Story Reader / 本編シナリオ / 27 稗史刻む焔志 / Story

今日我々がここに集まったのは、ある重要な人物を偲ぶためだ

我が自慢の教え子、皆が信頼を寄せた戦友、我らがオブリビオンの指導者

手を尽くしたが、半年間の捜索で得られたことは何ひとつなかった

我々が見つけたのは、機体の残骸と数人の同胞の遺体だけだった

残念だがこう宣告せざるをえない……

オブリビオンのリーダー、ワタナベは……

彼は遥か彼方へと旅立ってしまった

だが……

戦いはまだまだ続く。それが抗争というものだ

誰かが去れば誰かが引き継ぐ。勝利を手にし、目的を果たすまではその繰り返しだ

どんな大人になりたいかと訊ねた時、彼は「まだ決めていない」と答えた。彼は未来の行く末も、どんな大人になるかもわからなかったからだ

だがワタナベと再会した時、彼はもう以前の彼ではなかった。黄金時代の彼ではなかった

彼はこう言った。災害に打ち勝ち人を救うためには、別人になる必要があった、と

母を失いパニシングが爆発したあと、彼は夢を諦めて兵士になったのだと、最初はそう思っていた

しかし彼の話を聞くにつれ、そうではないことに気付いた

兵士、構造体、リーダー？いや、ワタナベが言いたかったのはそういうことじゃない

彼が私に言いたかったのは、よりよい人間になるということだった。自分が成り得る最良の人となることなのだと

そして……

雨は全ての人の髪から水をボタボタと滴らせ、服にまで染み通った

だが皆は押し黙ったまま、その場を去ろうともしない

ワタナベは……戦いの犠牲となったが、 彼は自身の望む姿になれたのだ

彼はこの世界に公正さを取り戻し、全ての生存者に、この荒廃した土地にあるのが欺瞞や殺戮、生死を賭けた争いだけではないと教えてくれた

ともに困難を乗り越える友情や助け合いは、こんな廃墟であっても輝かしいものだ

我々はひとりの同胞も見捨てることなく、僅かな土地も守り抜く。必要とする者全員に、希望の灯火を手渡す

ワタナベさえ潰せばこの炎は消える、 空中庭園はそう考えているようだが

空中庭園は武力でこの抗争の灯火を鎮火できると思っているのだろうか？

それもまた違う。我々は今日まで血を流すことも犠牲も恐れず、守り抜いてきた。脱走兵の脅威が、枷を打ち破る我々を阻止することなど、どうしてできようか？

我々は真に戦う人々を尊重する。今、空中庭園はその戦士を弾圧している。人心を得られない政権が勝利を得られると思うか？

我々はすでにオブリビオンのエリアを解放した。だが我々はここで立ち止まるべきだろうか？

この記念碑を見てほしい。黄金時代、統一記念の象徴とされていたものだ

犠牲となったリーダーと同胞を追悼するために、今日、我々はここへ戻ってきた

だが、彼らはこんなことを望んだだろうか？

断じて違う！

彼らが成し得なかった使命を果たし、彼らが見たいと望んだ未来を見届けることが、最高の追悼となるはずだ

オブリビオンの全員がこの追悼集会に参加している訳じゃない。信頼する戦友たちがまさに今、前線を守り、襲撃の可能性に備えていることは皆も知っての通りだ

これはただの追悼集会というだけでなく、未来を見据えた壮行の儀でもある！

犠牲を前進への原動力にしろ、腐り切った弾圧の枷を断ち切れ！

正義をこの世界に取り戻す！全ての人々の尊厳を取り戻すのだ！

覚えておいてほしい、双方にとってこの抗争の結果はふたつ――勝利か、死か

選ばねばならないというのなら……

我々は必ず勝利を手にする！それも完全勝利を！

バラードは激しい雨が振り続ける空を見上げた。豪雨はいまだやみそうにもない

簡素な墓石には名前と生没年、墓碑銘が刻まれているだけだ

彼女は戦乱とともに永遠の眠りにつき、平和をこの世にもたらした

時に子供にとっては厳しすぎる訓練を課されることもあるが、その姿とオーラにワタナベはずっと憧れ、密かに目標としていた

終戦は目の前だったのに、誤った判断でツウがいた部隊が全滅してしまった

その後悔が今も先生を苛んでいるのだろう

個人的にオフィスでニシンの缶詰を開けるような人物は尊敬できない。ハンスやトリルド議長への悪ふざけだったと説明されても無理だね

とにかくだ……前回、6回目の軍事支出の削減案について話したのを覚えているか？

最後に連合憲章を修正したあと、各国はほとんどの軍事指揮権を放棄したそうだ

つまり地球上にもはや外敵はいない――国家規模の仮想敵のために多くの軍隊を維持する必要もないということだ

毎年こういった提案が採択されるが、今年はまだ反対する者がいるのか？

トリルド議長は議会で、一部の武装部隊を雇用可能とする「傭兵制度」法案を出した

トリルド、君の今回の議案には一体何の目的が？

ほら、新しい眼鏡だ。途中で君の秘書に会ってね。ついでに持ってきた

いつもならあいつはホログラムで参加するから常任会議をわざわざ選んだのに、今回に限って本人が出席するとはね

では、失礼

ここには誰もいないんだ。古狐の悪知恵なんぞ全部吐いてほしいもんだね

連合政府成立前からの仲だろう。君が議案として紙に書いた内容が本当の目的ではないことくらい、わかっている

どれかひとつでも起これば、もともと団結していた局面にすら亀裂が生じてしまう

世界政府が担っているのは「全人類」という名の巨大な湖だ。どんなに小さな亀裂でも、このダムを決壊させる可能性がある

ドミニクと科学理事会が信念の問題を解決した。世界中の最も聡明な頭脳が集まり、人類のために次々と奇跡を実現した。その理念は人々の心に鋼のように深く根ざしている

そして軍部の十数年にわたる平和活動で、過激派や極端な思想を持つ者はもはや、その破壊手段や生き残る場所を失った。我々は戦争の泥沼からも抜け出せたんだ

しかしな、ハンス。我々は理念を統一し、力を統一した。だが、資源はまだだ

彫刻の下の記念碑には平和活動の犠牲になった全ての烈士の名が記され、一番下にはある一文が刻まれていた

誰もが世界を享受する

彼らはファンタジー小説で財宝を守る肥えたドラゴンのようなものだ。金銀財宝の山の上で眠りながらも、我々が財宝を奪いに来るのではと危惧している

だが実際のところ、我々が武力を行使することは絶対にない

「零点エネルギー計画」も「エデン計画」も、統一された資源がなければ進めるのは難しいんだ

彼らが法を犯そうとしない限りはね……だが表立って動けず、いつどうなるかもわからない暮らしなど、誰が望む？

更に傭兵制度が適用されるのは、陸軍と一部の陸軍装備だけらしい。彼らが手出しできる武力は陸上に限定される

このような単一の力なんて、陸、海、空、宇宙の4つで構成される攻撃体系の下では何の価値もない

その抑止案は理想的な前提があってのものだ。間にいる実行者に問題が起きれば、その鎖は機能を失うだろう

それに彼らが傭兵を雇うとして、我々を仮想敵とみなしているわけじゃない

彼らが短期間では世界政府という「外敵」を解決、あるいは腐敗させられないと気付けば、自然とその矛先は内部へと向くさ

生け簀に閉じ込められた魚は、最後は互いに喰らい合い、その場を独占しようとする。これは彼らが持つ行動理論によって決まるんだ、個人の意志で変わることはない

彼らが共食いしている間に、我々は地球の重力から逃れ、他の惑星への植民地チームを組織する

宇宙の広大な空間の資源を人類が手にするのに、そう長い時間はかからないだろう

君の10年の任期内に「零点エネルギー計画」も「エデン計画」も完了させるつもりなのか？

それに歳も取った。世界政府の威信を新たな高みへ押し上げたいんだよ

彼は空中に浮かぶ火の球を、あるいは目の前の全世界を抱きしめるかのように、両手を広げた

母親の墓石の下に遺骨はない。激しい交戦の中で、過激派が不安定な熱溶解砲を使用し、制御不能の爆発が彼らと政府軍を全て灰にした

直径400ｍもの深い穴の中に人間の痕跡は何ひとつなかった。そこにはただ、溶けた鉄と徐々に冷えて結晶化した岩があったのみだ

爆発による粉塵は街の上空を1週間覆い続けて、ようやく地面へと舞い落ちた

その日こそ、犠牲者が本当に土へ還った日なのだろう

人類にとっては戦争と混乱が終わった日だが、犠牲者の家族にとっては悲しみが始まった日だった

それは彼らや母の死を決定づけた瞬間であり、想像する度にワタナベの胃はねじれるような痙攣を抑えきれなかった

そのせいか、怪我をした誰かを見るだけで彼はフラフラとめまいを起こすようになった。その時彼に見えたのは網膜に映った真新しい傷ではない

彼に見えていたのは、脳裏に焼きついて消えない死の幻覚だった

ワタナベは何度も、すでに存在しない母親に問いかけてみた

父の悲しみを増やすまいと、同じ質問を父に訊こうとはしなかった

バラードに訊けばいいのかもしれないが、そのせいで意気地なしだと思われないだろうか？

早熟な少年の心は多くの悩みや憂慮に支配され、問題の答えをなかなか見つけられずにいた

シンと同じ軍人のようだが、着ている軍服はまったく違うものだ

母や妻としての責任ではなくて？

本来なら抱くべき警戒心を解いて、彼は何度も考え続けている答えの出ない問いを投げかけた

そうだったのに……僕たちはそれほど重要な存在ではなかったってこと？

振り返った時、その不思議な若者はもうひとつの花束を捧げるために別の墓へ移動していた

雨で視界が霞む中、その人物のマントに盾と翼の紋章がおぼろげに見えた

そう、まるで孤独で堅固な灯台のように……