废墟
过去
叮——
稀碎的金属敲击声响彻在废墟，这里没有其他活人，所以安静得出奇，这声音听起来也格外响亮。
凯被拦路的废旧管道绊了一下，踉跄着继续迈出步伐，却又马上被踩住的瓦片滑倒。
……还真是倒霉到家了。
前不久这里才下过一阵小雨，空气闷湿黏腻，让人深感不适。地上几处坑坑洼洼积攒着有些发臭的积水，还有被冲刷进来混在一起的泥土污垢，又脏又湿，这或许就是刚刚他能被小小的瓦片绊倒的原因。
凯记得这里原本是一片公园的空地，整洁又宽阔。孩子在这里嬉闹，老人在这里健身，还有飞过来偷闲的白鸽飞鸟。
他伸出手想要抓住，仿佛这些平淡的快乐只是昨日，触手可及。
他抓不住任何人……他抓不住那些虚幻的泡影，那些幸福的瞬间，也抓不住埃则忒的家人……
——真是，饿太久出现幻觉了吗？
怎么可能……真的抓住什么。
……趁天还没黑，先出去找找食物吧。
原本他按照规划带够了足以撑到这里的食物，但未曾料想意外频发。
路过其他难民区，终是不忍把最后的食物都给了一个带着孩子的孕妇。辨认方向的仪器在应对感染体时损坏，花费了比计划更多的时间才来到这里。
独自一人流浪在外的生活比他想象中更艰苦，却并不后悔。如果只是他一个人承担这些，就能换来其他人无需如此，那就够了。
凯翻了很久，这附近的建筑物都被他找了个遍，就是搜不出来一丁点可以吃的食物。
……也是，但凡是有用的东西，肯定早就被之前的人带走了，更何况是食物这种必需品。
留下来的，也就只有些不好用的燃物了吧。
净是些没用的东西。
凯闭上了眼睛。他太累了，就先休息一下吧。之后会得到什么结局，那就听天由命好了。
凯的意识沉浸在一片黑暗里，但这黑暗里好像有什么不太对劲。
葱油味——还有胡椒味，而且这气味似乎是在他面前飘来飘去的，忽近忽远。
……？
这味道太过熟悉，凯不由得睁开了眼。
神威的大脸硕然出现他的视线里，他们中间还隔着一块被啃得只剩下一丁点的压缩饼干，气味就是从压缩饼干上面传出来的。
神威眨了眨眼睛，凯也眨了眨眼睛。他们就这样静止了几秒谁也没有动，直到一粒压缩饼干碎块掉到凯的脸上，这场平衡才终于被打破。
——哟吼！凯，你醒啦？
额啊啊——！！
凯赶紧推开了神威，让自己得以有足够的空间起身。他赶紧擦了擦脸上的碎粒，有些慌张地往后退。
神、神威？你怎么会在这里！！还有阿撒尔和卡特雷夫，为什么连你们也来了啊？！
阿撒尔忍住了翻白眼的冲动，有些无奈地夺过了被神威拿在手里摇晃的压缩饼干。
……不要浪费食物，神威。你自己说的要留着给凯吃，那就别胡闹乱玩。
什么啊——我可没有胡闹。不是你说不要太莽撞吓到凯，我就想到用这个方法吸引他的注意。
毕竟！！这个由我发明出来的“胡椒粉魔术”，压缩饼干当然是加上胡椒粉更好吃！除了我之外最喜欢的就是凯了！用这招把睡着的凯叫醒准没错。
怎么样？凯？这点饼干是不是不够你吃啊？我还带了更多的压缩饼干，都先给你吃！
胡椒，葱，我带了。
……两位祖宗，我求你们住嘴。
凯没有像平时一样极力给神威捧场，他甚至没有接过神威递给他的压缩饼干，只是低着头什么也不说。
等过去了几分钟，他像是才思考清楚措辞，换了一副冰冷的神色开口。
……我不需要。
唔，这可是胡椒欸……凯的口味变了吗？
这种难吃的东西，根本称不上是食物，你们还是自己留着慢慢吃吧。
别跟着我，也别再找我了。我早就给自己找到了更好的去处，你们别拦着我去过好日子。
说着，凯往后再退了几步，拉开和他们的距离。
意料之外的反应让神威不由得一怔……凯的身上发生了什么，为什么他曾经最喜欢的胡椒却让现在的他避之不及？
满脑子的疑问驱使着他下意识地向凯走去，但他往前越靠近，凯就越颤抖着向后退去。
你知道我们不会相信这种话的，凯。
这些天一个人流浪，你一定吃了不少的苦。跟我们回家吧。
……
不，我永远都不会再回埃则忒的。
——你们走啊！！谁也别再管我！
凯转身向后跑去，想要直接消失在他们的视线里。他没有带照明工具出来，此时天色已经逐渐向黑夜过渡，他跻身于黑暗里。
他想要尽力跑得更远些，更隐秘些。躲在这些破烂的废墟身后，这样他们就永远都找不到自己。
——唔！！！
诡异的破风声让凯下意识闪开，他惊魂未定地朝暗处看去——
嘶——！！！
是闯入的感染体。对方明显是发现了自己的存在追过来的，以他现在的体力和力量，局面将十分难缠。
他走的时候没带什么武器，只能掏出随身的匕首防身，再随机而动看身边有没有可用的物件。前几下攻击还算敏捷地躲开了，但正当他准备主动攻击冲上去的时候，头像炸开一般疼痛，他被迫蹲下蜷缩身体。
吼——
眼看着感染体已经冲了过来，凯却丝毫没有余力逃走或是躲开。
凯——！！
追出来的神威替他挡下了攻击，跟在其后的阿撒尔和卡特雷夫护住了已经失去行动能力的凯。
阿撒尔！带着凯退后——卡特雷夫来帮我！
他大吼着，沉重的巨剑撕碎茫茫黑夜，向感染体的核心挥斩而去。
好在这只感染体已经受过损伤，战斗力并不在巅峰水平，没有耗费很多精力，神威和卡特雷夫就将其击败。
确认感染体已不再行动，他们便迫切地向凯的方向追去。
怎么样？凯现在还好吗？
没受什么外伤，但已经被日冕基因的副作用影响很深了。
——！！抑制剂！还好我们带上了，赶紧给他注射。
神威立即为凯注射了抑制剂，他们在刚才凯休息的地方搭建了临时的落脚点，轮流照顾凯和警备外敌，就这样一直等到了凯情况好转并醒过来。
这里是……你们……神威……
……！你们怎么会在这里？滚开——
他挣扎着支起手臂，摇摇晃晃地想要起身逃离，但很快又无力地倾倒下去。
凯！
神威眼疾手快地接住接住了凯的身体，这个曾经在他们眼中高大温暖的身影，此刻却如同纸片一般轻薄。
你的身体需要进一步疗养和修复，和我们回埃则忒吧。
不……我不能和你们在一起。
我必须，离开埃则忒。
——凯。
阿撒尔看不惯神威的迂回温情，他选择单刀直入，直截了当。
我们知道你为什么要走。这里是当初我们救下你的地方，你在这里失去了所有亲人，之后加入了埃则忒。
这里早就已经是一片废墟了，我们很清楚这件事，你心里更清楚。
是神威猜到，你一定会来这里，就这样度过生命剩下的时间。
……你以为，已经回不去这个家了，所以选择再逃回曾经的那个家，是吗？
如果你还记着在埃则忒经历的一切，还记着这个笨蛋拉着我们，特意跑过来找你的这股冲动热血——
就别轻易说，要离开这个家。
…………
凯，我带了，魔药。
魔药？
阿撒尔和剩下的两人面面相觑，显然没有预料到这个奇幻的名词会从卡特雷夫的嘴里蹦出来。
卡特雷夫从怀中掏出了一袋普通的压缩饼干，有些笨拙地想要塞进凯的怀中。
凯，吃。吃了，就不哭了。
…………？
风儿，吹。风儿，吹。
嘶哑而熟悉的歌谣让凯稍稍晃神，这是在很久很久以前，他曾听到过的旋律……
悠悠的歌声轻轻唱{226|153|170}~亮亮的星光静静淌{226|153|170}~
风儿吹{226|153|170}~风儿吹{226|153|170}~去徜徉{226|153|170}去那美丽的远方{226|153|170}
凯，唱歌，为什么。
嘘……孩子们已经睡了。
孩子，之前，还哭。
因为我有魔药。
凯像变魔术一样从身后抽出了几袋压缩饼干。
原来如此，你把自己的食物都分给孩子们了……
压缩饼干，魔药？
嗯，上面施展了魔法，加入了一点点“家人的关爱”，就成为魔药了。
这些孩子们不再挨饿，不再怕冷，也就不会再流泪……
很神奇吧？等你们再长大一点就会明白了。
那个时候，他一直如此温柔地对待着大家。
魔法，我学会了，所以……
所以不要再哭了，凯。不用害怕，不用伤心。
他们没有一个人上前为已经流泪的凯擦去他的泪水，只是用自己的言行告诉他，不用害怕。
我……
笨拙的温暖一下子将凯击中，他轻轻地哽咽着。
但他思索片刻后又再次痛苦地摇了摇头，将脸侧向一边。
我，我不能和你们一起回去。
难道是魔药的力量还不够强大吗？没关系，我和阿撒尔还拥有很多很多……
不是这个问题！
我知道，在巴利康计划进入这次的瓶颈期后，几乎没有成员能再产生突破。
时间持续了这么久……莱夫他们身上的压力早就已经快要撑不住了。
上头已经要求，用最近一次测试的数据进行名单拟定。我就在黑子的名单上，就算还隔着一点，但也已经差不多了。
我已经没有转变成功的可能了，甚至还有失控的风险。白白占着资源拖累大家……还不如就这样离开，把物资和希望都留给你们。
没有拖累，凯，我们是家人，家人之间，不存在拖累。
你几乎什么都没带上，根本无法在外面的世界生存下去。
既然你在最后一刻还要为我们考虑，那为什么，不让我们也为你这样做呢？
希望是属于整个埃则忒的。
我们的努力，都是为了让每一个家人，都获得希望。
相信我们，凯，也相信你自己。所以，我们一起回家吧。
凯再也克制不住，与神威相拥着大哭。
他们早就一起见过无数个黑暗的长夜，现在不过是那漫漫长路中的又一个。
但没关系，就算没有灯，没有太阳升起，
他们依旧可以在互相取暖中，摸清楚彼此的轮廓。
黄金太阳训练场
埃则忒
哈——！！
神威嘶吼着使出全力一击，他额上的汗水止不住地流，却丝毫不敢懈怠每一次练习。
阿撒尔同样也刚经历过强度惊人的训练，状态比神威好不到哪里去。但他对神威的体力依旧担心，所以在记录好这一次检测到的数据后，就没有犹豫地关闭了仪器。
可以了，今天到此为止。
神威，卡特雷夫，你们都先暂停练习，过来看数据。
卡特雷夫更是将自己的身体逼近了极限，在原地打了几转才缓过来，然后和神威一起走向阿撒尔。
身体的力量更强，但稳定性变差了。
还有我们体内日冕基因的转化率和大脑稳定程度，虽然都有提升，但总体都不会超过0.67%。
……微乎其微。
我们的训练方式没有出错，根源还是在日冕基因的转化阶段这个问题上。
自从进入这次瓶颈期，所有的努力都好像被吸入了黑洞，砸进去再多也没有丝毫波澜。
……真的没有其他办法了么？
没有突破性成就，埃则忒就无法向世界政府争取更多的资源。迁移作战从来就没有停下，他们还在持续救助和收留更多的人，再这样下去无论是哪一方的压力，都会把埃则忒压得喘不过气。
……继续，训练。
除非倒下，都，一直练。
卡特雷夫只能想到这种解法。军方和政府的事莱夫不愿意交给他们，他们也无权分担，所以只能想尽办法尽快让巴利康计划有所进展。
只需要一个人……只需要再突破一个人，就可以为埃则忒争取来更多的希望。
但是不要……勉强。
阿撒尔粗重地呼吸着，难以遏制的酸痛让他的身体不自觉地慢了下来。
身体压垮了，反而还会耽误进度……今天我们三个都已经超量了，还是先回去休息。
我没事，我觉得我的体能还可以再练一会！！
要不你们先回去休息？或者留下来看我训练也可以！看我给你们展示最新的训练成——
话还没说完，神威立即倒下并用手捂住心脏。
这是他身体超过极限的体征，随后就是脑海剧烈的撕扯疼痛。就算是神威，也丝毫没有反抗和支撑的力气，他的意识甚至已经陷入半昏迷状态。
神威！
他们赶紧上前查看神威的状态，发现不对后抬起神威立马冲向医务室。
医务室
埃则忒
在简单的诊断和治疗，神威的身体已并无大碍……此刻的他正肆无忌惮地躺在病床上，嘴里念叨着一些让人难以理解的话语。
痛……好痛……
卡特雷夫……对战的时候你收点力，打痛我了。
阿撒尔……你怎么也打我……我没偷你压缩饼干吃……
旁边的两个少年面面相觑，卡特雷夫尝试着撑开了神威的眼皮，但他并没有苏醒，仍旧持续着断断续续的梦呓。无奈卡特雷夫只能转头，看向早就一脸阴沉的阿撒尔，退到旁边给他让位。
阿撒尔咧了咧嘴角，冲上去就对着神威的脸颊一顿猛拍，彻底把他给拍醒了过来。
阿撒尔一言不发地上前，沉着脸地拧住神威的耳朵，30度，60度，150度……
——痛痛痛痛！是谁？！
受到惊吓的神威直接整个人从病床上蹦了起来，他一脸不满地准备找揪他耳朵的人算账。但很快，他就看到抱着手站在他面前一语不发的阿撒尔，瞬间噤了声不敢说话。
上一次神威见到阿撒尔这么生气，还是神威伤没好就上战场猛冲锋，导致伤口恶化的时候，在病房里被他狠狠盯着上药。
……哥。
别套近乎，没用。
神威，你胆子肥了。你不仅给自己的那块训练区域增加了帕弥什浓度，甚至敢直接超过安全阈值。
你以为阈值是设置出来过家家的吗？！那是经过反复测试和精良计算，确保训练时你不会死在帕弥什手上的！！
你直接超两倍给自己加算怎么回事！想找死就给我上战场去，别倒在训练场拖累我们给你收尸！！
阿撒尔的情绪太过激动，以至于有些口不择言。此话一出，他身旁的卡特雷夫反而立即伸出手捂住了他的嘴。
妈妈说过，不可以，乱说话。
乱说的，捂嘴。再说的，打嘴。
阿撒尔听到这番话明显愣住。这话他当然不会没听过，在年幼的他不懂事经常对神威恶语相向时，在卡特雷夫刚来到埃则忒他仍抱有排斥时，奥汀莉就会拿给他们定下的这一规矩来教训他们。
阿撒尔没有再坚持说下去，只是轻轻握住卡特雷夫的手腕，示意他可以放手了。
神威，做错事。阿撒尔，伤心。
做错事要，道歉。
神威有些心虚地看了看阿撒尔和卡特雷夫，畏畏缩缩地耸着脑袋。
……对不起，阿撒尔，卡特雷夫。
我不应该让你们担心的。
阿撒尔没有立即理他，独自生了一会闷气。眼看着神威脑袋上已经丧到快要长蘑菇了，阿撒尔在心里平复了一下情绪才肯开口。
——这种事情，至少你应该和我们一起商量。
要加快进度，我们一点点往上加。超过极限了，就及时止损。
……神威，你要记得，我们还没有进入最后的转化期，没有接受改造成为构造体。
我们现在还只是人类，是肉体凡身。
人类只有一条命，死了就是没了，你觉得自己这一条命够折腾几个来回？
神威清楚阿撒尔的性子，现在能开口就代表已经原谅了他，他有些不好意思地挠了挠头，缓缓地开口道。
嗯，我知道，你们是在关心我。之后，我会更珍惜自己的身体的。
不过……
神威的神色变得严肃认真。
就算是这样，恐怕我们也不能只是小规模地一点点尝试，没有时间了。
前段时间，马莉丝对我透露了一些消息。如果埃则忒再给不出世界政府更有力的成果证明，下一步恐怕就是再次缩减资源配额，甚至会直接砍掉所有物资支持，让埃则忒自行搜取。
——马莉丝？你找她做什么？！！！
阿撒尔的情绪比神威想象中更激动许多，把在场的神威和卡特雷夫都吓了一跳。
……神威，你为什么还有马莉丝的联系方式？你从哪里找到的？！
是她主动联系的，以匿名邮件的形式发了过来……但她并没有隐瞒身份，所以我知道她是谁。
我知道，她肯定是想从埃则忒身上获得什么利益，所以开门见山直接问了。
如果是其他尚有回转的东西，我们还可以权衡后考虑和她交易，至少先让埃则忒撑过这段时间。
但——她的目的似乎只有一个，就是想要埃则忒解散，或是臣服于她，受她控制。
不可能。
……没错，这种要求我们是绝不可能答应的。
那就只剩下最后一个，唯一的选择。尽快突破目前转化的瓶颈，用成果为埃则忒换来资源的补给。
但我们体内的日冕基因……还远远不够……
阿撒尔没有反驳神威所说的这点。作为巴利康计划目前最为出色的三名训练者，这一点他们很清楚。
在理论研究上没有找到新的方法之前，能做的确实只有彻底来一场豪赌，用尽一切手段探索让日冕基因快速转化的方法。
我也来，和神威一起。
卡特雷夫听清现状后，反而认同起神威的判断。不过他依旧不认同将这种危险的事交给神威一个人来背，所以他能想到的唯一解决办法，就是他和神威一起加强训练。
想都别想！！
粗犷的声音让神威不由得脑门一震，他瞪大着眼睛望向门口——是莱夫。
欸？莱夫你怎么……
检测报告显示你体内的帕弥什浓度异常偏高，已经超出安全阈值了，医生就通知了莱夫。
他毫不意外地靠在病床边上，暗示自己“并没有阻拦”。
否则以你的德性，绝对不会乖乖听劝，而是自己偷偷继续非常规加训。
阿撒尔说得没错。
今天开始，我会严格控制训练室的帕弥什浓度。超额训练的事，以后绝不容许。
……神威，我知道你们是为埃则忒着想，但别用这种玉石俱焚的方法。
可是，埃则忒已经等不了了。
神威还想跟莱夫据理力争一下，希望他至少可以允许自己为埃则忒做一些努力。他正准备从病床上起身，就被莱夫单手摁住了头。
其实莱夫手上的力度不大，甚至可以算是带着温和的安抚，这样的温度让神威有些愣神。
——他们已经有多久，没有感受过这样的温度了？
在奥汀莉和欧瑞狄斯离开后，就再没人能将他们当作孩子这样安抚。
他们习惯让自己成为那个优先站出来的人，顶住时刻会塌下来的天穹。却忘记了，自己仍是尚未成年的少年。
凡事都有个先后顺序。我们这些老家伙还在呢，这种烦心事，就先交给我们来想。
我还在跟世界政府周旋，在来到埃则忒之前，我好歹也是个有影响力的军士，别担心。
我们每个人都付出自己的努力，就一定会拼出一条生路。
……没错。
真有什么，大家一起想办法。
相信我，神威。我们会有办法解决这些的。
阿撒尔坚定看着神威的眼睛，这不是虚无缥缈的自我安慰。他有这样的把握，这是他对神威、对整个埃则忒的承诺。
他保证，会用他的方式救下埃则忒。
阿撒尔不动声色地收起终端……流光的电子屏幕孤独地没入他身后的暗影之中，在那闪烁的画面之上是一封刚刚发送的邮件。
“我警告过你，不要动埃则忒的其他人，尤其是神威……”
“别忘了我们之间的约定……<color=#ff4e4eff><size=40>马莉丝</size></color>。”
