Story Reader / 叙事余録 / ER09 昏曙の学影 / Story
それでは、以上を持ちましてアジサイ島第2回高校陸上競技大会の開会式を終わります
ご来賓や応援団の皆さまに感謝申し上げます。そして、もちろん……
この素晴らしい会場を提供してくださった、開催校の御園学院高等学校の多大なご協力にも感謝いたします
この後は女子800m走です。選手の皆さんは受付にお越しください
ほらほら見て！うちのエースの八咫先輩がウォーミングアップを始めたよ！
御園の陸上競技の女王が？余裕そうな顔してるし、勝つ気しかないでしょ
先ほどまでトラックに集まっていた人々は生徒会のメンバーたちに促されて移動し、選手たちのためのスペースが作られた
カラフルに塗り分けられた8本のトラックの中央、4番レーンを陣取っているのは険しい顔つきの八咫だ
ねえ、八咫先輩、今走ってきたばかりじゃない？……試合の直前に体力使っちゃって、大丈夫なのかな
他校の選手にとってはプレッシャーになるでしょ？心理作戦なんだよ
やっぱり余裕だね、八咫先輩！
遠くのトラックでは、八咫が険しい表情で肩を回しながらストレッチをしていた
サイアク……朝ご飯食べてないんだけど。ま、いいや、先にウォーミングアップしよう
彼女は簡単にストレッチを済ませ、体がいつも通りに動くことを確かめた
まあまあってとこか
審判がホイッスルを2度短く吹くと、ウォーミングアップを終えた選手たちはスタート地点に戻った
さまざまな学校から集まった陸上の強者たちがスタートのフォームを整える中、八咫の姿はひときわ目立っていた
トラックの周囲には御園学院のチアリーダーと応援団が集まっており、そのほとんどが陸上部の後輩たちだった
八咫は顔を上げて、誰かを探すように応援団の方をちらりと見た
ユウカ、来てないのかな……一昨日は応援に来るって言ってたけど……
約束は必ず守る子なのに
まあ、仕方ないや！
八咫はぼんやりと試合以外のことを考えていたが、ホイッスルの音が彼女を現実に引き戻した
位置について！用意……
その直後、スターターピストルの音が響き、全員が走り出した
八咫は前傾姿勢になり、重心を低くして有利なポジションを取った……
観客席は一気に沸き立ち、日よけのテントの下にいる司会者が解説を始めた
試合が始まりました！先頭を走るのは……御園の陸上競技の女王、八咫です！
速い！八咫選手、1周目からスパートするつもりでしょうか！
体力は万全のようですね
御園学院のグラウンドは熱烈な歓声と応援の声で満たされ、汗が飛び散った
八咫は両腕を振りながらコーナーをものすごいスピードで駆け抜け、計測器を通過していく
残り400m！御園の八咫選手が他を大きく引き離しています！
おいおい、これはどういうペース配分だ？
八咫選手、前半400mで女子高生400mのリーグ記録を更新ッ！
そんなことが？800ｍの試合なのに……
ちょっと、計測器の故障じゃ……？
司会者が記録をスタッフに確認している間に、他の選手たちがようやく最初の400mを走り終えた
八咫は自分のペースと呼吸を保ちながら大股で走り続けていた
彼女はこの、やや「孤独」ともいえる光景にすっかり慣れていた。傍らに仲間はいない。今ここにいるのは自分だけ……
遠くに見えるゴールを目指し、陽光と昨日の自分を追いかけて走る
心は穏やかで、体の不調や抑圧された感情を忘れ去り、ただただ走ることに集中する
それこそが八咫にとって最も楽しみであり、最も夢中になれる瞬間だった。この瞬間だけが、彼女に青春を実感させる
八咫選手、2周目でもほとんどスピードが落ちません！
まさに怪物ですね……
さあ、来ました！最後の直線です！もう勝負は決まったようなものですね
優勝は御園学院の八咫選手です！
八咫は両腕を広げながらゴールラインを駆け抜け、今大会で最初のチャンピオンとなった
陸上部の後輩たちが水のボトルを抱えて駆け寄り、彼女の耳にはたくさんの称賛の言葉が飛び込んできた
歓声が飛び交う中、八咫は少し寂しげにスタート地点のあたりを見つめていた
急用でもあったのかな……それとも病気？
