利用「改良過濾塔核心」製造的新型過濾塔逐漸在空中花園下轄保育區鋪開。
但即使是新型過濾塔，也並不能完全做到「徹底淨化」帕彌什病毒。
過濾塔驅離了帕彌什，後者又在安全區以外的地方緩慢成型——沒有設置新型過濾塔的地方，重災區逐漸連接成一片，孵化著紅潮，和更多的異合生物。
它們正在緩慢地進化。
可空中花園的人們無暇關注這些正在孵化的災禍，只因權貴們的視線不約而同地由外轉內，落到了一段從格式塔中外洩的資訊上。
更準確一點來說，是那段資訊附註的時間戳上。
格式塔裡沒有這個時間戳對應的東西。
縮在操作台前的座椅中，布偶熊頭也不回地給身邊的人解釋，雙手一刻未停，如瀑的數據與各類內容複雜的指令窗交替隱現。
……那可能明天執行小隊就得帶隊處理因為這個BUG而引發的空中花園混亂了。
不是BUG，已經有人找到了它所在的時間區間。我現在不過是倒楣，接下了溯源這個時間戳初始坐標的任務而已。
洩露之前不存在，攔截後也無法透過常規手段反推，那麼它的來源就很清晰了。
螢幕的變動終止於某一刻，布偶熊緩緩地出了口氣，略作休息。同時出現的還有一項通訊對話框，上面給時間戳打了個備註——黃金時代。
它來自黃金時代，多米尼克砌起的0與1的天塹，格式塔中那堵無解數據牆的背面。
說著，布偶熊撇了眼持續不斷閃動的通訊提示，嗤笑出聲。
這消息剛傳去沒多久議會就炸鍋了。輿論，指令，需求，人情。那幫議員動用了比防毒軟體版本號還多的手段催促我把那堵牆的缺口找出來。
然後帶著他們的技術員進去。
回憶起自己和布偶熊連結時看到的情景，格式塔內存在的怪異空間，那堵接連天地的數據牆……
不能——我的判斷是不能，但很可惜，沒人會聽我的。
她聳了聳肩，眼睛仍然沒有從面前的終端螢幕上挪開。
那群玩弄會議紀錄的傢伙總對過去存在某種妄想，他們迫不及待地想要在史書上寫下光輝燦爛的一筆，寫下「因由這個決議，人類的歷史邁入了新的時代，新的篇章」……
布偶熊突然噤聲，皺起眉頭，盯住數據流的某一處。
噓……
還沒有但是……
她十指如飛，快速敲擊終端——
3，2，1——
抓到了，最後一個坐標。
飛快將具體坐標列入終端，傳輸給阿西莫夫，布偶熊終於轉過身來，續接最開始的話題。
坐標，坐標……哈，已經沒有人記得最開始進入格式塔的時候，只是想借助格式塔的算力來升級逆元裝置這件事情了。
比起「升級逆元裝置」，顯然「逆元裝置的原型結構」和「黃金時代的財產」對他們來說更具有吸引力。
諾曼家族在這件事情上可出了不少力。
提到這個名稱，布偶熊不屑地翻個白眼。
那群人一心只想從格式塔或者1號反應堆中挖出點關於多米尼克的東西，但他們淺薄得像鯰魚的腦殼裡根本抓不住真正重點。
是格式塔啦，格式塔。
少女眯起眼睛，瞟了自己一眼。
那條帶有錯誤資訊戳的，由格式塔釋放出來的資訊……「格式塔」究竟在想什麼？
沒有人知道這個問題的答案。
格式塔散發出幽幽冷光，矗立在這片寂靜的空間，一言不發。
密碼鎖開啟的聲音驀然打破這片寂靜，阿西莫夫帶著沉重的黑眼圈出現在房間裡。
資訊溯源完成了嗎？
當然，你在質疑我嗎。
我和[player name]浸入格式塔時追查到的數據牆坐標——全部都在剛剛發送給你的那個加密文檔裡了。
有新發現嗎？
沒有，數據牆也還是老樣子，它們一直封鎖著那處秘密空間的核心位置，只有少部分出現漏洞。
儘管似乎所有預示都告訴我們可以打開它，但我的結論不變——我可以嘗試利用底層協議劫持它，但格式塔的資料庫也可能觸發本身的保護程式而受損。
…………
格式塔基層資料庫的代碼早已遺失在混亂中，我無法確定究竟會受損到什麼程度，所以——
劫持格式塔之後，有機率取出他們渴望的那些科技，也有機率炸掉整個格式塔的基層資料庫。
他們做好決定了嗎？
布偶熊難得出現幾絲憂色。
在格式塔仍然無法具體演算的前提下，他們準備開啟議會表決，決定是否打開這些數據牆。
…………
腦子裡裝了太多鯰魚的蠢貨。
議會表決不會因為幾個反對的技術人員而停止。
主張打開數據牆的科學理事會學者認為可以效仿實驗逆元裝置時的安全措施，在格式塔內部開闢隔離區。
只要將所有的操作限制在隔離區內，即使出現什麼意外情況，也可以迅速拋棄隔離區，保存格式塔大部分模組。
「黃金時代的碩果」——沒有人能忍住這樣巨大的誘惑，在已經拿到一部分逆元裝置結構圖的前提下。
結局毫無疑問是肯定的。
尼科拉總司令的提案支持率為52.8%，反對率為35.1%，棄權率為12.1%。
該項提案——通過。
空中花園的人們整在為即將摘取到這枚碩果而狂歡，或許是議員們需要話題繼續發酵，打開「數據牆」的時間被定在了2天之後。
無意參與慶祝的宴會，人類指揮官、阿西莫夫和布偶熊躲在科學理事會的研究室內，計劃打開來自「多米尼克」的邀請函。
唔……好了，這樣就可以了。
用扳手在怪異的機器上扭緊最後兩個螺絲，布偶熊拍拍手，表示大功告成。
坐下來，戴上這個，我和阿西莫夫會把「邀請函」接入這個「全通感模擬裝置」，接下來，你就可以讀取到「邀請函」中的資訊。
當然可以。
阿西莫夫檢查著連結機器的終端，開口解釋。
我們拆解開了「邀請函」底層的結構，布偶熊解開Conundrum數據鎖之後，我繼續破譯了剩下的部分。
那些程式碼並不複雜，但排列很混亂，邊界條件判斷奇怪，我在科學理事會內部資料庫搜索的時候，尋找到了類似的代碼排列方式——
就是這台，「全通感模擬裝置」。
沒錯。
我看過她寫出的複雜到近乎像是一團亂麻的東西，但那團東西確確實實地運轉了起來。
「邀請函」的代碼排列方式，和「全像模擬裝置」幾乎一模一樣。
阿西莫夫最後確認了一次顯示在終端上的數據。
根據她之前儲存在其中的一些金鑰，我嘗試過，不具備危險性—— 但我也不能保證體驗到的內容是否只是這個機器營造出來的幻覺。
好啦，解釋的時間足夠長了——先試試吧。
布偶熊將人類拖到機器前。
你進入之後，我就會輸入相對的金鑰，阿西莫夫會隨時監控機器的狀況，一旦出現問題，立刻中止運轉，放心，安全絕對有保障。
當然了！你這是什麼不信任的眼神。
上吧！灰鴉指揮官！
「邀請函」中的這串金鑰是一次性的，如果裡面確實有資訊，務必詳細記錄——
阿西莫夫的話被淹沒在頭盔罩下來的一片漆黑中。
暈眩感隨之而來。
思維像是沉浸在一片空茫的宇宙，周遭安靜得只能聽到心跳的迴響。
你來了。
無機質的聲音從這片漆黑空間的四面八方響起。
你終於得到了鑰匙，但「塔」已停止生長。
無須在意，■只是遊蕩在數據空間的幽靈，一段已經不存在的歷史。
■是存在於「格式塔」的多米尼克。
數據是相通的。出現在這裡，是因為■察覺到了異常。
你得到了鑰匙，但「塔」已停止生長。
……你是「時間旅者」嗎？是你改變了這一切嗎？
…………
似乎正在斟酌著自己疑惑中的真實性，片刻後，多米尼克再次開口。
那麼，你是否知悉「先遣隊」的蹤跡？
這個詞語像是某種煙火，在腦海中綻放又隨即消失。藉由這簇光亮，幾幅畫面隱約出現在視野盡頭。
瀰漫著白霧的瘋子，靠坐在沙發上整理著自己的遺書。
好了，這樣一來，能被你清理的汙染者都被清理完畢了。
有力場屏障的防護服不用還給我，歡迎加入先遣隊。
希▂▄▁現在還好，屈▁▂▄▁教授。
現在的技術有限，我的意識中混雜了太多他人的聲音，但意識數據化是必要的流程。
你想要找人繼承0號代行者的權位，而我也很好奇獲得這種權限會怎麼樣，必須提前脫離人類的軀體。
你這種症狀……倒是很像0號代行者的權能帶來的影響。
如果你身上沒有什麼我也無法探究的秘密，那就說明你最終還是和卡俄斯融合，代替了0號代行者。
朦朧的畫面逐漸消失，面前仍是空無一物的漆黑空間。
儘管是七實留下的邀請函，但在不清楚對方身份之前，坦誠告知對方自己所掌握的線索，顯然不是一件很明智的事情。
……難道並不是「時間旅者」？
但改良版過濾塔核心，又確實夾雜了來自更久遠之後的技術……
數據幽靈喃喃自語著。
……多米尼克並不是萬能的，更何況，■只是多米尼克在進入1號反應堆前留下的意識數據。
真正的多米尼克，或許仍然存在於「霧域」。
存在於1號反應堆的，只是「最後一任多米尼克」。
這是一個有些複雜的故事，讓■想想，現在能夠告訴你什麼。
空氣沉默片刻，空間中的聲音緩緩開口。
多米尼克帶領著先遣隊進入異聚塔，回收異聚塔核心後，消失在了霧域。
透過「邀請函」，他在這個世界上選擇著「繼承人」，繼承「多米尼克」身份的他們，會致力於挖掘出意識海更深層的秘密，驅逐帕彌什。
但自某個時間點之後，多米尼克的消息……已經很久沒有傳遞迴來了。
因此，沒有人能夠確定多米尼克的狀態。
霧域是「異聚塔」內的的一處空間。
很久很久之前，多米尼克曾經留下過一處能夠接收資訊的「霧域」坐標。
根據推演，那個位置應當是「異聚塔」降臨的位置。
現在，異聚塔沒有降臨，「霧域」自然也無法進入。
格式塔。
在發現異聚塔沒有降臨之後，■和格式塔就開始了推演。推演的結果是，或許是未來的什麼人逆轉了時間，讓「異聚塔」停止了生長。
■一度認為是先遣隊的「時間旅者」成功了……
對方的聲音逐漸低沉下去。
里更換超刻機體時，自己看到過的那座猩紅色螺旋之塔，更早前，馮·內古特也反覆說到「塔」……
假如這些「塔」全都指代的是異聚塔……
那究竟會是一個什麼樣的存在？
異聚塔……
對方似乎在忌憚著什麼，猶豫片刻，才緩慢開口。
■知道的也並不多。多米尼克只是說過，它代表著災厄降臨。
它似乎擁有超越維度的能力，只能利用「鑰匙」來掌控它。
邀請函只是其中的一部分，它們的作用是摧毀並回收異聚塔核心……
更多的，可能只有那位多米尼克才能知曉。
「多米尼克」輕嘆一口氣，空間中再度陷入沉默。
不，不完全是。這些資訊，是「贈品」。察覺到異聚塔沒有降臨，■才在這份邀請函上傾注了更多數據。
原本的邀請函，只是一份用於傳遞「知識」的接力棒。
多米尼克篩選，送出，接到這份火種的人會成為新的「多米尼克」，將輝煌帶往人間。
更久遠的以後，他們都會將自身數據加入這份邀請函，傳遞給未來的「多米尼克」。
但現在……
你會願意成為新的「多米尼克」嗎？
電子幽靈的語調平靜，緩緩地給出了一份厚重的邀約。
成為新的多米尼克，接過歷史的交付，踏出新的未來。
而回答是……
幾乎沒有猶豫，無關謹慎，更非畏怯責任，即使眼前的存在描述一切為真，名為[player name]的人類指揮官也不會應下這份邀請。
這個時代需要多米尼克嗎？不，應該說……
人類指揮官直視眼前來自比久遠更遠的存在，輕聲開口。
突破困境的關鍵是現在。
啊……是這樣的選擇嗎？
最後一句沒有出口，但「多米尼克」卻已然理解，空寂的黑暗中迴響著對方的聲音，沒有悵然也沒有快慰，只是輕輕地點了點頭。
也罷，時間不多了，這份資訊很快就會被銷毀。
這份邀請函下，隱藏著只有你能夠打開的資訊黑匣。
最後接收到多米尼克資訊的坐標，一同放在了資訊黑匣中。
空間隱隱震動起來。
就要到極限了……
是的。
牆後封閉的不只是黃金時代的影子。時間過去太久，數據牆早已磨損，即使不主動釋放封存資訊，它也終究會垮塌。
就當是送給人類最後的禮物吧。
隱匿在數據之後的人形逐漸消失。
離開這裡吧。
異聚塔沒有降臨，或許……你們擁有一個更好的「未來」。
霎時間，黑暗的世界歸於沉寂。
科學理事會，封閉實驗室
科學理事會，封閉實驗室
「邀請函」，「異聚塔」，「霧域」……
一個個晦澀的名詞被阿西莫夫記錄在終端上，他在幾個名詞間連起線條，嘗試分析清楚他們之間的關聯。
我想……我大概理解了。
首先是「異聚塔」，這或許是某一種象徵災厄的「徵兆」，它的外形是——
它很可能是來自於被稱為「初始之人」的那個多米尼克的時間。
異聚塔似乎擁有超越維度的能力——或許是說，可以透過異聚塔來穿越「時間」。
但掌控異聚塔，需要「鑰匙」，「鑰匙」的一部分就是你手中的「邀請函」，另一部分我們尚且不得而知。
按照你所「看到」的畫面，「多米尼克」的闡述，和更早之前，馮·內古特的說法……
你對「塔」做了什麼？
以凡人肉身登塔？這不可能。
在發現異聚塔沒有降臨之後，■和格式塔就開始了推演。推演的結果是，或許是未來的什麼人逆轉了時間，讓「異聚塔」停止了生長。
■知道的也並不多。多米尼克只是說過，它代表著災厄降臨。
它似乎擁有超越維度的能力，只能利用「鑰匙」來掌控它。
空暗的房間中，阿西莫夫聲音低沉。
「異聚塔」可能原本在某個時間節點，應該降臨在這個世界上。
超刻更換機體時突然出現的「既視感」猛然出現在腦海中——
是那個時間嗎？原本「異聚塔」應當降臨的時間？
似乎也是從那之後，自己能夠看到的「既視感」就開始越來越弱，越來越偏離實際發生的事情……
無論是未曾出現的球狀森林，又或是意外得到的修特羅爾的遺書……
由於某個原因——
阿西莫夫在終端空白的文檔中打出一個問號。
某個外力原因，「異聚塔」沒有降臨。
馮·內古特懷疑是你在「未來」做了什麼手腳，多米尼克也將你誤認為「時間旅者」。
那有沒有可能，真的是你在未來做了什麼？
甚至不需要太複雜的操作，只要一些濃度稍高的帕彌什病毒，都能直接讓自己全身潰爛而死。
也許因為你改變的是「未來」，而不是「過去」。
還記得你在從時間囚籠中救回賽琳娜之前，那一次會議上的「戰爭後遺症」嗎？
因戰爭後遺症而導致的思維信標混亂……
有沒有可能，那就是「未來的你」返回的時間點？
在科學的範疇中，一切荒謬猜想都是被允許的。
阿西莫夫輕描淡寫地為這次對話畫上句號。
時間自然會幫我們驗證的。
他的面容沉寂在陰影處，只能聽到他的聲音傳來。
……時間差不多到了，就讓我們先從「數據牆」開始驗證。
就讓我們看看，「數據牆」之後，是不是真的還有除去黃金時代遺物以外的……東西。
科學理事會
試驗場
科學理事會，試驗場。
協議破解完畢。
開始劫持。
終端投射出的巨型螢幕不斷滾動著最新的提示，數據牆一層一層被劫持。
——劫持完畢。
布偶熊按下最後一個按鍵的瞬間，格式塔終端閃爍幾下，大量未知的資料瀑布般傾斜出來，無數失落的科技潮水般湧入終端內部的記憶體。
太好了！！
等等——！那是什麼！？
格式塔的數據牆被打開的那一瞬間，大廳墜入了漆黑，只餘螢幕上赤紅的警報提示瘋狂閃爍。
空中花園的地面隨著格式塔一同顫動了起來。合金外殼下，猩紅色閃電肆意竄動，帕彌什病毒溢出。
這些帕彌什病毒向內收縮，濃縮異聚成一顆人類眼珠大小的漆黑球狀核心。
宛如吞噬光芒的黑星。
……已經到這個時間點了啊。
一位女性站在漆黑之中，看向動盪傳來的方向——人類正在與那些即將爆發的危險賽跑。
「過去」沒有改動，所以「這一次」，帕彌什的到來，依舊是從2160年的12月20日開始……
異聚塔沒有降臨，升格網路……
帕彌什降臨在地球的那一刻，就已然鎖定了地球文明的基石——資訊。
為此，它優先侵入當時最大的資訊載體和輸出端——格式塔。
只要帕彌什能夠占據格式塔，假以時日，持有迷因汙染特性的它甚至能滲透文明和語言，屆時，地球文明的未來將徹底消失。
但在12月20日爆發的那一瞬間，它就被人類剝奪了這一特性，只留下本應承載這一特性的「空殼」——即是現在的帕彌什病毒。
變成「空殼」的帕彌什病毒在漫長的時間中感染了大量構造體，機械或人類，逐漸被填入了屬於地球的資訊， 一點點形成了屬於地球的「特產」——網路，升格網路。
黑星即將被釋放出去，只要它和升格網路會合……
失去了異災區，露娜，你又能找到怎樣的方法，來對抗「塞勒涅」？
她遙遙望向已然被「塞勒涅」炸毀的A1航空港。
1號反應堆，都市深處
1號反應堆，都市深處
是……這裡嗎？
綠色兜帽的少女站在圖書館周圍，淺色花朵簇擁在她的身邊。
她輕輕撫摸著腳邊的異合生物，側耳傾聽著它的低語。
少女悄然無息地進入了這座荒寂已久的都市。
這裡，是文明坍塌之後的墓場。
衰敗，興盛，然後再次衰敗，這就是文明的故事。
潮起潮落的規律，總會有跡可循。
站定在圖書館破碎的大門前，她看向高大的守衛機器人。
所以……接下來呢？我的劇本是什麼？
輕風拂過草叢，樹葉沙沙，沒有人回答她的問題。
……怎麼回事呢？難道，我的劇本被中斷了嗎？
這套「台詞」，她已經在這裡演習了許多遍，但始終沒人回應她的聲音。
唉……
柯蕾多爾百無聊賴地蹲坐在地面上，像是殺青之後疲憊的演員。
所以呢，接下來呢？
為什麼沒有人來這裡啊……我應該去做什麼？
遙遠的房間內，慈悲者注視著地面的一切。
啊……還有你。
她翻動著屬於「紅潮」的書頁，但「柯蕾多爾」的名字下方，「0號代行者」的稱號已然被劃去。
異聚塔沒有降臨，0號代行者也沒有因此占據紅潮中柯蕾多爾的軀殼……
那麼，就自由地生長下去吧。
或許……你也代表了一種新的可能。
