Story Reader / 外篇隱藏 / EX05 迷境刻痕 / Story
……咿……
又來了？
唔，左後方……
先隱蔽吧。
羅蘭和拉彌亞就近找到一個能完全遮蓋兩個人身體的殘牆，接著未完全出現的晨光的掩蔽，躲在了那背後的陰影裡。
…………
跟羅蘭預期的一樣，幾個感染體出現在他們剛才朝向的左後方。
數量不多，步伐淩亂，乍一看就是普通的遊蕩感染體。
幾個小時——具體的來說，是天亮之後。雖然羅蘭自己暫時還沒有什麼想法，但是抱著「沿著已知的線索找」的邏輯，羅蘭跟拉彌亞決定先上路看看。
然後就開始了，從他們決定上路開始，每隔一段時間就有一批奇怪的遊蕩感染體出現在他們的尋找路線上。
這些遊蕩感染體一而再，再而三地出現在了拉彌亞和羅蘭的行進路線，和沒有任何可感染的東西的區域內。
雖然，跟之前的無數次一樣，是隨便出手就可以擺平的數量，但是這讓羅蘭感覺到了微妙的不尋常感。
帶著試探性驅趕的目的，羅蘭向他們伸出手，試圖控制領頭的感染體轉向離開——
——但什麼都沒有發生。
（怎麼回事？是這具身體的問題，還是……）
只是幾隻遊蕩感染體咿……不能直接解決掉嗎？
然後呢？
？
你就不覺得很奇怪嗎？這些零星的感染體一直能找到我們，向我們發起襲擊。
不管是不可能出現感染體的區域，還是我們刻意多次更改過的行動路線。
（咿？原來之前……那不是迷路？）
咿——！
不知道對方想幹什麼呢……難道只是單純的想試探而已嗎？
（也不見得，如果是試探的話，應該派一些更強的傢伙。也許對方一開始的意思，就是要我們選擇躲避，從而改變我們的行動路線？）
（如果一會再出現，就讓拉彌亞來控制吧，不能現在就讓她知道我無法控制感染體的情況。）
那麼，這次也把他們幹掉吧！
？
雖然不知道對方執意要派這些弱雞來試探的原因，但羅蘭可不想浪費時間去戲耍一群無魂的空殼。
帶著還沒有完全搞清楚狀況的拉彌亞，羅蘭衝出了藏身的殘牆，他的心裡已經想好了計畫。
——！——！
在羅蘭跟拉彌亞的聯手攻擊下，漫無目的遊蕩的感染體們很快被消滅。
面對這些再一次倒在自己腳下的感染體殘骸，羅蘭一點也沒覺得有勝利的感覺。
太頻繁了，而且，也太順利了。
（……奇怪。）
怎麼了？
（這種毫無意義的試探，到底想要的是什麼結果？）
（不論是想消滅我們，抑或想讓我們離開，對方想要的結果都是不會發生的。）
對升格者，消耗戰是沒有意義的，這畢竟不是人類的戰鬥。對方既然能操控感染體，意味著他們可能也是同樣的東西。
那麼，毫無疑問，對面知道這種添油的方式是無法對我們造成威脅的，一起上搞不好還有點機會。
（也就是說，是為了什麼，而刻意這麼做的嗎？）
那麼……是為了什麼呢？
……有趣。
咿……到底是在自言自語什麼？說點讓我跟得上的話啦。
也許是他們在原地待了太長的時間，在羅蘭說話的當口，又有一批感染體搖搖晃晃地從路的另一邊出現，朝著羅蘭跟拉彌亞的所在襲來。
咿……
……又來了嗎？
（跟之前一樣，是從同一個點來的，為了確認這一點繞了大半圈，不會有錯。）
看著搖晃著從廢土的邊緣向這邊行進的感染體們，羅蘭的心裡有了主意。
拉彌亞，讓它們的行動停下來。
？
雖然不知道羅蘭為何不自己動手，但是拉彌亞暫且還是照做了——
但是，感染體的行動並沒有停下來，或者說，感染體的行動沒有受到任何影響。
……咿？
……果然如此嗎。
拉彌亞無法用升格者的手段進行反向控制，說明對方使用的是跟升格者同樣的手法，或者更高等級的東西。
（確認了這一點之後，這些傢伙就只能理解為是對方拋來的「某種資訊」了。）
也許只是一個失控的自動工廠？
（那可解釋不了為什麼作為升格者的拉彌亞跟我都無法干涉感染體的行動。）
看來，你應該已經有自己的判斷了。
也許吧。
那為何不做？我並看不出你有什麼需要我來提醒你的。
（……也許我需要你告訴我的，就是這一句也說不定。）
這總是你的缺點。
（……嘖。）
既然如此，那我們就——試著往對方的陷阱裡鑽鑽看吧。
………………？
我們要找的東西，可不是抓拾荒者或者隨便哪個空中花園的人能告訴我們的東西。
最直接的當然是問加百列……但我並不覺得還能找到他。
在之前與慈悲者的對話中，羅蘭得知了阿爾法小姐在那場戰鬥中存活的消息……那麼，加百列大概確實是已經死了。
既然如此……那麼就只能找那場「戲」背後的傢伙們了。
咿……要去找他們嗎？
但是看起來我們運氣很好，不等我們去找他們，他們看來已經開始找我們了——這些感染體就是證據。
我是不會放過這種送上門來的機會的。
……好吧。
拉彌亞也只能認同羅蘭的想法。
那麼，就順著它們來的方向，找找這支感染體的線頭到底指向那裡吧。
畢竟「Fortis Fortuna Adiuvat(命運垂青勇者)」。
在荒土和廢墟之間，羅蘭和拉彌亞沿著感染體前來的方向走了一陣。
感染體依然零星不斷地出現著，隨著他們的行進，頻率還在增加。
但這讓羅蘭為之興奮——這說明他的想法至少在「感染體被刻意從同一個地方調遣而來」的層面上沒錯。
那麼接下來……會發生什麼事呢？
（有人當先鋒跟下命令，感覺有點像回到以前了咿……）
（這樣的話，活下去的可能性也會增加吧……唔……）
羅蘭跟拉彌亞繼續前進了一陣子，但是原本應該出現的感染體卻沒有再出現了。
五百公尺，一千公尺，兩千公尺……
但是，永遠在固定的頻率上出現的零星感染體，確實再也沒有出現了。
這說明什麼呢？羅蘭不禁這麼想著。
感染體不再出現，說明對方的想法已經階段性達成，那麼接下來——
就在這時，天空之上呼嘯的引擎聲打斷了羅蘭的思緒，或者說——
……就是這個嗎？
羅蘭跟拉彌亞追著引擎聲而去，直到引擎聲音在某個方向之後變得低沉而不可聞。
沿著那個方向，羅蘭和拉彌亞繼續翻過兩三棟倒塌的大樓，到達了聲音最後消失的地方。
在大樓倒塌的夾角間，有一架帶有空中花園標識的運輸機，正停在那裡。
咿……這是空中花園的運輸機吧？為什麼會單獨出現在這裡？
既然是單獨出現，那搭載的，多半就不是什麼物資或者設備了，而是——
三個身影，在運輸機遠方的路口處忙碌著。
為執行任務而來的，執行部隊隊員。
你們在幹什麼？
打破了這份寧靜，站在不遠處的薇拉關閉了終端上的全像投影，回過身招呼自己的兩名隊員。
好好的門不開，非得這樣嗎？
噢，原來可以直接打開的嗎，沒有注意到。
把裝備卸下來，準備開工。
收到。
幾名構造體開始卸貨，從隨身攜帶的箱子中把用於增強遠程連結的節點裝置搬下來。
空中花園的執行部隊？他們跑到這片廢土裡幹什麼咿？
是為了「她」嗎……不，不應該。
想到那位女性的狀態，羅蘭很快打消了腦子裡的這個念頭。
「她」看起來並不像是會引起空中花園注意的那種代行者。
是我們嗎……也不至於，我們到現在可以說是什麼都沒做，也沒在「她」之外的地方暴露過行蹤……
在理智上，這些執行部隊的人跟自己的利害毫無關係，顧及到當下主要的任務暫時無法進行，理應遠離他們。
但是，在這種地方，莫名其妙出現了一支執行部隊，這背後隱藏的東西，也許跟自己想知道的部分有所聯繫。
（雖然正面接觸的必要性不大，而且除了「某些人」之外，大概不會有聽我說話的心情。）
（至少，也可以聽聽看，這群傢伙肚子裡在賣什麼藥。）
拉彌亞？用你的時候到了，去聽聽那群人來這裡是為了什麼。
咿……我嗎？
我可不會隱形。
唔……好吧。
可能上頭把莫瑞調給了地獄犬吧，畢竟他們可是比你好使多了呢。
薇拉很快反應過來，恢復了她一貫的語氣，揶揄道。
哈！？我不允許，堅決不允許！你在糊弄我對吧？
呵……有進步，現在連糊弄都能聽出來了。我說你就別抱怨了，這可是灰鴉小隊的指揮官呢。
我不喜歡。
21號，這是任務，要說不喜歡，也只有我能說。
哦，知道了。
拉彌亞繼續聽了一會，但三頭犬小隊的話裡除了提到這次的指揮官是灰鴉的指揮官之外，就沒有什麼值得一聽的情報了。
於是，在大致得到三頭犬要前往的地方的方向和距離之後，拉彌亞便遠離了三頭犬小隊。
（……看來，確實是為了某事而來的……）
（既然如此，就回去告訴羅蘭吧……）
（如果，能爭取到羅蘭的幫助，那麼，去「那個地方」的事情……）
（咿……那現在，就先跟著羅蘭一起行動吧。）
…………
…………
——這樣啊。
三頭犬小隊，灰鴉的指揮官。
從過往接觸的印象來看，幾乎可以說風格完全不同的兩個東西就這麼湊在了一起。
這詭異的組合讓羅蘭產生了微妙的聯想。
……是為露娜小姐來的？
不管他們發現了什麼，這次行動都與露娜小姐脫不開關係。
他也明白了那些從一開始就不斷出現的感染體為什麼到了這裡便消失無蹤。
因為他們已經被引導到了正確的方向。
有趣……
不管這幕後是誰在操控一切，都有一探究竟的價值。
尤其是——在他幾乎要失去方向的時候，在眼前突然出現的機會。過於巧合，過於危險，看起來就像是明晃晃的陷阱。
但是羅蘭從不會懼怕陷阱，不如說他對此習以為常。
就讓他看看這條線索會將他導向何方吧。
那麼，唯一的問題就只有……
雙方的速度。
？
縱使不論構造體也好升格者也好都可以不知疲倦的進行長途跋涉，但是大家畢竟都是以人類的身體作為基礎的東西。
雖然拉彌亞可以用更快的腳程提前到達，但是羅蘭對現在的拉彌亞並沒有足夠的信任。
既然如此——
半小時之後……
咿——！好重！好累！好難受！
按這個速度估計的話，我們大概能比空中花園那邊早兩個小時到達，這對你跟對我應該都是雙贏的局面吧！
這算什麼雙贏！咿——！是石頭！
就算腰上套著韁繩，拉彌亞也以難以理解的靈活跳過了路上的一塊石頭。
但在拉彌亞身後，被拉彌亞拉著的舊馬車就沒那麼好運了。馬車連帶著坐在上面的羅蘭一起傾斜著飛起來十公分，重重地落在地上。
拉彌亞！小心點！這東西有年頭了，散架了我找不到第二輛！
那你就不要讓我拉車啊咿咿咿——
與此同時，另一邊……
定期聯絡。
……一如既往，正在巡航監視。
六千五百公尺，這具身體還是在這個高度最舒暢，雖然之前追錯了目標，但也因此多飛了一陣。
但「洛基」卻是不喜歡翅膀的類型……無法理解。
……
不要再去追蹤任務無關的目標了。
稍微，讓「洛基」出來玩一玩而已。
之前的那個，也是先生交代的高價值目標，雖然她自稱東西已經不在身上了，但我不相信。
嗯。
按計畫去做吧。
保持專注，你的意識海很容易被其他的東西影響。
……知道了。
