賽利卡的手持終端上，不斷跳出的資訊提示匯成了一道令人目不暇給的溪流。
但她無暇顧及每一條提示所象徵的具體內容。
會議室外的走廊上，人頭攢動。賽利卡穿行於其間，在自動門前站定。
滑門輕輕平移至兩側，她深吸一口氣，然後踏步向前。
通訊陣列那邊怎麼樣了，能聯繫灰鴉小隊了嗎？
賽利卡簡單地敬禮示意，然後點開了終端上的其中一條資訊，對照總結文件中的數據，給出了並不樂觀的答覆。
鎖定了高能訊號源，觀測衛星也由此確定了航天城的具體坐標。
但是……也許是因為反應爐尚在蓄能的緣故，城市及周邊地區的電磁干擾現象依然非常嚴重。
很難進一步精確定位[player name]的信標，所以尚無法建立通信，但接收到一份回傳的任務簡報，已經加密發送至各位的終端。
航天城……機械體……叛軍……
簡短的任務報告凝結成血色詞彙，描述出那個位於遙遠基地的大雪紛飛的城市。
附近的執行小隊距離有多遠？
根據新蘇菲亞城的消息，航天城近郊存在雷區，城內的防護設施也至少有三分之一仍然能夠運轉。
……
會議室中，一片寂靜。
一小時前。
航天城不明訊號偵查行動，任務時間45:10:58。
六十進位制的循環，在螢幕最左側累積成不斷增長的數值。
距離灰鴉小隊發回最後的任務簡報，已經過去了整整四十個小時。
地面行動控制中心聯繫守林人確認過了，他們開始分頭行動的地點在航天城外圍的森林中。
按照羅塞塔的回憶，大約是……這片區域。
他用食指在九龍人分享的古舊地圖上畫了個杯墊大小的圈，然後在圓心的位置輕輕一點。
根據那邊的報告，除了雷區和少量異合生物活動以外，似乎不存在太大威脅。
也就是說……可以派遣執行小隊接近搜查？
風險太大，附近存在航天城的防護設施，另外……也有可能會刺激到周邊勢力。
之前照射空中花園的異常的大功率電波，有分析出什麼資訊嗎？
暫時還沒有，像是某種加密訊息，但……
瓏正要打開另一份報告，剎時間，展示著任務計時的螢幕突然被猩紅色占據。
電子地圖上，代表灰鴉小隊位置的白色圓點已經不見蹤影。但在並不遠處的等高線之間，一團暗紅開始散播出不祥的漣漪。
警告！檢測到地面高能反應。警告！檢測到地面高能反應……
……？！
這種強度……反應爐事故？！
航天城是一座建立在核能之上的城市。而任務區域之內，唯一能製造此等規模異變的就只有那座城中的反應爐了。
阿西莫夫的指尖迅速劃過螢幕，在地圖上鎖定了反應源。
無人曾料想到，航天城以這樣的方式暴露了神秘的坐標。
不對，遙感衛星沒有監測到爆炸跡象，區域內的輻射指數也沒有上升……
九龍人則迅速將注意力轉向具體的數據指標，否決了最為符合直覺的判斷。
異合生物爆發？但病毒活動不可能產生如此之大的瞬時能量。
電離反應加劇……阻塞式干擾……
那座森林，似乎是能夠吞噬一切的無底洞。
難道……
他露出了一個無比複雜的表情，轉向阿西莫夫，一字一頓地拋出提問。
阿西莫夫，你聽說過黃金時代九龍在航天城進行的一項機密研究嗎？
項目的代號是……
「通往天堂的橋梁」。
議會大廳
一小時三十分鐘後
穹頂投下幽藍色的照明，這間無數次左右人類命運的議事廳，氣氛似乎更像是競技場——就連結構都是。
任務簡報在我事先發送的會議材料中，應該都看過了吧？
齊奧爾科夫斯基航天城，在座的諸位應當也並不陌生。
現在可以獲知的一切情報是，航天城已經被機械體占領，並且……
九十七分鐘以前，我們在科拉半島新摩爾曼斯港以南監測到了反應爐為軌道蓄力所產生的高能反應。
這種高能反應，來源於一項本該在病毒爆發後遭到廢棄的機密航天工程——「天堂橋」磁力加速軌道。
議事廳發出短暫嘈雜的議論聲，但又很快被平息下來。
換句話說，「天堂橋」正在蓄能，準備啟動。
「天堂橋」？怎麼可能……
它的原理和電磁加速的動能火炮沒什麼區別吧？
議員們或許出身伊甸社會的非軍事領域，但迄今為止空中花園所經歷的戰鬥，也讓他們對潛在的威脅保持著高度的敏感。
如你們所見，這是一次未知的地面勢力試圖進入地球軌道的企圖。
天堂橋……如果運用得當，並不是沒有可能利用加速軌道發動打擊，直接攻擊空中花園。
簡報上說……灰鴉小隊在附近執行偵察任務？
目前為止，還沒有成功和灰鴉小隊建立穩定通訊，我們從那邊獲得的，只有這份任務簡報。
如果嘗試直接從空中花園打擊航天城……
抹除加速軌道自然能解決眼前的危機，但諸位真的想讓災禍爆發前最為先進的實驗型冷核融合反應爐葬送在火海之中嗎？
……
儘管以我們現在的能力，能夠復刻這樣的反應爐，但建設起來所需的人力和物力，又要從哪裡徵集？
有可能嘗試和城內溝通嗎？
……等等。
通訊器傳來特殊的提示音，阿西莫夫示意發言需要中斷，他打開終端，查看著監測模組回傳的資訊。
檢測到電磁波暫時中斷，大概是天堂橋的蓄能進入間歇期，反應爐開始散熱。
也許能夠建立起短時間通訊……
他將終端與全像投影設備連接，然後打開了通信頻道。
議員們的討論很快平息下來，眾人的注意力再次被引向了大廳中央的影像。
在休整的間歇，再次嘗試與空中花園聯繫。
終端依然可以捕捉到斷斷續續的對話，但全部是城內叛軍殘兵之間的溝通和機械體那無機質的二進位制廣播。
至於遠在軌道上的殖民艦，似乎完全被電磁干擾的結界阻擋在了九霄雲外。
……指揮官！中斷的訊號似乎恢復了！
……這裡……科……事會……
……花園呼叫，能聽見嗎？
話筒中傳出的最後幾個字突然變得無比清晰，來自一個再熟悉不過的青年男聲。
終於聯繫上了。議會正在召開緊急會議。請匯報航天城的情況。
這裡是空中花園議會，當前正在召開緊急會議，請匯報航天城的情況。
天堂橋開始蓄能，空中花園顯然也察覺到了嚴峻的形勢。確認保密頻道建立了穩定連接之後，便簡單描述了自著陸以來的遭遇。
阿西莫夫沒有立即回答。一陣似乎是來自議席的討論聲充斥著頻道，但讓人完全無法辨別具體的話語。
他們需要一些時間消化資訊，但這裡也急需援助。
短暫的嘈雜過後，阿西莫夫的聲音從對面傳來。
軍方會嘗試派遣執行小隊前往接應，目前還在和周邊勢力進行最後的協調確認。
還有其他需要確認的嗎？
含英？就是灰鴉小隊在萬世銘古都一役中遭遇的九龍機械體？
是很熟悉的名字……你在萬世銘一戰結束後提交的報告中提到過她。
保持警惕，注意安全——
通訊再次被電磁干擾。
沒有機械體的帶路，執行小隊即使從我們的來路通過，排查雷區也需要一定的時間。
在一切都太遲之前，盡可能在亂局中達成讓犧牲最小化的平衡吧。
畢竟正如德米特里所言，這座飽受蹂躪的小城，再無法承載又一場全面戰爭。
科學理事會
天堂橋……我還只是聽說過。
黃金時代的人類智慧，可真是不容小覷。
那樣浪漫又富有創想的設計，也只有在那個時代才能夠從藍圖變成宏偉巨築。
不過這樣想來，那也是人類最後的希望了。
……
望向舷窗外的地球，阿西莫夫沉默不語。
覺醒機械接連進入航天城……或許是比貿然啟動天堂橋更加值得警惕的信號。
地面上究竟正在發生什麼樣的變故……
一切，彷彿從某個時刻開始，就已經駛向了不可掌控的深淵。
