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薇拉慢慢削起今天的第二顆蘋果，她已經習慣了這個動作，借這動作引出回憶。
和帕彌什爆發前的那晚一樣，她又一次為了達成某種目的，去編造一段往事。
刀下的果皮將斷未斷，她簡單思考了「大綱」，便開始了講述。
連擁有一對普通父母的機會也沒有——我很小就失去了雙親。
你道什麼歉？憋回去。
聽起來就不是個美滿的開端，對吧？
這是在安慰我嗎？
薇拉又笑出了聲。
隨你，我也不在乎自己活在哪種小說裡。
反正……我自小就在遠親家裡轉來轉去，這家不要就去下一家，給下一家帶來「厄運」就再被送走。
反正我自小就在遠親家裡轉來轉去，這家不要就去下一家，給下一家帶來「厄運」就再被送走。
聽說我的雙親給我留了不少財產，所以即便他們不喜歡我，也會為了豐厚的遺產稍微駐足。我見多了為了利益紛爭而沒皮沒臉的傢伙。
所幸我被黃金時代殘餘的光芒照拂，稍微大些，我就想辦法擺脫那幫人了。
那時候誰都預料不到帕彌什災難的迫近，只有一份空前的和平年代，就擺在人們眼前。
那種年代，大多人都想籌謀更安穩的生活，我也一樣。我的成績和身體素質都還不錯，擇校進入了正規的士官學院——和當時的僱傭軍制度不太一樣，總之我有穩定的職業規劃。
嗯哼，能擺脫煩人的遠親，住進政府提供的宿舍，如果成績表現夠好，沒準還能去和平閒散的地方當做軍官混幾年……
為什麼會這麼說？我是那種一眼看起來就很認真的類型嗎？
嗯……你說對一半吧。
她斟酌著字句，編造的「大綱」和她經歷過的「真實」逐漸混淆了界限，曖昧不清。
對學院的課程學習，我大概是非常認真的。在別的事上也自認為「謹慎」。
舉個例子，那時我被許多財團、機構邀請過，只要與它們簽訂合約，就可以得到稱得上豐厚的物質支持，剛好能填補我擇校後被花費和「搶奪」一空的財產。
我一個都沒接受。一方面我相信「天上不會掉餡餅」，總覺得有人會利用合約做什麼壞事。
——不過事後看來都沒什麼，那種「亂簽契約就會死」的狀態到帕彌什爆發才廣泛出現。秩序與繁榮往往是掛鉤的，黃金時代確實有它的好處。
至於另一方面……哈哈，我覺得自己很厲害，有一套獨特的生存辦法——其實不過是事事都要爭第一名，給自己開闢更多選擇權罷了。
……很垃圾的選擇權，甚至稱不上「選擇」，那很被動。
薇拉稍微眯起眼，想起了往事，將果皮切斷了一截。
怎麼跟你解釋呢……當時有一些家裡條件不錯的同學，他們的畢業目標是去後勤之類的地方，但這樣的未來，需要找人替他們在更艱苦的地方「負重前行」。
也有不少有領導力、號召力的同學，人生目標就是盡可能往上爬，去前線什麼都無所謂，只要自己是最能握住權力的那方人。這類人常常是有「黨派」的。
所以……各式各樣的同窗戰友都會注意到我這種人：成績表現很好，而且沒有背景、沒有親人、少有朋友。
起初他們慷慨地向我「施捨了」邀請函，大多打著瓜分利益的旗號，期待我去誠惶誠恐地加入他們。
哦？會搶答了？
薇拉瞥了人類一眼，接上果皮的斷口，繼續削了起來。
你說得對，我太「不識相」了。
他們有點惱火，便在我的路上放點無傷大雅的小石子，讓我自己絆倒——讓我在訓練中出點差錯，或是在小型行動中搞出點亂子，再給我扣上一頂「惡意競爭」的帽子。
如果我不在蛛網中放棄掙動，他們就繼續用同樣的辦法去對待願意與我作伴的人。
結果是可以預料的——我獨自來到，最後也獨自離開。中間有過形形色色的人同行，也因各種原因分道揚鑣。
果皮被「沙沙」削下，完全落入盤中。
當年的薇拉可能確實割開了蛛網，但落入的是更深不見底的地方。
呵，現在說這些也沒有意義了，無論是什麼秩序，都被帕彌什攪碎了。
信不信的，也都由你判斷，你覺得……呢？
她忽然察覺到，傾聽者好像許久沒傳來回應了。
她抬頭看向病床，卻忽然一怔。
因為她看到那個來自法奧斯的「小指揮官」握著早先切好的那塊蘋果，一口沒吃，只皺著眉、緊緊盯著她。
她的嘲笑脫口而出。
哈哈？你信了？
人類也一愣。
此時此刻，薇拉耳邊響起許多年前、那個男人說出的一句話。
編的吧？就像窮人想像不出富人生活的上限一樣，你的故事漏洞百出——你沒有被愛過。
看到人類認真的神色，薇拉居然從自己心裡嚐到一點驚訝——連她自己都沒察覺，她的講述也早在人類的一聲聲回應中，越講越真實了。
……我也是開玩笑的，沒騙你，【故事】就是這樣。
看到人類認真的神色，薇拉居然從自己心裡嚐到一點驚訝——連她自己都沒察覺，她的講述也早在人類的一聲聲回應中，越講越真實了。
……嗯，的確是真的，【故事】就是這樣。
那麼，聽了這麼久，透過這種無聊的故事，你了解到想要的了嗎？
還沒仔細問過呢，你問了這麼多，是想探尋我這位「臨時隊友」的生平，還是想了解黃金時代尾巴的圖景？
她隨意地將切好的蘋果放進盤裡，彷彿剛才那些都不是她自己的事。
人類聽完了她的講述，看著她漫不經心的動作，忽然冒出一個「有些古怪」的問題。
……這是什麼蠢問題？難道我看起來很失望嗎？
還是說，你覺得輸入「這樣的經歷」之後，只能輸出「悲觀厭世」的結局？
你還真是花園溫室裡養出來的人，都還沒從法奧斯畢業呢，見過多少人？旁觀過多少事？每天都還為了那點考核成績頭疼吧——不是所有困境都會造就……
我才不失望。因為我從來沒有期望過任何，我一直知道人類的本性是什麼樣的。
也正是因為這個觀念，我認為帕彌什爆發並沒有給我帶來很大影響——畢竟人類走到哪裡都是一樣的，我不過是從一張網跳去另一張網。
你怎麼這麼愛追根究柢，小指揮官？
薇拉狠狠咬下一口蘋果。
如果一定要說的話，那我憎惡整個人類文明。
薇拉狠狠咬下一口蘋果。
非要說感受的話——那我憎惡整個人類文明。
開口之前最好先措好詞，我可不想聽到任何與聖母心沾邊的「勸和」。
……
？慶幸什麼？
薇拉又聽到了一個絕對沒預料的回答——準備好的諷刺反擊都無處可使了。
這些年來，她追蹤過叛徒、審問過「犯人」，和各式各樣的人對峙過，人們的回答都和她內心預設的差不多。
此刻，她卻在這場短暫的交談中屢屢「受挫」，便不由得陷入了一種奇怪的沉默。
……
（好天真……嗎？這算一種天真嗎？）
……
人類好像也後知後覺「自己對一位相識不久的構造體說了太多」，也沉默地低頭啃起了蘋果。
兩人在沉默中觀察彼此，最後達成了某種奇異的一致。
……照顧你還真是我接手的最輕鬆的任務了。不過，與其繼續花時間在閒聊上，你不如想想接下來要怎麼抵達空中花園的接駁點。
等你再恢復些，我們就該動身了。
薇拉檢查了一下黑野給自己確定的任務時間——確實沒剩多少天了，在死線之前，那份測試材料必須上交。
兩天……或三天，最起碼要等你肚子上的傷……
床頭的燈突然急促亮起，病房外走廊上的警報也一同鳴響。
嗚————————
人類聽到了「刻在肌肉記憶裡」的警報聲，立刻在病床上撐起身，勉強捂著側腹翻下床。
薇拉也瞬間站起。
都蔓延到這裡了，後方肯定已經失控了……我從沒見過來勢這麼兇猛的感染體襲擊。
她心底漫上一點點詭異的直覺，但抓不住。
……呵，聽懂了嗎——小指揮官？你不幸遇上的這場襲擊非比尋常，就算拚了命去逃跑，都不一定跑得過災難了。
她握緊武器。
害怕嗎？
傷員不要擅自行動，等我先去走廊上看看。
警報的聲響已經刻在薇拉的意識海中，她邁步走向門口，將手伸向病房的門。
——你確定要打開那扇門嗎？
……！
薇拉將手指搭在門上，她聽到了走廊上詭異的嘶叫，很快，沒能及時撤離的人們慘叫起來。
帕彌什的陰影籠罩大地，這世上已不存在任何絕對安全的地方。這座臨時的醫療點也很快會化為「煉獄」。
她在地面行走多年，自2160年的冬天至今，她見過無數像那場雪夜一般的消亡。
……算了，我改計畫了，我們不從走廊離開，這裡並不高，我們可以從窗戶……
她透過門上小窗盯著走廊上的情況，遲遲沒聽到人類的回應。
哈哈哈……我不跑，你回頭看看，就看一眼。
——等等，你在做什麼？！
她有些後知後覺地回頭看去，某一瞬間，她「生怕」看到什麼與當年相似的情景。
但她即刻就悲哀地發現——是的，幾乎完全一致。
人類站在原地，擺出了攻擊前的預備姿態，而人類手中緊握的，正是一柄小小的水果刀。
……
你的鋒利，也必然折損在悲劇結局之中。
哈哈哈哈……
她唐突發笑。
小指揮官，難道你也要在我面前表演一場自盡，給我無聊的生活增添一點樂趣？
人類疑惑注視著她，眼睛中看不出對這個荒唐問句的回答。
我還以為你會和那些該死的傢伙不一樣，哈哈哈……
人類聽不懂她在說什麼，只緊緊皺眉，握緊了手中的小刀，堅定開口。
…………
人類也看向薇拉的視線焦點——那把水果刀，好像明白了什麼。
沒有噴灑的鮮血，沒有從碎窗中湧入的風雪，沒有滿足自盡的瘋子屍體。
只有一個勢單力薄的人類，還沒從學校畢業，沒有武器，甚至還受著傷，步伐不穩。
可偏偏就是這樣一個人，非要舉著一把可笑的小水果刀，對她鄭重地說著什麼「局勢判斷」。
還說：「去開路吧。」
……哈哈哈……
她感覺自己像一條在下水道裡混戰多年的「瘋狗」，突然偶遇一個舉著證件揮著小刀的「正規軍」。
……哈哈哈……哈哈哈哈哈！
她大笑起來，直覺這一年的冬天會很不一樣。
好啊——好啊！逃亡要從現在開始了，無論如何你都要跟上我，拚了命也要跟上我！聽懂了嗎？！
