Story Reader / 祝日シナリオ / 新年の寿ぎ / Story
お腹がすいた感覚に……とても似ています
構造体に食事は必要ありませんから、もうお腹が空く感覚なんて忘れていました
でも、なぜナナミがこんなことをするのか、意味がわかりません
ルシアの疑問に答えずに、フルーツバスケットからリンゴを取って渡してみた
……わかりました。試してみます
ルシアはリンゴを受け取り、慎重に両手で持ち上げて、ゆっくりと口まで運んだ
彼女は口を開いたが、動きが少しぎこちなかった。歯を当てる適切な角度がわからないようで、食べ方を忘れてしまったようだ
やっとルシアは歯をリンゴに当てて、顎に少し力を入れると――
「シャリ」
軽快な音とともに、酢酸イソアミルの濃厚な香りが広がった
ルシアは口の中の果肉を咀嚼し、喉の音を鳴らして、飲み込んだ
彼女は一瞬固まった――
そして再び噛み、咀嚼し、飲み込んだ……
3口目、咀嚼し、飲み込んだ……
最後に、ルシアは咀嚼せずに、機械的に噛んで、飲み込む動きを繰り返した
……
……
皆は何も話さず、ただ静かにその様子を眺めていた。鋭い「シャリ」という音が部屋の中に何回も響いている
フルーツバスケットの中のリンゴは数本の芯に姿を変えて、テーブルの上に置かれた
い……いいえ……
パニシングが爆発して以来、こんな満腹感を体験することはありませんでした
この感覚、すごく……懐かしいです
ルシアは目を閉じて、失われた感覚をじっくり味わっているようだった。しかし彼女はすぐに目を開けて、いつもの力のある目つきになった
ナナミがこの部屋の中で、再び人間の感覚を構造体に与えたのは、彼らを弱らせるためではなく、彼らに人間と同じシンプルな幸せを体験させたかったからだろう
食欲。構造体からこの本能的な幸せが奪われたのは、残酷な現実に対する一種の妥協だ
しかし、ナナミはこの妥協をありえないと考えていた。だから、彼女はこの感覚を取り戻し、今から始まる伝統的なイベントで、構造体と人間に同じ喜びを体験させたかったのだ
それは、満足という喜びだ
もしこれもヒントなんだとしたら、ナナミが用意した次の試練は食べ物と関係があるのでしょうか？
キッチンには食材がありません。外に買いに行こうにも、ここの貨幣を持っていま……
「ドリリリリリリリリリ～～」という音がルシアの言葉を中断した。コトラがいつの間にかゲーム機を起動して、一試合終わらせている
モニターには「You Win」という文字が表示され、軽快で明るい音楽が鳴り響いた
機械の中から、大量のコインが出てきた
これは……
ルシアは数枚のコインを拾い上げた
コインの正面に何が描かれているのか判読しづらいが、かろうじて「王」という文字が読み取れる。他はおそらく虎の頭だろうか？
裏面には「万能貨幣」と書かれていた
……用意周到ですね
ニャガオガオ！！
褒められたコトラは興奮し、頭をモニターにぶつけた。そうすることで機械からもっと貨幣を吐き出させようとしているようだ
ゲーム機が壊れる前にとコトラを抱きしめ、しばらくなだめていると、ようやく落ち着いてきた
買い物は私とリーに任せてください。リーフと指揮官は留守番をお願いします
私がちゃんと指揮官とコトラちゃんを見ていますから
では行ってきます
指揮官、洗剤をもらえますか？
ありがとうございます
ニャガオ～
コトラちゃんごめんなさい、これは食べられないの
ルシアとリーが行ってしまうと、リーフは彼らが戻ってくる前に、使う予定の調理器具と食器を洗おうと言い出した
キッチンには、空中庭園ならどこにでもある食洗器がなく、掃除道具は全て「非常にレトロ」だった
そのため、シンクの前でリーフと横に並んで、手作業で清掃を始めた
ほとんどの清掃作業をスムーズにこなすリーフに比べて、自分のメインの役割はいたずらを試みるコトラをなだめることだった
「ドンドンドン」
突然、外からドアを叩く音がした
ルシアとリーが帰ってきたのでしょうか？
指揮官、ドアを開けてもらえませんか？
濡れた手を拭いて、ドアの前まで来て、開けてみると――
新年明けましておめでとう！
謹賀新年！
おと……お年――
売りつけられた経験を思い出して、迷いなく最も合理的な行動をとった――
すると、すぐにドアを叩く音がした
ちょっと！なんで突然ドアを閉めるんだよ！幸運が逃げちゃうって！
……金招き童のせい
えええ、私のせいなの？
金招き童がさっさとめでたい言葉を言わなかったから、ドアが閉められたんじゃん
「お年玉ちょうだい」ってめでたい言葉じゃないですよ！
黄金童と宝玉娘が、初めから「あれ」を出せばよかったのに
金招き童、俺たちの使命を覚えていないのか
使命は絶対……
使命ってこれを売ることでしょ？
やりとりを聞いて、皆の来意がわかったので、再びドアを開けてやった
だから直々に高く売りつけ……あ、ご主人様、どうです、対句を買いませんか？今、割引きしようって相談してたところで
新年の対句です！お客様、買って損はないですよ！
ゴホン、それは後にして、まず商品を見てください
対句が目の前に広げられた
上の句：天河で届く祝福が吉兆を現し
下の句：春の寅の舞で家中が光輝き
横の句：人々に幸福が降り注ぐ
いかがですか？縁起がいいでしょう？
今ならぐっとお安いですよ
黄金童が指で3という数字を示してきた
