ビアンカの背後に立ち、鏡の前で身支度を整える姿を見つめる
彼女の横には、花瓶に挿された百合の花。静かに咲き、仄かな香りを漂わせている
今夜、彼女とともに劇場の舞台に立ち、ふたりだけの物語を皆の前で演じる
初めて「役者」として大勢の観客を前にするというのに、不思議と不安はなく、ただ穏やかな安らぎだけが胸に広がっていた
ふと、この瞬間が永遠に続いてほしいと思った。ただこうして彼女の姿を穏やかに見つめていられるなら、それだけでいい
グレイレイヴン殿……聞こえていますか？
その想いは、彼女の優しい呼びかけに中断された
思考を戻し、詫びるように微笑む。彼女を見つめる視線は、より真剣なものへと変わっていく
目の前に立つビアンカは、これまでの彼女とは別人のようだった。華やかな衣装に身を包み、繭を破った蝶のように光り輝いている
彼女は微動だにせずじっと見つめるこちらの視線に気付き、優しく微笑んだ
もしかして……このメイク、似合っていませんか？
先ほども感想を伺ったのですが、ずっと考え込んで、返事に迷っておられるようでしたから
自信を持って答えると、彼女の顔にあった不安の色は消え、柔らかな笑みに変わった
そうですか。それならよかった
あなたに褒めていただいたこの姿で、私は今夜、あなたの隣に立てるのですね
彼女は手を伸ばし、そっとこちらの手を握った
時々、不安になります。今この瞬間も、夢なのではないかと
あまりに幸せで、あまりに満ち足りていて……こんな時がずっと続くはずがないと、怖くなってしまうのです
今夜、私たちは舞台に立ちます。それは長く待ち望んだ夢が、ついに現実になるということ……だからこそ、この現実が本物なのか、不安になってしまって
あなたとともに劇場へ足を踏み入れた瞬間から、ずっと考えていました。これはまた新しい夢の始まりで、やがて朝が来たら……全て消えてしまうのではないかと
誰しも、真の「幸福」が訪れた時は不安になるものなのでしょうか？グレイレイヴン殿も、そんな経験がおありですか？
むしろ、幸福へ向かう道の途中の方が心が浮き立ち、胸が高鳴ることはありませんか？
でも、いざその「幸福」を手に入れてしまうと、今度はそれを失う恐れが心をよぎる……
大切な人と旅の終着地にたどり着いた時のように、素晴らしい時間の中でさえ、その終わりが近付いていることを知っている……そんな気持ちです
だから時々、私は願ってしまうのです。ずっと「幸福へ向かう道の途中」でいたいと。今のように、あなたとともに希望に胸を弾ませていたいと
今のままでいいのです。ただ、あなたの隣で、永遠にこの幸福への「旅路」を歩んでいたいのです
前と同じように、彼女の手の平を優しく開く。彼女は一瞬でこちらの意図を察し、自分の手の平に「印」が描かれるのを微笑みながら見守った
印を描き終えると、彼女はそっと両手を合わせ、その手の中にこちらの指先を大切そうに包み込んだ
わかりました、グレイレイヴン殿
これからどんな未来が待っていようとも……私は、こうしてあなたの手を握り続けていたいです
手と手を重ねたまま、舞台に上がる前の静けさの中で、ふたりきりの時を穏やかに味わっていた。だがその楽しみは、控えめなノックの音で破られた
失礼します、そろそろお時間です。ご準備を
あっ……はい、すぐ行きます
最後の支度の時、ビアンカは再び視線をこちらに向け、自分の出で立ちを丹念に眺めている
そして、何かが足りないと思ったのか、考え込むような仕草をした
ここが少し物足りませんね……少し私に任せていただけますか？
彼女の細くしなやかな指が襟元に触れ、丁寧に皺をなぞるように整えていく
そして、最も美しく咲いた1輪の百合を花瓶から抜き、そっと飾った
あなたの役には、百合の花がよく似合います
この花が、今夜のあなたを更に輝かせてくれるはずです
彼女は静かに、そして真摯に身を屈めた。ヴェールがそっとその頬を覆う
心が震え、思わず手が伸びた。彼女の顔を覆うヴェールをそっと上げる
え……？どうなさいました？
ごめんなさい、すぐに直します
彼女は反射的に唇に触れようとしたが、鏡が近くにないことに気付き、ドレッサーへ向かおうとする。そんな彼女を、手を伸ばして制した
それ以上の言葉はなかった。ただ静かにドレッサーの上から必要な道具を取り、目で合図する
ふたりの間に流れる暗黙の了解。彼女はすぐに意図を理解し、静かに目を閉じて、そっと顎を上げた
指先の温もりが唇の紅を溶かし、優しく馴染ませていく
その指先に、彼女の唇の温もりが伝わってくる
互いの距離は、彼女の息遣いを感じられるほどに近付いていた
準備の時間が限られているのは知っている。それでも、思わず願ってしまう。この瞬間ができるだけ長く続いてほしいと
彼女は静かに目を閉じたまま、蝶の羽ばたきのように睫毛を震わせている。それは待ち続ける合図のようであり、今という時間に酔いしれているようでもあった
自分の手によって、ビアンカのメイクは完璧に整った。指先に微かに色が残っている
彼女はゆっくりと目を開けた。微笑みをたたえた瞳の中に、自分の姿が映り込んでいる
では、グレイレイヴン殿……一緒に「夢の中」にまいりましょう
ゆっくりと幕が上がり、舞台の華やかな光が差し込む。それは、ビアンカを包んでいた闇を優しく洗い流していくようだった
幕が完全に上がると、嵐のような拍手が響き渡った。スポットライトがふたりの姿を照らし出す
彼女の手を握り、観客の視線が集まるその中央へと進んでいく。これは、ふたりだけの「夢」の舞台
かつて世界を襲った大災厄は、栄華を誇った黄金時代を呑み込み、全てを崩壊させ、人類は未曾有の危機に直面した
秩序も規律も崩れ去った。
ただひとつ残された希望――それが「グレイレイヴン」だった
「グレイレイヴン」は恋人に別れを告げ、振り返ることなく戦場へ赴いた。恐れなき精神で、人類と絶望の狭間に立ち塞がる最後の砦として
幾多の激しい戦いと犠牲の果てに、人類はついに危機を乗り越え、世界は再び秩序を取り戻した
だが「グレイレイヴン」は如何なる栄光も拒み、ただ故郷に帰ることだけを願った。
しかし、
悲しみに沈む「グレイレイヴン」は、廃墟となった劇場へとたどり着いた。そこは思い出深い場所。かつて、恋人が舞台に立ち、幾度も心からの想いを歌ってくれた場所だった
夜には「ファントム」という恐ろしい存在が現れると警告されたにもかかわらず、「グレイレイヴン」はそこに留まり、ただ静かに恋人への想いに身を委ねていた
静寂の中――「グレイレイヴン」が深い眠りに落ちた時、「ファントム」は静かに
舞台の背景がゆっくりと変わり、月明かりの中、「劇場」は不思議な気配を放った。華やかな衣装に身を包んだ「ファントム」が、夜の闇の中から現れ、歩み寄る
この長く深い夜に、私の住処に無断で足を踏み入れたのは誰？あなたは、私が永き夜を越えて待ち続けたあの人ではない
白昼はもはや訪れず、愛はすでに消え去った。かつて私も、永遠よりも深い愛を抱いていた……でも今、それも全て、この影に呑まれてしまった
あの日々の記憶は、もう深く眠ってしまった。夢の中にあった恋人の姿も、もう思い出せない。私はただ、この孤独な闇の中を彷徨うだけ
あなたも、私と同じ？決して晴れることのない影に、心を残しているのね？
この夜が明ければ、私は尽きぬ悔いを抱いたまま、この闇の中へと完全に消える
あなたになぜか懐かしい気配を感じるわ。でも……私の凍りついた心には、記憶などひとつも残っていない
ただひとつわかるのは……あなたの消えることのない、燃えるような愛だけ
「ファントム」の仮面がビアンカの顔を隠し、彼女の表情は見えない。その語り口には情熱と決意が込められ、完全にその役を生きていた
闇の中に佇む「ファントム」は、やがて迎える消滅の運命を前に、ただひとつの願いを抱いていた――最後にもう一度、恋人に会いたい
物語はクライマックスに至る。互いの胸の内を語り合う中で、ふたりはそれぞれの正体に気付く。「ファントム」は仮面を外し、「グレイレイヴン」の恋人である顔を見せた
戦火に隔てられたふたりの再会。しかし、その瞬間にも「ファントム」を呑み込もうとする運命の影が忍び寄っていた
周囲が徐々に暗くなり、まるで深い夢の中に落ちたように、ひと筋のスポットライトがふたりを照らした
気付けば、自分はもはや物語を紡ぐ「作家」ではなかった。ビアンカもまた、「役者」ではなかった
目の前の舞台装置もただの演出ではない。本当に「ファントム」が棲まう、失われた世界のように感じられた
現実と幻想を隔てる壁は、霧のように消えていた
その曖昧な境界で、ビアンカがこちらに歩み寄る。その瞳には確固たる情熱が宿っていた
彼女が紡ぐ言葉は、もはやセリフではなかった。客席には届かぬ小さな声で、自分だけに向けられた真実の吐露だった
彼女の両手を握り返し、瞳を見つめ、耳を澄ませる。今ここは、ふたりだけの世界
この瞬間が永遠に終わらなければいいのに
私は、劇中の役としてではなく
私という存在そのものとして……この想いをあなたに伝えます
あなたを……心から愛しています
自分にしか聞こえない優しい囁きが、はっきりと耳に届いた
それは「ファントム」のセリフでも、物語の一節でもない
彼女の心から溢れ出た、ただひとつの真実
永遠のような刹那。その全ての想いを注ぐように、彼女はただひたすらにこちらの返事を待った
全ての世界が闇に沈み、何もかもが消え去ったようだった。ただ、自分と彼女が抱き合う情熱だけが残されていた
唇を伝う、温かな吐息。この口づけが、彼女の真実に対する自分の答えだ
彼女を強く抱き締める。もう、これ以上は近付けないほどに。全ての闇がふたりの愛に燃やされていく
そして、舞台は幕を閉じた。夜の月光のように、ふたりの愛が全ての闇と障害を照らし、祓い去った
やがて、そっと目を開く。全ては静寂に包まれており、聞こえるのは彼女の呼吸だけだった
喧騒も色彩も消え去った世界。ただひとつ、眩いスポットライトがふたりを照らし続けていた
まるで、ここがふたりだけに許された「永遠の舞台」のようだった
自分とビアンカ、ふたりだけの美しく幻想的な夢を分かち合っている
彼女はその両手でそっとこちらの頬をなでた。まるで、夢から目覚めさせようとするように
ビアンカをこの腕に強く抱き締める。彼女の鼓動が胸に響き、ふたりの心が完璧に重なり合っていた
この純粋で、熱烈な魂を強く抱き締めることで、彼女の想いに応えたかった。ただ願うのは、彼女がこの「翼」の下にいつまでも留まってくれること
腕の中で彼女の純粋な愛を感じた。他には何もいらなかった。ただ、ふたりがこうして抱き締め合っていられれば、それだけでいい
そして、舞台は幕を閉じた。夜の月光のように、ふたりの愛が全ての闇と障害を照らし、祓い去った
やがて、そっと目を開く。全ては静寂に包まれており、聞こえるのは彼女の呼吸だけだった
喧騒も色彩も消え去った世界。ただひとつ、眩いスポットライトがふたりを照らし続けていた
まるで、ここがふたりだけに許された「永遠の舞台」のようだった
自分とビアンカ、ふたりだけの美しく幻想的な夢を分かち合っている
彼女はその両手でそっとこちらの頬をなでた。まるで、夢から目覚めさせようとするように
教えてください……私たちには、これからもまた、新しい物語が紡がれていくのでしょうか？
彼女の顔に百合のような笑みが咲いた。これこそ、彼女が最も待ち望んでいた答えだったのだ
……私が綴った「私たちの物語」は気に入ってくださいましたか？
