保育區的葬禮極其簡單。
清晨，薄棺，墓碑，在有土的、非種植用地挖出一個坑，埋下去。
在這裡，沒有什麼人認識灰鴉指揮官，只有寥寥幾人前來送行。
墓碑旁，幾朵布帛拼接成的白花跟隨晨風搖曳——礦區鮮少有野花，墨利諾厄連夜用一張舊毯子織出了這些用於哀悼的物品。
……請節哀，麗芙。
將手中的白花同樣安置於墓碑下方，墨利諾厄輕輕嘆出一口氣。
……嗯。
麗芙垂下眼睛，看不出情緒。
墨利諾厄拍了拍麗芙的肩膀，想要安慰她，卻不知應該怎麼開口。
……好了，讓麗芙自己在這裡和她的指揮官待一會吧。
保育區負責人已經能夠嫻熟地應對這樣的場景，她見過了太多離別。
孤獨的妻子、痛苦的母親、悲傷的友人，相似情節總是在這個星球時刻上映，刻畫著一齣齣不同的傷痕。
送行的人陸續和晨霧一同散去，麗芙站在簡陋的石碑前，一言不發，任由露水凝結在她髮梢。
麗芙……
拉著還想說什麼的墨利諾厄和完全不清楚發生了什麼事，只想著去旁邊摘野果的艾絲琳，保育區負責人將墓碑旁的時間留給了麗芙。
清晨的礦區沒有鳥鳴。
綢緞似的天幕泛出鴨蛋青的顏色，綺麗彩霞覆蓋遼闊群山，太陽就要升起來了。
麗芙安靜地靠坐在指揮官的「墓碑」旁。
為什麼……總是這樣。
為什麼總是……要以你作為代價，才能換回片刻的喘息。
她經歷過萬千次離別與死亡，也目睹過繁如星辰般的悲劇。
她曾經認為，不會有人比她更精通「面對災厄」這個課題，因為她已經用足夠的淚水和荊棘，鑄造出了絕對的鎧甲。
但為什麼……當面對人類逐漸失溫的身體時，她的意識海卻依舊痛楚的彷彿要碎裂成片片塵灰？
無論是他們描述的那個我不曾經歷的未來，又或是現在。
我曾經天真的以為，只要我承擔足夠多，就一定能改變這一切……
灰鴉——指揮官——[player name]。
用手指緩緩描摹著她親手刻下的碑銘，麗芙無聲地默唸著這個名字。
她見到過<M>他</M><W>她</W>昏迷的瀕死模樣。
見到過<M>他</M><W>她</W>的「屍體」。
這一次……
又親手刻下了<M>他</M><W>她</W>的墓碑。
但……倘若未來的旅程中，沒有你的存在……
我又該怎樣尋找到迷霧中的燈塔？
除了你，除了灰鴉小隊……我一無所有。
一滴淚水自她的面頰滑落地面，濺出小小水花。
沒關係……還不是時候。
她輕輕拭去淚痕。
還不是哭泣的時候，指揮官。
我不會為你哀悼，因為這只是短暫的分別。
跪坐在墓碑旁，她虔誠地吻上她親手刻下的名字。
我們……終會重逢。
重逢在某個角落。
「墓園」的轉角，墨利諾厄忐忑地等在那裡。
看到麗芙走出來，她急忙迎了上去。
麗……麗芙？你還好嗎？
墨利諾厄遞上一張手帕。
……沒關係，我還好。
麗芙回以一個蒼白笑容。
……
兩人沉默著走在小路上，樹枝搖曳，初升朝陽透過葉子間的縫隙，灑下怪異陰影。
你……後面準備怎麼辦？
我是說……你後面有什麼打算？是想去別的保育區尋求援兵，還是返回空中花園，再或者……
我準備暫時留在368保育區。
暫時留下……？
墨利諾厄對這樣的回答似乎有些驚喜又有些驚訝。
是啊，我準備暫時留下來。
她稍稍與墨利諾厄拉開一些距離。
指揮官……這件事情需要一個結果。
我已經聯絡上了空中花園，把這邊的事情原原本本地轉述回去。
空中花園會派人返回接應。在這之前，我會留在368保育區，直到新的執行小隊抵達。
……這樣也好。
墨利諾厄抿抿嘴，低垂的帽簷遮蓋住了她的表情。
這條路很短，只是談話的這幾分鐘，就足夠她們返回保育區。
墨利諾厄一直把麗芙送到了灰鴉曾經暫居的房子。站在門口朝裡張望著，原本生機勃勃的房間莫名十分空曠。
猶豫片刻，墨利諾厄還是開口。
麗芙……你……一個人待著還好嗎？
……
她以沉默回應這個問題的答案。
……不如，我把艾絲琳先留在你這邊吧，在你離開之前。
墨利諾厄十分不捨地嘆了口氣。
原本我是想要自己撫養她，不再交給任何人，但……
你一個人太孤獨了。
艾絲琳嗎……
也好。
她有點受驚，現在在醫務室。晚些時候……我把她送來你這邊。
不等麗芙再說些什麼，墨利諾厄匆匆忙忙地離開。
是……艾絲琳嗎？
麗芙抬起頭，望向碧藍如水的天空。
雲層之後，鉤結的蛛網籠罩著整片天穹，束縛著這個小世界。
隱藏在深遠裂隙後，那隻眼睛悄悄地打量著如同生態球一般的區域。
那名人類死亡之後，麗芙……它選定的那個人，陷入了莫名其妙的繁忙中。
她忙著在叫做「終端」的小機器上操作一些沒人看得懂的數據和文字，忙著將這些東西送往這個小世界並不存在的「空中花園」。
忙著去醫務室，教墨利諾厄處理傷口，醫治病人。
在閒暇時候，她也會陪伴「艾絲琳」，和她玩耍，教她讀寫。
她像一個真正的，溫柔的母親。
還需要籌備……那邊的事情嗎？
當然需要。
那……這邊呢？
……是時候了嗎？
深空中的囈語輕輕瀰漫。
不……還不到那個時候，再等等。
隔著深厚雲層，它貪婪地感受著溫暖的漣漪。
她會是我的……她會服從於我，歸屬於我。
她會臣服於我的膝下。
麗芙一如往常地在保育區生活著，只是她的生活中不再有那個人類的參與。
夕陽將建築的影子拉的扭曲頎長，雲靄模糊了天際線的輪廓。
又是一天過去了。
他們日出而作，日落而息，日月照常輪轉，四季如期而至，只是……
「時間」這個概念在這裡彷彿不復存在，萬事萬物都被混沌地凝固在這塊透明的琥珀中。
沒人記得今天是幾月幾號，沒人記得距離指揮官的死亡已經過去多長時間——
但麗芙記得。
坐在門邊，麗芙摩挲著手中那顆子彈。
意識海內，血色霧氣充斥著整個空間，風暴和雷聲在上空轟鳴，大地開裂，滿目瘡痍。
她行走在遍布蒺藜的地面，以絕望和愛刻下深長印痕，記錄著光陰的逝去。
麗芙？
來訪者的輕聲呼喚將她從意識海中叫醒。
墨利諾厄，你來了。
麗芙點點頭，並沒有起身迎接。
我來看看艾絲琳……她到哪裡去了？
去中央廣場玩了。
就像兩個再尋常不過的保育區居民，她們輕鬆地進行著對話。
今天有晚霞啊……看來，明天也會是個好天氣。
你還會來醫務室幫忙嗎？還沒來得及謝謝你，上一次教給我的止血方法真的很好用……
明天嗎……明天，我會去醫務室幫你的。
那可太好了。
墨利諾厄露出發自內心的微笑。
那麼，不打擾你了，再見。
再見。
望著墨利諾厄遠去的背影，她輕輕在意識海中再次刻下一道痕跡。
這是指揮官離開的第7天。
她仍然沒有找到離開這裡的辦法。
嘗試過以「時間」作為問句，但只換回了莫名其妙的神情和一個荒謬到無法理解的數字。
也嘗試過藉口幫忙，連續跟在墨利諾厄身邊整整一天，可最終結果也只是收穫了感激的道謝，沒有察覺到任何破綻。
她嘗試過再次攪亂意識海，但不知是距離太遠還是別的原因，她尋找不到指揮官的思維信標，也無法聯絡上對方。
但指揮官……不是已經被自己埋葬在那塊簡陋的墓碑下了嗎……
麗芙有些困惑地思考著——
噹啷——
子彈跌落地面的清脆聲音喚回她逐漸麻木的意識海，她臉色驟然慘白如紙。
撿起子彈，她不動聲色地用力將那枚小小的金屬物件按壓在皮膚中，觸動她的痛覺感知。
指揮官沒有死，指揮官一定……還在尋找著自己。
她緩慢地深呼吸，逼迫自己將感知集中到手心冰冷的子彈上——
那是一枚沒有出膛的子彈。
那是一枚……不應該存在於指揮官「屍體」旁的子彈。
礦洞深處
礦洞深處
一段時間……或是說「很長時間」之前。
麗芙意識海的混亂幾乎反向對人類的思維信標產生了影響。
耳畔的嗡鳴持續了不知多久，思維信標彼端傳來了持續的痛楚，像是有什麼外力……正在擠壓著麗芙的意識海。
麗芙那邊……究竟發生了什麼事？
細雨墜落，雲霧未散，遮掩著麗芙意識海的厚重雲層裂開縫隙……
指揮官！你的具體位置——
意識海三個字尚未說出口，雲層再次封鎖了一切。
但至少將會合的位置傳達給了麗芙。
本以為自己至少將會合的位置傳達給了麗芙，顯然是自己想多了。
你……怎麼了？
小女孩迷茫地扯了扯人類的衣角。
只要先進入安全區……
兩側竄出幾隻異合生物，配槍裡為數不多的子彈又被消耗去一些。
安全區到了。
這裡也是安全區呀……
她好奇地打量著四周。
我們……會和麗芙，會合嗎？
那我們要離開這裡了？
一邊回答著孩子的問題，一邊檢查著安全區的物資。
有些子彈，但是型號和自己的配槍並不相通，沒辦法通用。
將子彈退出彈匣數了數，只剩下兩顆子彈了，好在這附近的異合生物被清理了一些，應該能堅持到麗芙抵達這裡……
隱約震顫從腳下的岩層傳來。
那邊——塌了——！
小女孩驚恐地尖叫起來。
遠處的岔道口，嶙峋怪石自頂部墜落。
低沉轟鳴由遠及近，強烈的震感飛速蔓延，泥土裂開巨大縫隙，像是要將整個礦道吞入其中。
剛來得及將一顆子彈壓入彈匣，裂縫就已然擴散到自己腳下。配槍和沒來得及裝進去的子彈一同墜落在地面，子彈骨碌碌地滾到了遠處的物資箱旁。
真不走運啊……本來子彈就只剩下兩顆了……
徹底失去意識前，人類指揮官的腦海裡只剩下了這個略有些無奈的念頭。
滴答——
首先恢復的是觸覺，冰冷的水滴墜落在人類的皮膚上，帶來絲絲刺痛。
滴答——
混沌的意識逐漸理清，睜開雙眼，四周只有少數礦物閃爍著幽冷的光。
尖銳痛楚自四肢百骸匯聚向大腦，嘗試移動一下，骨骼和關節摩擦著，發出喑啞的哀嚎。
所幸……沒有太嚴重的骨折。
檢查過傷口，從腰側的應急口袋中拿出藥品和繃帶，將傷處簡單處理。想要掏出終端，查看道路的時候……
記憶被串聯起來，終端……應當還在小女孩的手上。配槍……
裝配槍的口袋空空如也，在地動的時候，配槍好像也掉落在了那個「安全區」。
稍微休整片刻，確認自己還能夠行動，扶著岩壁站起身。
礦洞地形複雜，但根據自己滾落到這裡的範圍，大約能夠斷定，這裡位於「安全區」的左下方。
順著岩壁攀爬回去顯然是不可能做到的事情，好在仍然對附近的岔路有印象——
向前走了第一個岔道口，就看到了自己曾經留下來的標記。
撿起一個稍顯尖銳的石塊當做「武器」，沿著牆壁緩慢往前走。只要沒有那些莫名其妙的「幻象」，自己就一定能摸回那個安全區。
一路走來，異常風平浪靜。
隱藏在背後的「敵人」似乎無暇顧及這裡，摸回安全區的路上，幾乎沒有看到任何生物，之前出現的幻影也不復存在。
是敵人離開了，還是對方將目標轉移到了麗芙身上？
摸到第三個「標記」的時候，地面出現了異合生物的肢體。
忍著高濃度帕彌什帶來的微微眩暈感，用石塊翻開異合生物的殘肢。
這並不是自己子彈殺死的異合生物。傷口縱橫延伸，礦洞中能造成這樣傷害的只有……
帕彌什濃度還很高，這個異合生物的死亡時間大約就在不久之前。也就是說……
麗芙……就在前面？
徑直往前走去，前方再度出現幾塊異合生物的短肢，這顯然不是自己子彈能造成的殺傷力。
傷口縱橫延伸，礦洞中能造成這樣傷害的只有……
帕彌什濃度還很高，這個異合生物的死亡時間大約就在不久之前。也就是說……
麗芙……就在前面？
岩壁被利刃劃過的痕跡、異合生物身上鋒利的傷口……
就像是麗芙刻意留下給自己的「蹤跡」，順著這些痕跡，很快摸索到了一個岔道前方。
岔道被岩塊和泥土封鎖的嚴嚴實實。
周遭沒有其他的蹤跡，麗芙只有可能是順著這條路走進去的。
但被碎石和泥土封鎖成這樣……會是「地動」導致的自然塌陷嗎？
依靠手邊的「工具」，明顯沒辦法撬開被封鎖的嚴嚴實實的路口。
石頭和泥土之間幾乎毫無縫隙，努力許久，也只摳下來兩塊腦袋大小的石頭。
顯然，人類指揮官算是受到輕傷的肢體並不支持這樣的動作，還沒踹開這堵石頭和泥土組合成的大門，自己的腿骨先發出了不詳的咯吱聲。
努力調取著自己的記憶，這附近，似乎……有一個齧齒鼠小隊的「安全區」？
快速沿著留下的標記去找，果不其然，在一個不起眼的小山洞中，找到了那個之前被自己和麗芙直接略過的，太小的「安全區」。
兩個物資箱安安穩穩地擺在那邊。
第一個物資箱中存放著一些大口徑子彈，和幾包壓縮口糧。
維亞！
你帶這麼多壓縮口糧幹什麼！
構造體又不需要吃口糧……
什麼叫做「以防萬一！」
防多少次你也不需要吃口糧！
維亞！
你帶這麼多壓縮口糧幹什麼！
構造體又不需要吃口糧……
什麼叫做「以防萬一！」
防多少次你也不需要吃口糧！
第二個物資箱中，存放著幾包微型炸藥。
伊米爾……
我說過很多次了，
炸藥不需要帶這麼多，
這裡是礦洞，一旦引爆炸藥，
我們都得被埋進去！
好了，聽我的，
先放在這邊一部分……
伊米爾……
我說過很多次了，
炸藥不需要帶這麼多，
這裡是礦洞，一旦引爆炸藥，
我們都得被埋進去！
好了，聽我的，
先放在這邊一部分……
匆匆嚥下幾口壓縮口糧，疲憊的身體得到短暫補充，將物資箱中的微型炸藥搜羅一空，轉身走向剛剛的岔道口。
——轟！！
煙塵四起，微型炸藥在狹窄的礦洞中爆炸，炸出了一往無前的架勢。
麗芙留下的印記果然在這條岔路中再次出現。
確認過思維信標足夠穩定，沒有混亂或是幻覺出現，人類指揮官徑直衝向這條唯一的道路。
直覺告訴自己，麗芙就在前面。
再次被「意外」坍塌的礦洞阻擋時，人類已經毫不意外了。
剛剛的爆炸似乎引來了一些視線，總覺得有什麼在注視著自己，但當四處看去的時候，卻又沒有任何「生物」的蹤跡。
或許是背後的敵人，或許是這礦洞中的其他生物，但沒有什麼能夠阻擋自己的腳步——
轟——！！
璀璨焰光四散開，齧齒鼠小隊的微型炸藥有著莫名強大的威力。
在幻境中被反覆戲耍的鬱結之氣似乎也隨著爆炸被一同摧毀，人類握著手中的石頭，像是握著空中花園最強大的武器，毫不猶豫地繼續向前。
轟——！！！
偽裝的岩壁被炸開黑洞洞的窟窿。
炸藥被消耗完之前，人類終於找到了<M>他</M><W>她</W>的麗芙。
她就躺在那裡，被無數怪異礦物包裹著。
異合生物的嘶吼聲由遠及近，幕後敵人的目標昭然若揭。
轟——！！
早已被人類安置好的炸藥將堵在外面的異合生物炸的粉碎，在第二批異合生物出現之前，人類指揮官攀爬上麗芙沉睡的溫床。
思維信標光芒大盛，這個距離，已經足夠自己深度連結麗芙——
指揮官離開的第19天
指揮官……離開？
指揮官……去了哪裡？
意識海遲鈍地運轉著，礦物孽生的溫床企圖將人類相關的一切從她的腦海中抹去。
麗芙站在窗邊的洗手台前，注視著鏡子裡的自己。
我……
意識海發出嗡鳴的震動，她艱難地張開嘴。
我是……
我是灰鴉小隊的……
我是……368保育區的……
我……
清水自水管中奔湧而出，冰冷的水流刺激著她的雙手——她受到驚嚇似的，猛然將手掌從水盆中抽出。
口袋中的子彈驟然發熱，麗芙無法自控般的顫抖著，握住了那枚滾燙的金屬子彈——
意識海中，大雨磅礴，沖散了血色的霧氣，地面深可見骨的刻痕被豪雨沖刷。
洗手台前，鏡面的另一端，出現了那張她刻印在骨血中的面孔。
指……
太久沒有叫出那三個字，她的唇舌幾乎打結。意識的齒輪像是被剝離了鏽蝕，逐漸開始運轉——
指揮官！
幾乎沒有任何猶豫，麗芙緊握拳頭，擊碎了面前的鏡面——
颶風席捲整個空間。
