下层 角斗士休整区
埃弗瑞特角斗场
埃弗瑞特角斗场 下层 角斗士休整区
塞拉提着工具箱，站在了机械角斗士的修整区的门禁前，名为“阿锤”的小机器人安静地跟在她的身后。
120分钟，一共要完成7个机械体的维修和模块升级。
呼……阿锤，今天的任务很有挑战性啊。
（指示灯快速闪烁。）
她掏出终端，调出上面的信息表，快速地滑动查看着。
让我看看……通用型，常规保养，3台，分别是“电弧”，“绞盘”和“钢链”；改良型，升级改造，2台，分别是……
没什么维修工作能难得倒全能的塞拉——走吧，阿锤，今天也是高效工作的一天！
喂，大叔，有听到吗？我这边准备开工咯，你也加油！
哦？是吗，但我已经在修第一个了，你进场的时候应该用跑的。
……要你多嘴！
塞拉气鼓鼓地挂断了终端通讯，再次确认了时间表，深吸一口气，掏出身份卡，放在了门禁的感应区域。
身份验证已通过，工号30476，塞拉，初级机械师，准许进入下层机械A区。
门禁发出了验证通过的机械电子声提示，厚重的金属门向两侧滑动移开，发出沉闷而锈蚀的声音。
在看到那些机械角斗士的瞬间，塞拉的脸上出现了灿烂的笑容，仿佛是看到了久别重逢的朋友一样。
各位勇敢的机械角斗士勇者们，早·上·好~！今天也是塞拉机械师为你们进行机体维护的一天！
指令确认，等待维护。
等候维护的机械体们只是发出了统一的无波动的声调，塞拉有些苦恼地抓了抓头。
（啊，只有这样的互动模式，看来这批型号是有点儿落后的说……）
短暂的情绪低落后，塞拉又重新露出了笑容，按照终端上的指示，走进了第一个机械角斗士的房间内。
维修师权限，已确认，本机体，已转换为待维护模式。
让我看看……传动装置有些损耗，动力核心的能源转化率只有40%……
唔，不过看起来最麻烦的就是视觉识别模块，好像整个模组都需要升级更换了。
可是我这边接到的工作权限只是“常规保养”，时间也不够，啊，真是让人为难。
让我想想……要不，先给你加强一下机动识别元件吧，这样的话，你在赛场上也可以提升一点胜率哦！
收到，改造方案确认。
虽然……我也没法真正为你们做些什么……
不管怎么样，在赛场上好好努力，取得最后的胜利吧！
无法解析，本次沟通中的情绪含义。
……没关系的，好了，那么，我要先断开你的能量核心了哦！
这样就可以了，阿锤，把工具箱里的7号扳手递给我。
塞拉埋头在紧张的维修工作中，似乎已经全然不在意周遭的事物，只是全然地沉浸在那些复杂的机械组件和管线之间。
她灵活而高速地完成面前机体的维护工作，又一路小跑到下一台待维修的机体面前，再次重复上一个流程。
名为“阿锤”的小机器人如同她得力的助手，在塞拉的身边快速地响应她的每一个指令。
人类和机械助手的配合密切无间，塞拉发出的任何一条语音指令、甚至是仅凭一个手势，“阿锤”都能立刻精准无误地识别，为主人提供帮助。
之前那个跳脱的少女形象似乎已经不见踪影，取而代之的是一副极为认真专注的专业机械师模样。
不知这样过了多久，她的额头上已经因为专注而冒出了细密的汗珠，完全没有意识到时间正在悄然流逝。
呼……好累……
我看看工作表，我记得是好像还差一台……啊啊啊怎么只剩不到10分钟了！
塞拉在工作的间隙中急匆匆地瞄了一眼终端，忽然大叫起来，与此同时，头顶上的监控系统也发出了预警。
塞拉，初级维修师，本次维修工作进度风险提示。剩余时长：10min，剩余工作量：CTX-V机能强化型，代号“维罗妮卡”，数量：1台。
请尽快在规定时间内完成工作，如逾期，将会扣除本日全部工作时长。
（指示灯高频闪动。）
快快快、阿锤，赶紧去修最后一台——只剩9分钟52秒啦！
塞拉沿着幽暗的走廊一路狂奔，工具包里的各种零件随着她的狂奔叮当乱响。
“阿锤”也随着她的脚步奋力追赶，好几次差点在急转弯处翻车。
少女跌跌撞撞地在目标房间前停下了脚步，还来不及平复急促的呼吸，就对上了一双赤红的机械体的眼睛。
那个高挑的身影的面容上没有一丝笑容，只是用冷漠的眼神盯着面前的人类少女，但她一点也没有因为维罗妮卡冰冷的神情吓到，反而笑了起来。
哇——原来你就是“维罗妮卡”——
你长得和人类好像啊！简直就像是那种超酷超高战力的帅气大姐姐！
你可以叫我塞拉，我是这里的机械师！我们可以交个朋友吗？
啊、抱歉抱歉，是我太唐突了，不用急着回答！我只是从来没有见过像你这样类型的机械体，所以一下子太高兴了。
少女的眼中散发着兴奋的光彩，向维罗妮卡伸出手，用人类的礼节对她打招呼。
下一秒钟，那个沉默的机械体也伸出了回应的手——但那只手并未回应人类的热情，而是直接用暴力扼住了她的咽喉。
……呃！
脖子上传来一只冰冷的机械手的力度，压迫着她的喉管，让她感到呼吸困难，完全说不出任何一个字。
她不知道自己刚才的什么行为触发了这个机械体的“怒意”，但眼下的处境让她很明白：只要她胆敢有半点反抗，那只手就会轻易掐断她的脖子。
你说你是“机械师”？
塞拉只能勉强地点点头，她希望自己头部这点微小的移动幅度能够被对方看出来她确实是在“点头”。
一个已被扭曲得看不清原本形状的项圈被维罗妮卡愤怒地掷在地上，那正是那天曾经终结了那个残破的无名机械体的物件。
给我拆掉脖子上的这个该死的东西。
那只掐在塞拉脖子上的机械手略微松动了一点，好不容易能喘上一口气的塞拉大力咳嗽起来。
她意识到对方此刻是给了她一个解释的机会。
咳咳咳……
拆……拆不掉的……
这个设备……是链接到终端系统的，只要试图拆除，就会第一时间触发警报的……
那样做的话，“监管者”会把你带走去到那个……那个对机械体“行刑”的地方……
但那个机械体只是冷冷地盯着她，似乎是对她的回答完全不满意。
那只掐在塞拉脖子上的手又加了几分力度——比刚才的更大，似乎是在无言地警告她。
她努力地想要掰开那只机械手，但这样毫无作用。
……
僵持之间，塞拉口袋里的个人终端响了起来，终端单调的声音响彻在房间里，但她根本无法接起来。
终端啪的一声掉在地上，似乎是被意外接通了，另一端传来了一个有点不耐烦的人类的声音。
喂，塞拉，有听到吗……你那边的“铁家伙们”修完没？
我这边都分到的是些破铜烂铁，麻烦得要命，都这样了还修个啥啊，不如直接报废得了。
……怎么不回复？你那边要帮忙吗？
……你这孩子，算了，肯定又是闷头干活了，我这边还剩两个区，没那么快能过去帮你，先挂了。
终端通讯啪的一声被挂断了。
……
确实，在你们的眼中，机械体不过就是一些“破铜烂铁”罢了。
失败的机械体，就那样被你们当做无用的垃圾来碾碎。
………………
塞拉拼命地挣扎着，想让快要窒息的自己能够获得一点空气，但这完全没用。
用不着解释了。
是你没给自己争取到一个活命的机会而已。
那只狠狠掐在塞拉脖子上的机械手，力道无情地继续加大，把少女喉中的空气渐渐一点点挤出。
其他的机械角斗士依旧在自己的原位上保持着待机状态，在它们的处理模块中，响应人类的“求助”并非是程式里预设的内容。
监控系统也没有任何反应，显然，它只负责监控员工的工作效率，而非员工的人身安全是否遭遇威胁。
缺氧让塞拉的意识渐渐模糊起来，在她即将失去意识之际，身后忽然传来了一阵机械的噪音，那正是“阿锤”所发出的。
（发出尖锐爆鸣并高速冲击维罗妮卡。）
那个小小的机器人在维罗妮卡面前根本什么都不是，但它依旧发动自己的全部马力在冲撞着，试图令维罗妮卡放开自己的“主人”。
维罗妮卡冷冷地俯视着这只用各种零件拼凑起来的小机器人，它本来就不结实的机体此时已经伤痕累累。
但小东西的动作终究还是起到了一点作用，维罗妮卡的手掌松开少许。
重新获得喘息的塞拉第一句话不是求援，而是低喊。
阿、阿锤！快停下，危险！
可笑，你指望用这样的“武器”来对付我？
维罗妮卡有力的长尾猛然一挥，眼看就要迅捷地攻击到那个小机器人的身上。
不要！
情急之下，塞拉挣扎地扭动着还未脱困的身体，挥舞着手臂试图拦下维罗妮卡高高扬起的尾巴。
啪—— 呃——
撞击与闷哼几乎是同时响起，塞拉的双眸微微失焦，手臂耷拉了下来，鲜血横流。
不……不许你……伤害，我的……朋友……
塞拉艰难地吐出这段近似挑衅的警告，似乎是全然忘了自己的处境才更为危险，也毫不顾忌这样的话语可能会导致更大的危机。
……朋友？
维罗妮卡冷冷地看着那只依旧在不停冲击自己的小机器人，又看向塞拉。
此时那个刚才还一脸惊恐的人类少女，现在却毫无畏惧地回瞪着自己。
少女翡翠色的眼中那股瞬间燃起的勇气，简直就像是不会熄灭的火苗一般。
……不自量力。
维罗妮卡冷哼了一声，解除了刚才剑拔弩张的姿态，她冷漠地抱着手臂，看着面前的人类少女。
咳咳咳……
塞拉如释重负地大口喘着气，细弱的颈项上已经显现出了几道红紫的淤痕，手上更是鲜血淋漓。
但她并未在意自己的状况，而是立刻冲到“阿锤”的身边，查看它有没有在刚才的冲撞中有什么损坏。
你没事吧，阿锤？没关系，这些涂装损伤只是小问题……回去我帮你修补一下就好了！
（缓慢而有节奏地闪动着指示灯。）
不用在我面前，对机械做出一副这样的神情。
你不过也和那些看台上的人类一样，机械对你们而言，不过是“工具”而已。
机械体在角斗场上拼尽全力，争取成为场上能存续到最后的个体，然后进入下一轮，面对同样的流程。
机械师……你不过是在每次比赛之后，修好我们这些机械体，然后继续成为供你们人类观看的物品。
想看到我们在角斗场上四分五裂，只有这样的景象才会让你们觉得刺激……
（加大马力试图继续冲击维罗妮卡。）
好了好了，停停停停，阿锤！
小机器人对眼前同样身为机械体的维罗妮卡似乎依旧抱有对立的态度，指示灯疯狂地闪动着，但塞拉一直在试图安抚它。
人类少女和机械体静默相对，彼此之间的空气一时间静默得有些怪异——但很快，来自监控系统的提示打破了这短暂的沉默。
塞拉，初级维修师，本次维修工作进度：未完成。剩余工作量：CTX-V机能强化型，代号“维罗妮卡”，数量：1台。
本次逾期行为触犯《埃弗瑞特集团员工守则》第十条：禁止逾期完成工作、或在规定时间内工作质量未能达标，已对你扣除本日全部工作时长。
本次违规行为已上报。
少女却没有像往常一样对着系统激烈反驳，只是有点无奈地撇了撇嘴。
行吧，那就这样吧。
多扣点多扣点，实在不行我就躺平摆烂，哼！
（贴近主人的裤腿蹭了又蹭。）
哎呀好了好了，我开玩笑的！我这不还要继续挣积分给你以后装个发声模块嘛！
她满不在乎地把一个刚从“阿锤”身上取下来的零件在自己的工装外套上擦了擦，又小心翼翼地装回那个小机器人的身上。
维罗妮卡注意到，她那件脏兮兮的外套上已经沾满了机油和污渍，几乎看不出原来的颜色了。
和那些坐在角斗场观众席上人类观众身上精致整洁的衣着，完全不一样。
这个人类少女完全沉浸在维修那个小机器人的工作中，一点也不在意身边的其他事情。
……
那台刚才被遗忘在一旁地上的终端，此时又响了起来。
欸？我终端呢……？
她回过头，却发现那台终端就直直地对着她的脸，差点没拍在她的脸上。
——那台正在一直响着的终端，此刻正被维罗妮卡拿在手里，直接摆在了她的面前。
塞拉楞了半天，才意识到维罗妮卡并不是打算用这台终端敲碎她的脑袋，而是在等着她伸手接过来。
……
……谢、谢谢。
少女伸出手，从面前的机械体中接过了自己的终端，那只方才受伤的手上的鲜血，此刻都还未完全凝固。
嘶……
被终端的边缘碰到伤口，鲜血又流了下来，塞拉倒吸了一口冷气，赶紧捂住了手。
……
人类少女和机械体沉默相对，彼此之间的空气一时间静默得有些怪异。
那台塞拉手中的终端还在震动着，她赶紧按下了接通按钮，罗科大叔焦急的声音直接从终端中炸了出来。
……喂……喂！塞拉，你到底在干什么？为什么一直不回复？你到底出了什么事？
“监管者”那个大家伙怎么过来了？已经往你那边去了！
啊？！不、不是吧！
少女还未来得及挂断终端通讯，“监管者”沉重的脚步声已经从走廊的另一头传来。
塞拉连忙钻出了维罗妮卡的房间，飞速跑到走廊上端正站好——这套用于应对“监管者”的立正挨喷的规则，她已经运用得无比熟练了。
“监管者”出现在塞拉面前，巨大的机械体身躯伫立着，几乎让塞拉就算仰头也无法看清它的面孔，无形中传递着无法忽视的巨大的压迫感。
而此刻她也根本不敢抬眼，只是沉默接受着对方对她进行面部扫描，在这一过程中对她进行着微表情的分析，她努力让自己的表情看起来人机无害。
在视觉传感器扫描完毕面前的情形后，“监管者”的发声模块里传出了毫无感情的冰冷声音。
塞拉机械师，汇报你逾期的原因。
对不起，是……是我动作慢了，下次我、我一定不会再犯了。
你的本次回答不符合你之前一贯的行为模式。
根据数据记录，在此前的54次逾期行为中，你有28次拒绝承认，17次对监管系统做出不适宜行为……
再次确认：是否有未上报的其余事项？如有瞒报，将会预扣除你本月的全部工时。
……真的没有，我确定！我保证！
塞拉努力让自己的语调听起来非常真诚，一脸无辜又坚定的样子，仿佛真相和她说的完全一致。
她站得端端正正，并且把那只刚才被维罗妮卡弄伤的手藏在了身后。
在“监管者”对她的微表情和声纹分析中，面前的这个人类少女的行为举止没有任何异样，并不符合“撒谎”的生理表现。
当“监管者”终于按流程完成了对她的“复核”后，离开了这片区域。
当目送对方巨大的机械身躯彻底消失在视线后，塞拉如释重负地松了一口气，又迅速闪身回了维罗妮卡所在房间。
？
我当然是来干活儿的啊。
哎呀你别用那种眼神看着我嘛，反正今天的工时都被扣了，接下来就无所谓了。
你的机体受损太严重了，不修的话，下一场胜率会下降的哦。
少女有点耀武扬威地挥舞着手里的小扳手，似乎是想要证明自己的“权威”。
……
别用你那脏兮兮的手给我维修机体。
维罗妮卡冷漠地向塞拉抛过来一块看起来并不算干净的布，随后转过身去不再看她。
房间里的空气又一次陷入了沉默。
……
但这沉默并未持续太久，维罗妮卡便开了口。
下次吧。
啊……好！
虽然面对着那个机械体看似冷漠的背影，但塞拉还是听出了她最后那句话里有些松动的情绪。
一段时间后，完成了今日所有工作的少女机械师哼着歌，步履轻快地走在回员工休息区的路上。
（落后在主人身后，指示灯缓慢地闪动。）
没事啦，你怎么还在生气呢？
（直接停了下来，不再跟随主人。）
怎么又在赌气啦？真的没关系，事情不是你想的那样的。
今天那个叫做“维罗妮卡”的机械体，她真的没有想要伤害我的想法。
所以……下一次你们再见面的时候，你要主动向她示好哦！
