薇拉目睹煙塵散去，渾身上下的動力引擎終於發出過熱前的尖鳴——她也單膝跪在平台中央。
咳……
得……再撤遠一點……不然……會有更糟的。
她試著用武器撐起機體，還想走去更遠的地方，但渾身上下散出的紅光都在告知她事與願違。
機體的各個孔竅都在流出循環液，所有線路都無法承受狂化模式的重負。
她能感覺到自己已經開始承受更糟的「失控」，眼前的景象越來越模糊，手指也暴躁地扣入金屬地面，劃出一道驚悚的黑痕。
不行……我絕對不……
……在這裡……潦草結束。
日光漸漸漫上地平線，她卻膝窩一彎，腿部的引擎徹底熔毀。
徹底跪下去的那一刻，薇拉忍不住又一次感慨那些該死的傢伙說得對——她果然最痛恨「失控」感了。
意識海卻在這時傳來劇痛，好像有什麼惱人的信標在一遍遍嘗試連結。
她下意識向某個方向開始挪動，想要離信標的主人再遠一點。
……停止……連結……我……
狂怒的余焰會灼傷一切。
……我很……危險……
<color=ffffffff>重連，重連，仍在重連。
……
薇拉的視野徹底灰暗下去。
意識消散之前，她聽到了一陣熟悉又急促的腳步聲，還帶著幾分踉蹌。她腰間也一緊，像極了那個人揪住繩子爬過來。
……
累了嗎？薇拉。
——！
回到偌大到沒有邊際的大殿時，格溫妮絲正托著薇拉的手臂，細細打量她金屬材質的軀體。
……你還是把自己變成了這樣，當初你問我這方面的技術的時候，我就想到會有這一天的。
你真是……做什麼都目的性太強。惹人擔心的小姑娘。
見到格溫妮絲的瞬間，薇拉一下子瞪大了眼睛。
不要擔心我，我不累。我成了構造體，就算從火場裡走一百趟，手臂上也不會留疤痕了。
她抓住許久不見的格溫妮絲，一股腦說出許多話。
我幾乎是第一批主動接受改造的人，最開始的機型是輔助型……和你很像。
所有蠢笨的人都被我甩下了。我加入過黑野集團，又離開了……現在在空中花園有一支構造體小隊，隊員都聽我的。
我再也不會讓你……和教官……擔心了。
她越說越慢，像是在觀察這位老熟人的反應。
而格溫妮絲放下了薇拉的手臂，只笑了笑。
這樣啊……你找到正確的方向了嗎？你在心甘情願地燃燒自己嗎？
所為的事，是你願意一生都去做的嗎？
……是，我想清楚了。
想清楚就好，你一直是這樣的，明明是個不折不扣的奉獻者，但心裡總有一點點不甘心。
不過，再重來一千次一萬次，你還是會甘願被英雄主義「裹挾」——只要能達到你想要的結局。
……我想要的結局，會達到嗎？
會達到的。
薇拉對近在眼前的「好結局」亮了亮眼眸，卻又突然想起了什麼，目光重新淡了下去。
就算結局是好的，我也在途中做錯了太多選擇，我失去了很多。
我知道我不能輕描淡寫地幫你總結一句「沒關係」，但你要知道，你的一生就是一場對「英雄主義」的思考，這份思考進程是無罪的。
你見過的每個人都在這個問題中不斷抉擇，他們給過你無數種答案，你可以想想。
我可以想想……
她在滾燙的意識海中閉起眼睛，任由自己被海浪帶去每一位過路人身邊。
拋卻幼年時那些令人厭煩的親屬，第一個就是你了，格溫妮絲。
你是標準的傳統英雄，你犧牲自己去堵住門，幫我擋住了那些感染體，不然我當天就會死在那裡。
好啊，我是。
教官也是，平時看起來很嚴肅，其實一直在幫我擺脫那些「不好惹」的傢伙，我感激他。
可惜帕彌什爆發之後，他就沒有音訊了。
以那一位的性格，可能是找地方窩起來了吧，「幕後英雄」這個稱號比較適合他。
接下來是……「大眾臉」吧。進入黑野之前，那是我經歷的最慘烈的一戰，我甚至把自己的手臂拆給身為進攻型的「大眾臉」了。
他的選擇是什麼？
他替我處理了突襲的感染體，他死了。
……和我有點像。
之後我就進入了黑野，我與黑野的大多數人都不和，除了小啞巴和「喂」。
小啞巴還太小了，什麼都不懂，她是紛爭的犧牲品，就像祭祀用的羊羔。
至於「喂」……
她很懦弱，總想著逃跑，死也死得不像樣子。但就是她奪走了真正的「鑰匙」，狠狠實施了報復。如果不是她，我也走不到這裡來。
薇拉扯出一個略帶嘲諷的笑容。
我不喜歡她，但她真的很有種，所以我決定封她為「懦弱英雄」。
格溫妮絲也露出一個無奈的笑。
你還是喜歡取外號。
還有誰？你在那場奔逃中見過的也算。比如，汪老太？
「長壽英雄」。她和那條老泰迪犬還活蹦亂跳的，三不五時去打擾布麗姬特。活得長果然有好處。
哈哈哈……
兩人都笑了起來，好像回到了黃金時代末尾的某個尋常午後，她們享受著不算溫暖的日光，有一搭沒一搭地聊著什麼。
萊亞呢？現在萊亞已經進清庭白鷺了。
她算什麼？她就是個「自封大英雄」，徹頭徹尾的添亂專家——幸好她去凡妮莎手底下做事了。
凡妮莎、西蒙之類的，我早就評價過，都是空中花園的少爺小姐，自以為是到令人厭煩。
至今也保持相同的評價嗎？
……
薇拉歪頭想了一下，隨即搖搖頭。
現在我承認那個人說的是對的——他們真的用實際行動打消了我的「偏見」。
我可以說：法奧斯畢業出來的指揮官，每一個，都是真正的英雄。
就連那位不懷好心的漢尼夫，也不只是一個英雄的影子。如果他能活下來，應該能想清楚接下來自己該做什麼決定。
亞特蘭蒂斯的人們……更不用說。我吃下了他們的餅乾，我奪過了他們的目標，會替他們繼續續燃火把——除了那條蠢魚，她很煩，是個例外。
格溫妮絲托著腮，認真傾聽著薇拉的評論，適時地提出新問題。
那……還有其他人。比如兩位「羅伊德」，還有……許多位「海恩斯」。
他們在面對這個命題的時候，又給出了什麼樣的答案？
…………
薇拉又一次陷入短暫的沉默。
……我對羅伊德感到遺憾，不論是哪一位羅伊德。
他們從未墮落，也從沒做錯過選擇——不如說，他們從沒做出過選擇，徑直被英雄主義的浪潮裹挾致死，卻沒有一個人死得像個英雄。
將他們的故事畫上句號，是我唯一能為他們做到的事。
而海恩斯……呵呵……那就是個自負透頂的老頭，連那群年輕的學生都不如。
他不配與前面說的任何人一同討論，也得到了最應得的結局——被下一個「自己」殺死。
薇拉在大殿中擺擺手，將海恩斯剔除出這場伴著血與淚的英雄主義探討。她向來懶得在這種人身上傾注太多注意力。
都該翻篇了。
是該翻篇了。
格溫妮絲聽完了，她點點頭，將薇拉輕輕拽起。
溫馨得像美夢一般的交流戛然而止。
就說到這裡吧。
……？
抱歉，我們當年都……先行了一步，都把你留下了。
我們讓你承擔了最後的痛苦。
但現在看來，也許……也不只有痛苦。
她輕輕拍了拍薇拉的手背。
薇拉，我們都不後悔把一切交託給你，也想一起跟著你看看末路的終點之外是什麼。
不論你選擇什麼，現在就去做吧——和那個指揮官一樣，不管選了什麼，握著火把走下去吧。
外面是屬於你們的時代。
……
薇拉站立在意識海之上，漸漸鬆開了格溫妮絲的手。
像是鬆開了某些執念。
……現在你不怕我輕易折斷自己了嗎？
不會了。屬於你的刀鞘會無數次包容你、珍重你，將灼傷你的一切吹熄。
你的鋒利，必然不會折損在悲劇結局中。
格溫妮絲送上了篤定的認可。
親愛的瓦爾基里，請醒來吧。
<color=000000ff>「親愛的瓦爾基里，請醒來吧。」
意識海的湍流像是倏地停頓了一瞬，然後傾瀉而出。
——全部的思緒，都在這一秒湧入了現實。
…………
被力量奪取理智的構造體醒來了。
胸口溢出的紅光是她逸散的力量，而她高高揮舞著拳頭，使著蠻力撕咬一切。
附加在她一生中的各路詛咒彷彿都在這一刻生效了，不管是「災星」、「失控」、還是「反噬」。
她深深低下頭，朝人類暴露了鋒利的犬齒。
腳腕和側腹的傷口還在發散苦痛，人類已經虛弱到了極點。
漫漫長夜中，這場如拉鋸一般的戰鬥直到此時才迎來黎明，但最後的危機顯然還沒有結束。
連結，連結，又一次連結。
人類在一次又一次的連結中品嚐到了一絲惶然，口鼻也流出了鮮血。
無盡的顛沛流離不該換來這樣的結果。
最後一次連結——人類努力地抓著兩人之間斷裂的繩索，像是要把破碎的過往全部拼接起來，幾近悲嘆。
……
犬齒終於刺傷了眼前的人，薇拉緊緊咬牙，循環液混著鮮血流淌下來。
連結成功。
…………
薇拉看清了眼前狼狽的人類，下意識想扯出一個譏諷的笑容，但沒有成功。
……我早就說……離我……遠點……
要……等我說「對不起」……你才肯起來嗎？
人類聽到這聲熟悉的嘲諷，像大石頭落地一般深吸一口氣，瞬間卸了力。
……都到這種時候了，還要說冠冕堂皇的場面話……一個失控的構造體，還有什麼留存的必要？
薇拉的嗓音帶上了一點點哽咽。
早點割斷繩子，你也不用受這份罪……
人類伸出手，撫向薇拉的唇角。來自她唇邊的血水還在緩慢向下流淌，淌過那雙受傷的手。
但那個人仍堅持這般，顫抖著捧起了薇拉的臉頰。
！
各種意義上的微弱星火，已經頑強地燃燒在了曠野上，不是任何風雨能熄滅的。
<color=ffffffff>「不再是敵人，不再立場相悖。」
<color=ffffffff>「放下所有偏見和誤解，像正常的戰友那樣——擁抱。」
薇拉猛地攥住了人類的手腕，她在聽聞這句話時爆發了濃重的情緒——
……你想起來了……都想起來了嗎？
她強忍著哽咽，淚水卻還是順著眼角落下去。
晨曦時的光灑落在兩個傷痕累累的人身上，映照著那滴臉側的淚水，慢慢滑進人類手心。
人類也輕輕拍拍她，比格溫妮絲拍拍她的力度還虛弱些。
……當然是！
人類指了指終端，屬於三頭犬和灰鴉小隊的圖示已經亮了起來。
……
薇拉定定注視著終端，轉而望向眼前的人類——大概十幾秒，然後任由自己閉上了眼睛，眼中不肯落下的淚水也全部滾落了。
好啊……那就……坦誠地說一句久違的話。
她倚靠著這隻手，想起了許久之前，人類對她說過的一句話：你可以試著相信一下別人，依賴一下別人。
你還活著，真是太好了。
