Story Reader / Affection / セレーナ·幻奏·その4 / Story

ずっと無重力のように感じていたが、自分のつま先が地面に触れたのを感じた

それは彼女がよく知る感覚、空中花言葉オペラハウスの木の床だった。何度もここに立ち、自身の喜びや憧れ、不安やためらい、そして汗といった全てがここにある

いつもの景色が目の前で真っ二つになった

左目に映るは破滅、右目に映るは栄光

彼女は半分の自分が廃屋の中で歌っている声を聞いた。だが違う、空中庭園のオペラハウスは一度も戦火をくぐったことはない。こんな焼け落ちた遺跡のはずがない

どこからかねばつくような波の音が聞こえた。遠くからあるいは近くからと、はっきりしない

ここは……一体どこなの？

彼女の疑問に答えるように、左側の景色が急に変化した

壊れた柱は再び佇立し、割れたレリーフも元通りになった。崩落した壁画は再び色を取り戻し、天井から差す光が彼女の前を照らし出した

彼女はおそるおそるその光の下に入った

耳を塞いでいた両手を離したように、その瞬間、拍手と歓声が再び広いオペラハウスのホールに鳴り響いた

彼女は金色に輝く舞台に立ち、万雷の拍手と称賛を受けていた

視線は無意識に観客席を探したが見つけられなかった。彼女は顔がわからなくても、探した。だがあの人がそこにいないこともわかっていた

舞台の下の着飾った観客の中に、彼女は自分の先生や親友、構造体兵士、そして執行部隊の隊長の姿を見た。彼らは硬直し、目は虚ろだが視線は真っ直ぐに彼女を刺した

誰も手を上げず、口を開かない。それなのに拍手と歓声はどこからか鳴り響き、彼女の心を鞭打つ。心の奥の恥や後悔を暴かれ、怖がる彼女に逃げ場はなかった

私はどこにいるの？ここはどこ？

誰か……

過去の出来事が幽霊のように彼女の意識につきまとい、彼女を無間の螺旋へと沈めていく

全ての孤独と悲しみから離れ、ひと時の平和を得ようと、逆巻く怒濤の波の中で、孤島は自らのための脆弱な堤防を築いていた

昏睡に陥りながらも彼女は過去の人生を繰り返し、自分の結末を書き直している

大切な親友とともに戦い、未来のために苦戦する仲間全員を救い、真実の輝きを描く楽章を書き続けた。果たせなかった約束を叶え、踏み出せなかった一歩を踏み出した

選び直したい、無念を晴らしたい、全ての罪を償いたい

これらの幻夢は美しすぎるから、苦難の章も入れるべきだった？

傷だらけの魂と、最後の一滴まで血を流したこの体なら、芸術を創造する力も身について、真の楽章を書けるのだろうか？

その疑問に答える人はいない。全ては彼女の妄想だ。彼女は再び残酷な現実の前にぐっと押し出された

彼女は誰も救えなかった。異重合コアの一片さえアイラに渡せなかった

その後……何が起きたんだっけ……？

彼女は自分の体が変わっていくのを感じた

緋色の海が彼女を覆って飲み込み、分解し、引裂き、融合し、構築した

意識が体と分離したようだ。体は苦痛のために血がほとばしるような悲鳴をあげた。その声は災厄の声として大地に伝わった。彼女の魂はただ、ずっと頭上の星々を見つめていた

地球で見た星空は、記憶の中の毎晩寝る前に見た「星」よりもはるかに美しく、彼女の想像を超えていた

この奇跡的な光景を誰かと分かち合えたらどれほどよかっただろう。どれほどインクや紙を使えば、今の彼女の思いをそのまま完全に伝えられるのだろう？

とても遠い昔、アヤメのような少女も同じ悩みを抱えていた

あの時の彼女はどう答えただろう？

――大丈夫よ。手紙に書けなかったことは、会った時に話せばいいのだから

――そうすれば、お互いが逢える日をずっと楽しみに待つことができるから

――だって、私たちにはまだこれから、たくさんの時間があるじゃない

少女の意識は永劫の苦しみの中を彷徨い続けた

とても長い時間が経った

その呼びかけは嵐を越え、無秩序な幻の記憶を越え、まるで空から胸に刺しこんだ太陽の光のようだ

その声に込められた温かな感情はどんな幻よりもリアルで、彼女は泣きだしそうになった

果てしない永遠の末、彼女は真実の呼び声を聞いた。ナイチンゲールの鳴き声よりも美しく、クジラの歌声よりも悠長だ

それは彼女がずっと聞きたかった声だった。彼女の一瞬の夢の中で何度も聞いた声だった

この声の持ち主が、ずっと彼女を見守り、慰め、彼女を導いている

ずっと夢の中に現れているあの人が、最後の瞬間に、やっとはっきりと顔を見せた

彼女は全力で体の主導権を取り戻そうとする

この呼びかける声が導きとなった。目を見交わした一瞬に、彼女は自分がするべきことがわかった。そして全ての使命を思い出した

彼女は手を伸ばし、その人が手渡してきた何かを受け取った。その後、最後の力を尽くしてボロボロの腕でその人を押しやった

彼女はその人が朝陽に向かって進むのを見つめていた。その人は一瞬立ち止まったが振り返りはせず、後ろ姿は光に溶けた。冷たく硬い希望を抱えた彼女だけが残された

しかし、彼女はエウリュディケではない。その後、彼女は黒い針を自分の動力源に突き刺した

光が降り注ぐ最後の瞬間、彼女は満足げな笑顔を見せた