「 對那些需要戰爭的人來說，戰爭是正義的。
對那些失去一切希望的人來說，戰爭是合理的。」
烈陽凌空，將無垠戈壁融化成一片金光粼粼的湖泊。
狂風嘶嚎著，像是滾燙的尖刀，劈開頹圮的黃沙，在荒蕪中切割出一片平整的土地。
風沙漸歇，在那空闊的荒原上，一對身影緩緩浮現，他們一前一後，側對天頂的烈日，如箭在弦地對峙著。
懷錶聲停，就開槍。
穿著筆挺軍裝的男性伸出左手，按動了其中的懷錶。
喀噠一聲，婉轉悅耳的旋律聲響起，像是綠洲中的一股涓流，靜謐地流淌在這片不毛之地上。
……
與軍裝男性對峙的，是一位身材同樣健碩的灰髮青年。
……在一切的最後，鐵殤，你還欠我一個理由。
他壓抑心中的怒火，右手在皮革槍套上不斷地摩梭，靜靜聆聽著風鈴般的樂聲。
為什麼我選擇皈依聖堂？
為什麼要背叛我的父親？
……
緩緩流逝的旋律中，兩個人的視線緊緊碰撞在一起。
我應當教誨過你，鋼鐵軍團的雙頭鷹旗代表著什麼。
西風之鷹代表力量，東風之鷹彰示聰慧。
——而只有兼具雙翼之人，才能擔起鷹旗的重任。信在西風的路上行得太遠了，他的短視會毀棄鋼鐵軍團幾代人誓死捍衛的榮耀。
如今的鋼鐵軍團，與聖堂狼狽為奸、殺人盈野，又有什麼榮耀可言？
鐵殤回以冷笑。
生者才配享有功勳，這就是我與信的不同。
他的短視會葬送整個軍團，而我會引領它走上正確的道路。即使是聖堂的「審判」降臨，軍團的鷹旗也仍舊會昂揚於世。
執迷不悟的……鷹犬！
這時，懷錶的樂聲戛然而止。
渡邊敏銳地捕捉到這個瞬間，揚起披風，率先拔出右腰的左輪——
砰——
熾熱的子彈呼嘯而出，發出尖銳而響亮的爆鳴。
剜穿皮膚，灼噬骨肉，血花四濺。
咳呃——！
渡邊噴出一口鮮血，右手槍械滑落，顫顫巍巍半跪在地。
晚一步拔槍的鐵殤，卻比渡邊先一步扣下了扳機。
……戰士的直覺要比菜鳥的魯莽可靠得多，這是我教給你的最後一課。
這也是被冠以鋼鐵之名的統帥，在多年戎馬生涯中練就的本能。
很遺憾，在戰鬥技巧上，你沒有繼承信的天賦。
住嘴……
忍住徹骨的劇痛，渡邊緊握手中的兵刃，竭力起身，趔趄著挪動腳步，朝仇敵的方向走去。
你不配……提他的名字……
烈風再次捲起粗礪的塵沙，吹拂著鮮血浸透的道路。
我所做的一切，都是為了鋼鐵軍團的存續。
飛沙揚礫間，鐵殤望著那踉蹌靠近的身影，冷漠地舉起了軍刀。
叛徒……叛徒！！
不要怪我，渡邊——
炫目的鋒芒自上而下，切裂沙幕，徑直斬斷了渡邊的左臂。
鮮血欻地噴湧而出，瞬間染紅了二人的衣襟。
灰暗的世界鋪天蓋地而來，壓在渡邊眼前，抽乾了他最後一絲氣力。
唔——
復仇者為仇人所害，頹然倒在了熾烈的大地上。
……
在朦朧的盡頭，渡邊又一次回到了那個支離破碎的十字路口。
這裡……？
渡邊站在一座白色的帳篷前，許多模糊的身影從他身邊擦肩而過，看不清面龐。
他循著帳內的爭吵聲，輕輕掀開了白色的帷幔。
距離聖堂的敕命只剩下兩刻鐘，沒有猶豫的時間了，矛隼。
……
鋼鐵軍團是燼土邊疆抵禦天災和惡魔的壁壘，我絕不會允許，軍團把槍口對向這片土地的人民。
沉默就是我的答覆，鋼鐵軍團拒絕與聖堂合作，更不會協助他們屠殺百姓。
你不是第一個拒絕聖堂的人，天使會把我們全部殺光。
不，我們會率先對聖堂發動攻擊。
銀髮男子緩緩抬起了頭，做出了最後的決定。
還要像毛頭小子一樣衝上去送死嗎？人類不是天使的對手——在我們先前無數次的反抗都是這個結局。
只要天使輕輕瞪我們一眼，我們就只能愣在原地，引頸受戮。
意志堅定的人可以抵抗天使的精神控制，你已經證明了這點，巴拉德。
信，整個擲彈兵連隊總共113人，只有我一個活著回來！
鐵殤衝上前來，緊緊攥住了對方的衣領。
你以為是為什麼？意志堅定？是「祂」，是「天使長」要留一個活口來給你報信！
你根本無法理解當時發生了什麼事，只是眨眼的功夫，所有的弟兄們都被一道雷光貫穿了胸膛！
……我們有可以弒神的「聖環銀彈」，就算那個「天使長」再怎麼神通廣大，我們也並非沒有勝算。
他用力掙開鐵殤的手，將視線投向營帳的深處。
一顆子彈漂懸在金黃色的燭台上，四周彌散著藍色輝光。
鋼鐵軍團歷代傳承的聖物，殺死樞機主神的「聖環銀彈」正懸置在那裡。
況且……如果連如果我們都放棄了。
燼土邊疆的人民還能指望的了誰？之前那麼多同胞的犧牲又算什麼？
「鶴」，還有所有犧牲的人，他們都是為了維護鷹旗的榮耀而獻身。你認為，他們會贊同你帶著大家一起送死的計畫？
……渡邊，向參謀部傳我的命令：全軍整備，準備急行軍，向聖堂發起總攻。
他突然將視線投向這邊。
父親……
與過去的自己一樣，渡邊陷入沉默，苦澀見證著一切悲劇的開始。
信！你想讓我們三十年來的一切都付諸東流嗎？
巴拉德！這是軍令！
……
冰冷的轉輪聲響起。
我不想讓事情變成這樣。
鐵殤拔出了腰間的武器，將槍口對準了矛隼。
仔細聽好我接下來說的每一個字，信。
他的眼眸浮現起一抹金光，聲音變得沉悶而又陌生。
……
人類與惡魔不同，擁有心臟的身體無法抵禦天使的精神支配，這是我們與生俱來的缺陷，就像惡魔永遠不會沉入夢鄉一樣。
你說得對，意志足夠堅定之人可以暫時擺脫控制，但很不幸的是，我只成功了寥寥數秒。
……就在那段轉瞬即逝的時間裡，我彷彿承受了上百年的苦刑。
血肉之軀過於孱弱，但天使可以將我們的心臟與聖堂連接，讓我們升格成為聖堂眷屬，就像與惡魔或魔鬼簽訂契約那樣，獲得超凡的知識與力量。
這時候，令人不寒而慄的破碎聲響起，鐵殤的脊背破裂，緩緩伸展出了耀眼的「細枝」。
你……已經與天使締結了契約？什麼時候？
矛隼一臉不可置信，右手緊緊握緊了腰間的槍套。
在那場屠殺過後，「天使長」向我展示了屬於超凡存在的秘辛，我得以窺見了聖堂恢弘圖景的冰山一角。
「枝幹」將鐵殤的身軀緩緩抬起，伴隨著筋骨破裂的悶響肆意生長，宛若觸鬚一般蠶食著帳篷內的空間。
至高天想要淨化燼土邊疆，將所有的生靈從這片土地上抹除，而聖堂的天使們，正是執行這場「審判」的使徒。
永恆白晝、活死人、天災……這些一切，全部都是計畫的一部分，但如今，祂們還嫌不夠快，需要有人來幫助加速淨化的進程。
審判結束之後，聖堂會帶領祂們的所有眷屬離開這個世界，投身到更加壯闊而玄奧的聖戰。
拒絕了這份恩典，我們所珍視的一切輝煌都會在今天湮滅。但只要接受了它，鋼鐵軍團將以另一種形式，在聖堂的祝福下永世長存。
面對眼前越來越陌生的友人，以及他所言說的一切，矛隼不禁屏聲斂息。
信，你的答案是？
矛隼沉默著，眉頭蹙起，眼色冷如寒刃。
你……不是巴拉德。
我感受得到，你的軀殼裡已經裝著另一個靈魂……或者說，你已經是某位天使的傀儡了。
……
鐵殤依舊神色冷漠地俯視著對方，唇齒微微翕動。
正是出於「他」殘存的最後一絲理性，「我」才願意施捨給你這個機會。
矛隼的指尖，幾乎要將槍套的皮革撕裂。
我是鋼鐵軍團第三任統帥「矛隼」。
我不會，與聖堂的鷹犬做交易——！
二人同時扣下扳機，致命的火舌爆裂而出。
然而，只有一顆子彈命中了它的敵人。
……
父親！！
血霧彌散的瞬間，眼前的場景如同斑駁的壁畫，褪色消逝。
在那之後的事，渡邊已經完全記不得了。
當旅程行至盡頭時，他覺得自己正漂浮在一條河流之上。
那道和父親同樣的傷口，正一點點抽乾著他的意識，染紅身下的涓流。
在最後的最後，他不禁在想，該用一個怎樣詞語來描繪自己的結局？
驚愕、痛苦、悲傷、不甘……
無數詞語排列在血色的天空中，卻都不是令他滿意的答案。
渡邊……
一條蒼白的手臂從血海中翻出，輕輕撫拭著他的臉龐。
鋼鐵軍團……絕對不能……
回憶的盡頭，是空洞的死亡。
手臂緩緩下沉，將他的身體完全浸入水中。
腥臭的黑暗再度籠罩，一點點葬溺著黯淡的靈魂。
信，你的答案是？
很遺憾，在戰鬥技巧上，你沒有繼承信的天賦。
在生命臨近熄滅的沉淪裡，他終於得以窺見真實的自我——
仇 怨
憎 恨
憤 怒
一團團火紅色的烈焰透過水面，在浩瀚的蒼穹中冉冉升起。
戰 爭
忽然，他在河岸上看到了一具模糊的人影。
光明點燃了窒息的幽暗，他掙扎著，朝水面的希望伸出了手。
他點了點頭。
復仇……
嘩啦——
幽邃的河流轟然分隔開來，新生的輝光如雨幕簌簌落下，照耀在他的臉上。
在那璀璨的穹頂，身著灰袍的救主正沐浴在光芒之中，俯視著他，朝他伸出手來。
復仇。
受難者仰起臉，決然地握住了<M>他</M><W>她</W>的手。
<color=ff4e4eff>你來！
遠方，駿馬嘶鳴聲起。
身體被拽出水面的瞬間，劇烈的沖蕩掀起了眼前人類的帽簷，他也得以看清了對方的臉。
你是……誰？
灰鴉
人類緩緩抬起遍布傷痕的手臂，從其中一道淋漓的傷口中，無數的血絲飄蕩而出，像紡線一般湧入了他的胸腔。
渡邊感受到，有什麼升騰而湧脹的東西，正充盈著自己殘缺的心。
鏗鏘的聚合聲中，烈火與鍛鋼重塑了渡邊損毀的形體。損裂的傷口重新黏連，骨骼再度聚合……在血肉與鋼鐵的嵌合撕咬之中，斷裂的左臂重煥新生。
他伸展著由鋼鐵重鑄的左臂，警惕地看向眼前的人類。
力量不會無故青睞走投無路之人，你想從我這裡得到什麼？
你看起來不像是貪財的亡命之徒。
……
渡邊訝然，不禁詫異於人類異想天開的計畫。
但很快，某種強烈的仇怨恍然悸動。他發現，自己個人的夙怨正在與這片土地的所有悲劇漸漸匯聚，蔓延鋪展成一幅壯闊的圖景。
他們的道路不謀而合。渡邊願意相信，這個把自己從鬼門關拉回來的英雄，也一定可以創造出推翻聖堂的偉績。
別人聽到這句話，肯定會覺得你是個急著送死的瘋子。
而後，他揚起一抹淺笑，朝著眼前這位有些神秘，卻又志同道合的救命恩人伸出了手。
不過我早就死過一次了。
一股難以言狀的力量在渡邊的血肉內湧動著，伴隨著胸腔的陣陣悸動，無數杆猩紅的火槍從黃沙中緩緩浮現。
想要狩獵一隻天使，首先要斬斷祂的羽翼，等待其精疲力竭之時，再圍而攻之。
而想要擊敗聖堂，就必須先拔除遭受腐化的鋼鐵軍團——祂們如今最為倚重的臂膀。
我有使命在身，必須去阻止聖堂對軍團的汙衊與支配。如果你願意採用我的戰略……
那我也願意，成為你點燃這場戰爭的第一顆子彈。
人類回應著，握住了「戰爭」的手。
出發吧。
讓我們一道，去把那些蟲豸燒成灰。
戰爭的啟示已經下達，天上的一切君王、臣宰都聽到那怒火的隆隆巨響
倒在山和岩石的身上吧，即便在那，你們也無法躲避為奴者的怒濤。
因為他們憤怒的大日到了
誰又能站得住呢？
