難民區的輪廓逐漸縮小消失，周圍的氣溫也隨之迅速下降。
人居住的聚落終究與荒野不同，儘管那裡只有零星的難民，但人的氣息會驅散寒冷。
而現在，冷氣再次席捲而來。
呼出的熱氣在空中凝華成白霧。懷抱著自己會不會在這裡凍死的想法，追隨著那個白色斥候的身影，繼續前進。
萬事的確熟知這附近的地形，總能完美地規避紅潮流經的區域，找到最省力快捷的通路。
但是以人類之軀進行這樣的跋涉還是讓人倍感煎熬。
為什麼不再在外面套一層恒溫防護服？
為了一個認識不到半天的人拼命到這個份上，你這個人還真是奇怪。
停下來喝口水吧，我記得這附近的地形，只要他別跳進紅潮裡，我們就能追上他。
唔……不渴是你的錯覺，我記著你出發到現在的飲水頻率，你現在需要水分。
刻不容緩歸刻不容緩，不過你要是在那之前倒下，就得不償失了。
嗯……這就對了。
在一座岩株旁邊停下步伐，稍作休整。
你那個間歇性失神的症狀沒再犯了？
我也算是曾經從事著醫療相關的工作，這點基本的觀察能力還是有的。
次數不少，而且毫無預兆，不符合我記憶中的任何一種病症。
這到底是怎麼回事？
唔……不想說就算了，我也沒打算從你那裡問出什麼。
嗯……既然你那麼說，我也不會繼續好奇。
我已經知道你的情況，並且會在關鍵時刻不會讓你的這個問題弄出岔子。
啊……我不討厭敏銳的人。
我現在開始有點相信隊長對灰鴉的評價了。
萬事慵懶的目光忽然變得銳利起來，講話的語氣也不再漫不經心。
沒錯，只是接受一個找小孩的委託，我自己一個人就夠了。
別的不說，構造體單獨行動起碼比帶上一個人類要快得多。
因為我很好奇。
到底是什麼引起了紅潮，又是什麼引起了帕彌什生物化。
雖然保持著沉默，腦海中卻忍不住浮現出了那個夢魘般的巨型半截軀體。
那個名為聚噬體的異合生物，正是它，讓灰鴉在之前的作戰中陷入了絕境。
這個是由升格者培育出的怪物——聚噬體。跟之前我們遇上過的軌道異合體十分相似，經過初步分析，這同樣是一個由異聚核心碎片驅動的敵人。
不過跟阿迪萊聯盟列車時的情況又有本質不同，雖然同為異聚核心碎片驅動，但是聚噬體比軌道異合體表露出來的特性還要複雜。
它不是異合體，是帕彌什模擬地球生命的存在形式，開始進行自我演化的一種新型帕彌什生物，也就是異合生物。
雖然沒有確鑿的證據，但是我們合理懷疑——它體內的異聚核心碎片不僅提供了它自身存在的動力源，並且引發了紅潮。
否則這兩者出現的時機未免太過巧合。
事關和升格者的戰鬥，雖然聚噬體的情報已經對外公佈，但是它體內含有異聚核心碎片這件事情，仍然是一個機密。
[player name]，希望你能對那天在地下工事裡發生的所有事情保持緘默。
當然，將這句話原封不動地轉告給你的全體小隊隊員。
儘管大家都對那日發生的事情三緘其口。
可是我們是斥候，不難發現其中的端倪。
在前線的捷報傳回來不久之後。
原本肆意翻湧的紅潮，突然「萎靡」了。
沒錯。
包括這次突然來襲的紅潮，遠遠沒有那個時候洶湧。
甚至除了漲潮的時候，就連「河畔」的帕彌什濃度也遠沒有那個時候高。
也就是說這次的紅潮，的確衰弱了。
你們那個時候做了什麼？
浮現在眼前的，是聚噬體在那道耀眼的輝光之中徹底消散的一幕。
你看起來不是在撒謊。
事到如今還要保持沉默嗎？
沒關係，那無所謂，你的回答不會影響我的判斷。
雖然這次空中花園半點情報都不願意透露，可是之前有一個情況和現在非常類似。
單從由純粹的帕彌什病毒構築這一點而言——這些東西本質上，和空間站那時所遭遇的異聚核心是一樣的。
當初從空間站墜落到地面上的異聚核心碎片，真的只有奧賽蘭姆列車上的那一塊嗎？
好了，不用回答，我已經從你的表情上知道答案了。
一度萎靡的紅潮，再次捲土重來，並且形成了支流。
不能拿常規的法則和邏輯去推斷紅潮這種東西——但是也不該完全不去思考這背後蘊含的含義吧？
萬事扭頭看向了西方。
錯綜複雜的河流綿延至地平線的盡頭。
你說，跨越這些支流，我們會在盡頭看見什麼？
空中花園那時將所有能源集中在了棱鏡上，對異聚核心進行定點打擊，都未能將其徹底摧毀。
是什麼，讓他們自信滿滿地認為，一次對地廣域打擊就能永絕後患？
打擊分佈得越廣，對單點的打擊強度就越弱。
但是，假如，我是說假如——
假如紅潮是有源頭的呢？
失去了源頭的「潮水」即便不會消失，但也沒辦法繼續肆無忌憚地氾濫。
接下來只要找到相應的處理方式，遲早有一天能夠清除掉它們——那只是時間問題。
所以我需要你。
只有你們指揮官，才有許可權開啟那個什麼位域節點，不是嗎？
你那個叫做里的隊員，也察覺到了這件事。
啊，那是因為隊長跟我說過一句話，據說是你們學生私底下總結的手冊。
同為法奧斯指揮官學院出身的你應該也知道吧。
例外才是戰鬥法則的最佳證明……
……噗哈。
隊長的確是優等生，正因為如此，所以才什麼都要瞭解。
不過如果不是神威那個傢伙纏著他，他也不會將這個當做趣聞說出來吧。
更何況，我是狙擊手。
狙擊手的座右銘是：出去，並幹掉點敵人。
的確。
我對於你們糾結的事情根本無所謂。
無論是那些人，還是那個叫做漢斯的總指揮，終究不過是被過去的普世價值觀所束縛的可憐蟲。
……
沒有什麼特別的理由。
我認識一個人，他有恩於我，而我沒能回報他，現在我找到了另一個機會。
萬事忽然放空了目光，他似乎不是在看著當下的一切，而是跨越時空去凝望某個故人。
唔，一個黃金時代的不合群者罷了，但是他可比溺死在黃金時代榮光裡的人有趣多了。
萬事閉上了眼睛。
再次睜開的時候，之前所有的私人情緒已經一掃而空。
唔，不談這個了。
任何事情都有一個解決方法，儘管通常是不常用的——我只是想實踐一下我的方法，能不能解決這次的危機。
快點結束這一切，然後睡個不需要憂慮任何事情的好覺。
那你呢？你為什麼要行動？
……是這樣嗎。
我知道了，那麼聊天到此為止，現在的當務之急，是找到那個小鬼。
