——還有什麼是我可以做到的呢？
（唔……還是要繼續保持治療傷患。）
——除此以外，要是還有什麼能做到的事情就好了。
（每天都有新的傷者，物資也很匱乏……如果災難的源頭消失了，問題也會隨之被解決吧？）
返回046號保育區途中，麗芙在思考中想起了之前曾測試過的Ω試做型武器。
雖然測試時因為匆忙沒有多留意，但現在回想起來，這種武器所展現出的能力足以成為打開未來的關鍵。
如果能在戰術準備充足的情況下再次測試，一定能達到更好的效果吧？
……可是，測試這種武器也伴隨著危險，有可能會殃及其他人。
她抱著珂賽特猶豫了很久，還是開了口。
露西亞，你還記得之前測試過的Ω試做型武器嗎？
嗯，我也在想這件事，它看起來確實能吸收帕彌什病毒，這可是之前從來沒有出現過的事。
關於這個……
麗芙將自己的想法告訴了露西亞。
再去申請參加測試計畫嗎？
她思考了片刻。
這個提議確實不錯，上次我們太匆忙了，如果能準備妥當，一定會拿到更好的結果。
只要帕彌什真的能被消除，很多災難也會迎刃而解。
我還記得里看到測試資料時的表情，他也一定很想再試一次。
畢竟我們現在最迫切的事，就是要找到打破困境的方法，只是應對已經不足夠了。
嗯，我也這麼想！
那可以讓我去申請嗎？
你要去嗎？
面對同伴少見的一面，露西亞只是淺淺一笑，完全不覺得意外。
看來你也坐不住了。
嗯……只是等待，只是哀悼死者，什麼都不會改變。
從很早以前我就在想……麗芙，你真的很堅強。和那些封閉內心的人不同，你從來不捨棄你自己和其他人的情緒，而是把這些都收進自己的心裡。
就算會因此超過承受的最大範圍，也很快就能再次站起來。
露西亞……
去做你想做的事吧，我和里都會全力支援你，等你申請成功，我們三個人就一起去參加下次測試任務。
這種新型武器一定會成為收復地球的關鍵，如果能找到解決問題的方向，大家的困境也能找到突破的方法。
嗯！
到了046號保育區，麗芙按照她往常的步調照看了所有需要治療的病人。
武裝難民的首領得知珂賽特被救下的原因後，便對火柴的存在閉口不言。
當一切都處理完畢，麗芙便抱著繈褓中的珂賽特，來到了指揮官[player name]所在的隔間。
她給嬰兒換了尿布，簡單餵了一些營養粉，直到她完全睡著後，麗芙才將珂賽特放在指揮官床邊的臨時搖籃中。
她起身，動作俐落地檢查著人類的身體，一邊按下了通訊中的按鈕。
原本做好了很久都不會被應答的準備，但對面卻迅速傳來了熟悉的聲音。
麗芙，你好。
賽利卡，有件事我想和你商量，關於上次測試過的那種武器，後續還有測試計畫嗎？
……你要做什麼？
我申請繼續參與測試計畫。
…………
發生了什麼嗎？你的表情……好像比之前堅定了很多。
沒什麼，只是想盡我所能改變現在的困境。
…………
麗芙……如果，我只是說如果。
如果有一個能改變困境的任務，但很有可能會讓你付出最嚴重的代價，你還會接受嗎？
最嚴重的代價？如果你是指露西亞，里先生，指揮官的人身安全，我當然不可能——
不不，這個代價，只和你的安全有關。
我的安全……？
是。
雖然賽利卡一直在強調「如果」，但她的表情卻不像是在說笑。
…………
在這之前，麗芙一直痛恨自己的無力。
就算有多少難過和後悔，也無法改變什麼，所以，她決定要繼續向前。
但在下定決心的同時她也明白，只要帕彌什還盤踞在這顆星球上，問題的本質就不會被解決。
——如果帕彌什可以消失呢？
Ω武器已經在她眼前證明了這種可能性。這是所有人苦等多年的結果，理應牢牢抓住。
——如果代價是她的生命呢？
…………
麗芙沉默了片刻，最終，她還是在這個「苦等多年的結果」面前露出了微笑。
只要能改變什麼的話，我願意。
真的嗎？你真的這麼想？
……是的。
無論是過去還是現在，我已經目睹了太多無力改變的死亡。
滯留在地面的執行部隊也好，人類也好，全都被困在這場災難中。
這樣下去，誰都不會倖免於難，精英小隊也一樣。
既然遲早要被浩劫吞沒，不如讓我做一些實際能改變災難的事，就算只是一個嘗試，我也願意。
賽利卡……我不想再看到別人犧牲了。
…………
其實……關於這件事，議長正在猶豫要不要給你通訊。
……你現在是一個人嗎？
這裡只有指揮官和我，還有一個未滿月的嬰兒。
嬰兒？呃……是難民的孩子？母親……已經不在了嗎？
是的。
…………
[player name]還是昏迷不醒嗎？
嗯。
通訊切斷了片刻，賽利卡的臉便再次出現在終端上。
接下來，我將為你轉接議會大廳，請保持環境安靜不受干擾。
……好。
察覺到賽利卡神情中的嚴肅，麗芙回過頭，確認珂賽特正在熟睡，才向賽利卡鄭重地點了點頭。
賽利卡的身影迅速在深藍色的光幕中模糊。
執行部隊 灰鴉小隊 BPN-08 麗芙 。
我代表空中花園議會對你發出邀請。
冰冷機械的女聲迴盪在無盡的昏暗中，它不是任何一個人的意志，卻又可以是任何一個人。
在於帕彌什的戰爭中，迄今為止，人類從未取得真正意義上的勝利。
根據格式塔演算，如不採取有效措施，無人能在這場災難中倖免於難。
在普利亞森林公園遺址的災難爆發時，科學理事會已初步複現了Ω檔案中所記載的技術。
通過灰鴉小隊與未知人形生物體的接觸，我們回收了Ω試做型武器的測試資料並進行了分析。
其吸收帕彌什病毒的效果已得到證實，在它的幫助下，已被感染的機械和構造體也可以得到恢復。
竟然連感染體也能……
由於技術受限，現階段還無法實現這項研究的所有構想。
…………
BPN-08，我們需要你參與輔助這項技術，讓Ω武器儘快投入到實戰中。
我該怎麼做。
成為Ω武器的載體。
載體？
使用最新的特化機體，利用其「吸引」帕彌什病毒的特性，讓病毒通過你的意識海，被Ω武器完全「吸收」。
通過我的意識海？
只有這樣才能發揮Ω武器的最大效果。
這是一個危險的任務，吸引帕彌什病毒的速度無法控制，一旦超過Ω武器吸收的速度，你就會被徹底感染。
除了感染風險，也極有可能會因意識海偏移，污染等症狀導致機體無法再次重啟，不能使用意識回傳。
但為了收復地球，重返家園，我們必須扭轉當前的困境。
BPN-08，人類需要你。
……
真的能清除帕彌什病毒，讓被感染的個體恢復嗎？
這是人類首次探索這個領域，在現階段，它依然充滿未知和不確定性。
BPN-08，我們需要一位開拓者。
……好，總要有人邁出第一步。
BPN-08，這個回答是否已代表你同意我們的邀請？
是的。
請確認，該任務無法中途退出。
我確認。
請確認，你已悉知任務危險性。
實驗結束後，你的生還機率僅為7.23%。
我確認。
BPN-08，我代表空中花園議會與全人類感謝你的付出。
請告訴我下一步該怎麼做。
肅穆的大廳在寂靜中等待了片刻，一位身姿挺拔的中年男人起身站在了桌前。
麗芙。
帶著指揮官[player name]，回到空中花園來。
這場談話結束後，我會向所有滯留在地面的構造體發出通知，向他們說明情況。
在取得同意後，將會由這些人護送你返回。
047號城市中還留著一座沒被摧毀的地下據點，那裡存放著運輸機和一艘飛船，還有最後的物資，這是我們僅剩的希望。
我把它的開啟許可權讓渡給你。
接下來的事，就等你平安返回後再談吧。
等等，我還有一個請求。
……請讓我……帶一個嬰兒回去。
麗芙和空中花園通訊的同時……
從043號城市轉移來的構造體，正在和Ω試做型武器運送任務中生還的構造體閒聊小憩。
看到露西亞和里走進休息室，一個構造體從椅子上蹦了起來。
哇，你們終於忙完了？
這4位倖存的構造體中，露西亞意外地發現了初次殲滅聚合母體時的熟面孔。
從運輸機上爬出來的時候，我們都沒來得及向露西亞隊長和其他灰鴉小隊成員的人打招呼呐。
確實，你們好，我是帕西，之前在075號城市和露西亞，庫洛姆隊長見過面。
……我聽露西亞提起過你們。
就是將定位器交給指揮官的帕西隊長吧。
沒錯。
你們的傷勢怎麼樣？
我和其他人都只是輕傷，他們在艙裡面休息，要去看看嗎？
不，就不去打擾他們了，不過，你們為什麼下來了？
是我們主動要求的，這次犧牲的人太多了，還有能力的人都肩負要職，剩下的人又各有顧慮，自願的總比被迫指派來的好。
況且隊長說啊，能從上次那種狀況下活下來，說明我們命大，老天爺賞臉就要好好用起來。
……雷納。
本來就沒錯啊，我們又活下來了。
告訴你們一個小秘密哦，隊長因為好幾次任務都只有他一個人活著，還偷偷……
喂！
……有時實力強的人，是會面對這樣的困境。
沒什麼，現在不是還有我嗎！
雷納一邊拍打著帕西的背，一邊放聲大笑。
在歷經無數的劫難之後，這種歡快的聲音仿佛成為一種安心的良藥，讓人逐漸放鬆了下來。
就在這難得的閒暇之中，所有構造體的終端都發出了提示音……
麗芙離開昏暗的隔間時，看到所有構造體都在注視著自己的終端。
議長熟悉的聲音從中傳來，正在為他精簡的演講進行收尾。
沒想到Ω武器居然能和機體結合。
但這種特化機體會對意識海有嚴重的負擔，就像庫洛姆的榮光機體一樣。
議會的通告內容沒有任何謊言，他們只是把那個麗芙來說最差的結局，只告訴了她。
麗芙，你剛才注意通訊了嗎？哈桑議長說他們需要你來使用新的特化機體。
嗯……其實是因為我想主動申請測試，他們才說正好有這樣的計畫。
哈桑議長很擔心指揮官的情況……希望能帶回空中花園進行進一步治療。
只要我回去了，也能順便把指揮官帶回去。
……原來如此，指揮官也確實需要返回空中花園才行。
只是……
麗芙，真的沒問題嗎？
雖說特化機體已經不陌生了，但現在指揮官還沒醒來，我有點擔心你。
……露西亞……
看到露西亞的表情，少女的心也蒙上了一層擔憂。
但我們終於有一個能改變這場災難的機會了。
她不敢在同伴面前流露出太多不捨，如果露西亞和里知道了這項計畫的後果，他們一定會全力阻止她離開。
我總有種放心不下的感覺，讓我也要跟你一起走吧。
露西亞轉頭看向里，他沒有說話，只是點了一下頭。
那就四人一起。
好~隊長！我們也回去吧。
這是一次自願參與的護送任務，不是返航，我們很可能在途中戰死犧牲。
我當然知道啦！只是我相信我們能活下來！
我也打算參與護送，就算戰死的機率很高，但只有這樣才能返回空中花園。
更何況，當初我就是被麗芙救了才能活到現在。
這一點我也一樣，我們這一屋子，還能站在這裡都是因為被麗芙救過。
所以，都有誰要去？
屋子裡的所有人都舉起了手。
……謝謝你們……
別說這麼客氣的話，我……
桑德卡的話被她終端傳來了通訊提示聲打斷了。
桑德卡！
你現在還在灰鴉小隊那邊嗎？
對。
這兩人都是桑德卡的隊友，在任務中負責了不同的區域，一直靠通訊保持著聯繫。
那邊怎麼樣？我們這邊的七個人都打算過去看看。你們有幾個人要去？
我們這邊也是全都要去。
看來人會很多了……
怎麼都要參加這個任務？
倒也不一定是為了參加任務。
你知道嗎？047號城市那個地下據點原本是黑野留下的，裡面除了運輸機還留著很多物資。
真不知道他們怎麼突然想通了，肯把使用權交給議會。
現在議會說要用他們據點裡的物資來賑災，很多人要去047號城市也是為了這個。
而且這也是一次難得的機會，錯過之後就很難返回空中花園了。
我也覺得很難得，既然你要參與，我們就在047號城市的地下據點會合。
好。
她切斷了通訊。
等一下，雖然很感謝，但我們當初和這裡的人約定好了，要保護他們。
如果大家都走了，這些人和滯留在這裡的傷患怎麼辦？
話雖這麼說，但異合生物狂潮來了，我既沒有探測功能，也打不過他們。
你寫給我的照顧傷患手冊我還留著，勉強能充當一個護士，但真要有什麼危險，在這裡也派不上用場。
確實，這要怎麼辦？
…………
不然……我們還是留下吧？
露西亞反覆確認了一下安排：想要保護大家，她和里就最好留在這裡。
可心中卻纏繞著一種異樣的感覺，像是疏忽了什麼很重要的事般，她緊緊皺起了眉頭。
上次產生這種感情，還是在雷文治的指示下去捕獲那個升格者的途中。難道這只是一種巧合嗎？
露西亞，怎麼了？
……總覺得有些放心不下。
……露西亞……
（太過擔心也是一種不信任嗎……）
聽到麗芙用懇求的語氣念著自己的名字，她漸漸妥協了下來。
抱歉，是我多慮了。我們來計畫接下來的事吧。
議長提到目的地還留著大量物資，我想這裡的人們也不會錯過這個機會。
這裡距離他說的地下據點很近，折返也完全來得及，我建議分批將所有人都帶過去。
……嗯，這樣也確實更好些。
看來這個地下據點就會很熱鬧了。
確實，以現在物資匱乏的狀態來看，大家都會向那裡聚集。
關於地下據點的消息，我去和他們的首領說吧。
嗯，雖說這一路沒什麼危險，還是有人護送更保險一些，我會暫時留在這裡。兩輛車一次帶不走所有人，估計還需要多往返幾趟。
那我也跟你一起留下吧，瑞。
OK~
準備出發吧。
經過了一段短途旅行，灰鴉小隊在正午到達了047號城市的地下據點入口。
將指揮官安置在飛船的休眠艙後，大家在這裡等了一段時間，人群便陸陸續續從四面八方趕來，彙聚在這裡。
麗芙打開據點的倉庫，將裡面的物資派發給眾多渴望的雙手。
連日以來的饑餓終於暫時得到了解決，大家交談時的氛圍明顯比之前輕鬆了不少。
到了傍晚，就連遷徙到044號城市中的難民也駕著車來了這裡，他們簡單寒暄了幾句，就帶著物資返回了。
月亮剛攀上枝頭的時候，人群中還出現了一個熟悉的身影。
喲，又見面了~
他和灰鴉小隊簡單地寒暄了幾句，得知045號保育區中的傷患已經交給了遺忘者的醫生，現在一切都好。
為了不消耗那裡的儲備，史萊克決定先來047號城市的地下據點中拿些物資。
在他兜兜轉轉的時候，牧羊犬火柴在人群中選擇了這位青年，就這樣跟隨他的摩托車一起前往了遺忘者的據點。
當破曉的晨光再次降臨大地，遠航的時刻也終於到來了。
來自不同小隊的構造體們集合在一起，按照臨時總隊長的命令列成了小分隊，在飛船前進行最後的確認和點名。
相信大家在議長的全體通訊中已經知道了，返回空中花園的戰鬥非常危險，是一次志願參加的任務。
我不管你們抱著什麼目的，賭上自己的性命來參戰。
我只要你們明白一件事，只有帕彌什徹底滾出地球，我們才會有明天。
這是一場艱難而崇高的戰鬥，我們正站在改變未來的節點上。
所以這一戰，必須要勝利。
距離出發還有最後半小時，去和留在這裡和同伴們告別，做好準備。
然後，把我們的明天，地球的未來搶回來！
是！
…………
麗芙……
總覺得已經好久沒看到你露出過這樣的神態了。
咦？在露西亞看來，我一直都板著臉嗎？
不……但你總是一副在勉強自己笑的樣子，臉上的表情雖然沒什麼區別，肩膀卻一直是緊繃的。
…………
或許是因為終於要找到希望了，才鬆了一口氣吧。
火柴、珊迪、芳汀、珂賽特……像他們這樣處境的人、動物……或者構造體也一樣。
我希望他們也能平安活下去。
因為「弱小不代表沒有意義？」
咦，這句話是……以前指揮官說過的嗎？
沒錯。
我記得後半句是……「領悟不到就把你身上的零件拆幾個出來」？
想到過去的往事，兩人情不自禁地笑了起來。
沒錯，這還是在剛加入灰鴉小隊不久時發生的事。
在執行任務的時候遇到了一個對自己能力很有自信的構造體，因為另一位輔助型的構造體無法像他那樣迅速擊殺敵人，他就用很難聽的話斥責隊友。
大部分人都對這種事習以為常，一起參加任務的其他指揮官都沒有走出來阻止。
嗯，指揮官說的「單個螺母無法抵禦敵人，不代表它應該被拋棄。」這一點，我也很認同。
……無論是人還是動物，哪怕是昆蟲或細菌，都不能因為看似「弱小」就去否定他們。
他們在各自專屬的崗位上，都有著獨一無二，不可替代的意義。
正因為無數不同的生命彙聚在地球上，明天才會到來。
所以，我很高興能參與這個研究，希望它能讓改善現在這樣嚴苛的環境。
…………
露西亞……我走了之後，留在這裡的人就拜託給你們了，但你和里先生要保護好自己。
她的笑容漸漸褪去，每個字都說得很緩慢。
我會的，這點我可以向你保證。
她點了點頭，轉身看著面前的階梯，要隨同她一起出發的人已經在等候了。
該出發了，麗芙。
走啦走啦！
準備好了嗎？
那麼，我要走了。
一路平安。
在眾人的目送下，麗芙帶著珂賽特與指揮官[player name]登上了飛船。
這條看似漫長的路，無論對麗芙還是對活著的人類來說，不過只是希望與離別的起始。
縱有萬千割捨不下，她也無法再遲留了。
