无名英雄纪念碑前
卡赫季副城
玛格丽特，下午3点，那个空中花园的专员会来参加我们的默哀式。
就在早上，我在河边捡到了一杆被冲上岸的枪，上面刻着你的名字。
……你是想告诉我什么吗？
低垂的阴云，清冷的陵园，只有晚风萧萧飒飒，摇曳枯枝，哭泣一般回应着女孩的呼唤。
我做了所有我能想到的，但没有一个人愿意帮忙。现在所有人都在讨论着什么阿迪莱火山爆发……根本没有人在意我们到底经历了什么。
玛格丽特，我感觉好累……
雅金卡坐在冷风中，裹紧双臂，把脸深深地埋进自己的臂弯。
自从涅缇娅走后，我就梦不到你了。
你有的时候……是不是太偏心了呢？
是因为她比我聪明吗？还是因为她有更多的时间能陪在你的身边？
她低着头，用力掐着自己的双肩，指节颤抖而苍白。
可她……只不过是个骗子，一个自私虚荣的胆小鬼。
就是他们这种人，害死了你，害死了那么多善良勇敢的人……！
她伸出手，握住了横置在碑前的长枪。
现在，“多米尼克小组”只剩下我自己了……
我会向你证明，我能做得比她更好。
我会向全世界证明，卡赫季人，绝不向谎言屈从。
全球演播室
空中花园·环状舱带
2:55 PM
涅缇娅！约里先生来见你了。
……！
西装革履的男人忽然闯入候场室，涅缇娅急忙转身，将挽起袖子重新落下。
哦，你好！涅缇娅！早就听说过你的大名！
……您好。
涅缇娅微微欠身，颔首致意。
看看！看看！气质这么好的女孩，正适合代表我们可敬的教育系统，让全世界都知道，我们需要的正是这种德智体美全面发展的新公民！
男人开心地拍了拍手。
您过奖了。
马上就要上台了，我等着你准备的精彩演讲，涅缇娅。
您一定会满意的，约里先生。
说实话，我太期待你的发挥了，能提前透露一下，你准备讲些什么吗？
您还没有看过稿子吗？
她攥紧了手指。
这是一个……身患绝症的女孩，在空中花园的帮助下重获新生的故事。
我听说，这是一个身患绝症的女孩，在空中花园的帮助下重获新生的故事？
噢，身残志坚——这是我们今天这个时代最重要的品性。即使是在战争时期，也要保障我们的公民可以不受出身的限制，平等地接受到良好的教育。
还是让我们来听听她本人是怎么说的吧，我相信每个人都一定能从她的故事中汲取力量，明白我们公共教育制度的优越与意义！
我同意！现在，让我们有请今天的主角，来自地面保育区的优秀学生——涅缇娅！
幕布拉开，聚光灯蓦地亮起，照在了涅缇娅的身上。
她擦了擦鬓角的汗水，最后瞥了一眼幕后阴暗的角落，确认那里没有异样后，朝着舞台中央迈出了脚步。
尊敬的各位来宾，全球的观众朋友们。我是涅缇娅，就像刚才介绍的那样，今天，我站在这里，是为了讲述一个关于希望、重生与……感恩的故事。
她面对着现场无数的摄像镜头，从容不迫地开始了自己的演讲。
我来自卡赫季，它坐落在阿迪莱联盟的边陲，是一座以火箭和集体主义闻名于世的城市。
我因为不明的原因患上了创伤后应激障碍，失去了有关自己过去的全部记忆。凡是尖锐的爆鸣声，都有可能诱发我的病，让我的心脏像被一只手死死捏住，痛不欲生。
当我最迷茫的时候，是卡赫季收留了我，这里的人们淳朴善良，让我和其他平凡的女孩一样，自由地活出自己的人生。
她的目光扫过漫天镜头，一边说着，一边朝着笑容满面的政府代表缓缓踱步。
正如各位所知，不久之前，卡赫季发生了一场骇人听闻的爆炸事故，在那之后，阿迪莱境内的超级火山爆发，随之而来的，是大规模的帕弥什入侵。
——这就是世界政府目前为止，针对“阿迪莱大爆炸”所公布的一切。
涅缇娅的语调忽然发生了微妙的变化，约里先生的笑容忽然僵在脸上，眼神中透露着警觉和诧异。
没有伤亡人数，没有爆炸原因，一切的牺牲与毁灭都化作了一纸敷衍的报告，成为了你们理所应当接受的事实！
台下爆发出惊疑的骚动，主持人想要上前阻止，可涅缇娅的声音却陡然拔高，压过了一切。
我要告诉你们，这一切都是谎言！
她猛地抬手，亮出了藏在衣袖里的手枪。
都不许动！不然我杀了他！
她跑上前去，钳住约里的脖子，枪口抵在了他的脑门上。
警卫！警卫！
把嘴闭上，没人会来救你。
涅缇娅冰冷地瞥向身侧，幕布的阴影里，两名警卫像是瘫软的草人，歪斜地倚靠在角落。
……怎、怎么可能？
慌乱之中，她瞥到了涅缇娅的手臂，衣袖之下，一大片精密的机械结构取缔了她的肌肤，正裹覆着她的血肉，闪烁紫色的辉光。
我今天不是来讲故事的，我是来拿回真相的！
现在——我要向世界联合政府讲话！
整个演播室都陷入了死一般的寂静，上百个镜头无声地对准涅缇娅，悄然等待着她接下来的发言。
我要求你们，立刻向全世界公开有关“阿迪莱大爆炸”的一切真相。
为什么卡赫季4号反应堆会泄露帕弥什？阿迪莱火山的喷发与这次事故又有什么关联？
还有……“枝芽”到底是什么？卡赫季研究所对玛格丽特做了什么？
来人回答我！！不然我就杀了他！！
你对真实的探求终将引火烧身，涅缇娅。
忽然，四周闪烁起了陆离斑驳的辉光，奇异的电子人声透过话筒，清晰地回荡在演播室内。
——谁？给我出来！
我们是御衡时代的灯火，也是规制文明，避免人类坠入深渊的枷锁。
面前的镜头同时闪烁起光芒，响起嘶嘶啦啦的噪声，然后化成了一个个迥然不同色格，它们流转变幻，组成了一颗不规则的立方体。
我们是净化质疑、捍卫人类的“高塔”。
不管你到底是干什么的，照我刚才说的做！不然我就当着全世界的面，把这人的脑袋打开花！
冷静！冷静啊！
全世界？你似乎有什么误会，这里从来就没有什么“世界”。
这里只有“我们”。
没有其他人会听见你的诉求，因为这是一场专门为你而设立的“测验”。
……测验？
你以为没人注意到你针对自己的“改造”？你对于自己复仇计划的缜密性，真是抱有一种天真的错觉。
一道光线从空中落下，照在了她机械构造的手臂上。
所谓的全球表彰，不过是一幕表演，我们要通过这个舞台，来检测你对人类文明的忠诚与顺从——顾名思义，这是一场“测验”。
而你没有通过它。
涅缇娅瞪大双眼，一脸的不可置信，短短一瞬，她感觉心跳加速，眼前的一切都变得渺远而不真实。
……你们大费周章，就是为了在这里，看看我是否甘愿当个逆来顺受的奴隶？
更正，是为了测定你对文明的忠顺。
有三万个活生生的人死在了我的面前！死在了卡赫季！而你们却要我对这一切视而不见？！
她向前一步，朝着那个藏在光线后的声音怒吼。
你们就不怕我把今天这里发生的一切公诸于世，让全世界都瞧瞧你们这场可笑的测试吗？！
此时此刻，你不是正在这样尝试吗？
涅缇娅愕然。
比起那些撼动文明根基的病灶，某一场悲剧的真相，根本无足轻重。
你以为自己在完成什么震古烁今的伟业？你不过是在用绝望毁掉自己的天赋，你既没有耐心，又缺乏智略。
涅缇娅，你对我们来说，也从来没有那么重要。
——！！！
涅缇娅凄厉地呼号着，她推开身前的男人，将枪口顶住了自己的太阳穴。
卡赫季下面到底藏了什么，会让高高在上的你们怕成这个模样？！
我知道，我都知道！你们想要拔掉玫瑰的刺，想要把野兽驯服……！
你们想要把这些热烈的东西卸下棱角，然后装帧成光鲜亮丽的展品，用来粉饰你们辉煌的太平盛世！
你没有权限……
看啊！只要是有人追逐真相，就会被你们用各种各样的理由搪塞回去，你们巴不得所有人都缝上自己的嘴巴！
可我做不到！
她扯着嗓子嘶声呐喊，竭尽血肉的最后一丝气力，仿佛要将整个世界撕开一道裂隙。
因为我曾亲眼见证过那片废墟下的美好！那些人曾真真正正地在我的世界中留下记忆！
不管你们有多么冠冕堂皇的借口，那都不是可以否认一个生命曾经活过的理由！！
她尝试了，她尽力了。那囚禁着她灵魂的迷宫，终于被她自己凿出了一缕模糊的光亮。
她已经在命运的摆弄下活过了奴役的一生，在希望破碎的时刻，她决定向着命运发起最后的回击。
你们想要看到我宣誓效忠？
那就睁眼看清楚吧，这就是我的回答！！
她已下定决心。自由地扣下扳机，结束掉此世的痛苦，完成她在这场荒诞闹剧中最后一舞。
失真的怒号，让麦克风响起了尖锐的啸叫声。
呃啊！！
一连串刺耳的嗡鸣，像雷闪般轰然炸裂，钉住时间，刺穿了透涅缇娅的耳膜。
冰冷的僵硬感从尾椎急速蔓延，攫住四肢百骸，悄然握紧了她的心脏。
短短一瞬，涅缇娅的
咳……啊！！
█▄▆█。
燃烧的天空，女人的絮语。
向……跑。
……回头。
尖啸声变了调，扭曲成防空警报的残响，混着建筑物坍塌的轰鸣……还有哭喊，细弱的、破裂的，就在耳边，又好像从很远的地底传来。
我会留在过去，而你们还要继续向前。
涅缇娅，一定要保护好雅金卡哦。
啊……啊啊啊啊！！！！
泪水划过脸颊，涅缇娅沙哑地悲鸣。明明身体抖得像一片枯叶，痛得求她跪下，可她仍旧咬着牙，站立在庞大而酷烈的命运面前。
她嘶吼着，嘴角渗出血，竭尽全力按下食指，可那冰冷的扳机却仍旧纹丝未动。
……不！不要！
眼前的光线渐渐暗了下来，整个世界都在渐渐褪去，浸入了无边而幽邃的黑暗。
来自过往的沉疴，就像是一道刻印在魂灵中的魔咒，紧紧抓住她的脚踝，拽着她，飞速坠入苦痛的深渊。
她未曾料想，原来有时死亡也是如此的昂贵……梦寐以求。
卡赫季副城
2:58 PM
诸位，在默哀式正式开始之前，请让我们掌声欢迎艾瑞专员！感谢他在百忙之中莅临副城，代表空中花园，与我们一同瞻仰先烈的伟绩。
陵园中响起了稀稀拉拉的掌声。
不必繁文缛节，我等下还有其他的会议，我们尽快开始吧。
男人看了眼腕上的手表，摆了摆手，漫不经心地说道。
少校，能省略掉默哀的步骤，直接开始献花合影吗？
……
好。
山上的风像一把冰冷的锉刀，刮蹭着雅金卡的脸颊。
距离330，风速3，修正……
她匍匐在山坡的岩石后边上，深吸一口气，左手轻轻抚过枪杆上“玛格丽特”的名字。
她缓缓移动准星，越过山下清冷的街道，越过簇拥着的人群，最终停在了中间那位西装革履的男人身上。
他正抱着一团白花，缓缓走到纪念碑前，与此同时，几名端着摄像机的记者也跟随着他，走到了人群最前方。
男人踩在石阶上，转过身来，维持着这个姿势，一改之前的冷峻，朝着镜头扬起一丝浅笑。
为了玛格丽特……
言语间，那些熟悉的身影仿佛浮现在眼前，托起她的枪身，对准了那座隔绝真实、高悬天际的伊甸。
——为了那些牺牲的人们！
砰——枪声在山谷间撞出清脆的回音。
子弹径直飞出，刚好从男人的脸颊划过，凿穿深灰色的花岗岩，嵌入了他身后的石碑中。
她打空了。
……来、来……！
来人啊！！有刺客！！
她听到山下传来几声尖叫，紧接着，人群像是遇袭的兽群，顿时乱作一团，呼号着，四散奔逃。
怎么……？！
雅金卡计算得没错，作为童子军的射击赛冠军，她绝不可能打偏。
不对……
她猛地想起了什么，手指近乎粗暴地伸进枪口，触摸那冰冷的膛线——
——！
小心，涅缇娅！！
果然，那本该呈现完美螺旋的线条，在中间出现了一处极其细微的扭曲。
——啧！
雅金卡没有犹豫，重新拉动枪栓，子弹上膛，她在心中预判弹道，重新对准了人群中的政府专员。
这恐怕是此生绝无仅有的机会，为了那些留在石碑上的名字，她决不会让自己第二次失手——
小姑娘，为什么要杀他？
忽然，身后响起了一个沧桑的声音。
雅金卡猛地回头，一名老人正站在那里，他的双臂呈现着机械结构，在阳光下闪烁着刺眼的光泽。
你是谁，怎么上来的？！
一名平凡的漂泊客，刚好路过。
他耸了耸肩，淡淡地笑着。
你杀人总得有个理由吧。
空中花园掩藏了卡赫季事故的真相，那天发生的事，根本就不是报纸说的那样！
我们为了挡住帕弥什，付出了那么大的牺牲……可到头来，却没有一个人在意我们的境况。
她转过身子，重新将枪口对准山下的陵园。
我有家人死在了那里……卡赫季有三万人死在了那里！可空中花园却不许我们知道到底为什么！
所以，你是要复仇？
我要为所有牺牲者讨回公道。
既然是帕弥什害死了你的家人，那为什么你的枪口正在对准自己的同胞？
……这是他们作为帮凶的罪过。
你杀了这个人，但空中花园会派下来另一个穿西装的家伙，解决你的烂摊子，最后一切什么都没变。
我会继续开枪，把他们全杀光。
她冰冷地说道。
他们能藏住帕弥什杀了三万人，当然也能藏住你干掉的一个。
你扣下扳机，这世界上无非就是少了一个人类，你威胁不到空中花园，也打不败帕弥什。
你太烦了，我不想听什么大道理。
那我讲得直白一些点，你所痛恨的世界，不会因为今天的枪声发生任何改变。
那些永远留在了卡赫季的人们，是为了看到这样的结果，才选择迈向牺牲的吗？
…………
热血上头不是坏事，可我们总得为自己的行为负责，对吧？
热血上头是最低级的蠢事，本月的强制医疗会让你牢记这个道理。
监护室内，一名身着白衣的少年正站在涅缇娅的病床前。
他轻叹了口气，伸出手指，点了点涅缇娅手臂上的机械结构。
我检查过了，触觉反馈的延迟很低，而且关节传动效率接近军用标准，自己动手搞的？
……嗯。
不错，是好苗子。
他不禁赞叹道，声音轻得几不可闻。
每个人的才智都是人类宝贵的财富，不要浪费它，更不要再做出伤害自己的行为了。
少年把手指比成手枪，点了点自己的额头。
一个人可以随时干掉自己，但那是只有蠢货和胆小鬼才会做的事，我的项目里容不下这种庸才。
等下会有人给你送来一摞资料，七天之内读完，有不懂的地方自己去查，之后我会考。
研究员正要离开，身体却微微一滞，他回过头，只见一只纤细的手正紧紧攥着自己白大褂的一角。
到底……为什么要隐瞒卡赫季的真相……？
在卡赫季，我亲眼见过一棵金色的大树，看到它，就能治好我的病……让我不再那么痛苦，能听到那些从未聆听过的声音……我从未如此自在地活过。
那里还有玛格丽特，有雅金卡……还有着许多美好的人和事……我们到底做错了什么？要让你们这样对待我们？
……
研究员默默聆听着女孩的控诉，神色复杂而凝重。
我的病，还有卡赫季人所珍爱的一切，在你们的面前，难道都是一文不值吗？
卡赫季研究所到底发生了……
研究员轻轻按住涅缇娅的肩，做了一个噤声的动作。
关于这些，我们的根本诉求是一致的。
卡赫季研究所是意识海研究的前沿重镇，我也想要知道，在那一天，里面究竟发生了什么。
这次事件过后，科学理事会的所有意识海研究项目都被紧急叫停，上面每个人都对原因三缄其口。
不用猜也知道，是有什么力量在推波助澜。
之前……我见到了一个自称是“高塔”的人。
研究员挑了下眉毛，没有接茬。
……
女孩也知趣地没有追问，她扶着额头，眼神中尽显疲态。
不太舒服？
不知道，我感觉……有些累。
我已经什么都没有了……我还能做些什么……？
我找不到敌人，这里到处都是敌人。到底要怎么才能治好我的病……到底要怎么才能揭开那些秘密？
…………
男孩看着她失落的眼神，短暂地沉默。
我接下来要聊的，虽是陈词滥调，但对于每个科研工作者而言，都意义重大。
我有个朋友，她老喜欢跟新人讲这样一个故事……
之前生命之星有个老熟人，她很喜欢给那些没有耐性的年轻人讲这个故事。
在过去，所有智者都坚信地球是宇宙的中心，日月星辰围绕我们旋转。这个观念如此完美，如此不容置疑，就像……你要面对的敌人一样。
托勒密穷尽一生，绘制了八十个星轮，他临终前对学生们说：“我的体系太复杂了，真理应该更简洁。”
于是，他把所有观测记录封存起来，希望交给未来能够看懂的人。
这份手稿在亚历山大图书馆的尘埃里沉睡了一千二百年，直到哥白尼在一团纸堆里发现了它。
他颤抖着，一遍一遍地重复计算，这才终于明白——原来不是星空围绕地球，而是地球在围绕太阳旋转。
但哥白尼至死不敢发表他的著作。他把手稿交给弟子时说：“等我死后吧。现在的世界，还承受不了这个真相。”
这份跨越千年的手稿漂流到了布鲁诺手中。他没有导师的谨慎，只有殉道者的狂热。他奔走欧洲各地呼喊：“看啊，太阳才是中心！星空是无限的！”
然后教会烧死了他。在罗马鲜花广场的火刑柱上，布鲁诺对刽子手说：“你们宣判时的恐惧，远比我赴死的勇气更大。”
多年以后，时年六十岁的伽利略举起望远镜，首次观测到了四颗围绕着木星旋转的木星，他震惊地发现——布鲁诺是正确的。
宗教法庭逼迫这位老人跪在地上，质问他为什么要亵渎超然的神明，为什么要散播这些异端邪说？
就像他们要堵住你的嘴，让你对卡赫季的一切保持沉默一样。
如果你是他的话，面对着这些责难和质疑，你会说些什么？
因为……
我曾亲眼见过。
不错。
涅缇娅，你和他们一样，有着一双见证新世界的眼睛，也有着一颗不畏惧死亡的心。
不要浪费了你的头脑，去试着让地球动起来吧。
我……要怎么做？
研究员打开监护室的大门，让和煦的暖光照了进来。
之后叫我阿西莫夫。如果你的成绩足够优异，我可以代表科学理事会，出任你的法律担保人。
从今天起，收敛起你的锐气和锋芒，保持克制和隐忍，积蓄力量，等待着出鞘的那一天。
总有一天，我们会撬开那片废墟下的真相。
山脚下哨声大作，四周的卫兵循着子弹的方向，拉起了一道严密的封锁线。
这样下去，你迟早会被他们找到。
我叫阿诺德，是一位流浪在地面、解救弱小的战地医生。
你是打算留在这里跟你的仇人们死战到底，还是要跟我一起，去帮助那些与你一样无助的孩子们？
他靠近一步，朝雅金卡递出了手。
对怯懦者的最尖锐的羞辱，就是做到比他们更勇敢。
如果空中花园抛弃了地面的人们，那就由你，由我们将他们联合起来。
由我们一起，撬动这颗陈朽的星球。
…………
雅金卡朝着远方望去，眺望着河对岸那座承载着无数欢笑与泪水的家园。
联盟文化纪念塔耸峙在弥散的雾中，恍惚间，她好像瞥见了许多人的身影。
有人哭，也有人笑；有人穿着打扮、添酒设宴，也有人锤炼钢铁、成家立业……他们共同构成了一副完整、渺远的光景，冗长而斑驳。
如果走不出这片涌溢的雾海，那这些从往日传递来的星火，终会在周而复始的沉沦中熄灭、遗忘。
就由我将火种点燃……
她最后一次将它们尽收眼底，擦了擦湿润的眼角，依依不舍地背过了身。
……再见，玛格丽特。
