玛格……丽特……
——在“降生”的时刻，世界如此呼唤着她。
阳光划开黑暗，落在脸上，微微刺痛双眸。少女朦胧眨着眼，茫然撞入这个陌生的世界。
对不起……如果妈妈能跑得再快些……
咳！
女人趴倒在少女身上，呢喃低语，紧紧拥抱着她，双臂是如此地用力，似乎生怕会有什么东西在怀里逝去。
她是谁？
啪嗒，啪嗒——少女疑惑的同时，有什么温热的液体在不断流淌，落在她的脸上。
……？
残阳倾斜，在残垣断壁间降下黯淡辉光，倒塌的砖瓦之间，一根钢筋从女性的侧腹插入，径直贯穿着她的身体，闪烁喋血冷光。
鲜血正如落雨一般，扑簌滴落下来。
那一天……如果妈妈能跑得再快些……
我们就不会走散了……玛格丽特……
……妈妈？
昏浊的意识刺痛神经，少女似乎对这个名字没有任何印象，她微微张口，试探地问道。
妈妈走遍了全世界……却还是找不到你……
女人声音颤抖细弱，继续说着。
……妈妈，我就在这里。
…………
女人犹豫了片刻，露出点点笑意，缓缓收紧双臂。
嗯……好孩子。
她轻抚少女的长发。
等你走出这片废墟，你会遇见一个很大、很荒凉的世界……在那里，每天都在上演各式各样的离别和悲伤……
你会见到贫困、饥饿、战争……它们会让你感到难过，茫然无措，把你反复撕扯，直到你精疲力竭，渐渐不再关心自己之外的世界。
你还会遇到形形色色的人，他们会带着尖锐的棱角，无端地恨你、伤害你、背叛你……缓缓消磨你的纯真，让你不再相信他人，忘掉儿时的梦想。
等待你的世界很残酷……但即使这样，妈妈也想自私地希望你，永远不要对它失望。
因为……你是带着妈妈的爱降生的啊。
一滴眼泪自眼角滑落，与血水交融着，漾在了少女的脸上。
妈妈体验过，也曾给予过无条件的爱……所以我从来就不相信，这个世界本来就该是这幅模样。
我们可以停止杀戮，也可以让荒凉的世界开满鲜花。
因为让生命降临的，永远不会是偏见与仇恨，而是来自另一个灵魂无私的爱啊……
母亲的话语气若游丝，却充满温暖与慰藉，给了少女莫大的力量。
勇敢地爱这个世界，尽管它是一片荒原……
勇敢地爱他人，尽管他们在心中竖起高墙……
……做那个最勇敢的人……相信世界……终会开满鲜花……
妈妈爱你……玛格丽特……
女人合上了眼，头缓缓靠在了少女的肩上。
……妈妈？
她为世界献上了最后无私的爱，托举起窒息冰冷的废墟，将身下的生命送去了明天。
妈妈……
呃——！
沉重而遥远的回忆压在身上，玛格丽特忽然感到眉间刺痛，某种跨越时空的思绪正在汇聚，迅速填充着意识的空白。
……这里是卡赫季救援队，已进入感染体交战区，发现幸存者！
快！都过来搭把手！
她看到一双双手伸了过来，将眼前的黑暗一块一块掰开，把金黄的阳光洒在了大地上。
这孩子是……构造体？
没有失血风险……呆在这种浓度的帕弥什里，她怎么可能会完好无损？
而且，身上的机体编号也被擦去了……
我们还是晚了一步，折了那么多弟兄，结果这里一个幸存者都没有……！
不……至少，我们还救下了一个。
他疲惫地微笑，缓缓抱起了废墟中的少女。
哪怕只有一个……我们的努力和牺牲也是有意义的。
她看到，卡赫季人曾以无私的善意收留自己。
你的体内存放着一块来历不明的“枝芽”，虽然它能抵抗帕弥什，让你身旁的人感到宁静……但它也会吞噬你的意识海，让你的记忆模块产生模糊。
依据你的意愿，我们会将你隐藏成一名普通的人类学生，让你能和其他孩子们正常地生活在一起。
我们会尽全力抑制“枝芽”。在此期间，不必对这里的白大褂感到不安，我以科研工作者的身份向你保证，卡赫季研究所绝不会伤害你。
卡赫季的人民见证过黄金时代的余晖，不敬重生命的技术，也同样得不到我们的尊重。
她看到，卡赫季人曾以无私的善意尊重自己。
当她降临到这个世界上，学习到的第一课，就是无私的爱与牺牲。
所以，她也向这个世界回报了自己无私的爱。
欸嘿嘿，这是送给雅金卡的礼物，是我自己编的喔~
嗯！从今天起，我们就是朋友啦！
以后，请多多关照~涅缇娅！
……更换“枝芽”的载体，理论上并不是难事。
它是个适应性极强的元件，只要与构造体的机体连接，就能迅速寄生在意识海上，维持活性。
但……“枝芽”已经寄生在你的身体里太长时间，我们甚至无从得知它来自哪里。取出它，你的身体可能也会随之死去。
嗯……我清楚的。
你确定要这么做吗，玛格丽特？
……
如果能帮助到更多人的话，我愿意尝试。
她抬起头。
比起消失，我更害怕……忘记我的家人。
忽然，两抹熟悉的颜色在幽暗中一闪而过，点亮了玛格丽特浑浊的视线。
……玛格丽特……是我……！
——玛格丽特！！
……！
两具身影跨越了无数年月，穿过翻涌的死雾，缓缓汇聚、凝结在世界的远方。
涅缇娅……雅金卡……
她们一定是经历了许多的磨难与考验，才回到了这里，站在了自己面前。
巨木倒塌，但红雾却没有消散。
玛格丽特懵懂地察觉到，原来在漫长岁月的洗礼中，她的机体已被帕弥什植入了祸乱的种子。
并不是红雾束缚了她，是她在支配着红雾——如今，这副机体才是这场灾难的真正源头。
就在刚刚，红雾停留在了爆发前的瞬间。
玛格丽特明白，如果自己继续失控下去，历经千辛万苦重逢的友人，将在下一秒被她亲手杀死。
她想象得到，在这次“重逢”背后，她的家人究竟付出了怎样巨大的牺牲。
绝不能伤害到她们，更不能让大家的努力付诸东流。
她必须做些什么，不论代价如何。
如果这里暗无天日，那就让我成为第一束光……
她咬紧牙关，颤颤巍巍地站立起来，朝着光亮的方向伸出手臂。
——你真的要迈出这一步吗，“金橡树”？
阴戾的质疑在身后响起，玛格丽特微微一怔，停下了脚步。
在这座红雾灌筑的铁牢里，每呆上一秒，都像有千百把钢刀剜剐血肉……可你却靠着那颗“枝芽”，在这里整整忍受了二十多年。
这具不死的躯壳是你永恒的牢笼，是我将你唤醒，为你带来了新生，让你成为这场幻梦的主人，不再痛苦，与所有的逝者融为一体。
消灭入侵者，捍卫他们的尊严……
为什么一定要挣扎着醒来？难道梦做得不开心吗？
……我从没有害怕过痛苦，这场梦从一开始就是错误的。
玛格丽特克服着身体的战栗，攥紧了负伤的肩膀，视线始终凝望着远方摇曳的微光。
我绝不允许……你利用我的身体，去伤害我的朋友和家人。
呵，这么多年了，帕弥什早就浸透了你的每一寸肌肤。就算你能夺回自己的意识海，恐怕也坚持不了多久。
“枝芽”能延缓时间多久？一秒？两秒？你什么都做不了，你只能眼睁睁地看着自己的朋友被下个瞬间的苦痛淹没，绝望无助地死去。
想一想你过去遭受的苦难吧，只是因为一个过家家似的、天真的选择，就要承受整整二十年的苦刑，这一切值得吗？
在前方等待你的，只有一个残酷的世界。无人在意你的名字，也无人关心你的痛楚。
即便如此，你也要选择醒来吗？
我不是为了这些才选择牺牲的！
她呐喊，挥散虚无的杂音。
即使这场灾难重复上演千百万次，我的答案也绝不会改变。
她抬起头，继续迈出脚步。
因为卡赫季，还有大家，都是这样无私地爱着我……
她跋涉在幽暗的泥泞中，猩红藤蔓如毒蛇般缠绕四肢，将倒刺钻入肌肤，撕裂血肉，阻挠着她夺回自我。
因为涅缇娅、雅金卡还在明天等着我……！
即使遍体鳞伤，血肉模糊，可这名簇拥着爱意成长的女孩，仍旧在竭力前行，将漫长的等待甩在身后，放声呐喊。
我愿意相信——我渺小的生命，终会成为一棵小小的树苗，在这里生根发芽，留下自己的痕迹。
她踏破荆棘，挣脱锁链，金辉将浓雾都劈散。
我愿意相信——
光芒万丈的时刻，她举起手臂，刺入自己炽热的胸腔。
美丽绚烂的明天，一定会盛开奇迹与鲜花！
辉光照亮长夜，牵连着滚烫热烈的鲜血，“枝芽”破茧而出。
涅缇娅……雅金卡……
和煦的阳光徜徉着，玛格丽特最后一次使用着自己的能力。
世界悄然停下所有的动作，时间仿佛也凝滞在了此刻——就像她过去曾在爆炸现场，保护涅缇娅和教官一样。
为了保护大家，这是我最后能想到的办法……
对不起哦……我可能又背着你们自作主张了……哈哈……
她看着面前静悄悄的友人，努力地微笑着。
雅金卡，涅缇娅……原来你们都长得这么高啦……平时应该都有好好吃饭……太好了……
能再见到你们，真的是太好了……
她略微哽咽着，眼中闪烁起粼粼泪光。
不要生气哦，也不要伤心……我和卡赫季的大家一样，只是暂时留在了过去……
只要记着回头看，我们总会迎来重逢的瞬间……
随着红雾消散，玛格丽特瞳孔的颜色也渐渐褪去。
我还有……好多好多话想对你们说……好多好多事想听你们讲……
可是……我有些累了……可能要稍微睡一小会啦……
谢谢你们……奇迹般降临在我的生命之中……
谢谢……
…………
微风轻拂，火花如落雪般纷纷扬扬，明明只是过了短短一瞬，却又好像一个世纪那样漫长。
时间重新流动的瞬间，玛格丽特最后的声音像是涓流一般，汩汩涌入脑海。
——她们所有的快乐、悲伤、回忆，全都在这一秒宣泄而出。
玛格丽特！！
她们伸出手，近乎本能地扑了上去，扶住友人的臂膀。
可在另一头回应她们的，只有僵硬且冰冷的温度。
不……不……止血带，止血带！！
雅金卡慌张地撕扯着口袋，试图翻找出任何还能用得上的东西，可她的急救品早就在先前的战斗中消耗殆尽。
玛格丽特……
——玛格丽特！！
她忍不住地嘶喊，双手捂住玛格丽特胸前的伤口，滚烫的泪水潸潸落下，滴在浸满鲜血的手掌上。
雅金卡……
另一只手伸了过来，轻轻按在她的手掌上。
……
眼泪从脸颊上滑落，她沉默着，摇了摇头。
不……明明好不容易才再次相见……怎么会……？
刚刚……你也看到了“那些”，听到了她的声音，对吗？
“多米尼克小组”的重逢……玛格丽特她……肯定不希望看到我们伤心的模样……
……对吧？玛格丽特……？
她颤抖地伸出手，轻轻抚摸冰冷的脸颊。
就像……她最后做的那样……
涅缇娅的喉咙微微咽住，她吸了下鼻子，唇角翕动，面对雅金卡，眼底潮湿氤氲。
——！
情绪决堤的瞬间，雅金卡张开双臂，紧紧抱向了涅缇娅。
…………
云雾终于散去，璀璨的霞光照耀下来，晕染着她们相拥而泣的瞬间，把她们的影子拉得很长很长。
历经无数的颠沛流离，三名女孩终于重逢在了一起。
漫长的岁月之中，她们竭尽全力地爱过、战斗过，回首一生，
似乎有什么东西变了，又似乎一切照旧，什么都没变。
不论最终的结局如何，在抵达苦涩的终点之前，卡赫季的每一个生命，自始至终，都从未放弃挣扎过。
如今，她们亲手拨开了阴霾。
雾散了。
震天巨响中，“金橡树”雪崩般轰塌消散着，人类指挥官站在不远处，环顾着漫天飘散的火光，本能地察觉到了什么异样。
就在崩垂的巨木之间，一抹青色的光辉倏地闪过，瞬息即逝。
一道闪亮的光轨遽然飞出，带着爆鸣的啸叫声扑面而来。
人类侧身翻滚，当即举起武器，朝着风暴的方向拔枪射击。
嗤，总是你坏我的好事，[player name]！
沉重的机甲铿锵坠地，扬起一片碎屑与灰尘，升格者没有理会人类，而是朝着涅缇娅的方向抬起了手臂。
光焰骤起，铁甲的裂隙间泛出猩红色的辉光——
烈焰奔涌而出，约翰·杜踏着帕弥什的尾焰，猛地撞入烟尘之中。
——“枝芽”？！
重拳轰然落地，这时他才发现，三个女孩都不见了踪影，那里已经空空如也。
还能站住吗？
嗯，我没事。
二人及时闪躲到了一旁，将玛格丽特的身体缓缓平躺在地上。
一连串的爆裂声中，密集的弹雨呼啸而出，尽数倾泻在升格者的装甲上，深深嵌入其中，撕开无数致命的裂纹。
人类忍住身子的剧痛，大步冲出，拦在了升格者与涅缇娅之间。
……！
涅缇娅恍然看向玛格丽特，她的手中，仍然紧紧攥着那颗金黄的树苗。
但与此同时，“枝芽”的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
它生长在我的身体里，以我的意识海为食，破坏记忆模块……所以我才会认不清涅缇娅和雅金卡。
她记得玛格丽特对她说过，“枝芽”会以构造体的意识海为食，但如果它离开意识海呢？
它正在枯萎……
就是这个东西害了玛格丽特，砸了它！
雅金卡怒火中烧，她捡起“枝芽”，将它高高举起——
但如果，我能把这份力量传递给其他人呢？如果这颗能够对抗帕弥什的小小树苗，可以帮助到那些比我强大的人们……
“枝芽”在空中闪烁着金光，恍惚间，涅缇娅似乎从中窥见了许多的可能性——它曾无数次救下自己，来源未知，是人类对抗帕弥什的关键武器。
它向世界索求的唯一代价，只是一副注定毁灭的躯壳。
但如果……这里本来就有一具千疮百孔的身体呢？
她喃喃。
它是个适应性极强的元件，只要与构造体的机体连接，就能迅速寄生在意识海上，维持活性。
如果它可以成长为一棵参天大树，保护到那些阴影中的顽强生命，保护到你……
忽然，她攥住了雅金卡的手臂。
……涅缇娅？
这是玛格丽特从过去传递来的星火……
这个世界仍然需要它放出光芒，去庇荫那些翻滚在阴影中，藉藉无名的生命。
她微笑着，缓缓挪动“枝芽”，把它像尖刀一般对准自己的胸膛。
你疯了？你知道自己在做什么吗？！
升格者惶急放弃所有防御，不顾一切地越过人类的防御，径直扑向远方的涅缇娅。
把“枝芽”交给我——！
如果注定要有人牺牲，承载这枚照彻黑暗的火种……
——那便由我，来承担这份重量！
她的双手用力砸下，把“枝芽”猛地刺入胸腔。
时间停留了片刻，下一秒，喧嚣庞杂的信息如湍流般轰鸣回旋，冲开她意识海淤积的幽影，渐渐填补起过往的虚无。
莫大的痛苦与充实同时绞钳着她的意识，在无数次的破碎与重生中，她几乎被扯碎、迷失，可思绪另一端的思维信标却异常坚定，将她一次次地拉了回来。
她仰起脸，看向漫天飘零的火雨，胸腔的剧痛不断冲撞，撕裂着身体，可手边的那股温暖却愈发炽烈，始终陪伴着自己。
涅缇娅！
涅缇娅知道，在痛苦的另一端，还有人在等待着她。
原来，你已经长得这么大了……
玛格丽特。
涅缇娅恍然苏醒，紧握手中的巨镰，大喝一声，卷携着万钧杀意，劈向迎面而来的升格者。
——呃！
锋棱卷起一道寒芒，铿锵飞啸，顷刻斩碎升格者架起的双臂，将他的身体轰出，径直钉入身后的石壁，劈出了一条数米的裂痕。
咳……给我……拦住！
升格者呼号着，碎裂一地的铁屑闪烁起电光，腾空而起，聚合拼接，组成了漫天飞刃，迎面刺向追击而来的涅缇娅。
这些都交给我们！
人类与雅金卡同时开火，弹雨从两侧破空而出，组成一条交织的火舌，弹开了涅缇娅面前的铁刃。
将一路的崩鸣甩在身后，涅缇娅高高跃起，挥舞镰刃，搅动起弥天星火，朝着升格者坠劈下落。
——！
震天巨响隆隆坠下，伴随着崩落燃烧的细屑，刀光贯顶。
轰——
嗤……哈哈……
身形溃裂的瞬间，他仰起脸，诡异地发出一声哂笑。
