運輸車駛入83號保育區時，午後陽光正值最溫柔的時候，整個世界都鍍上了慵懶的金邊。副駕駛上，布偶熊歪著腦袋靠在車窗邊，沉浸在輕微晃動的夢境中。
一段怪異甚至扭曲的小提琴旋律蠻橫地闖入了這個夢境，少女皺眉，睫毛顫了顫，不悅地睜開眼睛。
好難聽。
荒腔走板的琴聲來自中心廣場。破舊的小提琴搭在更為滄桑的老人肩頭，演奏者令指尖在琴弦上跳躍，目光卻始終追隨著起舞的女伴，儘管她的舞步也已蒼老。
（聽起來像是調音的問題……）
布偶熊托腮靜靜欣賞了一會，直到運輸車緩緩停下，正式抵達目的地。
因為靠近物資中轉中心，又有許多手工業者聚集的原因，這個保育區的基礎設施與生活水準明顯不錯。
我們到了嗎？
構造體的睡眠不需要一個開車開了一天的人來擔心啦~
何況，我可不會讓你一個人去發放物資，萬一昏倒了賴上我可怎麼辦？
雖然無意讓對方如此勞累，但布偶熊知道以目前自己的意識海情況，最好還是離方向盤遠一點。
無聲地將不安壓進心底，布偶熊調整了一下坐姿，將身體略微傾向人類的方向，露出一個狡黠的笑容。
既然你都這麼說了……
哼，那恭喜你了。我要毫不懂事地奴役你陪我分發物資，任性地要求你全程寸步不離，兢兢業業。
保育區規模不大，全區廣播後，常駐人員與居民便在引導下有序地前來領取物資。
將最後一包手工糖果放到布偶熊手中。
我看明明是某人想吃，故意「嫁禍」給我。
嘴上這麼說著，布偶熊依然聽話地揀出了兩顆糖，擺在桌面上，托著腮注視著人類的身影消失在防護門後。
布偶熊將視線放回排隊的人群。
這個保育區的物資供應還算充裕，隊伍緩慢有序地前進著，偶爾能聽到低聲而輕快的交談聲，一切都在克制的寂靜中有序進行。
你好……我來——
老人走到桌前，靜靜等待著。布偶熊沒有抬頭，迅速核對好對應的物資配額。
傑拉爾德，兩份常規物資補充，請收好。
半晌，傑拉爾德都沒有將物資取走。構造體少女奇怪地抬起頭，才發現老人依然在原地安靜等待。
正是那個在廣場演奏小提琴的老人。
他的衣服磨損得厲害，但刷洗得非常乾淨，布滿溝壑的臉神態平和，頭髮也梳得整齊。
老人也注意到少女的視線，猶豫著向左右看了看，緩緩上前一步。
是到我了嗎？
傑拉爾德，可以取走你的物資了。
傑拉爾德下意識地揉了揉耳朵，微微睜大了眼睛，辨認著少女的嘴型。
抱歉，我的聽力有些問題，請問是叫我嗎？
大概是長久失聰讓他失去了對音量的判斷，他的聲音有一些大，又立即下意識地左右觀察了一下。
（難怪琴聲變成了那個樣子……）
布偶熊垂下眼簾，將一聲嘆息壓進心底，伸手把桌上的物資向前推了推。
傑拉爾德鞠了一躬，卻沒有立即走開，目光在物資櫃上掃過，似乎在尋找什麼。
還有什麼事嗎？
老人並沒有聽清這句話，他的視線落到了那包糖果上，露出欣喜又猶豫的神色。
你想要這個？抱歉，這是僅提供給孩子的配給。
傑拉爾德艱難地辨認著對方的嘴型。
孩子……？不，不不，是妻子。我想為我的妻子準備一份生日禮物，我可以用這些，換一顆糖果嗎？
老人從物資中劃出一部分口糧，放回桌上。
這些，我想換一顆糖果。
……糖果是給孩子的物資配額。
少女無奈地重複了一遍。
對，妻子。這是給我妻子的生日禮物，可以嗎……？
對方糟糕的聽力顯然沒辦法完成這樣「複雜」的溝通，布偶熊想起了廣場上的舞步，看著桌面上孤零零的兩顆糖果，抿了抿嘴。
你的妻子叫什麼名字？
這一次，布偶熊提高了音量，也放慢了語速。
鹿，她叫小鹿。
少女拿起桌面上兩顆糖果中的一顆，放到了傑拉爾德手中——那是她自己的份額。
這是我請你的。
等到人類從後倉回到台前，第一批物資基本已被分配完畢，待兩人整理好下一批物資，核對完領取情況，就可以順利交接給接班的派發人員。
你說什麼？傑拉爾德與桃瑞絲？
他的妻子，不是叫……鹿……
可能沒有問題……我不太確定自己遇到的是愚蠢的雙關諧音梗，還是靈機一動的壞傢伙……
好在並沒有出現奇怪的故事，很快，傑拉爾德便被廣場上那位跳舞的女伴領回了布偶熊面前。
女人向核對名單的人類講述了事情的經過。
不好意思，他的人工耳蝸壞了很久，給你們添麻煩了。
我可沒占用孩子們的份額，這是我自己的。
不過，為什麼要編造妻子的名字……
布偶熊不解地看向站在女伴身後的傑拉爾德，聽不到眾人對話的老人只是露出了溫和的笑容。
關於這個，他沒有編造，我的真名叫桃瑞絲，但他認識我的時候……我還叫「鹿」。
他想給我驚喜，但……我們並不需要糖果，如果可以的話——
抱歉，添麻煩了，不過……我可以用這些物資換一些助焊松香嗎？
一種用於電子焊接的材料。
你想用它代替小提琴的松香嗎？那把琴的問題在於音準，以他現在的聽力情況，也沒辦法再調音校準。
恕我直言，松香並沒有意義。
至少用物資來換……
很浪費。
夫人，不再考慮一下嗎？
或許有點浪費，但我們的生活勉強還能過，並沒到山窮水盡的時候。
我們用於交換松香的物資你們可以帶到更困難的地方去，雖然杯水車薪，也算給這份不合時宜的浪漫一個有意義的歸宿。
我並不想強人所難，你們的事情按理說……也應該自己決定。可大部分助焊松香都含有酸性添加劑，會毀掉你的琴弦和弓毛。
這把琴很有意義的吧？要這樣毀掉嗎？
桃瑞絲並不意外，溫和地搖了搖頭。
所以這是最後一舞。
今天是我的生日，今夜之後，我們就會和它告別，將這把提琴珍藏進回憶裡。
……
為了這種象徵遠大於現實意義的執念，放棄更有用的東西。這不會太感情用事嗎？夫人，我原以為你會比他更理智一些。
浪漫如果不愚蠢可笑，那怎麼還叫浪漫呢？
……
布偶熊若有所思地垂下眼簾。
顯然，你對儀式感的研究遠多於對樂器的認知。
電工松香的製作原理並沒有考慮過聲學特性，即使你孤注一擲地使用它，也不會讓音色好聽多少。
理性一點，留下這些物資。我可以幫你檢查一下他的人工耳蝸，也看看有沒有修理的辦法。
讓那把小提琴發出正確的聲音，會是個比助焊松香好得多的主意。
桃瑞絲有些訝異，看了看身邊的丈夫後，同意了這個決定。
保育區的條件有限，布偶熊仔細地翻檢了一遍桌面的零件，不滿地噘起嘴。
內置程序已經調整完了，但……硬件這邊，缺了一些零件，沒有辦法讓這個人工耳蝸恢復功能。
這些都不行，我去倉庫看看。
說是倉庫，不過是一間擠滿了置物架的房間，為了節省空間，每一個置物架都做滿了層高，幾乎頂到天花板。
……
少女踮起腳，伸手夠向擺放在高層的零件箱，支撐的力氣讓置物架搖晃起來。
人類從身後撐住搖晃的置物架，伸手便輕易夠到了布偶熊踮著腳才勉強觸及的高層。
不知哪一刻手肘的無意碰撞，溫熱的呼吸落在她的髮絲。
……
諾曼家的庭院有一株四季常青的大樹，夏日結束前的樹蔭下，高大的樹木貼著她的背脊，曾給過她片刻逃離那個世界的錯覺與安寧。
噠噠噠——
縮回去！
才冒了個頭的鹿鹿熊，被主人格不留情面地鎮壓了回去。
嗯，是這個……謝謝。
少女接過人類手中的零件，久久站在原地。
你不讓開，我怎麼出去？
隨著人類讓開空間，那個夏日才從這裡褪去，布偶熊將思緒落回眼前人工耳蝸的修理上，仔細辨認起手中的零件。
半晌，少女搖搖頭。
這些都不行……確實，這種規模的保育區，能找到合適配件才該奇怪。
內置系統的程序設定很精巧規整，但缺乏硬件支持，注定無法發揮效用。
修不好。
人類嘆了口氣，生活確實無法如電影一般總是心想事成。
布偶熊跟著人類走出了狹小的倉庫，看著對方走到傑拉爾德與桃瑞絲的身邊，代替她向他們解釋。
光與風都變得溫柔。
（<M>他</M><W>她</W>那種老好人的性格……還是我自己來吧。）
心有靈犀一般，就在邁步的同時，對方向一直躊躇在原地的少女招了招手。
走到幾人身邊時，傑拉爾德已經重新戴上人工耳蝸。
沒關係，你們不用在意。
現在這樣的世界，能夠遇到可以相伴一生的人，已經很幸運。我只想把這份幸運保護好，在餘下不多的日子裡，彼此陪伴著走到終點。
其他更多的東西，都是奢求……我已經過了那種諸事求全的年紀。
有沒有音樂，都一樣可以過生日，只要兩個人在一起就可以了。不如說……反而要謝謝你們，讓我們放棄了一些無謂的執著。
傑拉爾德聽不到對話，始終帶著溫和的笑容，為桃瑞絲梳理頭髮。
讓我們來準備音樂吧，我們的運輸車有廣播系統，我可以從終端導入一些樂曲進去。
至少……能讓你們再跳一支舞。
這一次，所有人都露出了笑容。
結束物資分發後，餘下的時間兩人都用來為桃瑞絲布置生日場地。
清理完廣場上堆放的雜物，將一罐櫻桃電解液塞到布偶熊手裡。
你呢？你不——
布偶熊仰頭看過來時，一下捏住了她的鼻尖。
你不休息嗎……討厭！
被捏住鼻子後，少女用悶聲悶氣的鼻音控訴了人類的惡劣，惱怒地拍掉了惡作劇的手。
噠噠噠——
對方又一次只留下匆匆的背影，布偶熊托腮看著那身影消失在人海中，輕輕嘆了口氣。
唉……
這一聲嘆息與鹿鹿熊的聲音重疊在一起，布偶熊無語地搖了搖少了一半的電解液，狠狠揪了揪再度出現的玩偶耳朵。
有點甜，有點苦澀……這是什麼味道呢~
布偶熊斜瞥了一眼話裡有話的玩偶版自己。
我或許是該反思一下，老這麼陰陽怪氣確實很討厭。
你這種連自己都罵的同歸於盡式攻擊，也真的很討厭。
討厭又怎麼樣？一邊討厭一邊要做的事情，不是每天都會遇到嗎？
誰又惹到你啦？
布偶熊朝廣場上布置場地的桃瑞絲夫婦努了努嘴。
你看，明明這個世界已經一團亂麻了，這些人還是無法放下那些空泛的浪漫。
糖果、松香、琴聲、舞蹈，哪一樣可以幫助他們更好地生存下去呢？
看起來都不能。不過……他們很開心不是嗎？無論何時都只追求生存的話，好像也有點可憐。
布偶熊緩慢地眨了眨眼。
這種時代，只有荷爾蒙上頭的人，才會覺得心靈的寄託比現實的千瘡百孔更重要吧。
用一些荒謬可笑的主意，來追逐愛情的戲劇性、悲劇性，真是既浪費……又無聊。
但好奇怪啊……我總是想成全這種無聊。
……因為浪費，也很需要勇氣啊。
隨著手中的電解液告空，鹿鹿熊消失在夕陽餘暉散去之前。
另一個自己消失的那一刻，桃瑞絲在構造體少女的身邊坐了下來。
打擾了，我可以坐在這裡嗎？
嗯？你自便。
謝謝，然後……抱歉。
抱歉？
他的人工耳蝸是我設計製作的，在交給你之前，我已經知道……至少在這裡，是無法修好的。
你……？我以為……你是一個舞者。
那只是愛好。我是一個物理學者，曾經。
難怪你會想到用助焊松香做替代品的糟糕主意，你不會恰好……還是應用物理方向，甚至是工程師吧？
桃瑞絲笑了笑，並沒有否認。
那你為什麼在這裡？你應該去更需要你的地方。
在帕彌什爆發的那一刻，我當時的研究方向，已經失去了意義。當然，我可以去其他需要我的地方，去做一切力所能及的協助。
可我的天賦並不出眾，對於科研這座高山，只是微茫的砂礫。
也許我可以選擇用這微茫的砂礫去填補永恆的黑洞，但……有一個人的世界裡，缺少一顆星星。
對我的愛人來說，我是唯一的星星。
我願意拋棄這些利弊權衡、理想大義，去做一顆浪漫的星星。
……很浪費。
這是你第二次說我浪費了。
抱歉。
不過，你看起來確實很擅長浪費。
你是個工程師，本該——
（本該在更重要的地方發光發熱……）
你覺得我浪費了什麼？我的人生嗎？可生活在其中的人是我，不是嗎？
只要我覺得有意義，就不算浪費。
你覺得這樣算有意義嗎？
那你覺得什麼才算人生的意義？反正對我來說，不必在乎太多，生活本身就是意義。
如果對於科研來說，你也是一顆無法缺失的星星呢……你還要過這種生活嗎？
……我沒有支持這種假設的實驗數據，不如問問那顆星星自己吧，她想要哪一種生活呢？
……
沒有意義，也不需要選擇。我……大概並不是那個人的星星。
這麼說，那個人是存在的嗎？那個讓你困擾自己是否是星星的人。
桃瑞絲的視線準確地落在了遠處的人類指揮官身上，露出了心知肚明的笑容。
可有時候……追問本身就是答案。
你是工程師，想必對普朗克並不陌生。
原子論與熵的矛盾既是經典物理學的危機，也是現代物理學誕生的催化劑，而推開大門的普朗克，卻曾是經典物理學的忠實信徒。
他一生最偉大的工作，最終將畢生信仰的經典理論框架踢下神壇，以至於要用整個後半生的掙扎去維護前半生的科學信仰。
那麼小心翼翼的徒勞，並沒有阻擋量子力學的時代來臨。
我們都知道……在懷疑、抵抗誕生的那一刻開始，量子理論的大門已經打開，誰也無法阻擋這種偉力。
當內心的秩序被某種存在挑戰時……存在本身，或許就是答案。
布偶熊嘴角勉強牽動了一下，形成一個短促的上揚弧度，這是一個幾乎算不上笑的苦笑。
夫人，很感謝你的分享，不過……為什麼要和我說這些？
嗯？之所以想對你說這些，是因為……在你第一次說浪費的時候，我好像看到了年輕的自己。
那時候我想，如果我有一個女兒的話……應該會告訴她，要遵從自己的心。
抱歉，是我多嘴了嗎？
沒有，和你聊天……很愉快。
雖然這樣說著，布偶熊卻沒有再繼續接上桃瑞絲的話。
我的人生曾有一個非此即彼的困境，讓我不得不做出選擇……很艱難，希望……不要有人必須再受這個折磨。
生命垂危、需要照顧的愛人，與看起來已經無望的科研理想。
對年輕時的桃瑞絲來說，是比想像中更艱難的抉擇。
我也這麼希望，希望我們都不必經歷這種抉擇了。
諾曼家族的教養讓布偶熊滴水不漏地回應了桃瑞絲的話，也豎起一道高牆。
她故作輕鬆地站起來，禮貌地向桃瑞絲點點頭。
一個人工耳蝸，修不好有點太丟臉了，我會再試試的，桃瑞絲夫人。
謝謝你陪我聊天，作為感謝，讓我再想想辦法，成就你的最後一舞吧。
意識海深處的重錘再次襲來，比之前更加明顯的眩暈讓布偶熊的眼睛片刻失神。
再次恢復清明時，少女只是皺了皺眉，似乎忘記了剛才的暈眩。
心底已經有了決定，布偶熊起身走向運輸車。
途經那個將自己心神攪得一片混亂的人時，還是忍不住駐足，將對方光明正大地從頭到腳「掃描」了一遍。
怎麼……你就在站那裡，還不許人看一下嗎？
謎底若就在那裡，總讓人忍不住想要看一下。
暮色為此刻破舊的廣場拉起天鵝絨般的幕布，車燈在精心調整方向後，成為點亮舞台的追光，將空氣中飄茫的微塵都照成細碎的星，桃瑞絲就這樣靜靜地站在光與微塵中。
……嗯，選這個吧。
布偶熊打開載具的音響，悠揚的大提琴聲在夜色中流淌，盪漾的音符中，桃瑞絲舒展手臂，向愛人伸出手。
《愛的禮讚》。
這首誕生於黃金時代早期的經典樂曲沒有流失在歲月中，一直傳頌到今日。
月色下，車燈將愛侶的對影拉得很長，年華不再的夫婦依偎著緩緩搖曳、旋轉，迴旋的每一步都是經年累月的契合與真情。
……
默契對視後，兩人悄悄走到車尾，躲在後載廂的陰影中，席地而坐。
噗呲——
將打開的冰鎮櫻桃電解液貼到布偶熊的臉上，少女自然地伸手接過。
壓低聲音，用自己的鋁罐輕輕碰了碰布偶熊那罐電解液，罐體碰撞出玲瓏的脆響。布偶熊雙手捧住鋁罐，小口小口地啜飲著自己的專屬飲料。
嚥下電解液時，少女的臉頰會微微鼓出一個微笑的弧度，這個發現讓人類有一些新奇。
差不多了，時間到。
布偶熊突然從車尾探出頭，看向前方的「舞台」，躲開了人類的「偷襲」。
車載音響發出嘈雜的噪聲，幾個象徵性的掙扎卡頓後，徹底失去了聲音。
布偶熊並未慌張，狡黠地眨了眨眼睛。
很快，細膩纏綿的小提琴聲響起，輕柔的泛音是空氣中的一縷空靈，清越的高音與月色織就了一段輕盈流暢的絲綢。
跟隨布偶熊的動作，驚訝地探出頭去，發現是傑拉爾德又一次拉起了那把破舊的小提琴。
好耳朵就是管用，調過音後動聽多了。
嗯哼~
少女將雙手交叉重疊，懶洋洋地撐了一個懶腰，很滿意自己的設計。
意外之後驚喜登場，嘖……這才叫浪漫。
……你都說了，我是個厲害的工程師，當然必須要修好這個人工耳蝸了，不然豈不是很丟臉？沒有零件拆一個就好啦，難不倒我。
她沒有回答。伴隨著小提琴的旋律，少女輕輕哼唱了起來，似乎已經沉浸在音樂中。
很適合做間奏的旋律……不知道傑拉爾德介不介意我把這段加到歌曲裡。
對呀，它是我目前最重要的作品。
那晚的琴聲一直持續到深夜，在音樂停下之前，人類就因為白日的疲憊而昏睡了過去。
布偶熊連續喝了好幾罐電解液，直到臉頰上泛起緋紅，她小心地將手指懸在人類的面容上方，隔空描摹了一遍熟悉的眉眼。
……
噠噠噠——
噸噸噸——
對於鹿鹿熊的出現，布偶熊已經不感到奇怪了。
這不是電解液嗎？怎麼喝電解液你都能喝出高濃度特調的感覺？
模擬特調在人體分解的化學反應，做出邏輯演算並呈現，對我來說不難。
哦……人類會在歡愉和痛苦時追求酩酊大醉的感覺，我們現在是哪一種？
都是，也都不是。
畢竟是想要又不能要的東西，總要找個理由掩飾失態吧。
嘖，我們明明是一流的科學家，短短幾天就變成了三流的詩人。
真可怕啊，荷爾蒙，多巴胺，催產素。
……你真是有病，算了……敬詩人。
現實與虛擬的鋁罐撞在一起。
今天只罵一句？怎麼了？你在想什麼？
在桃瑞絲夫人的世界，難聽的琴聲，殘缺的聽覺，都可以存在，人生的責任，宏大的理想，想拋棄就拋棄。
她的愛不需要那些華美的裱飾，一切不完美都可以被浪漫包容。那道無形天塹，輕輕一跨就過去了……真簡單。
那我們被什麼困住了？
因為……作為「布偶熊」的我們不可以跨越。不可以不夠聰明，不可以不夠理智，更不可以被情感左右。
現在的世界，更需要我是一個有用的布偶熊，而不是可以被愛的布偶熊。
在那個人面前，我更適合做那個棋逢對手、厲害又有用的伙伴。
不可以不做嗎？
被困在籠子裡的熊，掙脫了牢籠就可以逃出來。但掛在諾曼家的那隻熊首，在最英勇那刻就被斬下頭顱，作為榮耀與象徵高高懸掛。
屋子裡的人換了一輪又一輪，牆色脫落，爐火熄滅，繁榮與榮耀都落幕，誰都走了……它依然被釘死在牆上。每次想到它，我都在想……
想什麼？
我從沒探究過，就像此刻看著桃瑞絲與傑拉爾德的白髮……我也不想探究，心裡湧動的這份空虛是什麼。
鹿鹿熊卻皺起眉頭，仔細思索起來。漸漸地，那張茫然的臉漾出一種了悟的漣漪。在這漣漪中，布偶熊也恍然大悟。
原來是這樣，那個空空如也的東西……是我被偷走的人生啊。
這句呢喃如此之輕，輕到像一聲嘆息。
沒關係，我也很喜歡我的「工具性」，或者說……我很樂意能為這個世界做得更多。而不是陷入狂熱，墮入盲目，變回一個可以被愛的普通人。
即使我離開諾曼集團，即使已經封存那些過往，卻免不了要與諾曼烙印在我腦海中的觀念抗衡一生。
那隻熊首的眼睛，一直掛在那裡看著我哦。「有用」比「可愛」更安全，「有價值」比「被愛」更重要……這是我永遠的魔咒。
是你說的，還是我說的——浪費……是一種勇氣。
……
我可能沒辦法永遠被愛，但大概能做到永遠「有用」。
你看，到底，我還是按諾曼家的方式活著，真討厭。
「有用」這個位置，雖然差一點點，距離遠一點點，可是……很安全，很長久。
這就是兩全其美的最佳方案了。
這就是你拆掉車上那個零件的原因嗎？只要結束旅途，我們就可以及時停在「有用」的位置嗎？
布偶熊睜開眼睛，那是一汪紫色的泉水，也許因為盛滿了困惑，正變得如深淵般不可直視。
布偶熊，你對我們好壞啊。
運輸車再一次裝滿貨物，準備前往下一個據點。
桃瑞絲將兩人一直送到保育區邊界，在布偶熊耳邊留下一句輕語。
求道者自囚，解惑者自苦。
如同來自母親的溫柔叮囑，桃瑞絲用手指碰了碰布偶熊的額頭。
「鹿」或是「桃瑞絲」，不管哪個名字哪個身份，都可以自己選擇，自己定義。
過去的經歷不足以定義我，我的選擇才是我。
不要太為難自己，好嗎？
高積雲如天空的牧群，悠閒地散步在無垠的湛藍天幕上，陽光經過雲層的篩選，變得溫柔而朦朧。
這樣寧靜的天氣，不知還能持續多久。
