暮光層、弱火層、無光層……
墜入深淵的實感被光的消退剝奪，感官被濃稠的虛無掐至窒息。
人類努力睜著眼，在思緒被阿格龍河吞噬之前，好像看到了一絲微光。
嘩——
一隻玻璃酒瓶徑直朝腦袋襲來，伴隨著巨大的碎裂聲，頭頂傳來劇痛。
瞬間有溫熱的鮮血從額頭流淌而下，人類天旋地轉地倒下去，才發現周圍的場景已然變成了一間小酒館。
來自頭頂的疼痛折磨著渾身的神經，人類感覺自己好像在抽搐，身體脫離控制，神智抽離開這個世界——那是一種比酒瓶打砸更具撕裂感的痛苦。
好像有人趴在自己頭頂，焦急地高呼著自己的名字。
……菲……
菲德！哈！活該，他的頭被打破了！
另一個聲音強硬地刺入靈魂，威嚴如洪鐘，不容置疑。
菲德爾·馬丁內茲！
「擺渡人」在此，你還有什麼可掙扎的——你死透了，抓緊時間跟我走。
紅髮的「擺渡人」將呆滯的新鬼拽上列車，一把甩向了三等車廂。
用腦袋著陸到車座上的那一刻，這位新鬼好像才隱隱意識到這是怎樣的情形。
果然，下一秒，人類的思緒就又被拽走了。
——邁克·德萊文！！
又是一個墜入阿格龍河的名字。
名為邁克的男人裹著人類的視線，他奔向揚塵遍布的戰場，顫抖著，高舉雙手而呼喊。
鶴戰死沙場！鐵殤又殺死了矛隼！鋼鐵軍團本該守衛燼土，為什麼淪落到這樣的地步？
起義尚未取得成功，甚至我們的鐵騎還沒踏到聖堂之下，我們就要對曾經背靠背作戰的兄弟姐妹們開暗槍！
可悲！
他正憤懣的悲鳴，轉眼卻看見了鐵殤手下的人已經將槍口對準了戰友。
……不。
他的視角猛地向前撲過去，隨著幾聲巨大的槍響，一切都寂靜了。
腹部多了槍傷，疼痛拉扯著五臟六腑，他在地上痛苦地扭曲著身子。
又一次，足以令人死亡的痛苦撕扯起人類的思緒。
後面的「故事」和人類想的差不多——「擺渡人」來領走了這個嶄新的亡魂，送上了地獄列車。
地獄列車剛剛行駛至阿格龍河上方，沒想到海妲魔女滲透進來，還引來了成群的天使，導致列車被毀，半截墜入河水。
最後，一切視角都盡數回歸河水之中。
人類仍在下墜，方才見證的，正是阿格龍河中「石頭」們的死亡。
水中沒有時間，無數種消亡如書頁重重疊疊，同時在人類面前翻開——屬於無數人的痛苦一齊咬住人類，來自身軀各處的疼痛都叫囂著，決意將這個人類也磋磨成石碓中的一員。
這樣的死亡，大抵是世上最痛苦，又最無法呼號的了。
人類在河水中掙扎，快要嘔出自己真實的靈魂，視線又一次開始模糊，新一輪的靈魂鞭撻要開始了。
但一個紅色的身影包裹過來。
再度睜眼時，人類本已做好了被痛苦席捲的準備，但只有昏黃髮紅的日光打在睫毛上。
火紅的髮絲被傍晚的暖風吹到眼前，拂得鼻尖癢。
不遠處的人們忙著繫緊馬鞍，擦拭配劍，為即將到來的戰鬥做準備。
這時候，黎明律法還在，人們還能享受到涼爽的秋夜，尚不知曉這樣的未來也即將崩潰。
……
負責扛旗的17歲的女孩呼出了一口氣，踹了一腳身邊的旗幟。那上面塗畫著神聖的符號。
那兩位主子突然想爭奪一塊可笑的鹽鹼地，為什麼偏偏要打著神明的旗幟？
聽說那片鹽鹼地上有過神蹟顯現，此次行動是為了爭取神明的慈愛，神明會注視明天的戰鬥。
身邊說話的女醫者遞過來一塊玉米餅。
再多吃一點，薇拉，這是好東西。
「為了爭取神明的慈愛」？格溫妮絲，你不會信了吧？
如果他們願意承認自己的貪婪和虛偽、只是想像拼拼圖一樣把屬於自己的領土拓展得越來越大——那我還能高看他們兩眼。
薇拉盯著落日，惡狠狠咬下一口玉米餅，和她在戰場上撕咬敵人的架勢一模一樣。
這樣的仗，不打該死的惡魔，也不為人們活下去而打，我不認可。
上頭還不如命令我去照顧這片麥田，或是去穀倉裡磨玉米，總比扛起這樣可笑的旗幟要好。
薇拉，虔誠些。虔誠者會在未來得到嘉獎，你明天扛起這旗幟，去為神明而戰鬥，一定會得……
——我會在一日兩餐的時候得到一塊玉米餅。
她站起身，沒有繼續聽格溫妮絲的話，拎著自己的刀離開了。
……算了，先吃飽肚子。
奧蘿拉呢？我要找她。她的武器是撿了別人的，不太好用，我得幫她改一改，千萬別明天第一次上戰場就倒大霉。
怎麼會呢？
嗖——
薇拉聽到格溫妮絲的最後一句話是：「怎麼會呢？」
她的思緒被打斷，因為箭矢劃破空氣的響聲傳來了，這是她永遠忘不了的聲音。
喂！格溫妮絲，有敵襲——
！！！
……唔……咳！
格溫妮絲無力地握著幾乎刺穿脖頸的那枝箭，血流如瀑，她張張口，也只有鮮紅源源不斷地從她被洞穿的喉嚨中湧出。
怎麼會呢？
那場關於可笑鹽鹼地的戰爭提前一天到來了。
後面的事情，也許是死得太過久遠——就算是薇拉自己，也記不太清了，只記得自己拋下了那面旗幟，揮舞著刀劈了過去。
奧蘿拉也成為了犧牲品。
她在這場紛爭中失去了一切，這讓她在混亂的軍陣中怒吼，在溫暖的落日注視下斬斷一顆顆頭顱。
最後，在被鮮血潑灑成泥濘的麥田裡，被刺穿了胸膛。
那時，通紅的太陽落下了天際線，被她絕不肯闔上的雙目收入其中。
她想：
（我不算虔誠，但也一直在聖堂和領主的要求下戰鬥至今。）
（我會被至高天帶走嗎？）
光芒灼傷這具屍體的視網膜，她好像真的看到了一道神聖的光。
（那會是……美好的彼方嗎？）
但光芒之後，只有列車的轟鳴響起，似乎有個金髮的女人淡然地瞥了一眼這混亂的戰場，便讓衛隊將亡魂搬上列車。
她還聽到了一個大嗓門的聲音。
呦，又來了幾個死人，你們就是我的新同事？
——你們是犯了什麼事啊？
光怪陸離的碎片在深淵中溶解，人類依託在「薇拉」身上的視線再度暗了下去。
喂，醒醒！
一下，兩下，三下。
錘擊在胸腔之下揚起波濤，力道將兩肋都要粉碎。
這是命令，如果在這裡放棄就太可笑了。
給我——醒過來！
燒灼感自喉尖湧出，人類張口吐了出來。
一點耀目的火苗在眼前躍動，逐漸映亮了對面的輪廓。
——是死亡騎士。
洞穴的弧度之下，她的面容成為人類唯一能看清的東西。
……終於醒了。
當然。你以為自己超生了？到聖堂了？變天使了？
征戰的騎士此時就斜坐在身旁，雙手還停留在人類的胸口，話語中的辛辣卻不減分毫。
要不要來驗證一下？
驗證你……有沒有像那群天使一樣，萌生出什麼咬人的欲望。
喏，朝著我脖子咬一口，敢嗎？
她笑著揚起下巴，將脖頸毫無保留地暴露在人類的視野中。
呵，牙口不錯嘛，還真裝起尖嘴獠牙的怪物了？
還有功夫動這種小心思，看來你沒昏頭。
好了，差不多得了，起來。
人類站起身，檢查了身上的裝備——幸好都還在，沒有被河水帶走。
水下的情況很複雜，幸好我們一直抓著彼此，不然我無法把你撈到這裡。
人類的身軀彷彿還在隱隱作痛，剛剛僅在河裡度過了短短一瞬，卻不得不去品嘗他人的死亡。
那滋味並不好受，但最後的那番視角卻令人難以忘懷。
死亡騎士用一個幹練的動作將垂下的髮絲捋向冠冕之後，不怎麼驚訝地挑挑眉。
很正常，阿格龍河成為死水之後，再被投進去的「石頭」無法去往新生，就只能留在裡面。
河水把那些「石頭」的苦痛都浸透了，溶在水裡出不去，你來了，便不得不一遍遍去「看」。
……
得知人類同樣看到了她的事——薇拉頓了頓。
我的死亡和萬千大眾一樣，普普通通，沒什麼意思，看就看了吧。
難不成你真的認為我能被至高天收走？我又不是受神明照拂的貴族，我那時候年紀不大，手上的人命卻特別多，每次打仗都要衝到最前線去殺人的。
反正我沾的髒東西太多了，被送上三等車廂、再被丟去火焚谷也沒什麼值得驚訝的吧？
再說，火焚谷在我眼裡也挺不錯的，起碼有亞特蘭蒂斯。
亞特蘭蒂斯的惡魔們沒有逼我回人間再感受那樣無趣的日子……後面的事你也知道了，在來的路上，我已經同你講過了。
言辭間的辛辣悄然溶解，被一些更為溫和的東西取代。
……對，我從阿格龍河裡面走一趟，還真是感到十分不適。
我和你一樣，也不得不在河裡親身經歷一般，不斷咀嚼他們的痛苦。
聖堂對他們施以極刑，將他們困在河中，他們的憤恨只能由我繼承。
海妲魔女正在做一場錯誤的選擇，無論她與聖堂有什麼秘密的交易，我都要挖出來燒乾淨。
熟悉的熾熱之火盪漾在騎士瞳中，那是信心的證明。
她握緊武器，準備好繼續戰鬥了。
先看看我們周圍的環境吧——「石頭」們在河裡為我們指了一條從河裡往下游的路，不然我們還找不到這個地方。
薇拉高擎槍尖，原本僅照亮彼此臉龐的焰光驟然爆燃，照亮了四周，甚至隱藏在黑暗中的穹頂。
沒有天使口中發出的詭異咕噥聲，周遭看起來像是被拋棄已久的場所。
猩紅的苔蘚遍爬滿了拱頂，石磚一塊又一塊構建出這方隱秘的空間，方格縫隙間緩緩滲出汙泥。
差不多，阿格龍河是通渠，只是我沒想到這樣四通八達，連我都不知道這個地方——這裡是亞特蘭蒂斯的正下方。
死亡大君會將領地和魔堡賜予各個惡魔領主，歷代亞特蘭蒂斯的領主都是「擺渡人」，號稱是地獄最強大的惡魔領主，其實只是兩個世界之間的橋梁而已。
輪到我繼承「擺渡人」的時候，情況十分緊急，所以我對亞特蘭蒂斯的秘密也不甚了解，不知道下面還有這麼大的空間。
但海妲魔女在這裡長大，我想，她應該比我了解得更多。
她控制了混沌門使，撕開了一道能召喚天使的秘法門，靠那群白色的垃圾幫她拱衛城池，在我面前耀武揚威。
現在她肯定不希望我們找到門使，會想辦法把門使藏起來。
那你覺得……會不會就藏在這裡呢？
哦？怕了嗎？
人類警惕地檢查武器，先確認了一下皮帶沒問題，數量可觀的血彈也能支撐一段時間的戰鬥。
就靠海妲魔女和聖堂那幫畜生的本事，還差點意思。
我麾下的惡魔連你們人類的鋼鐵軍團都不怕，何況現在我身邊還有你這個多管閒事的血契者。
她回眸望過來，走廊中的幽暗火光躍動在她的臉頰上。
那是一個饒有興趣的笑顏，嘴角挑出時刻準備迎戰的嗜血弧度。
聽。我剛說完，就有髒東西衝上來送死了。
尖刺劃破空氣的高頻振動在耳畔掠過，蓋過了身旁的戲謔嗓音。
骨節分明的慘白五指忽而從牆壁後伸出，朝死亡騎士站立的地方撲去。
找死！
死亡騎士抬起長槍，乾脆俐落地執行了斬擊。
天使的斷肢毫無生氣地落向地面，像是一段枯萎的樹枝，被死亡騎士一槍挑走。
呵，還真被我說中了，海妲藏東西的技巧還是那麼拙劣——既然會遭遇天使，說明我們離門使肯定不遠了。
彷彿是在驗證薇拉的判斷一樣，走廊的轉角之外一片黑暗，但此起彼伏的低吼昭示著天使大軍已經占據了前方。
不要讓這個故事結束得太無聊，血契者。
她的話語總是近乎挑釁，但人類在其中聽出了信任的意味。
死亡騎士頂膝掰開雙刃槍，與人類對視一眼，率先衝進了天使潮之中。
她願意在即將到來的血戰中，把自己的後背交給同行之人。
不請自來的髒東西，滾出亞特蘭蒂斯！
——嘶！
棲身暗處的天使蠢蠢欲動，用刺耳吼聲回應著薇拉的宣戰。
掠奪！佔有！
