Story Reader / 浮点纪实 / ER02 枯朽为灯 / Story
握住惑砂双手的那一刹那，被封禁的闸门轰然倒塌。
尘封的旧日与最近的混乱交汇在一起，互相撕扯着，形成了无序的螺旋。
……哈，我确实是……欧石兰的走狗……他说的没错。
决定和他合作，为了筹集武器不择手段，伤害他人的时候，我就不可能成功了。
他们都死了？？为什么？？为什么？？
我不要你道歉，只要你偿命！！说什么你和他们不一样！！在你站在升格者旁边的时候！就不可能有好结果了！！
满目鲜红的赤色与万千悲鸣在他的面前匆匆流逝。
如果这就是我们这么多年努力和期盼的结果，未免也太过凄惨了。
纷乱的记忆化为纷飞的大雪，造就了无法承受的雪崩。
我们都错了……没有人能通过筛选。
这就是……代价吧。
那些回忆的尽头，只剩唯一的生还者躺在冰冷的积雪中，望向漆黑的天空。
接受升格网络的恩惠吧。
无穷的昏暗中，落雪发出了掺杂着悲伤的嗤笑。
否则，你什么都改变不了。
我只有这一个选择，否则什么都改变不了。
……啊？
回过神来，诺安发现自己正坐在蕾切尔的隔间中，现在的时间是凌晨1点，他刚按照蕾切尔的指示，把贝拉·贝特那里运送回来的最后一批武器藏在G列储货车厢中。
他记得……此时距离和上层守卫开战只剩7个小时。
你怎么一副走神的样子，刚刚不是在问蕾切尔为什么要和欧石兰合作吗？
抱歉，我确实走神了，能再说一遍吗？
……好啊，反正马上就要开战了，你想问什么，我都可以告诉你。
蕾切尔举起手中的杯子，咽下一大口自酿酒。
因为我只有这一个选择。
她又把刚刚说过的话重复了一遍。
当时的运输部队是一盘散沙，为了拿到更多分成，去更安全的城市，小队之间也常常发生冲突。
我想改变这种环境，却除了自己的拳头以外什么都没有，只是在心里坚信着……暴力一定能打出一片天。
这种没过脑子的想法当然不会有好结果，每次我想闹点什么，都会被贵族逼着付出代价，就在我即将被贵族扔下车的时候……朱莉救了我。
妈妈？
嗯，那时她才和你那爹认识没多久，凭着自己的才能成为了他手下的秘书之一。
她看不下去下层车厢的混乱，对我伸出了援手……我们反复商议之后，找到了唯一可能解决的途径——欧石兰。
说起来，还是你爸把我引荐给了他，让我见到了这个一直蓄谋代替皇族的男人，并和他达成了一个交易。
我用下层车厢的武装暴动来帮他恐吓不配合的贵族，他则帮我疏通门路，提供物资，让我利用对上层的反抗来聚拢大家的心。
经历了过很多次成功的抗争之后，大家就开始把我当成了无所不能的‘英雄’，推选我为运输部队的总负责人。
无论是谁家需要帮助都可以向我求助，因为在我的背后，有一位手握实权的上层贵族。
很讽刺吧，但那时的我什么都可以解决，什么都不用担心。
不用担心，你可以解决，这些感染体都会听从你的命令。
眼前的画面突然扭曲，迁跃至白雾弥漫的海港，惑砂正轻柔地拉着身旁的青年，耐心地指引着他的行动。
那是诺安作为构造体刚刚醒来时的记忆，他忘记了自己的身份，忘记了升格者究竟为何物。
他只是一心一意地相信着这个睁开眼就陪伴在自己身边，将自身‘所有’秘密都告诉他的人。
试试看，你甚至可以让它们恢复黄金时代的秩序，搬运东西，重建废墟……
只是在习惯之前，还不能控制太多。
……这样就可以了？它们好像不太听从我的指令。
没关系，我会帮助你。
惑砂握住了诺安的手腕，让他指向那些东倒西歪的构造体。
让它们去做你想做的事，救下你想救的人……
从痛苦的无力感中解脱，成为真正的‘英雄’。
…………
怎么了？
你从未提起过这种力量要付出什么代价。
现在回想起来，那时的警觉一定是刻在‘商人’灵魂里的天性吧。
我只需要你成为我们的同伴……能通过筛选的人不多，我很珍惜你，希望你能留下。
成为你们的同伴之后呢？你希望我做些什么？
给了我充分的‘援助’之后，他希望我做的事一点点增多了。
眼前的景象再次跳转回开战前的那天晚上，蕾切尔坐在正在桌前，对着酒杯挤出了自嘲的冷笑。
看着过去的画面，青年在不安中察觉到了某种危险——距离记忆中开战的时间点只剩下短短7个小时，她为什么还在和阿萨喝酒闲谈？
最初的任务还是去处理那些本来就见不得光的混账，后来，开始有很多无辜的人被连累了进去。
直到有一天，他就叫我处理掉你爹……因为他也变得不是那么‘听话’了。
抱歉……
那时我也没想到欧石兰除了我们还买了几个不要命的家伙，如果知道，就算当时不行动，也要保护好朱莉……或者还有你爹。
但说什么都晚了，最终还是害得她脸被划伤，就那样带着肚子里的你，流落到了下层车厢。
然后，她就渐渐变了……把以前那些喜欢看的书和电影，坚信的梦想都钉在那张面具下面，再也不露出半点儿。
为了获得反抗的机会，也为了让运输队摆脱欧石兰的控制……她答应了我的提议，在账目上做手脚，为运输队筹集武器做支援。
……这件事，你早就察觉了吧？或者其他人告诉过你。
嗯，他们说过。
我就知道，珊娜和卫兰那些家伙不可能瞒得住你。
她看着酒杯里浑浊的液体叹了口气。
朱莉和我或者阿萨不一样，没什么做坏人的天赋，自从开始改账起，她一直都处于在过度紧张的状态。
嘴上说着要让你和大家在一起，但你稍微和别人走远点，去到她看不见的地方，她就怕得不得了。
所以她才同意我钻进存书仓库里？
没错，我原本劝她‘这么担心不如把孩子带在身边’，但她却又怕太亲近你，败露的那天你会无法接受自己有这样一个犯了罪的母亲。
她每天都像是自我暗示一样对自己说好几次‘这是为了大家的未来’，一转头就开始想自己不在那天，你要怎么办。
担心你把时间消耗在绘画上，缺少能活下去的本领，总是对你那么严苛。
可她在心底……一直都期盼着你能做你想做的事，看书也好，和喜欢的人在一起也好，画画也好。
……她对我说过，‘希望你能以自己喜欢的方式活下去’。
是吗？那我也说一句对你的嘱托吧——无论你喜欢的未来是什么样，都别学我。
这句话她也说过。
蕾切尔短暂地楞了一秒，随即低下头，笑得浑身颤抖。
蕾切尔队长？
是啊，有些事早就错得很离谱了，为了弥补过去的错，又只能继续错下去……
我知道这是错的，但是只能这样错下去。
那是第一次失忆后，又被他唤醒的某个下午。
惑砂站在一望无际的红潮面前，怀恋地抚摸着怀中的玻璃罐。
我只是，想保护大家……
这些年，我一直在思考如何让帕弥什与人类共存，因为我察觉到彻底驱除帕弥什已经是不可能的事了。
呵呵……你的表情，就像是在好奇身为升格者的我为什么会有这种想法一样。
他捧起手中的玻璃罐，悲伤地注视着里面的东西。
这些都是我‘家人’的遗物。
我曾因为先天性残疾被父亲抛弃，在孤儿院里长大。
那是个对孩子来说是地狱却对大人来说是乐园的地方，活在里面的每一秒都煎熬极了，但我们这些孩子与‘妈妈’互相保护着活了下来……
我见过卑劣的人，也见过无私的人，受到伤害的同时也得到过帮助。对于人类，我并非抱着单一的爱或恨，而是更为复杂的情绪，这一点，对于帕弥什病毒来说也一样。
灾难的爆发打破了孤儿院这座坚固的牢笼，我和我的兄弟姐妹在‘妈妈’的引导下逃离那里，获得了期盼已久的自由。
……所以，我也曾感谢过这场灾难。
……直到它逐个，夺走了我最珍爱的人们。
现在，你能理解我的想法了吗？
…………
我只是想保护大家，保护任何一个能留下的同伴。
不要害怕，红潮并不是那么残酷的产物，他们不再作为个体存在，但也因此获得了重生。
这或许不是最好的选择，但这就是我能找到的……最好的答案了。
只要还能留下什么……哪怕他们不再鲜活……也总好过真正的死亡。
……一旦彻底死去，被留下的人就只能用这种方式……才能再次看到……她的影子……
他失神地用手抚摸着自己紫色的长发，如同抚摸着某人最珍贵的遗物。
我知道，比起化为虚影的‘碎片’，你更希望能站在真正的人们身边。
但你把信任交给他人，就会遭到背叛，只有把绝对的优势和力量握在手中，才能保护自己，保护你想保护的人。
我已经吃够这种教训了，你也应该一样……还记得运输部队的末路吗？
末路？
不记得了吗？也是，你已经忘记过一次了……
那么，现在回想起来吧……然后再告诉我你的选择。
都说了那是因为我们别无选择！
纷杂的思绪和杂音再一次沉淀回开战前的那个晚上。
不然你要怎么办？那些武器商总不能凭着一腔热血就给你变出来武器支援你吧？
都是要吃饭的，更何况有幸运盒子之后，运输部队的信誉也没以前那么高了，空手过去谁听你的。
虽然我总是和蕾切尔意见不合，但在她和欧石兰合作，拿幸运盒子分成这件事上，我觉得她做得对。
幸运盒子早就卖不出去了，最近的物资是从哪里来的？
还有芭芭利。
你是说接替妈妈职位的那个人？
没错，就是我那个小媳妇，嘿嘿，她以前是厨师，做饭可好吃了。
但你说……
我不可能相信她，这两个人一直在背地里做些见不得光的事，有好几次‘食物中毒’的事，我都怀疑是芭芭利下的手，只是一直没有找到证据。
阿萨配合我们的行动也只是因为他在上层车厢混不到好位置，要是他能自己享乐，绝对不会理会我们的处境。
既然这样，你为什么还要让他留在这里？
因为运输队和上面都有他的人脉，他对我来说也还有利用价值。
——可是，一个无法信任的人能提供稳定的物资来源吗？
我知道这不是长久之计，羊毛出在羊身上，她改账拿下的物资本身就是运输部队和工蜂部队的报酬。
时间久了，人就会因为饿急了乱咬人。
各怀鬼胎的家伙越多，我们能相信的人就越少……到头来，还是在帮敌人瓦解自己。
哼，管他那么多，发现了就扔下车！
当年，班克罗夫特也这样吗？
…………
你硬要这么想，我也没办法。
或许是酒精发挥了少许作用，也或许是早就被问烦了，这一次阿萨没有那么坚定地否认。
你是不是觉得当年是我故意害死了他？
可我啥都没做，他那个儿子为啥丢，我也不知道。
不管怎么说，像他这种大麻烦为找儿子不见了，我发自内心高兴，也不想费劲把他找回来，但这不代表这是我害的，你明白吗？
…………
诺安，你是不是就快18岁了。
是的，为什么突然问起这个？
菲尔德已经失踪5年左右了吧。
…………
我知道你一直想去074号城市找菲尔德，却总是被运输队的任务耽误，就算有机会到了那边，也没能打听出什么线索。
其实我也一样，我私下里托人打听过很多次菲尔德的消息，虽然陆陆续续听到了一些，但每次都不太确定是不是他，所以我也没跟你说这些不确定的事。
真的吗？你有他的消息？？
我说了，还不确定是不是他。
等列车上的事也告一段落了，你就从运输队离开，亲自去找找他吧。
从运输队离开？
嗯，留在这里的大部分人都没得选，你和他们又不一样，还年轻，出去看看更好。
你打算什么时候动手啊？
越快越好，武器就堆在车厢里，再拖下去只会更危险，再过几天，等那两支小队回来了，我就开始部署计划。
她咽下最后几口酒，放下了手中的酒杯，直到此时，诺安才察觉到事情有点不对。
蕾切尔队长，你今天喝了多少？
哈哈，就那一杯，但按照她的酒量，最多再坚持十分钟就得倒在这儿。
几口能醉也是福，毕竟酒那么贵。
你说还要尽快确认情报，这样下去的话……
今晚没事，他们不会那么快回来，先让我看看交给你的‘作业’，那把释能剑组装好了吗？
……嗯。
诺安把释能剑交给蕾切尔，她借着昏暗的光线，从头到尾仔细检查了一遍。
不错，你自学能力倒是很强。
我光是弄明白这些零件分别是什么就用了整整一天。
能耐下心去研究就已经很强了，要是把这种事交给阿萨或者他手下那帮崽子……
哈哈，还有这种好事？他们带着零件就出门换酒了。
…………
以前我妈总说‘不要做烧书取暖的蠢货’，只有从书里学到东西的人才能活下去。
‘不要做烧书取暖的蠢货’……
……呵呵……没错，不能理解书的内容，只会焚烧来取暖的人，确实是蠢货。
她看着酒杯中折射的倒影，露出了厌恶的表情。
有时候看着你，觉得朱莉很多话都是对的。
蕾切尔垂下头，像是打开话匣一般，自顾自说个不停。
老一辈人总说‘态度决定人生’，你能耐着性子去理解和学习，已经要比很多自甘躺进土里的人要强很多了。
虽然她在你九岁的时候就想把你送到运输队来……
那也只是因为太着急了，朱莉的身体一直很不好，再加上那些事……她担心自己走得太早，留下你一个人无法生活。
…………
这些事她从来不肯跟我说，如果不是你后来告诉我，我到现在都不知道她那时一直在生病，只知道她会经常咳嗽。
你怎么不了解她。呵，你回头找个镜子照一照，就跟你现在基本上一样。
蕾切尔的双目已在醉意中变得模糊。
……跟我一样？
是啊，她在戴上那张面具之前，差不多就和你现在一样高，也有这么一双固执的眼睛……
头发和衣服都黑漆漆的，走路又像猫一样没声音，一到晚上不开灯就看不见在哪。
……说到这个，我有时候真想你能把那只萤火虫挂在肩膀上，省得晚上送货一不留神就找不到你了。
我已经尽量发出声音了。
等打起来也分不清哪个声音是你。
她看着诺安那一头黑发，像是想到了什么很好笑的画面般，突然笑了起来。
你干脆去把头发染成彩虹色好了。
啧，有折腾别人的功夫，你不如把自己的夜盲症治一治。
我怎么可能有夜盲症。
你怎么没有？去年医生就给你开了一瓶维生素A，你吃到今年还剩大半瓶，最后还送人了。
况且现在哪里还有给人染发的闲工夫，他要是能变成构造体，倒是有可能。
要是有那么容易就变成构造体，我们这些人也不会在这里卖命了。
诺安还没去测试过那个什么适应性吧？
什么适应性？
钽什么什么……我忘了，据说只要有那个适应性，就有机会变成构造体。
哈哈，虽然也有可能在改造的时候暴毙。
算了，这些事让他以后自己去摸索吧……年轻人，以后有的是机会。
她带着醉意摆了摆手。
无论怎么样，我都会让你活下去。
无论怎么样？什么意思？
什么意思？哈……
等到一切结束之后，我会告诉你的，现在……有些事……
……还没法确定……
她重重地倒在了桌子上。
蕾切尔队长？！
好了，你让她睡吧~有些事在心里堆久了也需要发泄。
更何况决战就在这几天了，她又不是什么超人，正好借着酒劲给自己鼓鼓气。
…………
我们把她抬到能躺的地方吧。
行~
让蕾切尔躺下之后，诺安本想找条毯子盖在她身上，但隔间里却只剩下一件挂在椅背上的外套。
哎，别拿，那是我的衣服。
抱歉。
当他准备把外套交还给阿萨的时候，无意中碰到了衣领折叠在一起地方，察觉到那里似乎有什么不太寻常的硬物。
……？
怎么了？
你这件衣服……
诺安翻开衣领，仔细检查了一遍，只见折叠处有一块不太明显的修补痕迹。
他小心翼翼地拆开缝合线，内侧掉出来了一个又薄又小的微型机器。
……这是……监听器？它从什么时候在你身上的？
…………
阿萨！
哎……这……
他眼神闪躲，迟疑了片刻，随即又夺过衣服尴尬地笑了起来。
没多久，就几小时。
这外套是昨天我那个女人——芭芭利她送我，我平时根本不穿外套。
这段时间我们一直在聊后续的计划，也一直在说武器被运回列车上的事，蕾切尔队长说过不能被其他人知道。
哎呀，她只是总觉得我在外面有了新欢，什么通讯记录，见过的女人都要查一查，对武器的事根本没有兴趣。
你放心，我和蕾切尔一直都在芭芭利那里吃饭，更何况她早就在帮我们倒腾账目的事了，都是一条船上的人，提防那么多干嘛？
我现在就去叮嘱芭芭利一声，叫她别往外说，这样行了吧？
可是……
可是什么可是，那现在能怎么办啊？蕾切尔一旦喝醉了至少会睡五小时，你别想在这五小时里叫醒她，新野和珊娜他们也要等早上才会返回列车。
你还没吃饭吧，桌子上还剩了点罐头，吃完就回你那破地儿睡一觉吧，等蕾切尔醒了再做打算。
不行，这样太危险了。
危险什么危险？你怎么也跟蕾切尔学得谁都不敢信了？芭芭利帮运输队筹集了这么久的物资，败露了对她来说有什么好处？说了是我们两口子感情的事，你还问那么多！
别看了，我要抓紧时间去见她，省得再出什么乱子，你要敢多事让我丢脸，回头饶不了你。
不知为何，看着阿萨的背影，诺安又一次想起了班克罗夫特。
阿萨！！
现在的他就像那时班克罗夫特一样匆忙，带着满怀心事的表情，用几近跌撞的脚步冲出了车厢，迅速不见了踪影。
…………
