渡邊·塵銘·其之一
>
在一望無際的荒野裡不知道走了多久，無盡的滾滾黃沙依然看不到盡頭。
現在的時間是早上九時十二分，每隔十分鐘，這片區域的氣溫就會上升攝氏0.7度。
灼熱的氣溫正如一個巨大的高壓鍋，緩慢而無情地蒸壓著路過這片沙漠的過客。
在灼灼烈日的烘烤下，思緒開始不由控制地四處遊蕩，飄回了出發前的那個晚上……
許久沒有聯繫了，你最近過得還好嗎？
在終結巴拉德策劃的解放運動之後，遺忘者和空中花園都各自忙碌於自己的善後工作，許久沒有會面。
直到某日傍晚，突然收到渡邊傳來的加密通信。
他向來認真沉穩的表情上少見地帶有一絲疲憊，散亂地披在額前的髮絲也暗示他已經很久沒有好好休息了。
嗯……我就知道瞞不住你。
抱歉，我並不是有意隱瞞，只是我暫時也還沒理出頭緒。
渡邊苦笑了一聲，接下來聽到他通訊的環境裡隱隱傳來槍械碰撞的嘈雜噪音，還有篝火燃燒發出的清脆悶響。
嗯，在那以後，我一直在試圖聚集起被巴拉德煽動成立的各種組織。
但是人的腦海中一旦潛移默化地認同了某種思想，再想移除這種影響又談何容易。
尤其是他們都已經拿起過武器，體會過了用武力去支配別人的滋味。
放心，自從巴拉德死後，陣痛計畫的影響力大不如前，他們不可能再鬧出什麼大水花。
但是，在無法看到的角落裡面，確實有一些我們無法觸及的罪惡在暗中滋長……
渡邊略微沉默了一下，眉頭微微皺起，似是在苦惱如何說明這個難題。
而這些問題只有你能解決。
你願意到地面來一趟，賣我一個人情，幫我解決這個麻煩嗎？
得到肯定的回答，渡邊的表情略有緩和。
這個等你過來，看到現場就清楚了。
在搖曳的燈火映照之下，他忽明忽暗的側臉上閃過一抹轉瞬即逝的暖意。
本以為有準確的坐標指引找到目的地並不是難事，但是顯然還是低估了在沙漠裡長途跋涉的凶險性。
已經走了不知道多久，還是遲遲沒找到和渡邊約好的接頭位置。
在沙漠中行進，只能盡量垂下頭，不去直視那有害視力的日光。
就在試圖再次抬起沉重的腳步之時，一道堅實有力的力量按在了人類的肩膀上，支撐住了這具精疲力竭的身體。
仰起頭，視野裡出現了一位高大的銀髮構造體，一如既往穩重的神情裡隱隱透出一絲擔憂。
還堅持得住嗎？
他覆蓋著厚重護甲的手臂並不如想像中灼熱，手中還拿著一張清水浸濕過的手帕，在幫人類指揮官拭去額頭的熱度。
三小時前接到你的聯絡說已經出發，按照運輸機的速度，最快一小時就能降落到地面。
但是接下來的兩小時裡，我都沒有在接頭地點看到你，於是就順著你出發的路線來這邊找你了。
別在意，這在沙漠是很常見的事。
還有餘力的話，我們就繼續啟程了。
渡邊撐著人類指揮官的肩膀，在這片無邊的黃沙裡重新展開這場短短的旅行。
他支撐的力度和以往一樣，堅定而又令人安心，讓人感覺只要跟在他身邊，就不會出任何意外。
不過，這次確實是我思慮不周了。
下次我會安排個安全的接頭地點，直接到你抵達的地方接你。
……我好像沒說過，我們的合作只有這一次吧。
渡邊微微低下頭，將表情藏在了髮絲下的陰影裡。
人類指揮官察覺到他不動聲色流露出來的體貼，忍不住和他打趣起來。
經歷了那麼多事，我早就已經將你……
說到一半，渡邊又生硬地把這句話岔開了。
他放緩了語速，語調中罕有地帶有了一絲柔軟。
雖然不代表我已經完全原諒了空中花園的所作所為，但是起碼現在，他們已經不再是我的敵人，而你也是我很重要的合作對象。
所以我會保護好你的。
渡邊說完這句話之後，又迅速回復到了板著臉的狀態，不願再主動提起這個話題。
沙漠的這段旅途還有一段不短的距離，不過幸好，看來現在已經擁有了一位可靠的旅伴了。
和渡邊一起又走了很長一段路，前方終於開始出現建築群的影子。
大戰過去之後，綠洲營地裡面消失了很多老面孔，但是也出現了許多面容稚嫩的新人。
安妮！那邊的架子你不要亂碰！待會弄倒了我們又得重新收——
欸，渡邊先生好！你是什麼時候回來的？
叫我長官就好。
好的長官先生！
長官先生，這個客人是誰啊，需要我幫忙做導覽介紹嗎？
渡邊思索了一下，似乎正準備開口解釋，剛剛那幾個圍著營地打轉的小孩擠了進來。
是交換商人又來了嗎？你好久沒來了，這次又給我們帶來了什麼好玩的呀？
上次你給我們做的燈籠，我們都還保管著呢，待會拿給你看看！
但是不要再掛在大門口了，會挨大人們的教訓的……
原來你就是孩子們經常提起的那個交換商人啊，不好意思，我是最近才加入遺忘者的，沒認出你。
是啊！當初我住的那個保育區也受了巴拉德的煽動，想參與暴亂，要不是渡邊先生及時阻止了這場陰謀，可能我早就沒命了。
渡邊先生為地表的和平做出了那麼大的貢獻，我也想幫忙做點自己力所能及的事。
……你說得太誇張了，這些也不全是我一個人的功勞。
別聊這些沒意思的了，好無聊啊，喂，我們出去玩吧~
現在外面的路都修好了，我們去玩躲貓貓吧！
汪汪！
一隻渾身上下沾滿了黃沙的牧羊犬歡叫著撲到了人類指揮官的腳邊，親暱地貼著人們的腳邊打轉。
火柴！你剛剛去哪了，我們找了你好久呢！
嗷嗚~~
火柴拉長了尾調，像是在抗議自己並沒有故意搞失蹤。
人類指揮官的心也不知不覺被這個可愛的小生靈融化了，忍不住蹲了下來，輕輕摸了摸它毛茸茸的頭。
嗷！
火柴現在可是我們小隊必不可少的搜索員，連渡邊叔叔都誇它找人的速度快呢！
嗯，比起在整個營地裡漫無目的地找人，還是讓火柴直接把目標帶回來比較快。
而且……火柴跟我們營地裡的士兵也相處得很好，現在已經是我們重要的一份子了。
汪汪~~
彷彿聽得懂渡邊在誇獎自己，黑白色的小牧羊犬的尾巴搖得更歡快了。
那下午還要帶火柴去找沙漠秘寶嗎？火柴看起來也很想去的樣子。
欸？還去啊……
拿出點毅力出來！我們探險隊不能半途而廢，不然就一無所獲了！
天真爛漫的小孩們依舊嘰嘰喳喳地討論著接下來要玩什麼，從他們明亮的眼眸中看不出一絲陰霾，似乎完全沒受到剛結束的那場巨大動盪的影響。
咳，「遺忘者預備隊K-107」。
聽到渡邊的命令，剛剛吵個不停的三個小孩馬上站定，行了一個標準無比的軍禮。
「預備隊K-107」隊長安妮，向長官報到！
昨天讓你們回填自己挖出來的坑洞，這個任務進行得如何了？
哎呀，渡邊叔……不是，長官！對不起我們忘了，現在就去處理！
三個小孩又一溜煙地抱著小火柴跑走了，渡邊又抬起頭對那個瘦瘦的士兵微微頷首。
我和這位客人還有要事商量，你也繼續執行平日的任務就好。
是，長官先生！
剛剛還熱鬧非凡的廣場瞬間又回歸到秩序井然的狀態，渡邊往前邁了一步，示意人類指揮官跟上。
走吧，這位客人，是時候跟你介紹這一行真正的目的了。
渡邊起居的房間裡沒有太多的私人物品，細緻維護後的各種武裝整齊地按類別掛在牆上，如他的主人性格一般一絲不苟。
渡邊沏了兩杯薄荷茶，招呼指揮官坐到茶几旁，熟悉的清涼氣息一下就驅散了沙漠帶來的燥熱。
坐下吧，還是跟你用這種語氣說話比較自在。
剛剛的氛圍你也看到了，這些新兵都是聽了一些誇大事實的傳言才選擇加入遺忘者的，我並沒有傳言裡描述的那麼偉大。
我也只是做了我力所能及的事情而已。
或許你說得對，在這個殘破的年代裡，還看得到希望這件事本身，就已經是最大的意義了。
而維護好這個希望，就是我的職責。
渡邊坐直了身軀，眼神中流露出和剛剛截然不同的堅定。
意識到接下來的話題就是今天的正題，坐在對面的指揮官也不由得端正了坐姿。
[player name]，我這就單刀直入了，我需要你的身份來幫忙。
巴拉德一派在戰後並沒有完全銷聲匿跡，但是他們也知道大勢已去，現在自稱「抵抗者」流連在保育區附近，煽動保育區裡的平民竊取補給線上的物資。
我們也試過勸他們離開「抵抗者」，但是這些平民已經完全被首領洗腦，根本不相信遺忘者們的行動是為了和平，而暴力鎮壓又只會帶來更多動亂的種子。
而且他必須擁有一定的名望，但同時又不能掌握太多權勢，以免被懷疑空中花園和遺忘者串通。
只有告訴這種立場的人們，保育區制度是現在可以讓最多人活下去的最優解，他們才會相信。
所以，這個角色只能由你來擔當了——「灰鴉小隊的指揮官」，同時也是人民心目中的「英雄」，[player name]。
渡邊輕笑了一聲，似乎自己都被剛剛那個過分激昂的說辭逗笑了。
那麼，你願意協助我嗎？
黃沙依然在這片荒蕪的大地上永無終點地流浪著，但是居住在這片沙漠上的人，已經準備好向新的目標出發了。
