好冷，好冷啊……救……救命……
誰的手都好……拜託了……抓住我……
好好好，可以撒手了。
……嗚嗚……爸爸……媽媽……
別哭出聲，周圍都是那些怪物，別把它們引過來。
……嗚……可、可是……我爸爸媽媽他們……再也回不來了……
……這就是世界末日。
他們是自願替你把怪物引走的，還留下了食物，你要振作起來才對得起他們啊。
我不要食物！我要他們回來！
噓噓噓噓——
女人飛快地捂住孩童的嘴，再一腳踩住從里林手中滾落的過期罐頭。女人和男人側耳傾聽，半晌才放下緊惕。
你吃不吃都行，別瞎嚷嚷。不聽話別怪我翻臉。
算了算了。他剛死了爹媽……
你叔叔開玩笑啊。來，給你。
女人拉開踩癟了一個角的罐頭，塞到里林滿是泥水的手裡。冰涼的罐頭皮比深冬的路面還要涼。
快吃，不吃你爹媽就白死了。
女人並非要刻意使面前的孩童難過，也沒有督促他快些接受現實的意思。
她只是平淡地陳述著某個事實，一個在無盡的求生道路上發生的狀況 。
孩童的眼睛像是悲傷的泉眼，淚水從裡面源源不斷地湧出，迅速地墜進乾枯的罐頭裡。
他望著眼前的女人，彎曲的背脊不禁又讓他想起母親虛弱時樣子。
林林，聽媽媽說……
媽媽，爸爸……爸爸他……
爸爸跑不動了，他只是歇一會……
他是不是……
林林，你等一會一定要緊緊拉住叔叔的手，緊緊地，千萬不要放開。
我把我和爸爸的行李託付給叔叔了，他會帶你先跑到安全的地方去。
我要你牽著我，媽媽，你不要我了嗎？
傻孩子……你是我唯一想要活下去的原因……所以我願意為了你去……
說到這裡，女人哽咽了，或許是不希望鋒利的文字割傷孩子的心，她選擇將那個字吞回喉嚨裡。
說好了，你一定要緊緊地拉住叔叔，拉住他，記住了！
沒等里林回答，女人將他全力推向流浪小團體的頭領。
看到對方接住孩子之後，她勉強露出一個蒼白的微笑，捂著肚子上的傷口向另一條岔路跑去。
林林，你要……咳……你要跑得很快！像媽媽這樣，你要比媽媽跑得更快……
快走！
最後一句是近乎崩潰與絕望的嘶吼，像發令槍一樣打在里林的腦門上。
他握緊了牽住他的男人，那雙手不如母親的溫暖，也不如父親的修長，但他依照著叮囑，死死握著它。
嘿！吃東西啊？怎麼呆住了。
里林的手在空氣中握了握，他愣愣得看著女人的面龐。
猛然，他像快要餓死的人一樣，大把抓出罐頭裡的東西塞進嘴裡。
嗚……好鹹，真的好鹹啊……
明明上一次爸爸煮的罐頭湯還是那麼美味……
啊……那給你喝口我的水吧，別喝太多，給我留一點。
女人在斗篷裡摸索了半天，掏出半瓶渾濁的水，放在里林腳邊。
巡視了一圈的男人走過來，給女人使了個眼色，二人走到稍微靠邊一些的地方低聲討論起來。
他一定受傷了。
男人的眼神示意著另一個正在休息的同伴。
你確定嗎？那你打算怎麼辦？
我看到了，他悄悄地拿水沖左邊小腿。喝都不夠，怎麼可能拿來洗腳。
還能怎麼辦，早說了大家只是一道走，其他的東西各管各，在座的六個人誰不心知肚明……可能除了這小子。
說著男人瞟到一側正在大口吞嚥的孩童，臉上露出不耐煩的表情。
如果他爸上週沒有借給我那半瓶酒精，我根本不可能帶著他，給我再多吃的也沒用。遺物之類的，在地上撿就行了。
哈哈……這算什麼？我還以為你身上到底有點人性呢。不如你收他當乾兒子？
有什麼用，替我收屍嗎？被那些怪物撂倒還用得著收屍啊。
不過那女人也是真狠啊，說去死就去死了。而且這小鬼一路上死拽著我，有什麼辦法。如果他能幹點工作的話，可以帶著。
所以我說你不懂……你要真收他當兒子，你可能就明白了。
滾吧。
女人低聲地笑起來，像一隻抽筋的夜蝠。
喂，小子。明天開始你要輪班把風。
早上我教你一次，你必須要學會，我不需要純粹的累贅。
還有，叫我名字，不要叫叔。
男人沒有等待里林反應，說完便走到了休息的角落。佝僂的女人也沒有繼續說什麼，伸手將自己剛剛放下的水拿上，走開了。
里林將吃空的罐頭放在一旁，他感覺胃鼓得快要爆炸，幾乎要吐出來。
頭一次，他自己吃完了一整個罐頭。
也是頭一次，他沒有依偎著誰入睡。
他緊閉著雙眼，祈求著食物可以盡快轉換成熱量，好讓夜晚不要如此寒冷。
數天後。
啊啊啊！別過來！！嗚呃呃呃呃呃啊——
跛腳的男人在被一隻異合生物鉤住衣襬後，便再也沒從地上爬起來。
託他的福，更多的異合生物選擇就近朝他聚集過去，為其他幾個跑得筋疲力竭的人爭取了不少時間。
分頭跑！
佝僂的女人點點頭，和另一個更加年輕的女人毫不猶豫地衝進小路。
*，我本來想走那邊！
里林沒有餘裕忖度哪一條路的生存可能性更大，長時間的奔跑讓他的喉嚨泛著血腥味，只能像瀕死的馬一樣猛烈呼吸，來回應肺的抗議。
他的腦中只剩下一件事。拉緊那個叔叔，活下去。
但對方從第一天之後便不允許里林在行動的時候抓住自己，所以只能退而求其次，盡可能地靠近他一些。
啊！
里林的體力早已達到極限，小腿肌肉開始發出抗議，猝不及防的抽筋讓他直接摔向地面，敲出啪唧一聲脆響。
跑在前面的男人在衝刺中轉頭查看情況，他的步伐慢下來，站定在原地。
叔叔……等等我……
恐懼感讓他朝著前方的男人高高舉起手，請求對方可以把自己從冰冷的地板上拉起來。
如果在這裡活下來，他一定會為對方當牛做馬——
求求你……
對方望了一眼尚且有些距離的異合生物，猶豫了一秒。
他從腰包裡掏出一個罐頭，用力踢向倒在地上的孩子。金屬質地的罐頭在地上刮出一陣刺耳的尖叫。
里林嘗試爬起來，但可能是摔倒時扭到了關節，他的右腿一用力就疼得厲害。
別怪我，你太沒用了。我帶了你一陣，算還了你爸的好處，本來我當初也根本沒求他幫我。
小路那邊傳來女人的尖叫，追到岔路的異合生物開始湧入那個窄小的入口。但有一兩隻或許感受到了什麼，狐疑地朝著大路這邊靠過來。
男人看到這一幕，不再有任何留戀，拔腿消失在里林的視野裡。
等……等我……
里林甚至感覺不到自己在哭泣，他的手高高舉起，手指不受控制地顫動，想要抓住任何一根救命的稻草。
咯咯——
身後傳來異合生物獨有的怪異聲響，里林的身體僵在原地，他緊張得停止了呼吸，等待著死神揮下命運的鐮刀。
爸爸和媽媽也是這麼被吃掉的吧……應該會很痛……
他腦子裡預想著被啃食的痛楚，這讓他愈加汗毛豎立。
對不起……媽媽……沒有人救我……沒有手讓我抓住……
在恐懼和寒冷中，他逐漸對自己的身體失去感知。
……
好熱啊爸爸……不要把火堆燒那麼旺……
里林嘟囔著囈語，一遍拽動脖子上的破布，想要讓身體「涼快一些」。
呀！老薩！這裡……這裡有個孩子，還活著！
冰冰涼的，怕是不好了！
別急，我看看……不好，是失溫症。
誰拿點干毯子來！！
唔……爸爸……好熱啊……
孩子，堅持住，很快就會好起來了！
讓我來，放我懷裡吧，我這襖子夠厚！
行，來。小心一點。
叫大家就地休息會吧，這孩子可能還要緩個一時半會。讓繆薩帶人去警戒。
沒問題。
他腿是不是扭了，腫這麼大。
哎唷……那輕點。別動那隻腿了要不，給他搓搓另一隻腳心。
啊？但是我有點不想摸別人的腳耶……
唉……我們換，你來暖他的手吧。
很吵，很熱。神經逐漸被重新點燃，痛覺開始肆意在身體中拉扯。
手好像被握住了。很柔軟，很熾熱。像媽媽的手。
對了，媽媽說什麼來著？哦……抓住那隻手……活下去。
暖起來了……哇哇哇，他抓我！！！
沙蘭，小聲一點！
……媽媽……
嘿嘿，我可還沒到當媽的年紀哦……你叫我姐姐好了！
沙蘭，你什麼時候才能有個正經的樣子。咳……小朋友，能聽見我說話嗎？
……救救我……
沙蘭鬆開里林的手，退後給薩倫斯讓出說話的位置。
手被鬆開的里林像是再次溺入水中的人一樣，近乎瘋狂地朝薩倫斯和沙蘭伸出手。
別怕……暫時已經沒事了。
薩倫斯一把握住那隻皴裂的小手，仍由其脆裂的指甲在手背上摳出幾道溝壑。
別走……別走……別丟下我！
叔叔……嗚嗚嗚……我會做的，我什麼都會好好做的！
我會放哨……我可以練習，我會天天練習！！
求求你……還有……罐頭……罐頭！給你！我吃的很少，我……可以不餓……
里林掙扎著從一個健碩男人懷裡伸出另一隻手臂，搖搖晃晃地指著不遠處的一個罐頭。
薩倫斯身旁的一個女人走過去撿起它，拍掉上面的雪之後遞給里林。
可里林顫抖的手根本拿不住它，罐頭咣地一聲掉落在薩倫斯面前。
求求你……收下它救救我吧……
沒關係，不用……
求求你……求求你……收下它……
里林失神地重複著，死死盯著薩倫斯的眼睛，生怕他嘴裡吐出「原諒我」之類的字眼。
好，那我先收下。作為交換，你別擔心了，好好休息，之後你就跟我們一起走吧。
薩倫斯摸摸里林的腦袋，準備將他的手放回襖子裡，但是小小的手掌仍然死死地抓住他，沒有一點放鬆的意思。
放心，已經沒事了。只要你叫我，我一定會來幫你的，大家都會幫你的。你可以安安心心地休息一會。
休息一會……啊……
是嗎……對……我記得大家對我很好……
所以我也要表現出我對大家的價值才可以……
我要和大家永遠在一起才可以……
我不要再孤單了……
……老大……沙蘭姐……聞婕奶奶……爸爸媽媽……咳……我好難受……
你們在哪裡……
落入紅潮的少年用盡全身的力氣在液體裡掙扎著，但沒有什麼可以阻止他下墜。
他張嘴呼喊著大家的名字，但潮水比聲音更快，它毫不猶豫地灌進他嘴裡，由內而外腐蝕他的聲音。
誰的手都好……拜託了……不是說好了嗎……
紫紅色的潮水將他完全包裹起來，他或許感受不到，自己的身體正在發生一些變化。
……
……咦？是沙蘭姐……你果然在這裡……我沒看錯……嗯嗯……還有其他人……你們都在這裡啊……
大家沒有騙我！太好了……所有人的手……太好了……
