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2160年12月20日
晚
这天晚上，天空飘起了雪。
薇拉冒雪踏进了军区医院的大门，她摘下帽子，轻轻扫去帽檐上的落雪。
他今晚的情况怎么样？
刚吃完晚饭，食欲还是一般。和往常一样，每天醒来之后就吃饭睡觉看窗外，一句话不说。
哦，还是不肯说话。
他的情况已经完全稳定了，按理说，考虑出院也不是不行……你还要继续在这里盯着他吗？
暂时没有为他找到更好的去处，而且在转移之前，最好还是先和他聊上一聊。
薇拉将帽子抱在怀中，径直走向医院深处，最后停在“监控”海恩斯的单人病房窗前。
房间内的中年男子已经恢复得不错，只有浑身融化般的可怖疤痕昭示着曾发生的事。
他坐在床上，远眺窗外的景色，不知道目光尽头到底有什么可看。
我每次看到那些伤疤都会感到不适……真的会有人对自己下这种狠手吗？为了报复、炫耀……宁愿把自己也投入火场，烧成这样？
薇拉沉默地摩挲自己小臂上同样的烧伤，随即侧目看向医生。
她肩上厚厚的落雪尚未全部融化，眼神中也有着从外面带来的冷意。
如果未来有一天，我为了达成什么目的、必须交换这样的代价，那我大概也能做出来。
……不可以，薇拉。
放心，格温妮丝，我和他不会一样的。
他能走到这一步，途中一定做了许多自私又自以为是的选择，但我不会这么蠢，不仅“牺牲”了自己，还侵害了他人的生命安全。
再说……我也绝不共情一位嫌犯。
不知是病房里的男人听到了什么，他转头看向病房的门，与薇拉直直对视。
……
他好像有话要说。
薇拉眼神中透出一抹兴奋，被医生捕捉到。
……据我所知，你的任务应该只是待在这里监视他吧？
我觉得……你最好，还是不要和他交流过多？
医生看着面前的薇拉，又一次直观地体会到了她那份不加掩饰的锋利。
如滚烫的雪花一般罕见，却也容易碰撞上什么灾祸，就此消融“折断”。
医生忽然有些忧惧，她担心薇拉会与这位嫌犯产生什么交集。
她伸出手，想试着阻拦一下，但薇拉还是即刻拉开了门把手。
薇拉当着医生的面走了进去，顺手将外套挂在了一旁的衣架上。
……薇拉，别。
不必担心，我也想多了解一下他的情况。
咔哒。
薇拉轻轻关上了门，不仅将医生拦在了外面，她还习惯性上了锁，将自己与嫌犯关在一起。
……你又来了。
男人的声音严重沙哑，那场火灾烧焦了他的嗓音。
我们天天见。但这是你第一次主动开口向我搭话，是有什么特别的事情发生吗？
没什么要紧事，我只是想吃个苹果。这盘水果放在这里两天了，我没办法削皮，吃不了。
男人指了指柜子上的果盘。
你要求还不少，吃水果还要削皮。
薇拉坐在病床边，她抽出随身佩戴的军刀，慢慢削起一颗苹果，慢慢哼着歌，就像一个普通的陪护家属。
{226|153|170}~
这是什么歌？
自创的，别管。
……
我一直想找机会与你聊聊。你是把我从火场里救出来的恩人，但我没找到合适的机会向你道谢。
你知道的，烧伤嘛，疼得很。两个月来，我每天就在这里熬着。
男人又指向薇拉的伤臂——薇拉方才为了削苹果而撸起袖子，那里的疤痕始终没有特意处理过。
我相信你是会理解那种疼痛的人。
薇拉抬眸瞥了男人一眼，没有接话，手下已经迅速削去了果皮，还将苹果切成了等份的小块，堆在果盘中。
自己拿。
果然，我看得出来，你身在屠宰场之中，却和那些随便屠宰猪狗的家伙不一样。
哈哈……就因为我帮你切了点水果？以前没人帮你做过这样的事吗？
没有。外面那些直立行走的家伙们，不是任人宰割的愚蠢猪狗，就是磨刀的屠夫。没人愿意做随手帮忙的小事。
没想到“黄金时代”在你眼里就这么不堪。
你呢？你在温水煮青蛙的地方还能理解我，也是因为有相似的经历吧。
薇拉从果盘里捞出一块苹果塞进嘴里，她咀嚼着，思考要如何回答这份试探。
她完全可以拒绝继续深入自己的故事，但她想挖出更多——她需要话题。
我的话……
可能要让你失望了，我很年轻，人生经历也很寻常，和你所知的黄金时代大众生活没什么区别。
拥有一对普通的父母，被普通地生下，普通地接受教育，稍大一些，就择校去了现在的地方，如你所见。
你的家人对你好吗？
很好，他们陪我长大，关心我的健康情况，学业上也多有指导。
这不是做父母的义务吗？
义务笼统解释起来就是这样的。要说别的细节……我还小的时候，他们会早起为我准备早饭，送我上学，晚上会给我讲故事。
有人帮你梳头吗？
薇拉的回答微微迟钝了一下——不过也就半秒钟。
有，还扎辫子。
他们会和你学校的老师保持沟通吗？
会，他们每个月都会交流我的情况。
男人咧嘴一笑。
编的吧？
你的家人是不是很早就去世了？后面挣扎到士官学院，想靠这条路吃上饭，也是你当时的最好选择吧？
……
薇拉也露出一个笑容。
你是试图牵着我的话题走吗？都被困在这间病房里了，还这么自信啊。
不必反思你的编造，很容易听出来的。
就像穷人想象不出富人生活的上限一样，你的故事漏洞百出——
你没有被爱过。
……
你看，我刚才就想说了，同类果然能在人群中一眼辨认彼此。
我有一个朋友，和你的经历差不多，你要是想听，我就和你说说。
男人没有等待薇拉的回答，自顾挥舞着手臂，讲述起来。
这个故事确实比薇拉说的真实得多，富有细节，让他滔滔不绝地演绎长达半小时——不外乎是自幼遭受霸凌、少年不得志、青年无可奈何……被不公和怨愤充斥了一生。
…………我居然就那样忍受着不公待遇，直到年纪大了还在继续遭受这些。
嗯……“我有一个朋友”。
薇拉又往嘴里抛了一块苹果，再不吃就要氧化了。
原本我经受的那些……那些偏见、那些不公，我都可以放下了，因为我进了当时最好的实验室，跟着利斯顿进修……那个年轻却饱受青睐的小子……
可他和他的研究一样冰冷，不近人情！他把自己改造成那样，还在外面装得人模狗样，总是找噱头去赚钱。我瞧不起他，却不得不在他手底下做事。
我以为我可以忽略掉这种“杂音”，没想到他居然直接找上门来，否认我的成果，质疑我的态度，还把我的实验样本都处理干净……
薇拉停止了咀嚼。
是那些违规获得的尸体吗？你从哪里找到的？
我就攒下了那一点钱，好不容易找到渠道买来了样本。到头来我被他扣了大帽子，样本全被没收了，还说什么“尊重生命是不可忘记的原则”。
进化之前，“原则”就是最该突破的限制，不是吗？
……
男人有些激动地伸出双手，像是想要获得薇拉的认同，被她侧身躲开。
我曾庆幸于在工作中找到挚爱——我将那些成果、那些样本视作挚爱，却没想到被利斯顿那样的人，一次又一次地夺走所有。
他们不该那样做，他们必然要付出代价。
所以我给予了他们应得的……只有利斯顿……还剩利斯顿……
男人自述的“故事”与希尔达所说的信息几乎没有差别。
薇拉沉默扮演着“倾听者”，这是两月来，男人第一次这样滔滔不绝，没想到一开口就恨不得将自己的动机与罪行全盘托出。
为什么？
……什么为什么？
为什么突然把你的事情原原本本曝光给我？海恩斯。
哦，我理解你的疑惑——你是来监视我的，如果我说出我的所为，迎接我的很可能是逮捕甚至死亡……
但相比未来会发生什么，我更在乎当下的理解，来自你的理解。
这种认同感实在太难得了。
只是为了博得认同？没想到我的认同能换来这么大价值的自述情报。
薇拉的指尖轻轻在腿上敲击，她忽然察觉到了胸口微微的焦躁——直觉不对劲的时候，胸口就会有这样的感受。
她不动声色地将方才搁在果盘上的军刀擦拭收回，下意识环顾病房内的事物：寻常的桌椅床铺，正常运作中的医疗仪器，紧锁的房门，微微开着一条缝透气的窗户……
哪里不对？
窗户……这两个月来，你一直在看窗外，也不怎么爱说话。
在看什么呢？
薇拉边说边起身走到窗边，关闭了那条正倒灌冷风的缝隙。
雪花飘了两朵到她的手背上，冰凉与她的警觉作伴。
她看向窗外的黑暗，除了夜间道路两边的指示灯，也没有任何值得特别注意的景色。
不是某个具体的方位，我是在看某种“未来”。
某种“未来”？
所谓人类文明命运的转折科技点，“零点能”，或者……“伊甸计划”，你一定听说过吧，连孩童都能念出两句的伟大计划。
你觉得，零点能点火之后，这世界会发生什么样的变化？人类文明……会走向什么样的未来？
是新的跃进，还是一举跃进毁灭？
……
你看不到自己的眼睛，看不清自己的眼神……我来告诉你。
男人挣扎着走下病床，其实他的身体状况还远不足以下床走路，但他坚持做这份“可笑”的动作。
他靠近窗边，靠近薇拉。
你的眼睛里全是野心，和曾经的我一模一样，所以我懂你。
可你现在还不明白，人类终将死在通往野心的道路上。
我看到的就是这样的“未来”……就像每一次工业革命都会带来难以承受的代价一样，零点能那种东西也一定会给人类带来新的生存压力。
如果不跟随新革命一并“进化”，那庸碌的人类……猪狗们就只能站在原地，等待危机降临，任凭宰割。
薇拉的指尖触及窗子，她眼神花了一下，好像看到外面有红光闪烁一瞬。
所以……揣好你的野心，只要辅以一点进化，你就可以顺利地蹚过那条河……
比如把这副脆弱的肉体替换掉，把其中恶劣的基因剔除，换成……
换成你那些实验品的模样吗？不人不鬼的四不像，还是像你一样，把自己投身火焰之中？
急切感从薇拉的胸口迸发出，也许是因为方才窗外诡异的红光。
告诉我，你的DNA为什么和“海恩斯”的档案不匹配？是用了什么方法？
这只是进化筛选的一小步，只要你愿意，你也可以做到。
……我们的谈话到此为止。
兜圈子一般的对话结束，薇拉走向门口——种种迹象都让她决定立刻上报。
即便仍没有实际的证据，她也可以确定那栋大厦的灾难就来源于这个男人。
她有直觉，这家伙需要更高规格的管控。
她将手伸向病房的门，准备离开。
——你确定要打开那扇门吗？
！
腰间的通讯仪突然嗡嗡作响，来自学院的最高级别集合消息，和医院的警报一同响起。
呜————————
看着通讯仪上简短的信息，薇拉读不出任何事件细节。情况未知，却又十分紧急。
就连他们这些尚未毕业的学生也要做好上一线的准备。
不对……！
海恩斯，立刻回去坐好，不然我会对你行使强制措施！
似乎有诡异的嘶叫声从走廊上传来，薇拉立刻闪身躲到了门侧，盯着男人老老实实踱回病床上。
是你做的？
当然不可能，你看我现在的样子，能引发这么大范围的骚乱吗？
也许是有什么应验了我刚才说的，“人类终将死在通往野心的道路上”。
……
一个小小的念头在薇拉心中炸开，像是遥远又未知的地方、零点能点火的瞬间。
一声惨叫同时在外面的走廊上响起。
啊——！
格温妮丝？！
薇拉不再犹豫，拔刀，按向门把手。如果有战斗临近，那她必须出去，去往一线。
但门外传来“咚”的一声响。有人倒在了门口，还死死抵住了门，不允许薇拉走出来。
别出来……薇拉，别出来……！
外面到底发生什么了？！这里可是安保严密的军事基地附近！到底是什么袭击？我需要信息！！
……也许是机械……机械都发疯了。
嘶……好疼……真是没救了……
你受伤了？赶紧松手！让我出去！
抓紧跳窗走，远离人流密集的地方……我怀疑这是某种病毒……别的我也想不明白……
再听我一句……薇拉，千万千万……别为了任何事……轻易把自己折断……
你太……啊啊啊！
薇拉贴在探视窗上，死死盯着外面——她看到了意想不到的一幕，和医生描述的一样，发狂的机械冒着红光，又一次割开了医生的躯体。
医生！医生！！格温妮丝！！
哈哈哈哈哈哈……你看！你救不了她！
——！打开！打开啊！！！
医生的尸体不再能抵住这扇门，可在薇拉撞开门的上一秒，外面那些“发狂的机械”也撞了过来。
病房的门摇摇晃晃，眼看就要抵挡不住了。
薇拉倒退两步，眸中闪烁着“不敢置信”。
跳窗……对，从窗户走！
哈哈哈哈哈……
你这疯子，不想死就跟我走！
薇拉一把揪住了男人的领子，带着人往窗户跑，一肘撞碎了窗玻璃。
风雪灌进来的同时，发着红光的机械们也撞开了病房的大门。
走啊！
薇拉用力提起男人的领子，想把他拎上窗台，却又遭到了抵抗。
都到这种时候了，你还想逃跑到哪里去？！
哈哈哈……我不跑，你回头看看，就看一眼。
薇拉一脚跨在窗台上，缓缓回过头，看向房间内的景象。
薇拉看到男人不知何时摸出了一把刀，对准了自己的咽喉。那不是她的军刀，看上去是一把早早藏起的水果刀。
而男人身后，是成群的发狂机械体——后来人们称其为“感染体”。
它们拥在一起，身上沾着医生的鲜血，迫不及待地扑向面前的二位人类。
薇拉的眼睛瞪大，将扭曲的画面尽收眼底。
男人像是在薇拉眼中看到了他想要的，露出了一份同样扭曲的笑容，喉咙最后一次挤出笑声——极其满足的笑声。
你看啊……人类的野心就是会换来这样的结局。
你的锋利，也必然折损在悲剧结局之中。
——住手！！
嘶！！
嚓。
短短的几秒被无限拉长……利刃刺入满是烧伤疤痕的脖颈，一朵血花从刀口绽开。
滚烫的血液喷洒而出，溅在薇拉的面颊上，又迅速被涌入的风雪掠冷。
……
…………
滴答。
滴答。
2160年，末世的开幕布被强行撕开撕碎，纷纷扬扬在薇拉面前撒了一地：
喷洒的鲜血，从碎窗涌入的风雪，成群的感染体，与一具满足自尽的尸体。
………………
不对……不该是……这样……
某种热烈的东西随着风雪一并冷却了，也许是17岁的薇拉，也许是独属于一个少女的野心，也许是属于一个时代的辉煌。
港口
2161年
2161年，港口。
寥寥海鸥飞在低空中，俯瞰这群仓促准备的人类。
这是最后一批货了，等全部运走，我们就再也不回这个港口了。
听说帕弥什正在朝这边蔓延，估计这地方也会沦陷……到底是什么东西，全世界都挡不了它毁灭世界。
呿，这狗屎世界，该玩完就完吧，爱咋咋地。
负责人清点着最后的资产，在荧幕上粗暴地划了一笔。
没准我们已经算幸运的了，毕竟在这种时候还有人愿意花大价钱买没用的货物——那些废弃的胚胎……之类的样本。
鬼知道新的大老板要买来做什么……算了，不管怎么样，咱们也得按要求把这些货物安全送到指定地点。
哪来的大老板？
听说是黑野。
那不稀奇了，确实有钱闲得慌。
不聊了，看样子可以准时出海，你要一起上船吗？
我不走，我老婆孩子都在本地，要是那该死的帕弥什真的会吞没这座城市，那还是和家人待在一起去死比较好。
……
对了，上头跟我说，今早要来一个人跟船一起走，到时候注意核验一下他的身份，可不能让上次总部大厦的纵火案再重演。
叫什么名字？
我看看……叫什么“海恩斯”？对，海恩斯。他来过了吗？
……是那家伙？他就在你后面，在石阶上坐半天了。
负责人诧异地回头看去，正对上一张中年男子的面孔。
海鸟盘旋而过，中年男子简单朝负责人点头示意，随后再次盯向准备出发的航船。
他今早刚来的时候，对着那些货物……那些样本，哗哗流眼泪，说永远都不会放弃“孩子们”……还说什么“挚爱”……
我怀疑他精神不好，你确定上头是让他跟船吗？
这……
负责人的目光下移，看向中年男子的脚腕，那里有着一排刺青般的编码，上面的数字确实与他收到的信息吻合。
是他没错……大概科学家总有一些与众不同之处。
再说了，疯就疯吧，这世界已经够癫了，再多一个疯子也没什么。
嗨！你！海恩斯？
……
中年男子再次扭过头来。
上船吧！去好好看着你的好孩子们！
……不止是我的孩子们，我本身的续存……也在里面。我会认真看好的。
随你怎么说呢——抓紧上船，走了！
