上层 比赛区域
埃弗瑞特角斗场
埃弗瑞特角斗场，上层，比赛区域。
深夜，又是一场角斗比赛落下帷幕，观众们鱼贯而出。
依旧沉浸在方才激烈战况中的观众们兴高采烈地彼此交谈，无人留意到在他们头顶的上空，一只鸟形无人机正在安静地盘旋。
但飞鸟机体上的摄像头对准的却并非他们，而是轮流锁定在他们通行的通道、以及引导人类观众的各种机械导引员的身上。
在这一切热闹景象的下方数十米处、角斗场的下层区域，塞拉正紧张地握着手柄，小心翼翼地操控着机械鸟无人机。
希望那个反侦察芯片真的有用……拜托了，这次一定要顺利……
少女紧盯着手柄上的微型显示器，但此刻上面还是一片雪花噪点，并没有显示出影像。
她继续小心地调节着手柄上的旋钮，终于，噪点散去，模糊的影像出现，渐渐变得清晰起来。
哇——可以看到影像了！我就说这次一定没问题，阿锤，实验终于成功了！
（一边闪动指示灯一边围着塞拉脚下绕圈。）
飞鸟无人机在塞拉的操作下飞舞悬停，将拍摄到的不同区域的影像实时回传到她手中的微型显示器中。
让我看看……从角斗场区域离开的观众出口一共是3条通道，都有身份识别装置。
一共有5个不同角度的摄像头，看样子几乎没有监控盲区……还有几个引导机器人也会一直常驻在这个区域。
外面的情况就拍不到了，不过我猜……通过那条长廊以后，应该就是出口了，外面就不可能再有监控摄像头了。
塞拉一边盯着显示器上的信息一边念念有词，全然不顾个人终端上罗科大叔的呼叫，但那个呼叫完全没有挂断的意思，她只好接了起来。
喂，大叔你干嘛呢……
这应该是我要问你的问题吧！！！你到底跑到哪里去了？！监管系统已经警告了你三次工单处理逾期了！！！
呜哇——太大声了耳朵要炸掉了啊……
呃……我在测……总之，是在做很重要的事情啦，工单的事情我一会回去再说，拜拜啦！
还有一个最重要的问题：你把我的工作无人机给拆了？
你这让人不省心的孩子，到底在干什么啊？！
呃……那个……喂、喂？大叔，你说什么？啊我听不见……
喂？这边好像信号不太好……
塞拉一边装模作样地对付了几句，一边敲打着终端模拟“干扰效果”，随后便挂断了通讯。
好了好了，继续！
她从工具箱里掏出一个看起来十分精致的芯片，挥手示意“阿锤”靠近过来，动手将芯片装在它的身上。
这样就可以了，如果顺利的话，应该可以完全屏蔽出口那个身份识别装置的信号。
阿锤，你一会就从刚才看到的那个出口出去，走到大门口，然后再原路返回，千万不要做别的事情、也不要发出声音——明白了吗？
（指示灯缓慢而有节奏地闪动。）
哎，你这个伪装涂装，只能这样了……看着应该挺像狗的！
总之外表不重要，这个抗干扰芯片才是关键，这样的话那些机械导引员就无法识别你了。
塞拉看着换上“宠物犬”涂装的“阿锤”，这副涂装显然非常拙劣，但这已经是她能利用有限条件拼凑出的最好方案了。
搭载了屏蔽身份识别系统芯片和伪装涂装，正是塞拉一直暗中筹备的“秘密计划”。
她一直把自己的这个秘密瞒得严严实实，甚至对罗科大叔也严格保密。
塞拉并不确定大叔的想法，比起冒着泄密的风险，不如先等自己完成了这一切，要离开时，再喊上他。
而且这样万一东窗事发，大叔也可以免受牵连。
在主人的指令下，“阿锤”开始了一场前路未知的冒险。
在飞鸟无人机的监控中，“阿锤”安静地移动着，每个观众都沉浸在刚才比赛的氛围中，无人注意这个贴着墙根行走的“小东西”。
它距离身份识别装置越来越近，趁着几个观众扎堆通过装置的一瞬间，它顺利地跟着钻了出去。
好耶！成功突围！接下来就是——
但她还没说完这句话，几个引导机器人就迅速出现在她眼前的显示屏里，围住了“阿锤”，将它逼入了墙角。
（指示灯疯狂闪动。）
啊——千、千万别这样！别伤害它！
但此刻她根本无法做任何事情，片刻之后，屏幕上显示的“阿锤”就只剩下一摊冒着零星火花的零件了，而步履匆匆的观众们全然没有注意到这一幕。
下层 员工生活区
埃弗瑞特角斗场
埃弗瑞特角斗场，下层，员工生活区。
在“秘密测试行动”宣告失败的几个钟头后，塞拉垂头丧气地坐在自己的房间里，对着面前散成零件状态的“阿锤”在头痛。
她沉默地接过对面罗科大叔递过来的工具，一点点小心地将那些散乱的零件试图拼凑起来。
你下次再出这种问题，我就没法保你了，今天我和“监管者”那铁头狂魔说了半天，才让它相信你是在做测试识别系统的灵敏度的实验……
你到底在想什么异想天开的事情？居然觉得可以从这里……算了！
还有，你能不能下次拿我东西的时候，和我说一声？
罗科大叔没好气地举着手中的机械鸟无人机。
那是因为……我借之前发现联系不上你嘛……而且这个东西我真的很喜欢，所以……
送你了，今天是你生日吧？
好耶——谢谢大叔！
罗科把那只机械鸟无人机递给塞拉，面色突然变得严肃起来。
你昨天的工时怎么都被“监管者”扣完了？还有你身上这些伤……到底怎么回事？
有什么难处要说出来，别把大叔当外人。
没、没有啦……
塞拉假装无事地低头摆弄着那只机械鸟无人机，完全没有看罗科一眼。
你这孩子，每次撒谎我都能看出来，一到你不敢看我的时候，那就是藏心眼了！
你不说我也知道，你那天的超时工单我都看了，你就是在那个什么……维……总之，就是那个长尾巴的机械体那里耽搁的。
是维罗妮卡！不是什么“长尾巴的机械体”啦！
而且那是我朋友，你这样说人家真的很不礼貌……
……
瞬间意识到自己把自己给卖了的少女发现闭嘴也迟了，只能悻悻地又坐了下来。
但她的话匣子一旦打开就很难收住，干脆一股脑地把自己的心声都吐露了出来。
我也不知道为什么，一看到她就觉得对她很亲近。
可能一方面是因为她是那种很强、很帅气的大姐姐，每次看到她，我都会情不自禁地就很崇拜她。
更重要的是……我感觉她身上有一种，嗯……怎么说呢？就是那种“反抗的勇气”吧。
每次“监管者”那个大家伙来了，我连话都不敢说，别的机械体也都对它服服帖帖，可是她居然敢反抗“监管者”，真是太了不起了。
总之……我觉得她身上有“我没有的东西”吧，因为我的胆子真的很小，什么想做的事情都不敢去做，但和她在一起的时候，我就有莫名的安全感。
虽然这么说是有点奇怪啦，但我真的就是这样想的……
塞拉又不好意思地低下头去，脸上也不自觉地泛起一抹红晕。
……
罗科用一种难以言喻的眼神看着塞拉，仿佛在看一个不可名状的怪物一般。
……这也没发烧啊……还是加班加多了，脑子不清醒了？
塞拉气鼓鼓地甩开大叔试图放在她额头上测体温的手，收起机械鸟，继续埋头拼命修着七零八碎的“阿锤”。
你总是这样，不和你说了。
唉，虽然日子是不好过，但是……你真的别这样孩子气了，行不行？
那些铁东西……机械体角斗士，不管战斗力再高、或者能够与人交流，但它们都不是“人”，不能成为你的“朋友”。
说白了，就是一些比智能载具、家用机器人高级一些的东西，你天天都和它们打交道，这个道理你怎么不明白呢？
拆开了里面就是些零件和芯片啥啥的，坏了能修，过时了能换，这和人能一样吗？
今天对你好，明天模组升级了，说不定就把你当敌人了。
但你这孩子，总是非要把它们当“人”，每次都花那么多时间给它们维修升级，还说什么“希望更多的机械体能够赢得自由”这种傻话……
我说实话，系统工单上派的那些维修工作，能糊弄就糊弄过去得了……你这孩子，就不能先顾好你自己吗……咳咳……
大叔！你怎么总是这样？我再说一次，它们就是我·的·朋·友！
因为我才不像某个无聊的大叔，整天没事干的时候就会把工时拿去换烟换酒，然后在这里对着别人指指点点……
这时，“阿锤”也在塞拉的修复下重新恢复了机能，小机器人的指示灯闪动几下，迅速切换回了寻常的运行模式。
（不轻不重地用躯体冲撞罗科的腿。）
你看你看~它们才不是什么你说的“没感情的机械”呢。
好了好了，阿锤，别在这里捣乱了，快回去充电吧~
（回到充电座，进入休眠模式。）
唉，别管这些小事了……你这孩子现在倒欠的工时应该已经……咳咳……！！
大叔已经完全说不下去了，只是捂着胸口发出强烈的咳喘，表情越发痛苦。
啊，大叔……你坚持一下，我给你拿药！
塞拉连忙去罗科的包里去找那个她帮对方拿了好多次的药瓶，但她只碰到了一个轻飘飘的空瓶子。
和空药瓶一起掉出来的是他的终端，上面提示的倒扣系统工时的红字十分刺眼——那是一个一看就知道无法在有生之年还清的数目。
大叔，怎么回事？！
咳咳……没了……工时已经……咳咳……不够换了……
你给我……倒杯水……咳咳……就行……
喝下水后，罗科的脸色终于渐渐地缓和了一些，但他的眼神里却蒙上了一层之前从未有过的悲伤。
这样下去不行啊，大叔，我用我的工时帮你去换止痛药吧！
没事……习惯了，要难受也难受不了多久了……反正我也应该……不剩多少时间了吧……
哈……这样想想……不用打太久的白工了，心情也好受多了……
我这把老骨头是无所谓了……倒是你，还这么年轻……不应该在这里待一辈子啊……
听大叔的话……别整天想着那些机械体了，也别……别被那个“监管者”抓住什么扣你工时的把柄了……
趁年轻，早点……出去吧……
也别……把你的工时，浪费在我这个……老家伙身上了 ……
……
二人都无法再继续这个悲伤而无解的话题，房间里的气氛陷入了近乎凝滞的沉默。
我不明白，上面的人为什么要这样对我们。
大叔你都这样了，还要被上头这样压榨，真是太过分了！
小时候，大人们都说埃弗瑞特财团的掌门人是个心善的人，把财团管理得井井有条，还到处做慈善。
但为什么现在却变成了这个样子……
你不明白的事情多了去了，这个世界……本来就不是你这个年纪的孩子能理解的。
我看过新闻，很多年前财团的旧掌门人就得重病死了，现在也不知道是谁坐在那个位置上。
或许是什么旧掌门人的远亲，或者是哪个管家仆人什么的，各种大大小小的财团里，这些烂事早就不新鲜了……
不管是谁，都不是什么好东西，放任那个铁头狂魔做这些事情，不管对人类还是机械，都一样烂。
我们虽然挂着个“机械师”的名号，表面上是给那些机械体维护机体，可是……我们又和它们有什么不一样啊……
呵呵……要是我当初能挣到大钱，现在我也应该像那些外面来的观众一样，坐在观众席上，大把大把地下注。
而不是像现在这样，和“犯人”一样，不见天日地一天天等死……
唉！大叔现在算是有点理解你想要和那些机械体“交朋友”的想法了，毕竟在这种看不到希望的地方，谁不想和别人说说话呢。
你那个好朋友叫什么……维罗妮卡，是吧？看她的赛季数据，应该是个很强的选手吧。
听你说了那么多次，如果有机会的话，我也想见见她了。
大叔……
唉……算了，这都是命，自己造的，现在只能听天由命吧。
好了好了，不说了不说了，烂事说得越多，运气越烂！
要往好的方向想——说不定哪天那个财团掌门人忽然赚够了钱，大发慈悲，把我们欠的债都给抹了，对吧？！
哎——到时候，我这个维修手艺出去了可是能挣钱的，哪个机械公司不都得抢着要招我。
没过两年我就能挣到买车买房的钱，把老婆孩子都接回来，好好补偿她们！
你到时候……可以念书，可以旅游，还能交很多新的朋友！
罗科大叔故作开朗地拍拍膝盖，声音也拔高了几个度，仿佛是想要驱散笼罩在头上无形的阴云一般。
被对方夸张的举止所感染，少女也不自觉地轻轻一笑，仿佛真的看到了那日思夜想的“自由”。
好了，你也该休息了，明天还有很多工作要做。
罗科大叔边说边站起身，在他起身的瞬间，一个不起眼的小物件从他衣兜里掉了出来，他却并未注意到。
塞拉连忙低头帮他捡起来，但在看清楚那个小物件的时候，她却惊讶地睁大了眼睛。
大叔，你东西掉了……欸，这不是最新型号的存储元件吗？我之前申请好久了都没给，怎么大叔你……
但罗科连忙一把从她手里夺了回来，脸上竟然有一抹慌乱的神色转瞬即逝。
哦、哦……这是……用积分和“高阶员工”换的。
大叔年纪大了，记性不好，这个……拿来平时记一点东西……
……
罗科匆忙把手里的东西又揣回了衣兜，匆匆转身离去，却并没有走向他平时回自己休息室的那条路。
大叔……等等！
欸，大叔，你这是去哪啊？你的房间是在另一头吧？
哦哦……对对对，你看我，真是老糊涂了，哈哈……那，晚安，早点休息。
在罗科大叔的身影即将消失在走廊拐角之前，他投过来一个眼神，那眼神里饱含着塞拉之前从未见过的复杂情绪。
欣慰，释然，托付，不舍……甚至，似乎还有一丝丝的歉意。
她忽然意识到，一向在她眼中高大健壮的罗科大叔，如今的身躯已经开始变得单薄又略带佝偻。
