40-23 更美好的明天
击杀升格者的瞬间，脚下倏地响起一声沉闷的崩鸣，随即，整座研究所都开始剧烈摇晃起来。
“金橡树”崩塌，这栋楼也撑不住了，得赶快离开！
大地剧烈起伏，轰地一声，裂开一道深不见底的沟壑，各处的管道几乎同时迸裂，积蓄多年的废液喷涌而出，如同建筑流淌的血液。
不对，玛格丽特……
涅缇娅回过神，向身后看去，想要寻回友人的遗骸。
她看到，地崩山摇的世界之中，一个鬼魅般的身影忽然从烟尘中窜出，精准抱起了玛格丽特的身体。
虽然“枝芽”不在了，但这具浸透了帕弥什的躯壳，依旧是无价的温床……
先前被人类报废的感染体缓缓挺起身子，他发出约翰·杜的声音，志得意满地站在渐渐扩大的鸿沟边缘。
他高高抬起手臂，一条铁索喷射而出，钩住了穹顶的钢筋。
你们赢得了这场短暂又可悲的胜利，可我……却为“那位大人”赢得了未来的门票！
崩塌的巨响中，升格者的声音显得愈发尖戾狂热。
放下她！！怪物！！
*的，你个杀不完的臭虫！
眼看脚下的裂隙不断崩裂，雅金卡连续扣下扳机。
一个眨眼的瞬间，满地的铁骸倏地窜起，组成一道涌动的铁壁，拦住了弹丸的攻击。
呵，当“她”于新的枝头苏醒之时……
沟壑另一头的大地轰然坍缩，即将坠落的瞬间，他猛地拽动铁索，残废矮小的身躯瞬间腾空而起，飞向地表。
——我们终会再次相见，[player name]！
玛格丽特——！！
凶恶的余音在轰鸣中回荡，涅缇娅不顾脚下龟裂崩塌的地面，握紧武器冲了出去。
人类不顾浑身的伤势，快步跟上，抓紧了涅缇娅的手臂。
——！
涅缇娅猛地回过神来，发愣望着脚下的裂隙——她差点踏空一步，坠入万丈深渊之中。
[player name]……
……只要成功了一次，就会有第二次。
雅金卡伸出手，搭在了人类的手掌上，一起把涅缇娅从悬崖边上拉了回来。
等以后打烂他个成百上千次，我们总能抓住这个畜生的真身。
……嗯。
就在三人彼此搀扶，登上摇摇欲坠的阶梯时，头顶忽然响起了一阵嘈杂的人声。
——发现了！他们在这！
这里！快来帮忙！
最后一片瓦砾被轰鸣声淹没，在卡赫季人民的帮助下，涅缇娅一行成功在研究所崩塌前逃出生天，返回地面。
黄昏的风，带着灰尘和焦热的气息扑面而来，人们互相支撑着，站在原地剧烈喘息，耳边还回荡着地下崩塌的闷响，以及自己如擂鼓般的心跳。
短暂的晕眩与耳鸣中，不知是谁第一个抬起头，发出一声轻轻的呢喃。
你们看，天上……
那声音很轻，却像投入寂静湖面的石子，众人不由自主地，顺着他的视线仰起脸。
天边，构成巨木的亿万光点剥离、升腾，像一场逆行的金色暴雪，朝着血红的天幕飘散。
它们翩跹飘洒，仿佛一场无声的盛大告别，又像是无数沉寂的魂灵终于得以释放，向天际归去，融入暮色之中。
检测器……帕弥什浓度在掉，掉得很快！
人们诧异地呼喊，屏息凝望着斑驳的天穹。
那片曾吞咽天光的浓稠血色，正在逸散褪去，像一块终于被洗净的瘀痕，缓缓溶进澄澈的风里。
这座游荡在卡赫季上空数十年的梦魇，此刻正如同无数燃尽的星辰，纷扬破碎，化作了漫天飞舞的、凄美而璀璨的雪花。
归零了，红雾彻底退散了……
我们成功了……
希望映照在每一张沾满污迹与血汗的脸上，他们每个人，所有的努力与颠沛流离，终于跨越了无数时空，化作此刻壮丽闪耀的辉光。
…………
一片“雪花”悄然落入了涅缇娅的掌心之间，她感受着隐隐约约的温度，缓缓合上手掌，按在了自己的胸前。
玛格丽特……
雅金卡合上眼，敞开手臂，像是拥抱天空一般，伫立在废墟上，大口呼吸着卡赫季盎然的清风，还有这片土地上，那些无名野草的芳香。
时光无声无息地堆积着，曾经一同欢笑的天空依旧蔚蓝澄清，荒芜的土壤中也悄然绽破了新芽。
在经历了漫长的牺牲与寒冬过后，卡赫季终于拨云见日，迎来了新生的黎明。
她们徜徉在广阔的天地间，视线搜寻着每一处角落，希望能在这找寻到自己遗失的一切。
可究竟遗失了什么呢？一段本该热烈无忧的童年？亦或是一场本该淋漓释然的告别？
时间匆匆而过，面前的土地依旧沉寂，终究没有回应她们。
答案不在路的前方。
涅缇娅！雅金卡！
二人同时一愣，缓缓回过了头。
在那些即将完全消散的幻影最前方，玛格丽特就站在那里。
她穿着那身熟悉的校服，脸上挂着她们记忆中最温暖、最无忧无虑的笑容，仿佛这二十年的苦难从未发生。
她微笑着，挥动手臂，就像她们初见与离别的时刻一样。
微风吹拂，更多熟悉的身影在她身后缓缓浮现。
格里高利、阿辽沙、小张……许多谙熟于心的面孔，许多未曾谋面的灵魂，所有卡赫季的逝者都站在远方，微笑守望着离去的人们。
我们约好啦——
只要记着回头看，就一定会迎来重逢的瞬间！
你们……
前方的人群也纷纷回过头来，与他们的家人、伙伴、恩师悄然对视。
卡赫季的未来热烈而蓬勃，而它的过去，也永远驻留于此，永远年轻。
明明是重逢的时刻，大家可不要绷着脸呀。
这种时候，是不是该一起说点什么呢？
……
人们搀扶着彼此，浅浅地露出笑意。
就说……那个吧。
那，大家要一起喔——
蓦然回首，人们才发现，原来未来的答案，早就刻印在了先烈铺筑的长路之上。
人们齐声呐喊，向这个黯淡残酷的世界宣告：
为了更美好的明天！
为了更好的明天。为了我们几度辉煌的历史与未来。
下一个瞬间，历史的幻影倏然飘散，化作无数温暖的光粒，如同萤火虫群一般，温柔地环绕在众人身旁，轻盈地汇入天光，悄然回归天际。
你们一直都在……
她仰望着金色的天穹，感受着胸口的炽烈悸动。
涅缇娅忽然想起了，与玛格丽特和雅金卡相识的那天，曾经听到这样一句话——
只有缺损的灵魂，才能领悟到救赎的意义……
我的敌人从不是与生俱来的痛苦，而是破碎的自己。
金色丝线随风飘摇，悄然缠上涅缇娅的指尖，与她依依珍重道别。
谢谢你们，我已经找寻到了一条更宁静的道路。
折断的骨头会变得坚硬，淋漓的伤口会长出新的血肉……在这条路上，每一份伤痛都是有意义的。
谢谢曾经热烈燃烧的你们，组成了我破碎缺损的部分，支撑着我走到今天，揭开这片土地真实的过往。
谢谢你，谢谢你们……
释然的泪水滑过笑颜，无声滴落在天地之间。
所有的思绪与记忆都化作了点点星光，照亮了通向未来的道路——
再见……
我们出发了。
嗯……所以随着“金橡树”消散，卡赫季研究所发生塌方，混乱之中，升格者约翰·杜趁机逃窜，而你们也与外界取得了联系。
年轻的监察官将文件轻轻落在桌上，双手合十按在唇边，直视眼前的人类，沉默着，像是在回味刚刚悠长的故事。
你们回收了卡赫季研究所的原始资料，但其中却没有任何有关“金橡树”的信息，它究竟为什么会出现在4号反应堆的正上方？
刚才问过了，人就在门外。
拉斯蒂慵懒地耸着肩，朝房门的方向递了个眼神。
你们的答案几乎一致：只是一次常规的任务出勤，却巧合地牵动了免疫时代“阿迪莱大爆炸”现场所有的目击证人。
托你们的福，现在全世界都知道了卡赫季当年到底发生了什么，行政院现在忙得就像沙漠里流窜的火车——焦头烂额……
咚咚——门外传来了敲门声。
小乌鸦，军部的预定会议，五分钟。
等一下等一下，我马上讲完……
前辈也真是的，怎么净把这种难办的差事交给我……
咳咳，说回刚才的“巧合”，我还有另外几件格外在意的事——
她忽然正色起来。
升格者约翰·杜的目标是什么？
他究竟出于什么动机，将你们引入了卡赫季辐射区之中？
你们所提到的“构造体玛格丽特”，又为什么能在高浓度的帕弥什环境中存活这么长的时间？
哈……
人类的回答似乎在意料之中，她无奈地长叹了一口气。
[player name]，你是否能够向世界政府监察院保证，你今天的每一句发言，都是为了人类与空中花园的最高利益？
小乌鸦，车到了。
怎么样，监察院没刁难你吧？
多亏了理事会里的那群大天才，我平时也没少跟伊什梅尔打交道，每天都有新的传唤单送到我的桌前。
她淡然一笑。
现在问询结束了，我也刚刚想好，到底要用什么来“报答”你。
人类环顾着电梯的四角。
这里的所有线路都是理事会协助装设的，放心，我会让它们很不凑巧地“闭上眼睛”的。
很简单，因为我不信任世界联合政府。
先前的坠落事件之后，议会忽然批准了我重启卡赫季事故调查的申请，在此之前，他们已经拒绝了我整整二十余年。
与此同时，科研一部有整整十六个与意识海相关的熔断项目，被商业理事会加急注入了大笔资金，宣布重新启动。
显而易见，在情急之下，老头子们需要的根本不是真相，而是一个能够防民之口，振奋士气的消息。
一个病入膏肓之人，如今越渴求着什么，就说明他过去越欠缺、恐惧着什么。
而空中花园所恐惧的，正是免疫时代被强制中断的意识海技术。人类对意识海的了解，仍然停留在几十年前的皮毛阶段。
我们虽然取回了黄金时代的意识海研究档案，但由于研究所塌方，4号反应堆被掩埋，阿迪莱大爆炸的真实原因仍是个谜。
为什么由意识海驱动的4号反应堆，最终却成为了卡赫季爆发帕弥什的源头？阿迪莱火山的喷发又与这起事件有什么关联？
未知的秘密太多了，未来路还很长，我们需要时间，把真相一个个连根拔起。
至于“枝芽”，它的来源未知，或许和阿迪莱大爆炸的真相有关，但更关键的，它是对抗帕弥什的全新武器，结构与功能都与生命树计划的“质点”相似。
她毫不避讳，跟人类抛出了有关“生命树计划”的关键信息。
敌人仍旧潜藏在暗处，在这样的情况下，守护未来的技术，必须牢牢掌控在我们自己手中——这是我和首席技官的共同判断。
或许，在未来的某个关键时刻，它会成为一张关键的底牌。而我会找准那个时机，为人类争取到最大的利益。
所以小乌鸦，你也需要做好准备……
等走出了这个房间，我们就要一起承担真相的重量了。
多谢信任，小乌鸦。
她会心地笑了起来。
至于“奖励”嘛……就决定是“安全总监的无条件信任与帮助”好了，不论什么时间、什么地点，都可以哦。
怎么样，这个报酬足够诱人吗，小乌鸦？
那剩下的附加条件……就等你主动来找我提咯？
她探过头，在人类的耳根旁悄悄说道。
叮——伴随着一声悦耳的提示，电梯门缓缓打开，二人终于来到了军事警备区的接驳大厅。
——我靠，涅缇娅，快来帮忙！
公民！立刻停下！接受检查！
啧，这几个哥追我一路了——不是说好了外交人员可以免检吗！
嗯……这就说来话长了。总之，她现在是卡赫季的民意代表，需要暂时呆在空中花园，配合重启阿迪莱大爆炸的调查工作。
在几次官方的交涉过后，绿洲和空中花园现在暂时达成了协议，游骑兵会与政府军展开部分合作，共同追剿升格者约翰·杜。
这段时间忙完过后，我们会一起追上他，然后找回玛格丽特。
在地面协调辐射区的善后工作，最近黑眼圈又重了不少。
上次事情过后，世界政府想要给他办一场表彰仪式，却被他拒绝了。
听雅金卡说，他把老家翻出来的几辆老车都卖给了艺术协会，用来修缮副城的学校。
我想，对现在的他来说，不论多么华美亮丽的勋章，都没有脚下泥泞的土地更有分量。
这时，涅缇娅注意到人类的身后缓缓走来三个熟悉的身影，她微笑着，礼仪性地微微颔首。
看来……我们都有各自要找的人呢。
嗯，稍后再见，小乌鸦。
二人彼此挥了挥手，转过身，朝着等待着他们的方向走去。
可是，没等走出几步，
[player name]——
二人同时开口。
涅缇娅无言地笑着，伸出手，按在了自己胸前。
就在那里，存放着一枚他们共同见证，又共同埋下的“秘密”。
他们相视而笑，重新转身，纵使知道前路充满了艰难险阻，可步伐依旧决然，共同踏上了这条承担真相重量的道路。
迈出脚步时，涅缇娅又想起了“枝芽”刺穿自己胸膛的瞬间——
那时，她看到了一片熟悉，却遥远的血红色天空。
那是她曾遗失的，最初与最后的记忆。
……卡嘉，这是你和那个男人的孩子？
军官坐在战壕里，抹了一把脸上的血污，看了看眼前的旧友，又看了看她身旁的紫发少女。
她的名字是玛格丽特。
军医都和我说了，先天性心脏畸形、失语症、法布里病……我们取出了弹片，但以她的体质，不论是身体还是脑袋，都会留下永久的创伤。
我知道。
……
卡嘉，你本该组建一个更幸福的家庭，生下一个健康的孩子，在人们的祝福中颐养天年，看着她继承家业，成为一个更优秀的人。
而不是像现在这样，孑然一身，四处奔波，把自己的青春和精力都消耗在一个……累赘上面。
妈妈……
少女局促地捏了捏手指，低下了头。
卡嘉，你可是举世闻名的战地记者啊……
你明明应当选择更特别、更有意义的生活，可为什么……
不是特别的人生，就没有意义了吗？
她抬起头。
曾经，也有人叫我别浪费胶片，去拍那些波澜壮阔的胜利，而不是那些注定活不过明天的伤员。
可他们呢？这些曾经真实活过的生命……就这样被浪费了吗？
玛格丽特不是特别的，但她也是带着妈妈的爱意，坚强地降生到这个世上了啊。
母亲微笑着，轻轻抚摸着少女的头顶。
坚强地生长，在世界留下自己的痕迹——这件事本身，还不足够伟大吗？
所以你才会抛弃了所有的荣华富贵，选择了那个平凡无名的男人？
也许吧。快门只会向前看，我从来就无暇顾及身后的风景。
…………
男人怔愣着，抬起头，望向山脚下被隆隆炮声撕裂的战场。
三声，三声哨声过后，我们会朝着山下的感染体发起最后一次冲锋，掩护平民队伍撤出这里。
我们的战车全报废了，可能会拦不住那些怪物，所以……有很多人会死。
……我清楚，感谢你们的付出与牺牲，巴甫洛夫。
我的意思是，如果跟她还有什么想要说的话……时间不多了。
……
片刻沉默过后，母亲缓缓蹲在女儿身前，和蔼地笑了起来，眼底闪烁骄傲、期许的光泽。
她牵起女儿的手，在那片稚嫩白皙的掌心中央，正牢牢攥着一枚紫色的游戏机。
还记得这些天跟妈妈一起玩的游戏吗？里面的神明姐姐叫什么来着？
记得……她叫涅缇娅（ν{206|173}κυια）。
当黑暗追上你时，涅缇娅会说些什么呢？
向……向前……
失语的少女牢牢攥紧手心，努力回忆着那句重要的话语。
向前跑，不要回头。
向前跑，不要……
再跟妈妈重复一遍：向前跑，不要回头。
向前跑，不要回头……
三声哨响，漫山遍野都响起了人类决死的战吼。
少女牵着母亲的手，茫然懵懂地朝前方奔跑。
向前跑，不要回头……
越过山丘。
向前跑，不要回头……！
越过原野。
震天的轰鸣在她头顶炸开，脚下的大地龟裂崩陷，一个又一个鲜活的生命倒在她的身后。
她穿越枪林弹雨，一次一次地摔倒，双脚奔至血肉模糊，鲜血淋漓，可她仍旧一次一次地在炮声中站起，不断默念着母亲最后的叮嘱。
血腥味堵塞鼻腔，肺腔几近碎裂，在身体坠向崩溃的瞬间，她看到地平线出现了许多细小的人影。
无数善良勇敢的救援者，正朝着孤单一人的少女全力奔来。
……孤单一人？
…………？
少女似乎想起了什么东西一般，猛地转过身去。
荒僻苍茫的原野上，冷风呼啸，空无一人。
她忘记了什么呢？
……
似乎就是从那一天开始，涅缇娅忘记了很多事情。
但或许她从未想过，有些事情，也从一开始就已经熔入了她的生命。
向前跑，不要回头
向前跑，不要回头
向前跑，不要回头
向前跑，不要回头……
原来，已经过去了这么久。
原来，我已经跑得这么远了。
原来每当我挣扎在过去的苦痛中，你都在提醒着我，要永远向前奔跑……
……谢谢你，妈妈。
请放心看着我吧，我会像你一样的勇敢善良，走出属于我自己的人生。
我遇到了许许多多平凡的、伟大的生命，我从他们的身上采撷无数，缝补了我的伤口，拼凑出了完整的答案。
如今，我已与你，与他们一样，决心割舍些许挚爱的幸福，去把它们传递到更多人的手中。
为了一项正确的事业，为了一个更美好的明天。
——现在，我要继续出发了。
或许有一天，涅缇娅的记忆会被“枝芽”吞噬，再度遗忘过去的一切。
但她不会畏惧遗忘。
因为此时此刻，她正行在未来的路上。
那些不朽的传奇传颂至今，不是因为英雄生而伟大，也不是因为苦难真实、刻骨到足以让人信服。
而是那些活在故事的鲜活生命，他们本可以回头，却仍旧逆流而上，选择坚持了自己的信念，自己的人生。
我们的历史就是这样一部传说，潮起潮落，沧海桑田，每一束光芒都会黯淡，每一个生命终将逝去。
可惊奇的是，漫长的岁月之中，我们从未被任何一场浩劫陨灭，也从未被任何一场黑夜吓倒。
因为我们的勇气，我们的信仰，我们的生命，将始终、永远鼓舞着后世——
陈朽的夜晚总会过去。
太阳升起后，一定会是更美好的明天。
监察院
空中花园
空中花园 监察院
幽暗的问询室内，一颗不规则的立方体缓缓亮起。
所有线索都断了，希望你这边能给我点好消息。
呃……大的坏消息和小的坏消息，先听哪个？
好消息。
伊什梅尔不在。
废话不算。
那我说正经的，灰鸦指挥官和科学理事会的涅缇娅达成了协作，已经收回了卡赫季研究所的研究数据。
如果不出意外，可能再过几个月，科学理事会就会重新追上多米尼克时代对于意识海的研究水平。
卡赫季的那颗接近“质点”的人造物去了哪里？
在交叉问询中，[player name]和涅缇娅都说，他们从没见过类似的东西。
你的判断？
他们在说谎。
她不假思索地答道。
……还有更坏的消息吗？
……我说前辈啊，你现在总该能给我讲讲到底什么是“质点”了吧？我们可是队友欸，再过两天，科学理事会知道的都比我多了。
说不定把我哄开心了，说不定我会给你透露点“好消息”呢~？
…………
依据多米尼克的推论，所有构造体的意识海，都起源于一片近似母体的数据潮汐，多米尼克称之为“生命树”。
喔~第一句话就信息量超大，难道这就是传说中的集体潜意识？
个体意识海天然的不稳定性，让构造体在对抗帕弥什这种乱序的信息入侵时，很容易陷入自我崩溃和瓦解。
但某些特定的机体，借由特定的媒介，可以将意识海与“生命树”链接，从而获得对抗外界信息的力量。
这种媒介，就是要你去破坏的“质点”。
喔~喔~
……你的好消息呢？
执行部队的线人说，有卫星拍摄到了代号为“艾丝琳”的代行者，她出现在一个叫做埃则忒的地方。
“移动堡垒”埃则忒？
嗯~突击鹰小队那个叫神威的，好像就是当年那里唯一的幸存者哦。
代行者也察觉到了多米尼克的遗产……你管这叫好消息？
拉斯蒂甩动墨镜，悠悠走出阴影，脸上挂着一副冰冷的笑意。
风疾愈厉，鲔涌愈盛——风浪搅得越大，我们才越有出手的机会呀，前辈。
