無盡夏
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那本應是一個平平無奇的夏日午後……
灰鴉小隊提前完成了任務，但距離和其他小隊會合的時間還有整整三個小時。
大家坐在臨時據點的陰涼處，帶著少許放鬆，望向沉悶的天空。
我們要在這裡等三小時嗎？
看起來是這樣的。
也不全是等待，如果其他人在任務中有需要援助的地方，我們會收到緊急救援信號。
在這次的潛入清繳任務中，灰鴉小隊被分配到了最危險的地帶，敵人雖然強大，但數量卻很少，戰鬥很快便完成了。
其他執行部隊的人現在還在周邊，和大量戰鬥力低下但繁多的感染體作戰。
那一片地帶還有很多沒有探索的區域，需要潛入調查，但現在就貿然前去，很可能會打亂他們原本的任務計畫。
希望大家都能平安無事地返回這裡。
放心吧。
大部分人的任務都很安全，除非臨時發生了特殊情況，否則一般只有精英小隊才需要應對有難度的任務。
麗芙點了點頭，眾人再次回到了沉默之中，感受著地球夏天特有的炎熱。
指揮官，你的體溫過高，再這樣下去可能會中暑，最好脫掉外套，飲用一些水。
雖然什麼也沒有說，但麗芙還是發現了自己的異常。
請脫掉外套，飲用一些水吧，指揮官，現在的氣溫已經超過了40度，這樣下去可能會中暑。
需要我幫忙嗎？
露西亞伸出手，握住了身後的噴射器。
咦，要用露西亞的攻擊來降溫嗎？
我會控制寒冰的覆蓋範圍，雖然持續時間不長，但足以讓此處變冷。
好的。
……
…………
四周的溫度在露西亞的寒冰中急速下降，剛才還酷暑難耐，現在卻忍不住打了個哆嗦。
四周的溫度在露西亞的寒冰中急速下降，剛才還酷暑難耐，現在卻忍不住打了個噴嚏。
還好指揮官沒有立即脫下外套……
抱歉，還是太冷了嗎？
溫度正在緩慢回升。
雖然突然降溫會有一瞬間的刺激性，但露西亞控制的很好，不會有事的。
露西亞點了點頭，眾人再次回到了放鬆的等待中。
遙遠的海岸邊傳來了陣陣浪花聲，天空卻在暗沉中預示著暴雨將至。
這就是夏天嗎……
如果有一天，地球恢復了和平，我們是不是也能在這樣悠閒中度過每一天了呢？
但還有其他要做的事吧。
還有其他戰鬥？
就像現在穩居在空中花園裡的人類一樣。
即使不需要戰鬥，也還有無盡的工作，重建要忙。
是的。
那樣就能度過一個完整的假期了。
完整的假期會是什麼樣的？
做些能讓人感到開心和愉快的事？
在喜歡的地方，和喜歡的人，換上喜歡的塗裝……不用再擔心戰鬥和任務的事。
原來如此，無論是誰在這種環境中都會感到開心和愉快。
為了那一天能早點到來，我們現在所做的一切都很重要。
露西亞想起了這次的任務，表情又變得認真起來。
正因為很重要，才需要偶爾放鬆一下，畢竟只有這樣才能以萬全的狀態繼續戰鬥。
偶爾放鬆嗎……
沒錯，說起來露西亞已經有很久沒有換塗裝了。
塗裝對戰鬥沒有影響，所以我也不太在意這些。
唔……雖然猜到你會這麼說。
她笑著向露西亞靠近了一些。
就算是為了放鬆一下？
我聽說塗裝的配給名額也是有限度的。
嗯，前陣子指揮官來找我商量過這件事……
關於塗裝？
對，說是拿到了一個配給名額，想送給露西亞一套新的塗裝。
……送給我？
嗯，不過我和指揮官商量的結果……
畢竟露西亞平時也很少說起自己喜歡什麼樣的塗裝。
所以，還是讓你自己選比較好。
麗芙拿出了自己的終端，她展開視窗放在露西亞面前，上面呈現出數十套塗裝的試用裝。
這些是我和指揮官申請下來的試用裝，露西亞來選一套自己喜歡的吧。
露西亞有些不知所措地湊到麗芙的終端面前，在她熱情推薦下翻閱起預覽圖。
這次的塗裝裡有禮服呢。
她指著一套以洛可哥時期的禮裙為原型的塗裝，看起來十分華貴厚重。
但它看起來很不方便戰鬥。
麗芙認真地點了點頭，兩人翻到了下一頁。
那這一身呢？簡潔的制服與裙子，也是紅色的。
唔，不過……會不會和已有的塗裝太像了？
確實。
兩人快速翻過了幾套有著類似概念的塗裝。
露西亞會喜歡水手服嗎？這也很符合夏天的感覺。
……水手服嗎？這一套和粉色組合起來，對我來說有些……
她就像剛換上黎明機體那時一樣，對塗裝的樣式露出了有些難為情的表情。
但是夏天的感覺確實很不錯。
那這種呢？怎麼樣？
麗芙帶著笑容指向一套清涼的泳裝，露西亞立刻臉紅了起來。
……不，這個還是算了。
她迅速翻過了那一頁，繼續在預覽圖中尋找著。
……那，這種呢？
露西亞指著一套藍色夏日塗裝，它的下擺如同魚尾一般柔軟，腿部仿製了海水在沙灘上的痕跡。
很好看，要換上試試嗎？
……現在嗎？
好。
…………
………………
露西亞雖然不知該如何開口，卻遮掩不住自己想要詢問的眼神。
是、是嗎……
露西亞悄悄地鬆了口氣。
我也覺得很好看，露西亞！
就在剛擺出口型，還沒有吐出「難」這個發音的時候，麗芙就迅速將一塊營養果凍塞進了自己嘴裡。
……指揮官！不是商量好了讓露西亞自己選擇的嗎？
她壓低聲音湊到自己耳邊。
而且，明明就很好看……
她帶著擔憂回頭看了看一臉疑惑的露西亞。
露西亞雖然看起來不在意自己的裝束，也很少提起，但她很在乎你的評價……不要在這種時候惡作劇啦。
怎麼了？
不用在意，某人只是想趁機捉弄你。
很好看，露西亞！
我的選擇……
她輕輕抬起手，看著柔軟輕盈的裙擺和散落在肩膀上的髮絲。
這個髮型也有些懷念的感覺。
會不會覺得還是束起來更方便一些？
沒關係，最初的機體一直是以這種狀態來戰鬥的，我已經習慣了。
那就好。
看來可以確定去申請這一套了。
從說明上看來，它是以《人魚傳說》為原型製作的呢。
《人魚傳說》？
嗯，那是一個很浪漫也很悲傷的故事。
在很久很久以前……
麗芙剛要開始講述《人魚傳說》的故事，卻突然怔在了原地。
指揮官，從南方18公里以外的地方收到了求救信號，來源不明。
他們在會合途中遇到了危險？
也有可能是信號上的誤差。
是，目標地點位於海上，我們需要使用集合時的快艇趕往那裡。
灰鴉小隊，現在出發。
雷鳴聲隱約在厚重的雲層中響起，預示著暴雨將至。
我們必須快一點。
眾人追逐著求救信號，在風雨來臨之前登上了一艘破舊的遊艇。
求救者在哪裡？
正在搜索……
目前搜索到的活動目標只有殘留的感染體。
這艘船有些不對勁。
露西亞向里所指的方向看去，只見駕駛艙內有一串沾著水漬的腳印。
有誰剛剛來過這裡。
她大步走進駕駛艙，仔細探查了周圍的情況。
看樣子這艘船被空置了很久，但有誰突然來到這裡打開了求救警報。
就在她調查四周的時候，船艙內的感染體察覺到這裡的動靜，漸漸聚集了過來。
準備迎擊。
這些感染體的型號老舊，行動也很遲緩，戰鬥沒有持續多久便結束了。
敵對反應已完全停止。
雖然擊敗了所有感染體，但這艘船上已經沒有人了，到底是誰打開了求救警報呢。
難道是我們來晚了？
不，很可能只是暫時撤離了。
麗芙，繼續嘗試搜查周圍的活動反應。
好的。
麗芙閉上眼睛，增強了自己的搜索模式。
小心！！
海面下正有大量感染體在接近這裡。
這個數量……我們無法應對！
但就在下一個瞬間——
巨浪沖上脆弱的甲板，連同大量感染體一起甩進眾人的視野中。
毫不猶豫地拔出手槍，向蜂擁而至的感染體連續射擊，為在右側戰鬥的三人提供掩護。
但卻在此時，暴雨傾盆而下，這艘破舊的遊艇在海浪和大量感染體的拖拽下發生了嚴重的傾斜。
甚至來不及反應，身體就隨著即將側翻的船體滑進了海中。
最後能做到的事，便只有儘量抓住兩個感染體的腿，將它們一起拽下了甲板，為還在戰鬥的三人儘量減輕負擔。
指揮官！！
露西亞手中的太刀接連劃出圓弧，從蜂擁而至的感染體開闢出一條路，卻沒有找到指揮官的身影。
你們登上快艇，至少要保住返回的工具！
說完這句話，露西亞便頭也不回地跳入了海中。
走。
但就在麗芙和里躍下遊艇甲板的那一瞬間，巨浪便接二連三的襲來。
嘖！
有指揮官的蹤跡嗎？
活動信號混亂，目標已經丟失了！必須……
優先撤離！必須保住快艇！沒有目標的情況下跳進海中只會被感染體包圍！
……可是！
相信露西亞！我們必須為她引走這些感染體！
……！
聽到了這句話，麗芙也跟隨里一起跳上了快艇的甲板，在無數波濤與感染體的追逐下殺出了一條道路。
在這片暴風與驟雨的混亂之中，一個藍色的身影從海浪中探出了頭，將懷中的人類放在破碎的木板上……
