Story Reader / 浮点纪实 / ER02 枯朽为灯 / Story
青年独自离开了赤色的循环液与红潮的汁液铺满的道路。
萧瑟的风从遥远街巷中捎来了微弱的哭声，诉说着幸存者们凄苦的现状。
……再过不久，红潮就会淹没这里吧。
他本想追上撤退的人群，确认他们是否平安，却又唯恐自己再带来什么灾祸，连累那所剩无几的生还者。
最终，只能这样离开。
…………
机体的裂口牵扯出剧烈的疼痛，循环液顺着胸前的伤口落下。
在那场过于漫长的战斗之中，为了阻止那些感染体冲进伤员的所在地，即使这位束手无策的‘升格者’，能做到的事少之又少，他还是拼尽了一切。
脆弱的护甲早在承受了数次重击后碎裂，露出了真实的机体结构。
青年能感到自己内部的构造已通过伤口暴露在空气中，如果再承受一次攻击，他一定会毫无悬念地成为红潮的养分。
——接下来，要怎么办呢？
诺安，你将来想做什么？
…………
……将来？
嗯，像是未来的梦想或者规划，还有对自己的期盼之类的。
……以后……我想……
做一个描绘幻想与传说的漫画家。
变成那种既勤奋，又肯脚踏实地去努力的人。
也盼望着……
成为公正又可靠的医生。
再也不给其他人添麻烦，不拖大家后腿。
最重要的是……
我想改变这样绝望的环境。
不辜负妈妈和蕾切尔队长的嘱托，一个人也能活下去。
真的吗？
什么？
如果你真的憧憬着这样的未来，为什么……要露出这么伤心的表情？
…………
……可能，是觉得实现起来有点困难吧。
我认识的诺安可不会因为困难就放弃自己的愿望。
而且，你是想成为英雄的吧？
……怎么可能。
但你一直都很想改变这里的环境，也想帮助大家……这样刻在灵魂上的事，你怎么可能会放弃？
我的灵魂上刻着这种东西吗？
嗯，已经从灵魂渗出皮肤写在脸上了，一想到这个，连笑都笑不出来了。
…………
我再问一次，你将来想做什么？
……将来……
……我想成为能保护大家的……
……‘英雄’……
只因一个选择上的错误，现实就与梦想背道而驰，现在的他连当初那个妥协的愿望都无法实现了。
那个曾憧憬着‘英雄’的孩子，如今却成为了伤害无辜者的罪人。
……惑砂，你就在附近吧？
塔尔伯特至死都在期盼着升格者的力量能够帮助大家。
就像蕾切尔至死都相信着那个终端可以让诺安活下去，再次重组运输部队，再次发起抗争。
过去的他没有听蕾切尔的话，选择了继续反抗，让大家的牺牲与愿望都成为了空虚。
如今，还要重复过去的错吗？
只要还能改变什么……
他会放弃那些刻写在灵魂上的愿望，也放弃自己的灵魂，来接受那原本被他憎恶的道路。
抱着这最后一丝宽慰，他踏入了那片幽暗的森林。
——可要是连这条道路也无法改变呢？
这一路的见闻，那些沉入红潮的生命，无一不在昭示着他们的计划——筛选，放弃弱者。
一旦参与其中，自己又能获得多少自由决策的空间，恐怕早已不言而明。
就像当年的蕾切尔一样，选择和无法违抗的权力合作，就会受制于权力之下。
然后也和她一样，稍有不慎，就伤害了会让自己后悔一生的人吧。
……不，这不是我想要看到的结果……
┘ ┘！！
……？
似乎有一个模糊不清的声音从身后传来。
—— ┘ ┘升格者 ┘ ┘ ┘——？！
那个声音在焦急地质问着什么。
…………升格者……
……无论是谁看到那个惨烈的现场与后方受到袭击的人群，都会怀疑唯一‘平安无事’的人，是罪魁祸首吧？
—— ┘ ┘ ┘站住！！ 放下┘ ┘！！
……对方依然穷追不舍。
正因为如此，他才更不能因此停下脚步，身上的‘异常’混乱无序，究竟是失控还是无效，根本找不到规律，他不愿意再因此伤害任何一个人。
…………
必须快一点，只要能越过面前这盏路灯，他就可以迈进前方那片未知的黑暗，在不为人知的地方迎来结局。
明明不该停留，不能停留，身后的子弹却代替了那模糊不清的话语，擦过他的胳膊，留下了两道血痕。
他借着新的痛楚，渐渐从混沌的意识中脱离出来，方才听清背后那个声音在说些什么。
——这是最后一次警告，站住！！
…………
……最后一次警告……？
——如果你要去升格者那里，我就只有开枪这一个选择！！
这个声音的主人认为他是叛逃者之一吗？
……也对。
青年停下了脚步，用力扯下了胸前那块本就松动的装甲。
带着自嘲的笑意，他缓缓抬起头。
既然你说这是最后一次警告，那么……下一次，请瞄准些。
那些在记忆中沉睡的悔恨，连同眼前异常的罪行一起化作淤泥，铺满了通往未来的路。
放弃理想的灵魂已经死去，接下来不过是静候躯体的消亡，若是如此，将一切交给以屠恶为使命的人又有何妨？
……怎么了？还不动手吗？
……是。
你在问我……？
你相信我会说实话？
…………
……或许是吧。
青年轻轻点了点头，将这一路所遇到的异常说给面前的人听。
……是的。
但我不认为这是能被原谅的事。
只要我身上还存在着无法控制的异常，我就有可能再次伤害其他人。
为了阻止后续可能发生的事，我想……
……嗯，我原本是想去找那个升格者，向他们请教一下怎么控制这种能力。
……科研者……
……选择的……机会？
这也算是‘还有选择的机会’吗？
…………
你不害怕我跟你走之后，伤害你或你的同伴吗？
…………
洞察力不错。
那么，我可以向你请教一个问题吗？
如果我像你说的那样，前往了空中花园，但那里的研究者也对此束手无策。
而我错过了成为升格者的机会，无法像塔尔伯特……或者其他‘叛逃者’所期盼的那样，获得可以控制帕弥什，并借此帮助大家的能力。
……为了心中所谓的‘正道’，放弃了能改变的力量，这还算是正确的选择吗？
…………
是的。
但我曾为这个答案带来的结果迷茫过，确切地说……现在也还在迷茫。
即使明白了这个道理，那个积压在心头，如同冰山一般沉重的旧梦也无法如此简单地消融。
当然不认同，对我来说，平凡的生命也有着独一无二的力量，他们应该自由地按照各自的意志来选择生存和死亡的方式。
而不是由他人定制的准则，来决定什么样的生命有资格活下去，什么样的人应该死。
…………
留言……？
恍惚中，诺安想起了他曾在出发前确实留下了一张传达谢意的字条。
字条的末尾，他写下过这样一句话。
‘我也不想辜负你的邀请……等找回记忆后，我就向你和信任过我的那些人如实说明自己的身份。’
在这种时候提起这个？
听到这个回答，青年静静地笑了。
……好。
纵然对前往空中花园还有很多未知的担忧与疑惑，但在那为数不多的选择之中，他还是决定遵从灵魂所趋向的道路。
我跟你去空中花园。
诺安拖着重伤的躯体，缓缓向不远处的人类指挥官走去。
就在他即将迈过昏暗的路灯，握住那双手的时候——一阵剧痛从他的背后传来。
……唔！
赤红的循环液从他口中喷出，青年勉强转动布满伤口的肩膀，才看清身后那个紫色的身影。
……惑砂……你……
…………
为什么要……
不可以……不能在这种时候离开我……
惑砂没有回答，只是躲在重伤的诺安身后，反复打量着前方的指挥官。
……灰鸦……小队……？
……你是人类……灰鸦小队的人类……指挥官……？雷文治……？
……那个人……雷文治已经……他已经死了。
……哈啊……
惑砂迅速拔出了刺入青年身体中的短刀，快速向人类走去。
住手，惑砂……！
诺安想要拖住对方，但他的机体却早已伤痕累累，根本无法维持正常的行动。
……你的机体原本就缺少了很多东西，能坚持到现在已经是个奇迹了。
……没用的，这种东西。
惑砂仿佛能预判子弹的轨迹一般，轻易躲开了危险。
眼看人类就要以脆弱的武装和未知的构造体战斗，熟悉的身影如疾风般冲出，带着利落的刀光斩断了敌人的动作。
——惑砂！！！
她早就熟知了对方的身份，名字和性格，因此毫不留情，不断向那看似‘羸弱’的躯体挥出最凌冽的攻击，逼得惑砂连连后退。
……露西亚……？
不知为何，对方反而露出了有些惊喜的表情，但很快就陷入了混乱之中。
不对……你已经……
我应该跟你提过，指挥官。
他就是曾被灰鸦小队的前任指挥官——雷文治，链接过的升格者。
没错，如果不是他不断诱骗雷文治和那些高层人员！当年的惨剧也不会发生……！
是的，当年我见到他的时候，还不是现在的样子。
咳……
虽然非常不合时宜，青年还是忍不住借着咳嗽干笑了一声。
不，只改变了衣装和声音。
露西亚指着惑砂颈部的‘装饰物’。
除此之外，脸和机体都毫无改变。
那时没能来得及确认你是否已经完全死亡是我的失误。
……没有完全死亡……这一点来说，你也一样吧？
我刚刚想起来了……
那个成为升格者的露西亚，和面前的你……哈……
我们，都被同一种方式唤醒了啊……只是和你不同……另一个我，的确已经死掉了。
请告诉我……露西亚，为什么你会在这里？
我们收到了救援请求。
后面那些围住大家的感染体也是你的杰作吧。
……你救下他们了吗？
当然！附近据点的人们也都过来帮忙了，我不知道你为什么要对他们下手，但大部分伤者都得到了救治，他们已经平安转移了。
……没关系，到了这一步，也不需要他们了。
无论你在计划着什么，今天我都不会放你走，既然你在这里，‘纸鹤’也就在附近吧？
……你还记得‘她’啊。
把那东西叫出来，我会一起处理。
不，原谅我吧……露西亚。
我已经找到了和人类共同存活的方法，不会再犯当年那种错误了。
方法？什么方法？
它还是个秘密。
我现在只是在为了这个‘方法’，寻找能和我同行的同伴。
等到计划完成之后，我就会乖乖去死的。
我不会再相信你说的话！
就算在这里被你杀死，我也还会以相同的方式醒来。
我们能不能避免一下这种无意义的斗争？
你别想走！
露西亚冲向前方，就在刺中惑砂的那一刹那，四周的景色突然分崩离析，如同无数闪烁的灯光。
周围的身影全都变得飘忽不定，让她无法瞄准。
……视觉模块被干扰了！
我说过，别做这种没用的攻击了，这是为你好。
他再一次轻巧地躲开了射来的子弹。
原来这种状态是因为视觉模块被干扰吗？
在我编织的梦中沉睡吧……
漆黑的幻象弥漫开来，无数残骸从地面中伸出双手，拖住了露西亚前行的脚步。
随后，一台巨大的蛇形机甲从天而降，迅速变化成了高大的椅子，托起了他和青年。
‘纸鹤’的声音？！指挥官，小心！
放心吧，我不会伤害你们。
下次再见……灰鸦小队的新任指挥官。
