諾克提·擎驅·其之一
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純淨區，借助反異聚塔之力開闢的龐大區域。
人類在這裡建立起了一個又一個定居點，帶有不同功能的設施也在逐步增加。
休假時，會有不少執行部隊的成員選擇在這裡度過。
或許是出於黃金時代的追憶，又或許是想要感受那邁向未來的步伐。
而在各部成員中，自己和諾克提的情況大概是最為特殊的……
殘存的陽光浸入店鋪，為這片木製的空間染上了黃昏的色彩。
窗邊的男性，正借助這最後的餘輝，仔細端詳著手中的照片。
我真傻，真的……
我單知道巡邏的時候感染體在荒原裡沒有目標，會被吸引過來。
我不知道遷徙的時候也會……
我的朋友……
坐在對面的友人按住了他的手，即像寬慰，又像勸說。
老夥計……
我的朋友……
弄丟了一張CD而已，你要是想偷懶的話，大可不必這樣。
借過一下，借過一下，我要開燈了。
喀。
燈光瞬間照亮了他們所在的角落，老闆像是電影裡暴露在陽光下的妖魔鬼怪一般做出了誇張的動作。
好不容易營造出來的凝重氛圍，也在觥籌交錯聲中徹底粉碎。
酒精，飲料，洋蔥，起司……一切都像是美妙夜幕的前奏，為即將落下的太陽送行。
今天的「蔬菜雜燴」，也是一如既往地熱鬧。
你們真是……就不能做點有情調的事情嗎？
如果你真的有空的話，我倒是很樂意參與。
說完，那名男性側頭看向身後。
在那擺滿瓶瓶罐罐的木櫃前，原本屬於老闆的位置，此刻正有由另一名「幸運兒」接手負責。
「來一份炸馬鈴薯。」
「請給我一杯啤酒。」
「伏特加，橙汁，冰塊……」
「正解，哦，還有你的微笑。」
是的，那名「幸運兒」正是原本被稱為指揮官的雙足自走多功能人形生物，此時正作為「蔬菜雜燴」的酒保，勤勞地工作著。
老闆摩挲下巴，饒有興致地看著這一切。
你知道嗎？自從那位來幫忙以後，我這小店的營業額至少是原本的三倍以上。
比起站在那裡礙眼，我還是更適合靜悄悄地坐在窗邊，再來點自釀啤酒……
你的晚餐。
「當」的一聲，諾克提利用手中的餐盤，精準撞開了老闆手邊的杯子。
吃完就趕緊過來幫忙。
說完，諾克提看了一眼前台的指揮官，不顧老闆抗議收走他的杯子以後，便端起盤子走了過去。
「給我來一杯17號風暴吧。」
「朗姆酒，鳳梨汁，檸檬汁……」
「別忘了，最重要的是，再加一點愛。」
嘿！先生！您的炸馬鈴薯來囉。
就在一張張訂單快要令大腦過載之時，諾克提一個閃身擋在中間，截斷了那名客人的視線。
一大盤炸馬鈴薯就這麼拍在對方面前，騰空而起的炸物，令附著其上的鹽粒灑滿了桌面。
先生還想要炸點什麼嗎？本店能炸的東西可不止有馬鈴薯。
「多……多謝，不必了。」
諾克提笑著點了點頭，端著盤子消失在了門簾後方。
不一會，自己身旁那扇連接廚房的小木窗，便被諾克提用腦袋給推了開來。
指揮官，有新的油炸類訂單嗎？
收到，這就開始製作。
哦對了指揮官，要是待會那傢伙還沒過來幫忙，就請叫我一下。
這次是諾克提主動豎起了拇指，於是這邊也用笑容回應對方的鼓勵。
而後目光轉向老闆，希望這多少能夠督促他趕快用餐，完畢後盡早返回前台。
……
夜色漸濃，從長達數個小時的忙碌中回過神來之後，才發現前台的顧客早已全部離去。
晚風從短暫開啟的大門間湧了進來，吹散了最後一絲喧囂。
伴隨刀叉輕敲桌面的聲響，今天的工作就此宣告完成。
將用過的器皿清洗乾淨，整齊擺放進消毒區域後，就見到老闆一邊發著牢騷，一邊將鑰匙擺在一旁的桌面上。
好累啊，我先回去了。
你們兩個就照常自便吧，走的時候記得鎖好門就行。
大門再次開啟，不一會，「蔬菜雜燴」的大廳裡便只剩下了自己一個人。
將預留的器皿取出，再將手寫的筆記攤開擺放在桌面上。
擰開蓋子，確認瓶中的提取物準確無誤後，小心翼翼地傾斜瓶身，將透明的液體緩緩倒入杯中……
指揮官快看我的新傑作！總算是炸出來了，花環形狀的薯餅！
面對突如其來的呼喊，自己趕忙將瓶口抽回，所幸倒出的量還在預定範圍以內，並沒有浪費這些珍貴的提取物。
抬頭看去，諾克提正急切地掀起門簾，端著盤子跑到自己面前。
盛放其上的薯餅，不僅有著漂亮的紋路以及輪廓，還不斷散發著誘人的清香。
還沒有嚐過味道，指揮官要先試試看嗎？
對方的領先成功調動了自己的勝負欲，在它們的支撐下，雙手開始不知疲倦地施展「魔法」。
橙汁、檸檬、冰塊……統統匯聚到了一起，逐漸將筆記中的設計轉化成為現實。
直至高腳的玻璃杯內，出現一片小小的星空。
喲，還挺漂亮的，看起來就很好喝的樣子。
將飲料推到諾克提面前，諾克提也將薯餅推向自己這邊。
乾杯！
杯壁相互碰撞後，捻起一塊薯餅，輕輕放入口中……
「噗——」「咳咳咳——」
有那麼一瞬間，房間裡的燈就像是突然熄滅了一樣，視線內只餘下一片黑暗。
酸死了酸死了！指揮官你都加了些什麼東西？
在初步的相互指責過後，雙方都一臉不願相信的樣子，開始品嘗自己的出品。
「咳咳咳——」「噗——」
……
要不還是倒掉吧……
簡單地清理掉油漬，在攤開的筆記本上畫下一個紅色的大叉叉，徹底廢棄掉這個配方。
回過頭，掛鐘上的指針已經走到了十分不妙的位置。
將諾克提從廚房裡喊了出來，匆匆趕往門外。
緊接著又被冰涼的晚風嗆了一臉，全然忘記自己身上穿的可不是以往那些具有足夠保暖效果的指揮官制服。
別著急指揮官，又不是出任務，沒必要把時間卡得那麼死。
諾克提一邊將圍巾搭了過來，一邊關上門，拿出老闆給予的鑰匙將門鎖好。
諾克提將鑰匙隨手一丟，劃過一道弧線，落進了花盆裡。
麻煩死了，讓那個懶鬼明天過來自己找。
都快進入宵禁時間了，沒什麼關係的吧……
就這麼吵著鬧著，沿著路燈散發的微茫，肩並肩地行走在空曠的街道上。
這是自己和諾克提一起來到保育區的第七天。
天氣晴朗，沒有異常。在「蔬菜雜燴」幫忙的工作也有好好完成。
儘管之前那些慕名而來的攻勢有些難以應付，但在大家混熟了之後，原本的隔閡反而成為了茶餘飯後的談資。
平穩地相處下去，總有一天，來自過往的殘痛便會被時間撫平。
總而言之，今天也是風平浪靜的一天。
