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帶著輔助機離開的羅塞塔來到了不遠處的雪林，輔助機就如同羅塞塔認知中的大部分機械一樣，沒有命令時就保持沉默，堅定地執行最後一條指令。
就像現在的輔助機一樣，沉默地跟在羅塞塔身後，對於外界的其他干擾不作出任何回應。
接下來就是最後一項了，我們要採集極限速度的資料。
路線就設定在這周圍，我會在這裡進行觀測。
設置好行動路線之後，羅塞塔來到一處較高的雪坡上。
開始！
收到命令的輔助機前蹄輕輕撥動地面的積雪，隨後快速沿著預定路線奔馳。
與輔助機連結的羅塞塔一邊觀測著各項資料，一邊接通了輔助機的視覺模組。
通過連結，羅塞塔能看到輔助機視野中的景色飛速向後掠過。
沿途的樹枝被撞斷，樹枝上的積雪在蓋到輔助機的軀體之前就被快速甩下。
一如過去自己那矯健的奔跑身影。
然而輔助機在前進的路線中突然看到一旁低矮灌木叢中閃過了一道白色身影。
遵循著警戒邏輯的輔助機緩緩向灌木叢靠近。
無法確認現場各種痕跡的羅塞塔一時也無法判別那究竟是什麼，隨著輔助機的逐漸靠近而不自覺地屏住了呼吸。
當輔助機警戒地來到灌木叢前方時，看到的是一隻雪松鼠。
雪松鼠飛快地從輔助機面前越過，抱著某種果實躍向樹梢。
確認了安全之後的羅塞塔稍稍舒了口氣。
而輔助機則看著雪松鼠消失的樹梢，抬起機械四肢，模仿著跳躍的動作。
一次，兩次，輔助機在原地微微起跳了幾次後，繼續向前奔跑。
但是現在它不再蠻橫地撞斷地表的樹枝或雪丘，而是輕快地躍起。
視野中的景象快速騰空又落回地面。
隨著速度的提升，跳躍造成的騰空時間也由於慣性在逐漸拉長。
落地，躍起，奔行，落地，躍起，奔行。
輔助機似乎有意地在行進過程中穿插跳躍這一動作。
久遠以前羅塞塔聽聞過的一個概念在她的意識海中閃過。
跳躍這一動作所寄託的含義。
那是一種片刻掙脫地表束縛的快感，自由的快感。
掙脫，掙脫，不斷地掙脫束縛。
一座高大的雪坡赫然出現在轉角後方，輔助機沒有停下腳步，反而增加了幾分速度。
高大的雪坡瞬間便被越過，輔助機借著雪坡高高躍起，機械的外裝在陽光的照射下反射出奪目的光芒。
落到雪坡後方，輔助機看到了一群雪白的身影。
那是與它外形相似的生物。
唔……居然不小心闖入了它們的生活圈。
那是少有的在極境之處艱難生活的馬匹。
它們簇擁在一起，整齊地望向輔助機。
圍聚著輔助機轉了幾圈後，馬群慢慢離開，卻在離輔助機不遠的地方駐足，回頭望向輔助機。
這是……在邀請？
當羅塞塔疑惑馬群的行為時，輔助機已經先一步向前邁出了腳步。
系統發出了偏離預定路線的警告，但是輔助機仍舊跟上了前方的馬群。
先是慢慢踱步，然後速度逐漸提升，最終輔助機便與馬群一起快速奔行。
它奔跑於馬群之中。
馬蹄踩碎樹枝發出的清脆響聲，雪林疾行發出的呼嘯音律，蓋過了輔助機系統的警告。
天空落下細密的雪花，陽光卻依舊耀眼，
輔助機縱情奔跑，某種信號似乎正在它的機體之中萌發。
嘶——
悠長的哨聲響起，身旁的馬群漸漸不見蹤影。
憑藉著對周圍環境的熟悉，羅塞塔終於趕到了輔助機面前。
而出現在輔助機視野中的，是自己從那個漆黑空間中醒來時見到的第一個身影。
你……
我這邊準備完成了，你那的進度如何？
本想要說出的話被阿西莫夫的通訊終止，羅塞塔沉默了片刻緩緩開口。
……雖然與預設產生了些偏差，但所有資料都收集完畢了。
那稍後我分析一下偏差資料好了，現在先幫你完成機體調試。
阿西莫夫說完關閉了通訊，輔助機靜靜地站在原地，越過細密的雪花與羅塞塔四目相對。
……
回去了。
收到命令的輔助機，緩緩走向了羅塞塔身旁，朝著一開始那個熟悉的漆黑空間所在的方向走去。
