Story Reader / 本編シナリオ / 28 星灯宿す氷帝 / Story

陰謀で内乱を企てた兄を追放し、政事を嫌悪する弟は九龍を離れ、科学理事会へ行ってしまった

だが彼女の心に、彼らを懐かしむ波紋が広がることはなかった

網の細い糸が彼女の周りを取り巻いていることを、彼女は知っている

恐怖、怒り、孤独、嫌悪を繋ぐ糸。期待、懐古、慈愛、愉悦を繋ぐ糸。権力、陰謀、曖昧、真実を繋ぐ糸

全ての糸が編み込まれ、彼女を取り巻く巨大な網となっている

彼女はその網の中心にいる。どんなに微かな振動も、全てが彼女の手に伝わる

彼女がほんの少し糸を引っ張れば、ある政治家のスキャンダルが衆目に晒されたり、資金繰りの悪化で工事が中止になったり、希少な資源の不足で空港が閉鎖するかもしれない

生殺与奪の権は、全て彼女の手中にあった

九龍のためなら、彼女は迷わずこれらの糸を引きちぎって切断できる。彼女が決断を下せること、それは結果に対して責任を負うということである

ただ、その震える糸が伝えてくる感情については、彼女はその存在は知っているが、真の意味で理解したことはなかった

白圭はおそるおそる曲の様子を窺い、口をつぐんだ

胤が引き起こした騒乱の中で、胤と一族を支持した睚眦衆、嘲風衆、螭吻衆は、狴犴による審判でその大部分が職を解かれ、3つの九龍衆の責任者の席が空席となった

免職された嘲風、睚眦は基本的に再任されることはないが、唯一白圭だけが、曲によって慰留された

彼は族長の荀に抜擢された螭吻であり、徵の他界後、曲は九龍商会の各所に巣食う自身の一族の勢力をほぼ一掃した

障害があれば乗り越え、困難があれば克服する。これも彼女が受けた教育だった。目的達成のための障害とあらば、家族であっても取り除かねばならない

徴が言ったように、水を入れる瓶には水だけを入れるべきだ

ただ、曲はそれほど徹底できた訳ではない。何人かの人物はまだ必要で、その位置に留めておかなければならなかった

九龍と商会にとって、激しく流れ続ける金銭を処理するためにはまだ白圭の頭脳が必要だった

螭吻衆だけではない。荀が多く配置した九龍衆を曲は全て解任はせず、彼らに辺境を守らせて建物を建てさせた。家族という石を動かしたが、その石の下に溜まる水は放置した

清濁と明暗というものは、常に清濁と明暗だけにきっちり分かれるものではない

曲は机の端にいる白圭にちらりと目を向け、話を続けた

彼らも他国で非常識なことはしないでしょう。血の跡をたどる猟犬であっても、その縄はドミニクが握っているのですから

衡璣、あなたは丹毫のところへ行って、あの研究員を連れてくるように。丹毫も同行させなさい

スケジュールを調整して、科学理事会へ行きます

ある人なんか、D級研究員になってからたった3日であっという間に副部長だ！あれだって家柄のいい母親がいるからじゃないか！

彼女にそんな能力があるか？毎日自分の些細なことばかり気にしてるのに……

もし彼女の母親が世界政府議長だったら、彼女は諸侯やら国王やらにでもなるのか？

能もないのに押しつけられたのとは違う。でなければランダウ博士も彼を学生として受け入れないでしょうし、私たちの部門にいたルヴィ博士からの評価も高い……

正門のすぐ近くにふたりの人物が立って待っている。ひとりは背が低く濃い緑色の服で、もうひとりは科学理事会の典型的な白衣姿だった

そのふたりが立つ正面の入り口から、同じく全身濃い緑色の女性が入ってきた――

実現不可能な理論、検証できない知識は全てただの空論

九龍に戻り、やりたいことをやってはいかが？

言いたいのは、「あなたがやりたいことをやっていい」ということです

ただ、無害に見える羊にも、その目に貪欲と傲慢を光らせている

まるで、彼女が事実のみならず死の静寂まで運んできたかのようだった

私は九龍商会のリーダーと個別に話がしたいのでね

彼らは書類が詰まったブリーフケースを、あるいは分厚い端末の山を抱えて、ぞろぞろと曲のすぐ側を通り抜けていく

しかし曲は彼が見えていないかのように、通りすぎていく彼を黙ってやりすごした

室内に残ったのは曲とヴィリアー、そして顔を見せようとしない謎の人物だけだ

だから彼の記憶もあやふやだが、数百年も前から決め事の際に人々はひとつの部屋に集まり、その扉をレンガと鎖で封じていた。世界を納得させる結果が出るまで――

なぜなら、彼らのほとんどが同じ信念を持っているからだ

最新ニュース、最新ニュース……九龍で重大な非人道的科学実験のスキャンダルが発覚！

これは人間性の歪みか道德の喪失か、なぜ九龍はこの件を把握していないのか、なぜ科学理事会は犯罪者に最も厳しい除名処分を下したのか。さて九龍と理事会の今後の行方は？

その全ての答えは今日の『パイオニアレビュー』で！

タブレット端末の一面、レトロな新聞風レイアウトで、その見出しがでかでかと太字で表示されている――

『九龍で非人道的実験スキャンダル発覚、「東方計画」には影響なし』

――10月26日午前、科学理事会倫理委員会と九龍商会の首領である曲が、共同記者会見を実施し、

――過去数日間に九龍領域内で行われた非合法の人体実験の調査報告を読み上げた

――報告によると、九龍負屓研究所に属する智能研究所が、

――生きたまま人間を生体解剖や意識実験の研究対象とした疑いがあり、

――過去5年間に行われた登録許可のない人体実験は57件にも及び、被害者は70名以上にものぼるという

――科学理事会は常に、世界中の科学実験の標準化と規範化の推進に努めており、

――特に「人類文明の科学として」のこの信条は、人類が未来へと進むための基本原則であると提唱している

――科学理事会倫理委員会の委員長であるアーノルド·ツィーグラー卿は、

――過去数日間にわたる九龍での倫理委員会の調査は非常に順調に進み、九龍からは大いに協力を受けたと明言した

――アーノルド卿は過去数日間の調査について、

――「我々は、負屓研究所本部から提供された全ての資料を完全に調査した上で」

――「当事件は、我々が認識する社会的な道徳の共通認識と、科学倫理のベースラインに違反していると考える」

――「事件の主犯は単に、『人類の意識の起源を覗き見る』という理由だけで、許可なく大量の人体実験を行い、」

――「悪質なことに非自発的な実験参加者まで含まれていた。これは刑法に抵触する」

――「関与した人物への尋問を経て、科学理事会は、事件に関与した18名を懲戒のため除名することを決定した」

――情報筋によれば、除名は科学理事会が研究員に対して用いる最も厳しい処罰だという

――除名された研究員は理事会からの承認を受けられず、世界のあらゆる合法的な研究費も得られず、

――一切の科学研究の許可が申請できなくなる

――「しかし幸いなことに、この事件は長期化したものの、大規模な損害にはいたっていない」

――「だがこれは非常に悪質な非合法実験であり、我々に警鐘を鳴らすものだ」とアーノルド卿は述べた

――九龍商会の現首領である曲は、深く頭を下げて謝罪し、

――「このような悲劇は、確かに九龍の監督管理が不十分だったことに起因する。」

――「私はこの負うべき責任を負い、今後の対応は私自らが責任を持って行い、」

――「調査完了後に、我々はすぐに研究所を再開する」と述べた

――また曲は「今後、九龍は科学倫理面での審査を更に強化し、相応の責任と義務を自ら背負い、」

――「科学理事会との協力を深め、現代世界の二大科学研究力での同調と相互利益を目指す」とも述べた

――記者会見の最後に、科学理事会第一開発部の副部長であるウェズリー·カシミール博士が、

――会見に参加しなかった首席技術者ドミニクの代理として以下のように発言した

――「科学理事会は、これから相当な長期間にわたって九龍と密接な協力関係を築くことになる」

――カシミール博士によると、科学理事会と九龍の協力関係は、この事件によって損なわれることはなく、

――科学理事会と世界連合政府は同様に、

――「エデン計画」の実行可能性の検証を九龍に委託することも検討しているという

――「首席（ドミニク）は、短所が長所を消すことは不可能で、九龍の研究開発及び建設能力は依然、」

――「世界の最高峰だと考えている」

――「九龍との固い協力関係は、科学理事会の次段階の目標とも合致している」

――宇宙深部の航行を目標とする「東方計画」は、年末に世界連合政府の最終審査を通過し、完成の見通しだ

――この計画の発射任務は、九龍にあるツィオルコフスキー発射センターが担う。

――これは現在地上で最も先進的な宇宙施設実験場である

――科学理事会倫理委員会の完全な調査報告と九龍負屓研究所からの声明は、数日内に共同発表される予定……

科学理事会は、理事会から承認を受けた世界中の全研究者が行うことに対し、責任を持つ必要があります

彼らが理事会の承認を得ていながら犯した全ての罪は、科学理事会に対する大きな侮辱です

我々の目的はこの障壁をなくすこと。再び障壁を作ることではありません

「臥榻の側、豈に他人の酣睡を容れんや」――

彼らの行動は確かに私の指示によるものです。焦りすぎた私の失策でした

しかし、年初のあの事件以降……理事会総出で、内部で増殖する腐敗を根絶したいと切に願っている点も、理解していただきたい

……そしてあなたは……この九龍の事件を利用して圧力をかけた

私は理事会の願望を実現するため、できる限りのことをします。理事会メンバーが対峙したくないことに直面するのも私の責です

私の位置はここにしかない、選択肢はないのです――

ですが……

今……何と？

我々の協力関係は、この件に一切、影響を受けません

理事会は、次の10年計画が議会を通過するよう全力を尽くします。「エデン-I型」のKM検証は以前の決定通り、九龍に一任します。すでにこれは決定事項だった

月面基地の改造が完了するまで、この任務を遂行できるのは九龍が早期に建設していたツィオルコフスキー天航都市だけですから

そして「エデン-II型」の建設地選定に関しては、科学理事会は中立を保ち、九龍であれどの組織であれ、単独で完成させることはありません

適した敬意ある対応を望みます

お父上は実に見識のある戦略家だった。彼の率先した科学理事会への投資がなければ、今ごろ我々は今ある多くの研究を進められておらず、宇宙植民地化も机上の空論でした

ですが仰る通りだ、確かにおふたりは違いますね、曲さん。お父上はずっと温和な方でした