Story Reader / 境界条約 / 瑠璃頂 / Story
ひとりで歩き始めたカレニーナを追いかける。カレニーナは舞台へと続く扉から、中を見回していた
カレニーナ……？
しっ！
あそこだ
カレニーナが舞台の端を指差す
……
機械体が「正座」のような姿勢で鎮座しているが……その体躯は舞台から浮いているように見える
おかしいだろ？すげぇやつかもしれねぇ
あれとやり合うなら、全員で一気に行った方がいいな
あなたでも戦術を考えることがあるんですね
……てめぇ、大概にしろよ？とにかく、一気に行くぞ
席をお立ちのお客様は、お早めにご着席くださいませ。まもなく開演いたします
……開演？
不肖の機械役者捌型が、文四郎をお目に掛けましょう
「文四郎」がお前の名前か？
どうぞお好きにお呼びくださいませ
『神通文四郎と黒焔魔の戦い』の文四郎を務めさせていただきます
しかしながら、演じられるのは最後から二幕目『将星散りて、残る双剣忠奸を弁える』のみになりますが
舞台に上がれる役者は、もはや私めしかおりませんので
かつて、この華麗なる「瑠璃頂」大劇場には、端役だけでも300余りがお勤めしておりました
あの大千秋楽の日、瑠璃頂の代表作である『金色世代』が舞台に掛かるはずでした
『金色世代』は瑠璃頂の大看板である連嶼さんが主演を張り、驚梅さんがお相手を務める一大演目。端役だけでも80を超える役者が舞台に上がります
ですが開演時刻になっても、中央制御室からの開演信号は一向に届かず……
気づけば、観客席の皆様方も消え失せていたのでございます
私どもはただひたすら待っております。あれから……誰ひとり舞台に立ってはおりません……
一番最初にシャットダウンされたのは連嶼さんでした。演算能力が高く、エネルギー消費量も膨大でしたから……
連嶼さんの誇りだった性能が、連嶼さんの致命傷になったのです
開演がいつになるとも知れず……私どもはただ、エネルギーの消費を抑えるしかありませんでした……
そして気づいたのです。舞台に上がっている時間が長い役者ほど、劣化が進んでいると……
……致し方のないことです。当時は起動できるだけの数で、舞台を上演し続けるしかなかったのですから
私めは最後のひとりです。演目は、先日動作を停止した役者と相談して決めました
この幕は、主演の男形ひとりがいればいい。黒焔魔は、舞台の端を走る壊れた機械体でどうにかなります
どなたかが制御室から開幕の信号を発信してさえくれれば……開演できるのです
自分でやればいいじゃねぇか
制御室は私どものような特化した機械体にとって、「不可侵」の場所
「役」としての私どもに「舞台裏」の概念はないのです。どうか、お願いできませんでしょうか
……
アイラ、なんだか悲しそう
え？そんなことないわ。ただ……舞台を最後まで演じさせてあげたいって思ったの
控室で永遠に自分の最期を待ち続けるなんて……芸術家にとっても役者にとっても……残酷だわ
ええ、ありがとう！
――まもなく開演いたします。お客様は速やかにご着席ください――
「――係員がフルーツとおしぼりをお配りいたします。どうぞご利用くださいませ――」
このお芝居は世界政府芸術協会のデータベースに記録されているわ。この幕は主役が雑兵を挑発して戦うところね
文四郎の口上や見得を侵蝕体に邪魔されないように、守ってあげましょう
青雲が空を覆い、黒竜が空へと昇り、黒焔魔が人々を取り囲む――
やや！奸賊め！ついに正体を現したか！
我が一族16の命を奪うに飽き足らず、冥府の兵を放ち、我が民百姓を脅かすとは何事か！
天が貴様を赦すとも、この文四郎は決して赦さぬ！
やあああああ！我が軍に命ず！死してなお退くべからず！黒焔魔とともに三途へ赴こうぞ！
