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指針走到六，睜開眼，在灰色的床上醒來。
這裡的房間和研究所的不同，並不是純白的。大部分都是黑色，或者灰色。
也不再有音樂。然而透過窗戶，可以聽見不遠處的鳥鳴聲。
指標走到七，成為了構造體的21號不再需要洗漱，她站在鏡子面前觀察屬於自己的新身體。很陌生。
她也不再需要醫療機，不過她的醫療機仍然陪伴在她身邊，在她沉默地望著「他」時，「他」揮動著細長的機械臂來回應她。很新鮮。
指標走到八，黑野氏集團的工作人員開始工作。21號的房間不再在走廊的最末端，坐在窗戶前，她看見各種各樣不同顏色的人類……也有構造體，他們走來走去。
人類大部分穿著黑色的衣服，有一些穿著很複雜的顏色，不同的顏色組成特別的圖案。她觀察這些人。
指針走到八與九的中間，她的房門傳來一陣敲擊聲。
？
21號從窗戶前站起來，來到門前。她不明白門為什麼會發出這種聲音，直到那聲響越來越大、也越來越急促。
21號？開門！
……開門？
隨著轟的一聲，被炸塌的門倒在了地上，而站在門口的人類似乎受到了巨大的驚嚇，雙手舉起。在他身後，幾名全副武裝的構造體刷刷地抬起手中的武器，數個黑洞洞的槍口對準了21號。
……？
這樣的局面僵持了大概幾秒，面對21號茫然的神情，那名人類擦了擦額頭。
行了行了，解除武裝。
亞哈跟我打了招呼……這個構造體，可能沒什麼常識。大概是我剛才嚇到她了。
那些武器又刷刷地被放下了。
都說了那就不要把她從觀察室裡放出來啊……
讓她繼續待在觀察室也沒用，他們想要的是她能儘快熟悉黑野的行事風格，參與到任務執行中，為他們所用。
但她的殺傷力也太大了，這樣很危險……
如果她想做點什麼，觀察室根本關不住她，你也知道的。
……
真的把她丟給那個人？
上頭的決定，我有什麼辦法呢。
要是我能做主，我會讓她再在我這兒待上至少一年半載，可這裡是黑野啊。
我倒不是不能理解上頭的決定，畢竟我們也的確不是什麼搞科研的地方。
只是這個輔導物件……
人類嘆了口氣，向著21號點了點頭。
你跟我來，今天有新的任務要給你。
哦，21號明白了。
我拒絕。
我沒提供這個選項。
好笑，你難道要逼我做我不想做的事情嗎？
薇拉冷笑，將武器拍在辦公桌上。
我替你們完成任務，為你們搞到你們想要的東西。你們給我提供我想要的機會，在戰場上廝殺。
這裡面可不包括我替你們帶孩子吧？
她很特別，除了你，黑野沒有其餘構造體有能力可以駕馭她。
而且她的新機體實力很強，你不認為這對你來說是一個挑戰嗎？
你在激將我？
看到她戰鬥的樣子，你會為她感歎的。
在戰場上，我只看得見我自己，以及我的獵物。
忘了你在代達羅斯分部造成的損失了嗎？你回收的資料並不完整，引發的動靜也給我們善後造成了不少麻煩。
你們要是那麼在乎那個垃圾場的完整性，就不會派我去了。
這是命令，不是協商。別忘了，你對黑野還有所求，這個任務，我不允許你拒絕。
……她來了。不見見你親手救下的構造體嗎？
……
隨著窗戶外走過的陰影，下一刻，辦公室的門被推開了。
構造體帶來了。
讓她們獨處一下吧，消化一下自己的新身份。
男人從辦公桌後面站起，離開房間時，將門也一把帶上。
房間內歸於安靜，僅剩兩名構造體沉默地對視著。
有任務？
……真是服了。
薇拉惱火地瞥了21號一眼。
當初真該把你丟在那。
……是你，把我帶到這裡來的。
21號沒有忘記眼前這個紅色的構造體。她猶豫了一下，問出口。
研究所，怎麼了？
為什麼我到這裡，是以前的研究員，安排嗎？
……看來你還什麼都不知道？
21號緩慢地搖了搖頭。
……好吧，既然你們非要這樣幹，就別怪我不客氣了。
你叫什麼名字？
名字？
這麼簡單的問題，還要我再重複一遍嗎？
名字……是什麼？
…………你還真是個什麼都不懂的寶寶，對吧？
我在問你，我要怎麼稱呼你。
21號。
就一個代號嗎？隨便你。聽著，21號。他們把你分配給了我，從今往後你必須聽我的號令。
為什麼？
因為我救了你。如果不是我，你早就變成一堆廢鐵爛在垃圾堆裡了。倘若你不聽我的話，你就會立刻被報廢。你想被報廢嗎？
……21號……不想被報廢……
你當然不想了。都是因為我好心，你才能換上新機體，現在還在這活蹦亂跳，對我感激涕零吧，小傢伙。乖乖聽我話，我就會給你好處。但如果違背我的指令，我保證，你會後悔的。
21號明白了。
薇拉摸了摸下巴，露出一個不懷好意的笑容。
那麼就開始我們的第一個任務吧，21號。
薇拉，聽說你最近開始當保姆了？開始帶新兵了嗎？
走在黑野氏集團的大廳中，薇拉被幾名構造體攔住了去路。
滾開。
嘁，還是那麼氣焰囂張嘛。
可憐的小傢伙，不知道她聽沒聽說過你的名號呢？
你要是想在這打架，我也不是不能奉陪。
薇拉瞥了他們一眼，淡漠地說。
薇拉向來獨來獨往，目中無人的狂妄態度使得黑野氏集團的其他構造體都對她不滿已久，經常拿她曾經的經歷、以及她從來沒有隊員的事實來奚落她。
你現在就盡情猖獗吧，反正到時候死隊友的也不是我們。
你要是這麼想讓你的隊友去死……我現在就滿足你，怎麼樣？
薇拉笑道，她摸向腰間的刀，將其抽出握在手中。
正好我現在心情很好呢，浪費一點時間陪陪同事也沒關係。
似乎沒想到薇拉真會直接在大廳裡舉起武器，對面的構造體有一絲慌張。
我警告你，薇拉，你這種行為是會被處罰的！你不過就是個害怕自己保護不了隊友的膽小鬼罷了，對我們出氣也沒用……
你再說一句試試？
……薇拉？你在做什麼？
……嘗試解決一點小誤會罷了。
我什麼也沒做，是她先拿出武器的！
嘁，慫貨。
看來你最近很閒適。薇拉，派給你的任務完成得怎麼樣了？
你說21號嗎？放心，我把她照顧得好著呢。
隨著薇拉的話音剛落，不遠處突然傳來一陣爆炸聲，廳內的安保人員們瞬間緊張了起來。
怎麼回事？
好像……好像是休整區那邊傳來的。
快去看看怎麼回事！
步入休整室的人們都被眼前的一片廢墟所震驚了。
在廢墟的中間，21號正站在那裡，手中拿著一根水管。水管滋滋往外冒著水，將她澆得濕透。
……你在做什麼？
21號，在完成任務。
任務？什麼任務，把休整室炸了嗎？
清潔地板。但沒有水，21號想「打開」裝水的箱子。
所有視線集中在了薇拉身上。薇拉聳了聳肩膀。
我沒教你先看說明書嗎？
……有些詞，21號看不懂。
你都讓她做了些什麼？
把被子，恢復成方塊的形狀。武器要分類。清潔衛生間的地板。
21號，完成了。
薇拉，你最好解釋一下。
你讓我們最尖端的武器去掃廁所？
是你們非要把她塞給我的，我發現她連生活常識都沒有，這副模樣可沒辦法在戰場上活下去呢，所以我決定先從基礎的開始訓練。
辦公室內，薇拉悠然自得地坐在沙發上，語氣中包含著細微的幸災樂禍。
身穿西裝的男人捏了捏鼻樑，一副頭疼的模樣。
……你說得沒錯，把她交給你訓練可能確實行不通。
我可什麼都沒說。
既然如此，就讓21號單獨出任務吧。
……你認真的嗎？她那個根本聽不懂人話的樣子，無法獨立執行任務的。戰鬥力再高，也會被耗死在外頭。
你小看她了。而且，如果她無法依靠自己的能力在外生存下來，也不可能真的給她安排一個「看護人」時時刻刻盯著。
優勝劣汰，如果連簡單的外勤任務都完不成，黑野也不需要這樣不趁手的兵器。
行了，你回去吧，之後會給你安排新的任務。
……
……算了。我再試試吧。
……突然改變注意了？心軟了嗎？
不想讓我的履歷上出現第一個失敗的任務罷了。
薇拉冷哼道，站起身走向門口。
一個星期。
我只給你一個星期，訓練不成就算了。
……
薇拉沒有回答，只是打開了門，踏出了辦公室。
21號正等在門外。她身旁的協作子機不斷地圍著她轉圈。
我們走。
……21號，要被報廢嗎？
你怎麼會有這種想法？
你說，不完成任務，會被報廢。
嘖……好像是我說的。沒有，你還不會被報廢。
薇拉大步向前走，而21號緊跟著她。
我該做什麼？
你為什麼什麼都要問別人？你就沒有自己想做的事嗎？
自己……想做的事？我不明白。
薇拉停下了腳步，轉身握住了21號的肩膀。21號被水澆濕的髮絲還未完全風乾，緊緊地貼在她蒼白的臉上，看起來莫名地可憐又惘然。這讓薇拉心裡一陣煩躁。
你問問自己，你沒有慾望嗎？你在做什麼事的時候自己會感到滿足，你自己不清楚嗎？
慾望……是什麼？
……問了也是白問。
你不過就是個害怕自己保護不了隊友的膽小鬼罷了，對我們出氣也沒用……
如果跟我一起戰鬥，你可能會被報廢。
戰鬥？21號擅長。
你不是害怕被報廢嗎？跟著我，就有報廢的可能。
不跟著，就不會被報廢嗎？
……也可能會。
它們有區別嗎？
……死了就是死了，死在哪都沒區別。
讓你跟著我，也許是最好——也是最壞的決定了。但在這，情況永遠只會更壞。
什麼意思？我不明白。
21號睜著眼睛，她並不完全理解眼前這個構造體所說的話，但她搭在自己肩膀上的手……那種重量，很新奇。
你在發呆？你到底有沒有聽我說話？
聽到了，但是不明白。
——我真是——
薇拉翻著白眼，連她自己都不知道自己吃錯了什麼藥才攬下這個麻煩。
很好，那我不跟你廢話了。直接開始動點真格的吧。
