Story Reader / 浮点纪实 / ER12 末路燎原 / Story
昏暗的角落，几道投影依次投下。
影子们围在圆桌前，沉默地与彼此对视，确认了身份。
少了一个人，稍等一下。
……
过了一分钟，会议发起人像是从大家的沉默中察觉到了什么。
……那家伙去哪了？还需要等吗？
你说原本坐角落那老头？昨天刚死。
……
都别看我啊，我也是才知道，还不清楚他葬礼要怎么办呢。
最近黑野高层连连遇害，也不知道是不是参与了什么稀奇古怪的项目，遭报应了。我估计现在大伙连那老家伙的葬礼都不敢大办。
肃静。
年轻的声音听话地安静下去，连带着那份漫不经心的嘲讽。
那我们直接步入正题。追踪最近一系列遇害事件的负责人，你先发言吧。
我这边看到……极光部队也分了一支小队去协助工作，负责人也都一起说明一下。
明白了，资源不能白给。
肃静！没让你发言。
不是，负责人就是我啊？
年轻的声线里夹着一丝贱兮兮的味道。说话间，他就打开了自己的投影权限。
下一秒，会议在场的所有人都能看到这位年轻男子的正脸……和他身处的环境。
他身处监狱一般的环境中，坐在一片古怪的网堆里，居然还有一条风干的咸鱼，就挂在头顶的锈蚀栏杆上。
……你在哪里？
这个不重要，等会我会解释的。我先自我介绍一下，估计还有人不认识我。
我叫汉尼夫，现属于黑野本部，职责就是……带一带极光部队的几支小分队——原本是属于那座飞行堡垒的秘密部队，不过很早就分出去了。
……说正事。
最近我正在带人调查这件事——有个极端仇视黑野的家伙，正在挨个暗杀我们。
其实说“暗杀”不太合适，毕竟凶手还挺大张旗鼓，下一个要杀谁，他都会给预告，搞得大家伙——你看，就像这样，一个两个忧心忡忡的，都担心下一个轮到自己吧？哈哈。
汉尼夫的投影挥了挥胳膊，毫不避讳地指向了在场的各位。
但凶手就像一个隐藏在暗处的幽灵，说实话，我调查不到任何相关信息。
你……
——但我有了一个足以判断出凶手身份的重大发现！
我们在最近的受害者遗体上发现了强烈的帕弥什反应，在这之前，我们只在升格者附近探查到过类似的帕弥什反应。
听闻汉尼夫这句话，会议开始微弱骚动。
投影们开始互相低语，有人开始讨论危机的对策，有人反而对“可能的升格者”感到兴奋。
先别急着讨论，不管是我们尚未发现的升格者，还是某种被操控的帕弥什造物……对方的目标都是我们，大伙还是先担心一下自己的安危比较合适。
对方还在逼近，而且似乎很了解黑野，最近它连我所在的极光部队基地都发现了。
就在前些天，我“签收”了几个出去执行任务的极光部队成员的遗体，还有一份特殊的信息，就是说给在座的各位听的。
汉尼夫清了清嗓子。
敌人点名需要一艘船，一艘代达罗斯公司留下的“小型实验船”。各位，能知道是哪艘船吗？
听到敌人明确的要求，在座众人反而都安静下去了。
汉尼夫就在这份沉默中继续补充着信息。
好吧，那我来说。那艘船原本属于科波菲尔旗下的一个小医疗生物公司。
据我了解，这公司经营情况不好，早在黄金时代末期、帕弥什爆发之前，整个公司就被收购给了曾属于黑野的代达罗斯公司。
那艘小船本该是无关紧要的资产，却也被“严谨”地一并转交了使用权。
而且，帕弥什爆发后，那艘船居然还增加了不少航程。我猜代达罗斯当时利用它运送了什么重要物资，但具体是什么，我也猜不到。
各位都比我年长，看你们的表情，肯定也知道更多，对吧？
……
啊，我猜你要说些什么——先稍等，麻烦先让我说完：我调查了那艘船，得到了一个还算重要的信息。
它被特别设置了“钥匙”，没有“钥匙”，就完全无法启动。而代达罗斯公司分离出黑野的时候，特意额外备份了一份，带走了。
听说黑野本部在未来很多年中都试图回收过这个被违规备份的“钥匙”，甚至派出了黑野特别行动组的一支很有潜力的构造体特别行动小队……
结果几乎全军覆没。
几位黑野成员对汉尼夫“夸张”的演绎感到头疼，已经有人摁上了自己的额头。
……关于那艘船的事太久远了，牵扯的事情也比较多，但应该不会涉及到近期的事件。
毕竟与之相关的活人……活的构造体，也就剩那一位了。
你的意思是，现在咱们黑野也不打算拿出“钥匙”？
唉，白活了这么大岁数，看来也没多大用处。
……
那我一定想要呢？我要调查这件事、现在敌人就点名要这艘船，你们总不能连点稍微具体的信息都不给我吧？
黑影们只给予了更长久的沉默。
？看来你们是真不打算跟我透露？让我“没有条件就去创造条件”？
那好，那我前半句话也没说完，我要补充。
汉尼夫在众目睽睽中挑了挑眉。
敌人非常了解黑野的另一个表现是：它似乎将这个消息也同步给了空中花园。
空中花园的动作很迅速，已经派人去回收“钥匙”了——他们没指望握在咱们手里的那把原件，而是直接去搜寻当年代达罗斯备份的那把复制品，看样子是准备研究那艘船了。
咱们当年回收没成功，没准人家空中花园就能成功找到了呢。
…………
会议集体沉默了几秒，这场“说书”一般的对话，终于引发了会议发起人的恼怒。
……这种重要的信息本该在会议开始的时候就说清！你还有什么消息没说？立刻讲清楚！这里不是任你玩闹的地方！
好，我保证这次一口气说完！
汉尼夫深吸一口气——
我调查过了，空中花园派出的，正是曾在黑野特别行动组待过的构造体 <b><ud><color=#34aff8ff><link=21>【薇拉】</link></color></ud></b>，而薇拉就是当年参加过“备份钥匙回收计划”的构造体、也是唯一活下来的那位。
——我不得不承认感叹：这位薇拉小姐非常有能力！她很快就带来了巨大进展，第一时间揪出了当年导致她们特别行动组失败的叛变者。
——她从叛变者嘴里撬到了话，所以她很有可能已经找到了备份“钥匙”——甚至在我们这场会议开始之前。
——甚甚至，很可能也找到了那艘船！就在刚刚，她已经驾驶着那艘船启航出海了！
这是“可能”吗？这是已经发生的事！汉尼夫！
——甚甚至！空中花园对这个任务明显非常重视，居然派出了灰鸦指挥官秘密协同……
汉尼夫！！！
一口气，一口气还没完！
你先不要急，先不要责怪我“办事不力居然把这么重要的事情放过去了眼睁睁看着那两个人干活”……我必须要强调，这个任务我真的完成得还不错。
我没错过掺和一脚的好机会，直接全程协助了空中花园的行动，为薇拉和那位指挥官提供了不少支持。
可以说，能找到备用“钥匙”和船，都有我——都有咱们黑野的一份功劳。
现在，空中花园那边主动表示，愿意接受黑野提供的相关资料……听起来我们要迎来一场与空中花园的愉快合作了。
……
呼！好了，我这边的进度一口气讲完了。事已至此！现在大伙也愿意翻翻那些陈年旧事了吧——不得不翻了吧？
那艘实验船究竟会驶向哪里？我发现它搭载了自动航行系统，但没有标明目的地……这个目的地才是大伙真正想隐瞒的东西吗？
汉尼夫一番“胡闹”带来的恼火尚未沉寂，在场的所有人耳边都萦绕着那声“事已至此”。而汉尼夫本人还在像一只喋喋不休的鹦鹉，继续“劝说”着大家。
我提个醒：黑野在议会的势力不如从前了，议会还完善了各实验室的管理制度和伦理监察，加上清理部队、伦理委员会和各个专门监察小组都在积极活动。
大家能割席就趁早，现在空中花园合作，大概就是最好的办……
哔——
会议发起人终于忍不住了，掐断了鹦鹉的麦。汉尼夫的投影依旧动着嘴，会议现场只能听到麦克风的啸叫。
针对这件事，我们会尽快商议表决。但现在我必须禁止你带着极光部队再擅自行动。
还有……
会议发起人皱眉，停下发言，因为他看到汉尼夫的投影急切地表述着什么，甚至举起了双手。
很急，他很急。
……不是说完了吗？到底还有什么话？
会议发起人将汉尼夫的语音重连，熟悉的嘈杂瞬间倾泻而出。
我绝对没有“擅自”行动！
……？
我是被那个红头发疯女人劫持上船的——对，我现在就在船上。
我们正朝着未知的地点自动航行，空中花园正追踪着线路，我看他们大有找不到目的地不罢休的意思……
哔——
汉尼夫？汉尼夫！
汉尼夫的影子彻彻底底消失了，不过这次不是会议发起人掐断的。
红头发的女人危险地盯着汉尼夫，将他的终端摔向角落，彻底终止了这场讨论。
我们该从黑野那边了解的信息都听得差不多了。你也差不多得了，不要再试图透露这边的情况。
……
我劝你最好将“好人”做到底……你说呢？
薇拉看向身侧。
那当务之急就是将它找出来解决掉。不能再任由任何一个浑身帕弥什的家伙发展起来。
对，如果再得到黑野的资料支持，空中花园就能更快搜查到这艘船的相关信息，就能知晓这艘船会驶向哪里、目的地又会有什么东西……
薇拉也点头。
船舱内的灯将薇拉和人类的影子拉得很长、很庞大，牢牢笼罩了地上坐着的汉尼夫。
汉尼夫的目光在面前二位之间移动，半晌，他才吐出一句。
……早就想问了，你们两个是一直……这么说话的吗？
一道汹涌的海浪扑在船体上，传来一声闷响，全当回应。
这艘船孤单地漂泊在海上，迎着风浪，正朝隐秘的终点而去——但刚刚那一道浪有些不同寻常。
嘘，有东西。
薇拉警觉地皱眉。
一路过来的航线记录都原原本本同步给空中花园了吧？
人类戳了几下身上的终端，毫无反应。
啧！
……不出意外的话要出意外了？话说我一早就听说过，灰鸦的指挥官外出做任务总是……呃！
站稳了！
滴滴滴滴！
帕弥什探测仪器突然发出了警告，四周的海浪也像忽升忽降的帕弥什浓度一样起伏，海中的小船随着海浪剧烈颠簸，将众人甩到地上。
汉尼夫好像撞到了脚趾，又被接踵而来的摇晃搞得站不起身。
唔！嘶——
找牢固的东西抓紧，摔倒磕到哪里我可不管！
惊涛骇浪拍到了舱门口，如雷声响动。
薇拉却忽然皱眉，她稳住身形，盯着舱口，甩出了旗枪。
……我的脚……
咚咚。
……好吵。
咚咚。
似乎有什么人在外面，敲响了舱门。
哪里吵了，不一直都是这么——
——闭嘴！
薇拉一枪捅出去，直直扎穿了舱门。
！
哈……我听到了，有不干净的东西顺着船体爬上来了。
薇拉拔下旗枪，一脚踹开舱门，果然有个近乎人形的东西歪歪斜斜立在外面的过道上。
“它”的胸口留有一个硕大的空洞，正是刚才被旗枪捅穿的痕迹。
…………
一击毙命。
好了，已经没有威胁性了。
不知道，但有一点很明确——我们被盯上了。
薇拉用旗枪的锋尖挑起异合生物的残骸，嗖地一下甩到船尾的废弃品堆里，又立刻关上了门。
如果那个忙着猎杀黑野高层的家伙是升格者的话，应该能做到这些。
都小心点，现在我们联系不上空中花园，所处的位置也不明晰。
咚咚。
薇拉话音未落，舱门又被敲响了——船内三人的目光不约而同看向方才被捅出来的孔洞，越过洞，外面是浓雾般的未知。
人类捏紧了手中不断发出警报的设备，薇拉也再次举起了旗枪。
我还以为刚才是巧合……如果我没听错的话，外面的东西是在进行“敲门”这个动作吗？
听起来还挺有礼貌的，要不你请它进来喝两杯？
听着另外两人的对话，一个古怪的念头从人类胸口萌生出来。
？
咚咚。
像是回应人类的提议，门外的未知又一次“彬彬有礼”地敲门。
咚咚。
可敲门声“彬彬有礼”地反驳了人类的提议，来自门外的未知又一次试探过来。
呵，坚持不懈。
想玩点刺激的东西可以，我可不保证给你托底。
薇拉皱眉反驳，手上却还是打开了门。
与此同时，一道海浪拍过来，淋在门口的人形身上。
……
来吧，交涉一下，要不要进来坐坐？
薇拉露出笑容，手中旗枪却戒备地指着异合生物——而它却真的缓慢移动起来，像在回复她的话语。
……戈多……
我……戈多。
还挺高级，还有名字？你来这里做什么？谁把你丢过来的？
戈多安静站着，像是“思考”了一会。
没有……目的。
只是来了。
很快……离开。
戈多迈开“脚”，直直往身后的深海中走去，看起来是真的要离开。
莫名其妙的东西……我允许你走了吗？
薇拉又一次掷出旗枪，一枪捅穿莫名其妙的异合生物，甩向了船尾——船尾的废弃物再添一堆。
好了，友好交涉结束，有意见吗？
薇拉第二次关上舱门，看向人类。
它们不会是在模仿人类吧？
咚咚。
……
这次又是哪个主动找死的——
薇拉烦躁地打开舱门，高举旗枪。
别杀——良民！
我……海上……商人！交换……
海上商“人”？不知道吃了什么东西，真就想成人了？
真的，真！有……商品。
异合生物在自己诡异的躯体中掏了掏，丁零当啷掉下一堆螺母。
很多螺母，交换……
交换……船尾货物。
三人的目光投向船尾，那里有两只倒下的异合生物。
我拒绝。
！！
还有什么遗言吗？
拒绝……？拒绝？
……？
在薇拉略显诧异的表情前，海上商人突然开始啜泣。
它们……伙伴……朋友……一起经历过……经历什么？经历快乐的事？是……朋友！
莽撞，上船，惹你，错误，但……
不适应人类语言体系的异合生物“啜泣着”拼凑出了一段完整的句子。
——活该……处决？！
难不成我该放任你们这群异合生物大摇大摆地在船上活动？我慢一秒都是对帕弥什的不尊重。
不对！错误！
少跟我讲什么对错，这地方是我的，我等于“对”，违背我的一概等于“错”。我想处理谁就处理谁，你要是再叽叽歪歪，下一个死的就是你。
……错误！特别大错误！
它渐渐号啕。
夺回……残骸！残骸！残骸！
它张牙舞爪，它被攻破心防。
好啊，有本事你就来试一试，看你能不能夺回去。
果然……可怖！蛮不讲理！坏！坏女人！！
薇拉将旗枪立在身前，微微俯身，做出迎战的姿态，歪头朝异合生物挑衅地招了招手。
来？
哇啊啊啊啊……嘶嘶嘶！！
破防的异合生物大声嘶叫，海雾像沸腾一般翻涌，漆黑的海面下也冒出咕噜噜的浮泡，将船只环绕在内。
整片大海都像是“情绪激动”起来。
那就对了！
那就对了！捉出它们了！
对付藏在暗处的家伙，就该用这种方式引出来——拍打蛛网的震动，你们还喜欢吗？小异合生物？
薇拉残忍一笑，一把将手中的旗枪掷出。
嘶——
枪锋直直朝着异合生物刺去，就在即将豁开伤口的前一瞬——
一只手从海雾中伸出，挡住了薇拉的袭击。
哦？
薇拉眯起眼睛，两方握着武器，僵持不下。
海雾中缓步走出一位新的人形，和那些扭曲模糊的异合生物不同，他看上去就是一位再普通不过的构造体。
他身上没有帕弥什反应，却像是抚平了激增的帕弥什，适时制止了骚乱扩大。
又见面了，薇拉。
人类察觉到不对劲，也朝消散中的海雾举起手枪。
……
人类察觉到不对劲，也朝消散中的海雾举起手枪。
……我知道。
你怎么突然不用敬称了？模仿得有些拙劣，“罗伊德”。
人形彻底走出海雾，代替“莽撞的”异合生物，站在众人面前。
请允许我模仿这副面目来见大家……我想这样更有助于我们友好交流。
不如先放下武器吧，它还是你从“我”手中接过去的。
薇拉紧绷的躯体并没有放松下来。
我永远不会放下武器——如果死去的人终将以这种形式重新在我面前出现，那我当初就该就把你们粉碎干净。
化为齑粉也没有用，只要精神与意志不灭，英雄的模仿者就会层出不穷，不必为此感到愤怒。
而且你好像也走入了同样的“英雄困境”，那杆旗枪就是最好的证明。我们本该是同类。
……最近我听到一些有意思的消息——黑野高层人心惶惶，是你做的吗？
是我。
哈，杀得好，有几位死得正合我意。但既然你出现在这里，总不会是来说说自己的战果吧？
一阵细微的轰鸣从薇拉胸腔响起，她做好了战斗的准备。
我不想与你们动手。我需要交流，灰鸦的指挥官。
“罗伊德”的视线投向薇拉身后的人类，薇拉挪动一步，挡住了他的视线。
……我明白了，那由我率先拿出诚意吧——只要与我做两个交易，你们就能平安无事地上岸。除此之外，我还愿意解答一些现有的问题。
升格者说话都这么好听？我们明明没有别的选择。
薇拉的视线在两方之间快速闪过，高浓度的帕弥什警报还在一个劲地响，这艘小船早就被异合生物包围了。
汉尼夫暗示得对——如果在海上贸然和升格者开战，基本等于放弃了自己的生存率。
交易……刚才那个自称海上商人的异合生物是在模仿你吗？
是。但只是一点帕弥什的小造物而已，顶多算鹦鹉学舌，还不是真正的“进化”。
我为那几个孩子的莽撞道歉，也不会计较你船尾的那两具尸骸。
一道海浪应景地拍打上船——仅仅是这样的海浪，都可以轻而易举地掀翻小船。
薇拉稳住身形，盯紧罗伊德。
……说说交易的内容。不要太贪心，“罗伊德”。
你会同意的——我想交换“有趣的故事”。
如果故事足够有价值，那我愿意成为记录者，将故事编写为新的传说。
……我们的指挥官有问题？
谁是你的指挥官，突然攀亲戚的嘴脸太丑陋了吧？
会是的。
他的目光越过人类，看向更遥远的海洋。
我的确在这个没有边缘的世界行走太久了……如果你们愿意，我可以抛砖引玉，先讲一个没那么有趣的故事。
“罗伊德”略微思考。
嗯……在这世界上的某一个角落，有一群人几乎每天都在赛跑。
他们在比赛，比谁会第一个跑到漫长道路的终点、去看看道路尽头到底有什么。
无聊的开端。
更无趣的还在后面——这项比赛从没人胜出过，就算有人跑到大家视线之外，也再没人回来过。
我讲完了。
？那后文确实更无趣。
是的，像作者不甘心作品被腰斩或大改，含恨填完的开放式结局。
可以凭这个故事来做交易了吗？
好啊，那我也给你一个相匹配的烂故事。
薇拉倚在旗枪上。
故事的主角……是一位优秀的杀手，任务只要交给她，就不会失败。
但在一次异常的灾难中，她被一个莫名散发好意的陌生人救下，陌生人反而因这个行动而受了重伤。
我明白，她就此欠下了“债务”。
也许吧。陌生人好歹没死，但肚子上开了个大口子，脑袋也出了问题。为了填补陌生人擅自发散的好意，杀手也只能尽可能照顾这个累赘，拖着累赘继续完成任务。
总而言之，一切都变得很麻烦，是杀手从未遇到过的麻烦。
后来呢？
“罗伊德”似乎对这个故事产生了兴趣。
后来……灾难蔓延到了临时医疗点，杀手不得不拽着陌生人逃离，不知去往何方。
再然后呢？
薇拉却忽然看向身后的人类。
再然后呢？
对，我就是在问你，你知道后来发生什么了吗？
听到了吗，没有后文了，故事完结。
……一样没头没尾。
是啊，和你胡乱腰斩的故事一样，很公平——或者说，压根没有人在真诚交易，你也一样。
我猜你的下一个交易也同样虚伪到令人火大，直接说出来吧。
……
罗伊德抬起手，指向人类。
我需要灰鸦指挥官。我保证这个人不会消亡，只会变得比现在更好。
……哈哈哈。
薇拉重新拿起旗枪，笑着摇了摇头，像是听了什么令人无奈的乐子。
早知道一定会走到这一步，就不浪费口舌去讲什么故事了。
浪费大家这么多时间，你又要怎么补偿呢——罗伊德的拙劣模·仿·者？！
罗伊德当即闪身，被薇拉投出的旗枪擦着罗伊德的耳侧飞过，捅入了甲板，没能刺中的巨大力量随着旗枪尾部的震动消散。
真相和你的认知完全颠倒，这个名字曾经属于我。
废话少说！滚出我的视野！！
又是一道雷光坠落，薇拉站在最前方，趁机回头吼向人类。
去驾驶舱重新接信号！我掩护！
人类在船只的颠簸中找准了一个较为平稳的空挡，极速冲了出去。
但升格者却投来悲悯的一眼。
我见过太多这样的挣扎了……如果有用，我也不至于走到这一步。
停下吧，人类。
罗伊德从雷光和雨幕中走出，身上已经被薇拉留下了道道伤痕，但丝毫没有影响他的行动。
雨幕落下，他的手中握紧了一把镰刀，高高扬起。
裁断。
轰！！
镰刀的锋刃对着船体正中砍下，海水顿时从斩断的裂缝中迸出。
人类在极其短暂的思考时间中环顾四周——薇拉正皱眉朝自己跃来，汉尼夫看明白这阵仗里没人能帮自己，已经牢牢抱住了一根还算结实的管道。
眼下处境最危险的，反倒是自己了。
人类立刻朝薇拉伸出了手。
哗啦——
但没能来得及，海水汹涌地裹挟了人类，一口咽入大海。
人类原本已经做好了闭气的准备，但躲在船下的那群异合生物并不打算放过任何一个人。
它们好像被命令着，压抑了最原始的本性，没有立刻咬死人类，但还是撕烂了人类亮出的刀刃。
还有一只扯住人类的外套，疯狂向下游去。
口中溢出的气泡纷纷向上飘去，但已然看不清水面在哪里。
挣扎的力气愈发微弱，眼前一阵阵发黑，人类忍不住张口吸气，却只有苦咸的海水压入肺部，连呛咳都不能做到。
人类即将窒息溺死。
人类渐渐停止挣扎，悬停在水中。
眼前闪过的最后画面，是自上而下的一团混沌气泡——好像有人从海面上砸了进来。
有人挑开了周围的异合生物，紧接着，一只冰冷的手攥住了人类的手腕。
