空气中弥漫着腐朽而陈旧的气息。
起初，还能凭借洞口照射进来的天光勉强看清前方，随着逐渐深入，背后的矿洞入口只剩下一个微不可见的光点。
前方一片漆黑，又往深处走了一段距离，两侧矿道上，一些星星点点的光源闪烁起来。
那是一些冷光棒，被以奇特而粗暴的方式安插在墙壁上。
是空中花园配发的型号，应该是啮齿鼠小队留下来的标记。
一边说着，丽芙一边打开照明装置。
眯起眼睛，视网膜逐渐适应了重新出现的光线，在强光照射下，矿洞中一切事物都无所遁形。
大约已经荒废了许久，矿洞四处散落着不知名的机械残骸，扳手，间或有几处异合生物的尸体，灰尘平等地掩埋着这处被时间遗忘的矿场。
地面上，明显的凹陷如轨道般铺向更深处。
又前进了一段距离，痕迹变了。长痕变成了有间隔的印子。
小孩的……脚印？
丽芙张了张嘴，欲言又止，最后咬住了下唇。
异合生物不会大费周章地拖拽人类，尤其是体重如此轻微的孩童——丽芙不想再往下思考了。
收到。
暂时压暗手中的照明装置，丽芙前进带路，两人飞快朝着矿洞深处追去。
矿洞内部蜿蜒曲折，尝试几次，卫星都无法有效扫描出正确地图。
丽芙只能依据地面残存的脚印继续向前，可在矿洞内，能制造出类似痕迹的，显然不只是那个疑似被拖进来的孩子——
人类指挥官退出第三个走错的岔路口。
嘶嘶叫着的异合生物在枪弹的威胁下退回岔路口，另一边，丽芙从第四个岔路口奔跑出来。
不是，那边也只有异合生物……
假如被带进来的真的只是一个孩子，每耽误一分钟，就有可能多一份风险。
啮齿鼠小队在矿洞中探索许久，应该会有一份基础地图，再或者……他们有可能已经见到了那个孩子。
断断续续的盲音过后，啮齿鼠小队的队长弗莱欧接通了通讯。
……灰鸦小队？你们是不是已经进矿洞了……？
有看到我们留下的标记吗？
矿洞空旷，给对方的声音增加了一层奇异的混响。
请传输给我们一份矿洞内的大致地图，并请求定位权限，方便随时通报位置。
地图——
弗莱欧的声音停顿片刻。
地图已传输——权限……已开通。
……会每半小时相互……同步一次位置到终端……
……矿洞复杂……每小时……通报一次平安通讯……
没问题。
代表啮齿鼠小队的三个绿点，出现在了终端潦草地图的另一边。
你们那边有看到孩子的踪迹，或者听到孩子的声音吗？
孩……子？
通讯中带上了明显的声音噪点。
没有看到什么……孩子……啮齿鼠小队……我们……现在大概在实验室……区域。
这里有些奇怪的……东西……
信号太差了……
吱——
沙哑的白噪音过后，通讯断开了。
怎么会，我加装过信号加强仪器了……
丽芙疑惑地拍了拍终端。
……有可能吧。
点开终端，啮齿鼠小队传输过来的简易地图上清晰地标注着矿洞中的岔路口和特殊地况。
在简易地图的帮助下，搜索的速度明显快了许多。
指挥官，你说……他们为什么要把孩子带到这种地方来？
山洞漆黑，即使照明工具也无法窥见矿道全貌，这里不是一个“游玩”的好地方。
可能的情况有太多，只是稍一思索，就能至少想出三四种“理由”。
有可能是矿洞深处的实验基地仍然在使用？
一个保育区……或是流浪者的孩子，消失了也不会被谁发现，无疑是最好的素体。
又或者是这个孩子听到了什么“秘密”？
368保育区内，有着一名机械体医生，和几个或许知道“意识海”，“进化”的人……可能是这个孩子听到了什么，又被他们发现？
还有……
可能性太多太多，一时间也无法判断究竟“可能”是哪一种。
谜底总会在找到失踪者的时候揭开。
……嗯。
丽芙蹙起眉毛，加快了脚步。
用于照明的暗淡光晕在岩壁上划过，曲折矿道零零落落地分散在岩层中，像是蛛网一般纠缠着这块土地。
岩壁上的矿晶散出肉眼不可见的粼粼光晕，异合生物……或是别的什么生物，隐藏在巢穴深处，窸窸窣窣地蠕动着。
痕迹……谁在轻声呢喃。
在寻找……
寻找……那个……
呓语被回荡在矿道中的清晰脚步声淹没。
穿过层层被人工开凿出的岩洞，丽芙惊喜地在一处啮齿鼠小队探索过的分岔路口有了新的发现。
痕迹清晰起来了，指挥官，在这里！
她稍稍调亮照明工具，地面上，属于孩子的脚印在灰尘中清晰可见。
一路行来，这些脚印并没有向下深入，只是一昧地在矿洞浅层反复绕圈，就像是要让谁迷失在这里。
岔路角落，一处反光吸引了两人的注意。
……是空中花园派发给保育区的补给包装袋。
可回收包装纸上，印着的日期是上个月。
再前进一个岔路口。
矿洞已然非常狭窄，连啮齿鼠小队都没有深入探索过这个方向。
没有矿物，没有资源，这里或许只是一条从前矿工开凿出来的，用于休息的角落。
杂乱无章的脚印踩踏着积压的尘灰，他们看上去在这里休息了一阵子……
他们从这里分开，大人的脚印痕迹消失在那边……
她指向一条隐藏在岩壁后的小路。
孩子的脚印……朝更深处去了。
朝着更深处的方向走了。
更深处的方向，是更漆黑的岩道。
……他们是遇到什么危险，分散逃跑了吗？
啮齿鼠小队给出的地图上标注着那条隐秘的小路，大约是矿工为自己凿出的捷径，那条路能够绕过前面所有岔道，直接通往矿区大门口。
不管什么情况，都不会有人……不会有大人让孩童铤而走险，走向未知的前路。
那孩子……
……为什么？！
但368保育区不是会给8岁以下的孩子提供一部分额外补给吗？
丽芙不可置信地看向前方，就在前方，黑暗的矿洞中，或许有一个孩子……刚刚因为“粮食”而被家人抛弃。
8岁以上的孩子，被判断拥有初步“觅食”的能力，因当前物资稀缺，通常也不再发放额外的补给。
有家人的孩子，自然不会因为保育区停止发放额外的补给而被抛弃，一些富裕的保育区还会开办学校或是保育中心，统一教养他们。
但假如这个孩子没有家人，保育区也没有更多余力来关照他们呢？
…………
丽芙紧紧抿住嘴唇，加快脚步。
孩子需要大量的食物。大量的食物，和大量的爱。
他们需要从食物和爱中汲取足够的养分来支撑他们成长。
但显然，这样的时代，并不足够支撑一个失去双亲的孩子在一个更加贫瘠的保育区长大。
这处岔路并没有什么值得被探索的部分，极少的矿物嶙峋交错在岩壁上。啮齿鼠小队在地图上标注这处岔路为“没什么东西，异合生物都懒得在这里做窝”。
前方的道路越来越暗，丽芙不得不反复调试照明设施，以照亮前面的道路。
岩壁两侧朝中间挤压着，后方越来越狭窄，两人只能排成一列朝前走，鼻腔中萦绕着愈发浓厚的潮湿泥土腥气……
滴答。
不知哪里传来了清晰的水声。
指挥官，后面有什么情况吗？
丽芙骤然停下脚步，自己几乎撞在丽芙的背上。
下意识从腰间拔出配枪，越过丽芙的肩膀指向前方——
在照明设备的光晕中，蓝色长发的孩子手中抓着一枚鲜红的野果，呆呆地站在道路尽头。
！！！！
丽芙一怔，飞快地跑向了孩子的身边。
你……你还好吗？
将照明设备放在一边，丽芙迅速检查着孩子的状态。
…………
小女孩在丽芙的怀中晃了晃，神色愣怔，还没反应过来发生了什么。
呼……还好，没有明显外伤。
滴答。
岩洞中的钟乳石上滴下浑浊的水滴，水渍在湿滑石块上沿着青苔蔓延。
已经略显黯淡的、属于人类的照明灯光流星般从矿洞中划过。
…………
像是幽魂在扭曲蜿蜒的岩道中游荡，黏腻的、细碎的窸窸窣窣声自巢穴深处传来。
找到了……
……什么声音？
丽芙警戒地抬起头，人类指挥官见状也做出了反应。
指挥官，你有听到什么声音吗？
仔细侧耳，岩洞中，除去脚步的回荡和偶尔落下的水滴声，似乎并没有其余的声音。
人类的感官始终不及构造体，无论如何将注意力集中在耳朵上，都只能接收到周围的声音。
我……不太确定。
就像是在雾气中突如其来的陌生感，“听”到……或是“接收到”的声音杂乱无章，甚至听不懂究竟在“说”些什么。
那真的是“声音”吗？
先离开这里吧。
还带着孩子，
矿洞中，三人的脚步逐渐走远。
