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ER08-26 EX-此行
修特羅爾沒想到自己的運氣會這麼背，希瓦的烏鴉嘴居然應驗到他身上。
他在任務目標地點撞了大運，撞見叛逃者與升格者。等再次醒來的時候，不僅發現已經身處另一個完全陌生的環境中，還被拆去了四肢，連意識海都隱隱作痛。
嘖，這是被關押起來了？
他仔細端詳著身邊和牢籠外的物品，得出結論——這裡大概是個被棄用的研究所。
（升格者要用廢棄研究所搞什麼……）
果然在這裡。
一名男性構造體出現在門口，見到肢體不全的修特羅爾，將手裡搬的東西都放到了地上。
……
能出現在此處的構造體都是叛逃者，修特羅爾很清楚這一點，他懶得廢話。
但對面似乎認得他。
你是聖甲蟲小隊的隊長，對吧？
見修特羅爾保持沉默，他自報了名字。
我是沢田，很久以前我們的隊伍跟你出過任務。
沢田說出了一個小隊的名字，修特羅爾在犧牲名單上看到過。
……你們隊伍應該已經全員「犧牲」了。
就剩我一個活著……算了，反正我「叛逃」了，再也不會回空中花園。
不過我不是為了跟你聊從前才過來的。
沢田四下看了看，從箱子裡拖出幾截「肢體」。
……？
你看看，有沒有能用的。
修特羅爾有些詫異沢田的行為，但沒有猶豫，很快為沢田點出了可用的部件。
過了一會，重新完整站起的修特羅爾打開了牢獄的門。
謝謝你以前拉過我們小隊一把，不過我也只能幫你到這一步了。
出不去嗎？有「重兵」把守？
也不是，我聽說有順利離開的，但離開之前都被強制安排休眠。不然要是暴露了這裡的位置，我們還不知道要轉移多少次呢。你的話，得自己找辦法試試了。
你也沒有選擇離開。
其實我受夠這裡了，可也沒有別的地方可去了，一旦被空中花園發現，一定會被清理部隊處理掉的。
……
這到底是個什麼地方？
舊研究所。建築裡有很多層，升格者在最下面，最近一直在測試構造體的意識海穩定度，達到標準的就會被帶走。
被帶走的都沒回來過，我也不清楚他們做了什麼。
正說著，沢田身上的裝置就亮了亮。
來人了，你快走吧，我會攔住的。
來人是個年輕的女性構造體，修特羅爾閃身到了轉角處，聽全了沢田與她有一搭沒一搭的對話。
原來在這裡啊，剛才沒找到你。
我剛過來的，過來看著修特羅爾。
他有什麼可看的，在上個地方鬧了好大一場，差點把大家都暴露了，最後手腳都被拆了才消停。
他可真能折騰啊，他們也是瘋了，非要把這傢伙牽扯進來。
再厲害也沒用，有人測試了修特羅爾的意識海穩定度，能用。等那個升格者盯上他，他再怎麼能打也出不去。
哎？已經測試過他的意識海了？
……
修特羅爾聽出了沢田話語中的警告，檢查了一下身上的裝備，選擇了立即離開。
事情似乎遠超修特羅爾的想像。
他在偌大的建築中繞來繞去，幾次差點遇上來回巡邏的叛逃構造體，都被他堪堪躲過或直接解決掉。
算算一路上解決的敵人，已經達到了某個微妙的數字，太多了，多到令他懷疑是否有人在意這群叛逃者的性命——他行動了這麼久，居然沒一個人意識到他的出逃和偷襲。
他不知道自己在一層繞了多久，但除了大同小異的管道和走廊，完全看不到別的路。
終於，他承認了這裡的詭異，決定往與出逃相反的方向走走試試。
他前往了負一層。
……這都是什麼啊？
踏入負一層的瞬間，修特羅爾就沒忍住感慨出聲。
負一層比上面更詭異，樣貌比起研究所，倒更像個孤兒院。
一扇扇門立在走廊邊，他開了個遍，心中的疑惑感變得愈發明晰。因為除了門後空空如也的房間，他還看到了幾根遺落的油畫筆、幾隻玩偶。
走廊上貼的一份「課程表」更是令人毛骨悚然，時間讓紙變得灰黃脆弱，但上面的字跡依舊清晰可見，是很多人的名字。
名字後面緊跟著一串「√」和「×」，他注意到，被劃掉的名字後都跟了三個「×」。
這些對對錯錯的符號又是什麼？出錯三次就被沒有後續了？
……S0143，S0145……？
他皺眉唸出了許多被劃掉的序號，沒能搞懂這份表格代表的意思。
他正要疑惑地將視線從「課程表」上挪開，卻聽到背後傳來了一聲輕輕的「噓」。
？
噓……他看起來很奇怪，我們快走吧。
……小孩子？？？
走廊盡頭的最後一扇門前站著許多孩子，不知是從什麼時候出現的，他們看起來都沒有十歲，卻有著一雙雙警惕的眼睛。
你們怎麼會在這裡？誰把你們帶進來的？
修特羅爾知道這裡是研究所，又驚又怒地問詢這些孩子。
孩子們卻紛紛退向盡頭的那扇門，最前面那個女孩看起來相當害怕他。
對不起……還沒到晚休時間，我們以為還能出來玩……我、我們現在就回去！我們會聽話的！
不要怕我，我不會害你們，到我這邊來。
對不起，對不起……
不能在這種地方久留！
修特羅爾看清了孩子們的恐懼，意識到一定發生過什麼，才會讓他們有這種不正常的反應。
來不及多想，他拉起了為首女孩的手，準備帶著他們一起離開。
可握住那隻纖細手腕的瞬間，他突然明白了這地方所發生的一切——
女孩的仿生皮膚下，是和他一樣的堅硬金屬。寬鬆的白色衣服下，遮掩的是獨屬於構造體的關節構造。
……
這麼小的孩子也不放過？！
修特羅爾差點在孩子面前爆了粗口，他深吸了一口氣，沒讓憤怒的情緒爆發出來。
呼……聽我的，都跟我走，
叔叔、叔叔！我們不能聽你的……研究員叔叔阿姨都說過了，不能聽任何陌生人的話……
研究員……這裡還真有患了失心瘋的研究員，哈……
看著，我是可以相信的，我和你們一樣，明白嗎？
修特羅爾有意抬起手臂，讓孩子們看到他剛組裝不久、看起來不怎麼適配的身體構造。
叔叔你……你也要上課嗎？
……
修特羅爾這才反應過來那張「課程表」究竟是什麼東西。
他再說不下去一句話了，意識海裡只剩下一個目的：帶著這些無辜的「實驗品」離開。
但很快，走廊上的警報就響了起來，前方傳來紛雜的腳步聲。
快跑！剛探測到他就在前面！千萬不能被那東西碰上！
與其被「怪物」弄死，還不如被空中花園抓走呢！！
是研究員叔叔，他們過來了。
……嘖！
修特羅爾根據腳步聲判斷了一下對面的人數，意識到也許會有一場難以避免的惡戰。
往前走會被發現，你知道還有別的路能出去嗎？
我、我不知道，後面就是培育區……該睡覺了，叔叔，我們回去吧。
腳步與叫喊聲越來越近，冷凝液從修特羅爾額上冒出。
要被發現了……
他將孩子推入旁邊的房間，抽出從上面搜來的武器，站在了走廊中央。
反正都是能做出這種事的傢伙，做研究的底線早沒了……死有餘辜！
下一秒，奔逃的研究員和安保人員打扮的傢伙們出現在修特羅爾面前。
他毫不猶豫地開了槍。
不知過去了多少時日。
呼……呼……
他又扔掉一把砍壞的匕首，從研究員和安保人員的遺體上翻出新的武器。
真是奇了……這裡的每個研究員都還挺能打的……
什麼時候是個頭……
也許是因為在建築裡待了太久，他的意識海狀態正在慢慢走向混沌。
他好像正處於遺忘的過程中——比如這研究所上一層有什麼，他就已經忘記了。他懷疑自己出現了意識海偏移的症狀。
要是瓦萊莉亞在……萬事也好……誰來都能讓我輕鬆一點……呼……
他算不清研究所裡究竟有多少敵人了，不管他解決掉多少，都會有源源不斷的白衣服人員衝上來。而他沒有補給，沒有指揮官的連結，體內的循環系統幾近崩潰。
他讓孩子們先退到了走廊盡頭的那扇門後。孩子們說那就是叔叔阿姨們「養育」他們的培育區，應該暫時是安全的。
目前暫時沒有新一批敵人衝上來，而他也必須停下休息一會了。
值得注意的是，他聽到幾乎每個人都在驚恐地呼喊有「怪物」，據說是從某個奇怪的「卵」中孵化而來，是個失敗的試驗品。
他一路上也發現了不少不因他產生的遺體，身上都有巨大慘烈的傷口，像是被某種大型生物撕裂。
看來這地方的研究項目還挺雜的……呵，是被自己親手造出的「怪物」給反噬了嗎？
修特羅爾有些嘲諷地再次直起身，檢查身上剩餘的裝備。
短暫的寧靜讓他暫時放下了十足的戒心——他沒能注意到從身後靠近而來的敵人。
修特羅爾？！
！！！
意識海偏移也沒能讓修特羅爾反應速度降低多少，他迅速轉身，將武器捅進敵人胸腔，卡入肋骨之後又拔了出來，在脖頸的大動脈上深深割了一刀。
唔……呃……
這名男性研究員的傷口處噴湧出大量的循環液。
又解決一個……這麼多循環液……循環液……循環液？
循環液浸透了那件白袍，將其染成了奇怪的顏色，像是空中花園構造體的塗裝模樣。
……
修特羅爾用力閉了閉眼，努力穩住意識海，調整了視覺模組。
再次睜開眼時，他看到了一名熟悉的構造體，就倒在他「腳」下。
……構造體？沢田……？
………………
……
他看著滿地的構造體，其中幾個還是在叛逃名單上出現過的熟悉面孔。
升格者……據點……叛逃者……
「發聲裝置」中傳出不似人聲的古怪嗬嗬音，眼前的事物全部開始扭曲、旋轉、融到了一起，像萬花筒中的世界、水面上髒汙的油膜。
「他」好像意識到了什麼。
「他」開始爬行，順著廢棄已久的長廊尋找，找到了樓梯，又回到上層，看到了破損的培養罐和更多的叛逃構造體殘骸，身上都有「他」親自留下的傷痕。
……
「他」的「意識海」中響起嘈雜的聲音，像異合生物的嘶叫，「他」一旦盡力辨認傾聽，就會被奪走身體的主導權。
我聽說了、我聽說了！第一顆「卵」孵化出了一隻蠍子……聽說他們還要準備第二顆！還有——
你有機會就跑吧，我覺得寧可被清理部隊抓到，也別變成那樣。
別說我了，大家都要完蛋了，升格者把那隻怪物放出來了！
很快，慌張的叛逃者被「他」砍斷了軀體，腰上的終端也被劈開，裸露出內部的通訊零件。
「他」不是修特羅爾，「他」是無數破碎意識海中的一份子，在這副蠍形造物的殼子中掙扎撕扯：
「我的隊友都死了，就死在我面前，腿都沒炸沒了……」
「我要逃……遠離帕彌什的戰場……越遠越好！」
「只要能活下去！！！」
「活下去！！！！！！！」
檢定為穩定的意識海都被投入升格者碩大的「熔爐」，聽那個紫髮的升格者說，這是在為一位母親誕下合格的孩子而做的準備。
他們的尖叫被擠壓到一起，或自願或被迫地選擇了以這樣另類的方式「活著」。
連此地的帕彌什都參與進來，其中留存的資訊一同湧入「熔爐」，他得以看到那些在多年前就結束的故事，看到了那些孩子——那些「實驗品構造體」的虛影。
原來……我也是一個虛影啊……
「他」看向了方才那部破損的終端，那是空中花園的制式。
短暫的主導權讓「他」快速做出了決定。
他留下了特殊的信號，將殘骸拖拽到一處，又處處留下警示危險的痕跡，這期間還路過了一個和他同樣古怪的感染體。
「他」還在一部勉強稱得上完好的終端裡聽到了自己的聲音，居然在向不知能否出現的後來者傳遞資訊。而在這些嚴肅的叮囑中，要小心的傢伙就是「他」自己。
就在「他」逐漸疲憊，很快就要再次回歸混亂的懷抱中時，他找到了一顆被綠色包裝紙包裹起來的糖果。
……
…………
最後，他在培育區的後門——能通往終局的方向上，輕輕放下「糖果」。
好，結束了。
在「他」的幻想中，恢復了部分體力的修特羅爾回到了培育區，這裡有他堅持要保護的孩子們。
孩子們看到令人安心的構造體走來，都不約而同地靠了上來，圍在他身邊，一同靜靜地等待不存在的未來。
修特羅爾朝孩子們張開了雙臂。
萬花筒一般的世界重新在他面前緩緩展開。
