各自的計畫
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按照過去人類的曆法來算，現在已經快要到「冬至」的時候了吧。
所謂「冬至」也就意味著秋天的結束、冬天的伊始，也是地球達到近日點附近、太陽直射南緯23.5°的時候。
這一天將會是一年中白晝最短的一天——
因此，過去的人類非常珍惜這一天的時光。
但緣由絕不僅僅是冷冰冰的天文資料，而是更具有人情味的、更令人倍感溫暖的文化淵源。
名為「耶誕節」的節日，據說原本是為了紀念一位宗教先哲的誕辰而設立。
後來卻逐漸演變成了人們辛苦工作一整年後，得以閒暇放鬆、解放自我的假日。
據說，過去的人類會在前一天準備各種各樣的裝飾、食物、贈禮。
零時更替，象徵著和平、安詳的被稱為「平安夜」的前夕成為歷史，新的一年隨之到來。
過去的人類會久久地敲響鐘聲，在床上入眠，等待聖誕老人從煙囪裡鑽出來，悄悄放下禮物。
……
嗯，如果指揮官能收到我的禮物，一定會很開心吧。
但是……有點難堪呢，把這樣的東西當成是禮物送出去，真的好嗎？指揮官會不會覺得我是個愛撒嬌的孩子呢……
如果能找到好的時機……像是只有兩個人在的時候，一定要……！
……麗芙她……總覺得擔心……和那個有關嗎……
……不能放任不管……到底什麼事……必須解決……
……可是指揮官……
……指揮官已經夠忙了……我們的事不能再……
咦！？指揮官？
您全都聽見了嗎？
（嘆了口氣）看來沒辦法再隱瞞下去了。
是這樣的，指揮官。麗芙最近的狀態……一定有什麼心事。
雖說還沒有到影響意識海穩定性的程度，但我很擔心她是否能正常完成任務。
說的也是，畢竟下一次任務的行動時間已經確定了啊。
所以我一直在想有什麼辦法能讓麗芙振作起來。
不過指揮官最近都很忙，我原本只是和里商量看看，沒想到讓指揮官還要抽出時間來替我們擔憂。
沒有算上指揮官的確是一個失誤，露西亞。
抱歉、指揮官！我只是希望指揮官不必為我們操心……
總之，露西亞，那些事也和指揮官再說一遍吧，畢竟無論如何決定權都在指揮官手上。
嗯，事情得從十幾天前、也就是月初說起……
那一天，我像往常一樣到麗芙的房間詢問她檢修的狀況。
卻看她一副眉頭緊鎖的樣子，有些擔心才決定找些合適的話題疏導一下氣氛。
——說起來，大家總是在執行任務沒有閒置時間，如果能放假的話，一定會很高興吧？
以此為題，果然吸引了麗芙的注意力。
放假嗎……感覺好久沒有聽到這兩個字眼了呢。
畢竟我們還身處戰爭中，感染體們也從不放假
不過——最近的任務並不緊張，如果和指揮官說的話……應該不難得到批准。
露西亞居然會請假……不過要是真的有假日，那……嗯……
對了，說到假日，就不得不提最近的「那個」！
「那個」？
耶誕節喔！一年一度的耶誕節！在過去人類還生活在地表上的時候，大家都無比期待的節日！
要說一提到假日會立刻想到什麼，就只有耶誕節了吧！
對此我也有所耳聞，耶誕節似乎是為了祭奠某位賢人生辰而設立的節日，似乎是哪位修女告訴我的。
不過我也沒有經歷過……
嗯，大概就是，每到耶誕節，整個城市就像活過來一樣，到處都是熱熱鬧鬧的。
嗯……像是遭到空襲的難民匆忙逃難的感覺？
……還真是只有露西亞才能說出來的形容呢。不是那樣啦，耶誕節的時候，大家都很放鬆、很開心、不會有任何壓力。
街道上會擺上很多聖誕樹，房子與房子之間會掛上五顏六色的彩燈，長輩們會把買回來的禮物精心包裝好放在門口……
然後，小孩子又跳又笑在外面打雪仗，等到有人喊她們名字，就會飛快跑回家去等著吃一頓豐盛的平安夜晚餐。
和家人在一起的感覺，一起吃飯，一起聊天，雖然是很小的事，但是真的很幸福。
麗芙似乎有著很好的回憶呢。
其實……也不是你想的那樣。記憶裡，好像家人從來沒有一起慶祝過耶誕節呢……
……為什麼？
我也……不太清楚。
只是每次耶誕節，我都很羡慕那些普通家庭的孩子，心想要是我也能像他們一樣，和家人在一起過耶誕節，就好了……
……
哎，現在想起來也很難過，不只是和家人們一起，成為構造體的話，連慶祝耶誕節都不再有機會了吧。
既然這樣的話，那就向指揮官請假吧。
真的……可以嗎？
……
可是……果然……還是算了吧……
正是如此。
或許是我不該向麗芙提起這樣的話題……但既然已經知道她會在意即將到來的耶誕節，我也不想看著她因此消沉。
說到這個，露西亞你不是向麗芙提了那種建議嗎？
跟指揮官申請假期什麼的。
雖然由我來說有些奇怪，不過能勞逸結合的話，執行任務的效率也會更高。
而且這也是各位小隊成員一起培養默契的好機會，如果能處理掉相互間的隔閡，對以後的行動也會有很大幫助。
里，你的意思是……
嗯……
什麼？
指揮官的意思是……
……我明白了。的確，空中花園的任務管制條例中確實沒有這樣的限制。只要情況允許，舉辦耶誕節慶典也不會影響我們執行任務。
說起來，我確認到的下一次任務地點位於舊時代的俄羅斯北部，是一座小鎮。
任務內容也僅僅是簡單的區域調查，小心不遭遇大量感染體的話，安全方面沒有問題。
地點也不錯。
地點？
露西亞……說到耶誕節，就不能沒有雪，這是慣例吧？
是這樣嗎……這樣的話，難道指派任務的高層人士也考慮過這一點？
這點你可能想多了。
此時，空中花園內部……
阿嚏——
奇怪，恒溫系統出故障了嗎？
怎麼感覺涼颼颼的。
或許是什麼人在講你壞話？畢竟你大冬天還把人送到了俄羅斯去執行任務。
你知道那不是我全部的安排，賽利卡。
我並不怎麼明白~
好了，別捉弄我了，我們還有很多事要做。
那議長，什麼時候能給我也安排一個輕鬆的假日工作？
快饒了我吧。
好的，哈桑大叔……原則上，我覺得你的安排有些溺愛，那種量級的任務本不應該由灰鴉這種戰力級別的隊伍去執行。
他們已經夠辛苦了。
所以情理上，我支持您的決定。
但願一切都順利，也不知道那群孩子有沒有遇上降雪。
