なのだ

道中ですでに100回は狙撃手に狙われていたのかもしれない

しかし、ここまで来たら、それも終わりだ

少なくとも相手は自分に最後の場所までたどり着かせたのだから。ロランはそう思った

――彼はハイジについて巨大な廃墟の中へと入っていった

断続的にある光に照らされた場所でのみ、ハイジが前を歩く姿が見える

もし「照準」されており、あるいは「攻撃準備」であるなら、ロランは心構えをしないといけない

しかしこのような単なる「覗き見」は、その後の行動に見当がつかず、どのように対応すればいいのかわからない

自分を見つめる視線の中に、馴染みのある匂いがある――あの「ブードゥー」というやつだろう

彼女なら、すぐに攻撃してくるはずだ――だが、そういった感じではなかった

誰かに牽制されているのか？あるいは「攻撃してはならない」という命令が出されたのか？

さあ怒るか？ロランは思った

依然として、覗くような視線を感じる。ハイジは平然と無言のままロランを率いて前へと進んでいる

ほぼ真っ暗な廃墟の中で、その場所だけが空からの光に満ちている

――まるで舞台を照らす一筋のスポットライトのようだ

その大きな光の中に、黒い影が立っていた

あなたは素直にここまで来てくださったので、今すぐここで、お約束できることがありますよ

私の部下になれば、その願いを私が代わりに叶えて差し上げましょう

単刀直入に行こうか

彼がここに来た理由は、ただ相手が自分が望む物を持つかどうか、それを確認しにきたにすぎない