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……
リアルタイムで駒の位置を映し出す立体地図を見つめたあと、まだ順番が回ってこないフェクダは、同じ状況のワーカーを見た
自分たちの意志では動けないってことですね？
「駒」を動かせるのは「プレイヤー」、つまり私たちの「キング」です
ボードの中にいる私たちは、プレイヤーとは交流できません。判断は全てプレイヤーに委ねられています
これは大いなる矛盾ですよね？「プレイヤー」に駒の進行方向の決定権があるのに、自由に行動する意志自体は「駒」にある
では、勝利のために「プレイヤー」が一部の「駒」を犠牲にしなければならないとしたら？
私たちが「死ぬ」ってこと？
「駒」が犠牲になることを受け入れた時だけ、このゲームは「プレイヤー」の思惑通りに進行するんです
ぎ、犠牲……？
つまり、駒全員がゴールできる訳ではないのは明らかですね
例えば――
何かに勘付いたかのように、ワーカーは浮かぶサイコロを見た
次の瞬間、サイコロのひとつが光り、数字の「6」を示す
しかし、これはワーカーの進むべき歩数ではなかったらしい。サイコロは彼女に道筋を示すことなく消えてしまった
それに対して、もともと無意味な数字で覆われていた立体地図上に、6つのマスに対応する「イベント」がくっきりと映し出された
こんな感じで私の「ビショップ」は、ルール上、ゴールを目指すようにデザインされていません
戦略的に考えれば、自分の駒を多くゴールさせるよりも、いかに相手の駒を多く退場させるかがゲームの要でしょう
ワーカーさん……このゲームにお詳しいみたいですね？
ハハ、そうでしょうか？
本当のところはよくわかりません、適当に分析してみただけですから
それに、これ以上何を言っても、「キング」に影響を及ぼすことはできませんし
自分が犠牲になってもいいのですか……？
途中退場した駒がどうなるのか、私たちにもわからないのに……
ふふ、では問題です
なぜこれまでの間、「キング」に挑戦できたスピリッツがいなかったと思います？彼らが力不足だったからでしょうか？
それは………
簡単ですよ。「闘争」を原則とするスピリッツたちは、自分以外の物事に譲歩することはありません。そしてこのゲームが要求することは、その考えを最も否定する
「犠牲」の大前提は、他人に自らの境界線を侵すのを許すこと
プレイヤーが十分な智慧を持っていても、駒であるスピリッツが、他人の意志に従って「消耗」されることなど望まないでしょう
彼らが「死」を恐れないとしてもです
……
ある意味、あなたはこのゲームに向いてるのでは？
他のスピリッツたちと違って争いを避けているようですし、妥協するか逃げる傾向にありそうです
私は……
でも、もし逃げた先であなたにとって最も望まない、最悪の結果になるとしたら、どんな選択をしますか？
全てを諦めるのか、それとも最後まで抗うのか……？
ワーカー……さん……
フェクダはマスクをつけたその人影を見つめていた。まるで、見てはいけないものを見ているような気がする
どうして……そんな話を？
あっ……すみません、言い方がきつかったでしょうか？
お気になさらず、ちょっと盛り上げようとしただけですよ
き、気にしない訳ないでしょ！？
うぅ……
フェクダは再び「チェスボード」を見た。この時、彼女は全ての駒の最後尾に位置していた
「キング」の言った通り、彼女はどこからともなく現れた「雑魚」で、配られた駒も地味な「ポーン」だ
彼女の存在は、このゲームの勝敗に無関係かもしれない
争いにも犠牲にも、まったく関係ない――
今までと同じように、彼女が自分に消極的な考えを言い聞かせている時だった
彼女のサイコロが光り始めたのだ
彼女の「キング」は彼女を除外しなかったらしい。彼女はまだ、このゲームで自分が果たすべき役割を知らない
……
サイコロの数字は彼女を急かしているようだが、従わないとどうなるのか、彼女にはわからない
結局、彼女は溜め息をついて軽く拳を握ると、サイコロの示す方向へと足を進めた
