在懂事之前，雷伊就已經不再記得自己母親的長相了。
撫育他長大的是自己的父親和奶奶。
奶奶是一個終日活在恨意中的人。
她說帕彌什奪走了她的一切。
帕彌什是怎麼奪走了她的一切的？
他不知道，他自誕生，自睜開雙眼，自對這個世界產生認知開始。
這個世界就已經是這個模樣了。
但是所有人都在告訴他，這些東西本不該是這樣的。
那些機械本來不會攻擊人類，那一座座聳立的高樓才是他們原本的家園。
人類曾經遍佈這個大地的每一個角落，征服了最高的山峰，抵達過最深的海溝。
只差一點，就要離開這顆星球，將自己的足跡，撒滿整個宇宙。
他們本來，不該像是老鼠一樣，終日在陰暗的角落裡，苟延殘喘。
可是他不曾窺視過那個時代，遺留到他手上的，只剩下時代的殘渣了。
或許連殘渣都沒有。
該憎恨嗎？又該憎恨誰呢？
人不會責怪山崩，人不會責怪地震，人不會責怪海嘯，人從來不會責怪自然的殘酷。
當某個東西已經成為這個世界的一部分時，它跟天災沒有區別，帕彌什也是如此。
因為只看見過這樣的世界，所以理所當然地接納了它的所有殘酷。
只是記憶深處，總是有一個面容模糊的女人，懷抱著自己，哼唱著不知名的歌謠。
——搖籃曲。
他們管那叫搖籃曲，據說是黃金時代的人，留下來的歌謠。
歌詞已經遺忘了，唯一殘留在心中的，只有溫暖的旋律。
像是暖流，將一切的溫情，娓娓道來。
那是自己的母親留給自己僅存不多的餘音。
只有從那首搖籃曲裡，才能窺視到往日榮光遺留給他們的，最後的溫柔。
爸爸……
……爸爸，你在哪裡？
爸爸，我好怕。
爸爸……
雷伊……
聽見了熟悉的聲音，男孩忙不迭地奔向了潮水的方向。
浪花的聲音，近在咫尺。
仿佛觸手可及。
可還沒等男孩靠近到河畔，一陣恢宏而嘹亮的聲音覆蓋了「父親的絮語」。
一個纖細的女性虛影在紅潮之上若隱若現。
————▅▄！
他停下了步伐，愣愣地站在原地。
……▁▅▃……▃……▆……
在聽清楚了蘊含在那「歌聲」中的話語後，男孩淚如雨下。
里，你回來了，指揮官呢？
走了。
走了的意思是……？指揮官去了哪裡？
自己和突擊鷹小隊的那個傢伙去探尋紅潮的源頭了。
……我不能讓指揮官單獨行動。
她說完便準備動身。
里攔住露西亞。
沒必要，指揮官不是獨自一人。突擊鷹小隊那傢伙和指揮官在一起。
萬事先生？有他保護指揮官的話，倒是可以稍稍安心一點了，但只有他一個人還是……
里，說明一下情況。
指揮官不會無故離開，我要知道其中的理由。
露西亞，指揮官下令讓我們在這裡待機。
為什麼？灰鴉難道不是一體的嗎？
更何況指揮官現在的身體狀況……
正因為灰鴉永遠是一體的，所以我們才要留下。
露西亞，你也困惑過，你應該理解指揮官的用意。
露西亞先前的焦急漸漸化作了鎮定。
因為這裡還有只有我們才能做到的事情。
因為……這裡還有大家……
沒錯，這裡還有只有我們才能做到的事情，如果連我們都離開了，那麼就沒有人可以在關鍵時刻阻止一切了。
無論是遊說那些人，還是保護他們，以及替指揮官爭取足夠的時間。
……
你們是在擔心嗎？莫非你們害怕跟指揮官一起上軍事法庭？
我不畏懼這種事情，我只想確保指揮官的安全。
但是我更相信指揮官的判斷。
我也是。
好了，趁還有時間，去做指揮官希望我們做的事情吧。
漢斯總指揮。
你是……灰鴉小隊的成員？
是的，我是灰鴉小隊內負責技術支援的構造體。
你如果有事，應當找你的指揮官，而不是越級直接向我彙報。
我希望灰鴉小隊指揮官教過自己的手下什麼是基本規矩。
我知道什麼是「規矩」，不過眼下情況特殊，我的指揮官不能親自前來。
不能親自前來？什麼意思？
指揮官已經離開這裡。
再說一遍。
指揮官已經離開這裡，前去尋找那名叫做雷伊的孩子。
什麼時候的事情？
就在不久之前，我把灰鴉小隊的位域節點的有效結構拆下來交給指揮官帶走了。
呵——
我是否可以理解為，灰鴉小隊指揮官在公然違反我的命令，而你們在協助自己的指揮官抗命？
我不認為尋求解決矛盾的出路是在違背命令。
在我看來，你們來找我就是為了告訴我你們準備接下來一起去軍事法庭領罪。
不。
我們來，是希望總指揮能重新考慮打擊方案，考慮一個不用遷移難民就能殲滅紅潮、而且還能保護難民生命安全的方案。
如果你們有這樣的方案，我洗耳恭聽。
現在還沒有，但我擅長的就是解決問題。請總指揮允許我——
漢斯強硬地打斷了里的話。
既然沒有，就不要跟我說沒有意義的廢話。
我很失望。之前我已經和你們的指揮官明確表過態，他們要嗎走，要嗎死，沒有第三種選擇。
你們唯一能做的就是在空中花園降下天基打擊前帶他們離開。很遺憾，你們至今沒做出有效的努力。
一陣腳步聲響起，里和漢斯轉過頭。
露西亞和麗芙帶著難民們來到了空地上，來到了漢斯面前。
又來了兩個構造體？你們灰鴉小隊想做什麼？
漢斯總指揮官，我懇請您聽一聽這些難民的聲音。
我已經聽過了。他們的態度表達得再明確不過，他們不打算離開，而是留在這裡等死。
不是這樣的，總指揮官。他們只是悲傷、憤怒、無助、再加上絕望罷了。
……
總指揮官，請原諒我的無禮和冒昧，您……被背叛過嗎？
……
您作為一個軍人，想必是不能原諒背叛這種行徑的。
任何一個正直的人都不會容忍背叛。
如果您在戰場上身陷重圍，而統帥部發現犧牲您所在的部隊對大戰局更為有利，於是下令放棄您所在的部隊，您會怎麼想？
我不會把這稱為背叛。如果我的犧牲能換來最終的勝利，我很樂意戰死沙場。
是的，在這裡的每一位空中花園的戰士都像您一樣，願意為一場自己看不見的勝利付出鮮血和生命。
這是因為我們受過這樣的教育，我們擁有這樣的覺悟，我們就是為此而生的軍人。
但是平民們呢？不是所有人，都能夠，以及必須理解遙遠的勝利的意義，以及為此抹殺自己的所有個人意志。
我們不就是為了保護人民的自由意志，站在這片土地上的嗎？
剛才的情境裡，如果您的部隊保護著一批民眾，這時統帥部傳來放棄這些民眾的命令，你又會怎麼做？
您會直接放棄抵抗，讓敵人殺戮您保護的平民嗎？
還是說，您會下令戰鬥至死，直到最後一人？
對平民而言，軍人本應該保護他們，但軍人明明可以卻沒有盡力保護他們，這就叫做背叛。
不要跟我偷換概念。
《世界聯合政府救災和緊急援助法》只適用於世界聯合政府的公民，你在搬出它的條例時，就已經將他們視作了同胞，不是嗎？
總指揮，請看看吧，您面前就是這樣一群受您保護的百姓。
他們是父母、夫妻、兒女、姐妹、兄弟，他們沒有做錯過什麼。
只是災難選擇了降臨在他們頭上。他們只有一個小小的心願，就是守護他們的家園直至最後一刻。
指揮官去找那個孩子，只是因為不忍心看到孩子的長輩哭泣，只是因為這是伸出雙手，就可以保護的人。
夠了，就說到這裡吧，我已經讓你們浪費了我太多的時間。
今天的情景我並非第一次面對，早在大撤退時我就已經見過太多我無力相救的人。
那時地平線是紅色的，四面八方都是死亡，唯一的生路是往天上去。
戰爭的規律很複雜，同時也很簡單：一切因素都可以換算成有生力量的加減法，有生力量先減到零的一方就是輸家。
我們可以考慮感情，但戰爭不會，帕彌什病毒也不會。
在病毒面前，我們唯一能做的就是盡最大努力保存有生力量。
有人說我們這是虛偽，可活下來的人才有資格批判虛偽。
你們看到眼前有人在為自己的孩子哭泣，可如果不阻止紅潮進入海洋，那麼將會有千千萬萬的人為自己的孩子哭泣。
你有能力保護這千千萬萬人中的每一個嗎？
你有能力在每次遇到艱難抉擇的時候都救下所有人嗎？
這是你們第一次面對這樣的抉擇，對嗎？
我向你們承諾，這絕對不會是最後一次。
被護衛著漢斯的構造體攔在了外面。
麗芙仍然沒有徹底放棄。
這樣做太殘酷了。
漢斯總指揮，請您再考慮一下，不是為了榮譽、也不是為了信仰……
這種毫無意義的死亡是不合理也不該發生的。
總指揮，我們是軍人，我們為了保衛自己的同胞站在這片土地上。
無論是空中花園的人，還是地面上的人，都是我們的同胞。
我們不該將武器對準自己應該保護的人。
……
總指揮，你聽見我剛才說的話了嗎？
你剛剛說什麼？
07小隊剛剛傳來了通訊。
他們已經鋪設好了位域節點。
我們的節點也已鋪設完畢，紅潮支流離我們還有一段距離。
我們不能確保空中花園下一個軌道週期運行到我們上空時，紅潮不會覆蓋到我們這片區域。
現在是開啟節點的最佳時期。
要現在認證，啟動位域節點嗎？
……
總指揮？
現在就……
話音未落，一聲哭喊聲覆蓋了他的回答。
……雷伊……雷伊！
只見黃沙之後，一個瘦弱的身影，正步履闌珊地往營地方向走。
瀕臨崩潰的婦女衝上前，待看清楚對方的面容後，毫不猶豫地甩了男孩一巴掌，然後跪倒在黃沙之中，用力地抱住了他。
麗芙連忙趕上去，將血清注射到已經有了些許感染症狀的孩童身上，然後默默地退到了一旁，不再說話。
男孩感受著臉上火辣辣的疼痛，許久之後，才意識到這一切意味著什麼。
對不起……奶奶。
我只是太害怕了……我想找到爸爸。
……
雷伊，你的爸爸……
……我找到他了。
婦女只當這是孩子驚嚇過度，思緒錯亂後的胡言亂語。
是嗎，你找到他了嗎？
可是那又怎樣呢，事已至此，已經沒有必要去戳破或是糾正這個幻夢了。
嗯，他在那些，紅紅的河流裡。
我聽見了他的聲音。
他說什麼了？
他說——
「要健健康康的，活得久一點哦。」
……
婦女驟然睜大了雙眼。
她的時間一瞬間回到了遙遠的過去。
一切悲劇還沒有發生，新生的幼兒倚在她的臂彎裡，那樣脆弱，卻又那樣充滿希望。
她親吻著自己孩子的額頭，也是這樣，朝他許下了相同祈願。
那一切一切，仿佛還是昨日光景。
……嗚——
她轉頭看向了校準小隊的所有構造體。
沒有怨懟，沒有憎恨，她已經耗盡了自己的所有情緒，如今只能從喉嚨裡，像是一匹失去了幼崽的母獸那樣，發出悲慟的哭聲。
無需言語，一旁的麗芙瞬間明白蘊含在那雙眼睛底下的所有控訴。
——為什麼你們不能再早一點？
那一刻，強烈的共情帶來的莫大的負罪感和窒息感掐住了麗芙的脖子。
……
為什麼我們不能再早一點？
如果再早一點發現……只要再早一點。
如果我能更早一點……
如果我有更多的能力……
如果我能為他們承擔這些苦難……
是不是事情，就不會變成這樣無可挽回的局面？
但是要早多久呢？
數天前？數十天前？數年前？阿卡狄亞大撤退前？還是在人與人之間的隔閡和恨意瘋狂滋長之前？
沒有人回答這個問題。
沒有人能夠回答這個問題。
