通訊對面，賽利卡緊緊皺著眉頭。
偽裝陷阱？
是的……我們檢測到這個保育區內部還存在生命信號，而整個區域表現出來的威脅程度也很低，於是選擇了進入救援。
但我們在深入以後，負責偵察的吉司利並沒有發現任何「有人存在」的跡象。
直到我們一路進入到保育區的最深處……
一團團由血肉交融的造物被安放在紅潮結晶中，有節奏地起伏著，就像活著一樣。
而那些血肉的中間，都黏連著一隻鳥類，或是小型的走獸，哀哀啼鳴。
我們見狀當即選擇撤退，然而也就在那時，帕彌什的濃度突然暴漲。
……
螢幕那側的賽利卡肉眼可見地深吸了口氣。
我知道了。
請暫時在……在這個區域稍作休息，我們會立刻派人過來接應。
另外，請將通訊轉接給七實……對，就是帶你們過來的那名「構造體」。
嘟——噢！是賽利卡！好久不見，賽利卡！~
七實坐在內維爾的魔術工坊裡，表情輕鬆地朝自己機體上的傷口處塗抹著凝膠。
好久不見，七實。
空中花園正在轉移戰略模式，保存人類文明的實力，避免遭受更大的損失。
我們計劃歸攏地面保育區居民及流民，回收保育區的巡邏隊士兵和員工……
……有什麼話就直說吧，賽利卡，七實沒有太多時間——
因為空中花園期望和機械……機械教會保持良好的合作關係，所以，這只是簡單的空中花園修改戰略模式的說明……
空中花園要離開地球了，對嗎？
……
粉飾太平的說辭褪去後，隱藏的是血淋淋的事實。
賽利卡沉默著，有些不知道應該怎麼面對七實直接的問題。
3648天，10年，空中花園已經損失了過半的兵力，卻收效甚微。
異聚塔周圍的紅潮已經演變成了幾乎沒有構造體士兵能對抗的狀態……
可精英小隊的構造體還……
精英小隊，你也知道那些都是精英小隊！
空中花園有多少精英小隊能投放到地面？！我們又有多少個構造體士兵能改造成特化構造體？！
灰鴉的指揮官已經一去不復返了！
……
……抱歉，我有些失態了。
只是我們……真的消耗不起了。
遙感圖像上，夾雜著白色不明成分的異化紅潮緩緩在大地上流淌，如同血管一般，盤踞在人類曾經賴以為生的土地上。
……確實消耗不起了。
飽和式任務，我們投放了三十五支構造體小隊，返回四名構造體，只帶回了一管最接近異聚塔的異化紅潮樣本。
犧牲了無數士兵，最後只獲得這樣的成果……
但我們也驗證了異化紅潮中的物質，至少，我們知道我們正在面對什麼敵人！
科學理事會那邊的分析結果出來了？
……是的。
阿西莫夫的結論是，無法分析出異化紅潮中的「成分」，它不屬於地球過去，現在，和未來的任何一種已知物質。
……
會議室寂若死灰。
我們……我們到底在和什麼作戰……
……
花白頭髮的總司令轉過身，紅血絲遍布眼白，看起來盡顯疲態。
……是時候下結論了，議長。
……
<color=FFFFFF>起初，他們以為這只是又一場能夠被制止的災難——
像是曾經剛剛開始泛濫的紅潮，又或者像是初見人形的異合雙子。
像是拔地而起的異聚塔，又或者像是在空中花園炸起的黑色驚雷。
他們曾經渡過了一場又一場看似不可能存活的災難，擊退了一個又一個幾乎無法打敗的對手——
<color=FFFFFF>這一次，他們也一定會成功的。
幾乎所有空中花園的人都這樣想，他們甚至已經提前為慶祝這一次的勝利進行了準備——
想到你們很快就會凱旋回來，大家可是拼上了最快的速度，準備了好——幾套方案。
真期待她換上這套塗裝的那天！
不止有露西亞，還有指揮官的哦！我可真是迫不及待看到灰鴉小隊一同站在宴會廳的場景了——
空中花園投放了大量構造體小隊落地，嘗試收回地面的保育區，但大部分無功而返。
為了獲取到異化紅潮的詳細資訊，空中花園飽和式派出多支小隊前往異聚塔附近……
但無一例外，他們全部失敗了。
諸位。
我曾經以為，我們仍舊能夠成功，就像是之前，每一場人類文明創造出的奇蹟。
但這一次……對不起。
議長，我們明明還有士兵，我們還能作戰——
即使能夠奪回保育區，但……
現在的過濾塔已經無法過濾異變後的帕彌什病毒，科學理事會加急趕製出來的新型血清也只能勉強算是有用。
阿西莫夫連續帶病工作，科學理事會陸續已經有幾個老教授心臟衰竭支撐不住。
連精英小隊的人也已經開始出現傷亡。
不，不可能……
刺螳小隊在護送過程中全數犧牲，山梟小隊只剩下隊長獨自存活。
突擊鷹小隊的神威在前往異化紅潮深處調查的任務中失蹤了，卡穆去找他，但他們兩個暫時都還沒有回來。
那片區域已經被異化紅潮淹沒，機體勉強能撐住的萬事在外圍停留了很久，但都沒有找到進去的辦法。
對不起，但……目前的損失，已經接近很多指標的警戒線了。
我不能……讓人類的文明就在這裡斷絕。
<color=FFFFFF>為了重返地球，他們付出了所有。
他們曾經在地球上點亮一片又一片的燈火，企圖重構屬於人類的文明。
無數生命在這裡被埋葬。
又有無數新生從這裡甦醒。
<color=FFFFFF>但這一次——
人類之子也許再也無法重返家園。
他們即將被迫流亡，進入不可預知的深空宇宙。
緊急警報拉響，新的情況出現，議會在座的眾人沉默片刻之後，各自散去。
空空蕩蕩的議會大廳，哈桑怔怔看著懸浮在中央的藍色星球。
我們的努力……
這一切的努力，真的，都有意義嗎？
沒有人回答他這個問題。
……是的，空中花園準備離開地球軌道了。
……
她並不意外空中花園會做出這樣的決定。
離開地球軌道……那你們接下來準備做什麼？
盡可能聯絡更多的人類，空中花園準備離開地球軌道，所有地球上倖存的人類和構造體，都有權進入空中花園一同離開……
這次的行動代號是……啟航。
如果機械教會願意的話……
七實不準備和你們一起離開，七實還有自己的事情要做。
但是，七實可以和你們做個交易，因為七實並不討厭空中花園。
……交易？
涉及到兩方勢力之間的談話，賽利卡再次坐直身體，強行打起精神，
機械教會想要什麼？又能付出什麼？
星艦設計圖和實驗數據。
你們現在不已經擁有一艘星艦了嗎？
機械教會在地面上的行動並沒有避開空中花園，早在他們的星艦開出空洞的時候，空中花園就已經捕捉到了這艘星艦的蹤跡。
但現在的空中花園已經沒有精力，也沒有必要坐下來和這個新生的勢力交談。
是的哦，但是機械教會的星艦並不完全，暫時只能在地球表層駕駛。
我們需要更多的數據和設計來驗證星艦的完整性，防止之後進入宇宙出現不必要的問題。
沒有人知道宇宙中究竟還有沒有另外一顆能夠生存的星球，即使是機械體們，也需要為這段漫長的行程做好充足準備。
作為交換，七實和機械教會的機械體可以幫助你們完成你們的任務。
雖然異化紅潮對人類很危險，但對機械體來說，只要沒有直接接觸到，就不會威脅到機械體的生命。
機械教會還有一支完整的齒輪軍團，我們可以在搜救機械體同胞的時候，幫助你們尋找更多的人類。
……
請允許我們稍微商議一下。
通訊中斷片刻，七實坐在桌子前，心不在焉地看著那邊的內維爾幫助構造體檢修。
……哇，這是多少年前的舊零件了吧！怎麼現在還在使用？
唉，已經沒有其他的替換零件了。
空中花園的工廠幾乎已經日夜不停地在生產，但消耗的數量遠遠大於他們能夠生產出來的數量。
我這還算是好的，還能找到差不多的零件稍微加工一下繼續用，有些人已經……
他嘆了口氣。
哦！我已經看到了，「有些人」。
你這個磨損的程度，再開一槍，後坐力都能給你這個手肘崩下來。
因為工廠裡沒有我這個型號的替換零件啦，哈哈！
隊長當時帶著我們一起過去找，找了半天，也只給他找到兩個能勉強塞進去的零件，還是隊長親手幫他打磨的呢！
隊長……
兩名構造體沉默下來。
他們的隊長沒能從異化紅潮裡走出來。
七實默不作聲地聽著他們的對話，終端彈出短促的視訊邀請聲。
我們商議過了。
她從會議桌後面站起來，朝著七實的方向致意。
機械教會的首領，七實，我以空中花園臨時議長的身份，同意這一次的「交易」。
請發送你們的飛行坐標，我們會盡快派人前往機械教會星艦，簽署這次的交易協議。
沒問題，七實會把坐標同步給你們的。
臨時議長……之前的那個大叔呢？
……哈桑議長暫時正在休養，他之前連續工作，已經透支。
按照他昏迷前的指示，由我暫代臨時議長職位，但請無需擔心，所有相關事宜，都會發送給哈桑議長過目。
空中花園的人來的很快。
在簽署過交易協議之後，他們如約送來了機械教會需要的星艦設計圖和試驗資料。
空中花園的運載機也忙碌地開始在機械教會的星艦和空中花園之間穿梭。
呼，還好，多謝你們，這批傷員處理的很及時。
不客氣啦，這也是「交易」的一部分。
艾瑪，帶人把他們送回我們的運載機。
青鳥二號已經沒什麼位置了，可能需要啟用大型運輸機……
咦？是沒見過的構造體……你好啊！
匆匆對著七實點頭示意，名叫艾瑪的構造體打開終端開始申請大型運輸機的使用。
她之前是個大小姐啦，不知道為什麼非想要改造成構造體，前些年一直在訓練營待著。
現在實在沒人用，訓練營所有學員都提前畢業，就連那群教官都又重新上戰場了。
還有法奧斯的學生……都還是小崽子呢。
她憂心地看著又一個被抬過去的傷員。
還好和你們合作，不然……
沒人能知道這些小崽子能活下來多少。
其他人的消息呢？
你是指……
九龍那邊？又或者渡邊大叔？
自從異化紅潮開始蔓延，七實就聯絡不到他們了。
賽利卡通知過了九龍商會，但只有少部分九龍人願意跟隨空中花園離開。
接他們的運輸機離開之後，九龍的頭領立刻又打開了他們那個防帕彌什病毒的罩子，我們也探聽不到裡面情況了。
至於遺忘者……
他們犧牲了很多人，渡邊的副手發送了他們最後的坐標給我們，是我過去把他們接出來的。
快！快上運載機！
異化紅潮三小時後就會抵達這個綠洲營地。
運載機捲起的煙霧後，幾十個疲憊的人類和構造體站在那邊。
怎麼只剩下這幾個……之前不是說有幾百人嗎？
異化紅潮……捲走了另外兩輛載具。
渡邊首領帶著人過去了，不知道他們……
……該死！
你們先上一號機，準備起飛，我在這裡等著！
太冒險了，布麗姬特。
來不及了，快走！
在她的催促下，一號運載機緩慢升空，留下布麗姬特獨自坐在二號運載機的駕駛艙中，焦急等待著。
空氣中的帕彌什濃度逐漸上升。
異化紅潮一小時後就會抵達這個綠洲營地。
煙塵從地平線上席捲而來，一輛沾染著泥濘紅潮的載具跌跌撞撞地朝著這個方向衝過來。
布麗姬特直接啟動運載機，飆車一般加速著這艘龐然大物。
快！上來！
載具車門咣噹跌落，駕駛載具的是一名……看起來只有十幾歲的孩子。
……渡邊呢？
首領在紅潮裡，是他把這輛載具從紅潮裡甩出來的。
這裡還有二十八個人，有十名傷員，另外十八個都是孩子。
他看起來冷靜的完全不像是剛剛從紅潮中逃出來的樣子。
首領說，希望空中花園能夠帶走這些……
這些……最後的綠洲居民。
不是遺忘者，而是綠洲的居民。
他們沒有再次被遺忘。
協助布麗姬特將所有綠洲居民轉移到運載機上，那個孩子終於力竭暈倒了。
運載機升空，異化紅潮山呼海嘯般洶湧而來，席捲了綠洲最後的營地。
只能希望渡邊神兵天降，突然從紅潮裡爬出來了吧……哈哈。
布麗姬特乾笑兩聲，但笑意並沒有抵達眼底。
……
都不是什麼好消息。
七實並不想聽到這樣的消息。
嗨，誰又想看到現在這種局面……
布麗姬特，大型運載機申請下來了，馬上就會抵達。
好，準備轉移傷員。
七實，這次也多謝你了。
雖然沒想到會在這樣的情況下第一次見到灰鴉指揮官口中的「七實」，但……也算是合作愉快吧。
她瀟灑地揮揮手，開始協助艾瑪一同轉移傷員。
空中花園和機械教會的第一次合作，就在這樣的情景下開始了。
