依薩的馬車載著兩個決心「與世界對抗」的人，一路飛馳，穿過大街與小巷，甩下了僵硬的人群，甩下了夕陽與晚霞……
最後，在慘白月亮的注視下，停在了一座小小的二層房屋面前，房子上的煙囪正冒著炊煙。
快，走這邊，這條路晚上沒人經過，不會有人發現你們。
別擔心，依薩是我的多年好友。她跟蹤你也有一段時間了，你可以相信她的隱蔽能力。
依薩率先推開了後門，複雜的香料、馬鈴薯和魚腥味混合在一起的詭異氣息從湯鍋中湧出來，撲面而來。
完蛋了，看來拉海萊女士準備了晚餐，你們要不要先去後院躲躲？
依薩——我聽到了三個人的腳步聲，除了伊什梅爾，你還把誰捲進來了？
房間內部挑高的天井處，一塊油布蓋住了一個碩大的物件，而說話的中年女性正掖好油布的最後一角，從高凳上慢慢爬下來。
她的指尖乾乾淨淨，沒有被「引導」。她的視線在伊什梅爾臉上停了片刻，溫和地點頭笑笑，然後視線越過伊什梅爾的肩膀，看向跟在最後的那個人。
拉海萊導……不，教母。這是我的朋友，[player name]，新結識的好朋友。
居然是你帶回來的……只是朋友？足以讓你在最危險的時候一同帶到這裡來的「朋友」，好吧。
拉海萊露出一個「我明白你」的笑容，將手擱在一塊抹布上，用力擦去了剛沾上的黑褐色的汙漬。
人類敏銳地察覺到，她手上的汙漬是機油。
晚餐就在鍋裡，依薩，幫忙盛出來，好嗎？
我不想吃那種一塌糊塗的糊糊，救救我……伊什梅爾，我們去榨一點果蔬汁怎麼樣？和小時候一樣，拿那個當晚餐就好。
拉海萊又把桌面上的一隻銀色的扳手收回了工具箱，蓋好蓋子。
不全是土豆湯，我加了幾條完整的天空魚進去煮。天空魚可是波拉鎮的特產，平時想吃也吃不到，這時候就別挑挑揀揀了。
天空魚是天空魚，土豆湯是土豆湯，兩種東西怎麼可以混合在一起！
這叫融合菜系，將忒拜的傳統與創新食材結合在一起。依薩，做任何事情都要考慮創新點，做菜也一樣。
求您了，還是去安心發明那些龐大的鐵殼子吧。
「發明」兩個字從依薩口中蹦出來，人類對這座小屋的一團疑惑豁然開朗了。
哈哈哈……難怪從進門開始就在打量呢。完美符合「發明家」標籤，對吧？我就是一個終日窩在這個房屋裡、鑽研無趣發明、這個時代最不需要的性格古怪的「發明家」。
拉海萊……
這些年依薩重新搬了回來，和我住在一起。她很照顧我，幫了我很多，是個很好的孩子。
依薩做了個鬼臉，還是認命一般去拿了幾個盤子，捏著鼻子靠近冒著灰藍色光芒的湯鍋了。
人類的目光飄向房間正中的那一大塊蒙布。
你給出了很高的評價，想看看嗎？雖然我剛把它蓋起來，但我很期待有一天能「呼」地一下用力掀開蒙布，讓它公之於眾呢。
好啊，請看好了——
油布被拽住一角，用力向後掀開。室內飄散的食物氣息被捲起，在最荒謬的味道裡，赫然站著一座最龐大的——
「機甲」
從未被唸出過的詞彙就這樣出現在了腦海中，被人類脫口而出。
「機甲」？是個好名字，感覺比「鐵坨子」更適合拿來稱呼這類發明。依薩，你好好學學，客人可比你這位記者有文采多了。
哇，燙燙燙……
大有文化的記者小姐依薩正在與天空魚和馬鈴薯泥的糊糊做鬥爭。
不過看來你對這種發明很熟悉，之前是怎麼接觸到的？
「駕駛」……你都知道它是可以人為驅動的了，居然還算「不明白」嗎？
拉海萊拍拍機甲鋥明反光的金屬外殼，笑著示意了一下。
有機會的話，由你來第一個駕駛，測試一下它的功能，怎麼樣？
我希望它能盡快支持人們的生活，以後那些扛貨物、砍柴的工作都能交給「機甲」了。
每次見到稍微懂行的人，就要拉過來聊個火熱……你們兩個倒是一拍即合。
有，它叫……
她指了指這具堪稱恢弘的機甲右臂，那裡有一排側刻的文字。
「伊什瑪麗」。
伊什梅爾忽然愣住了，用來旁觀這場「和諧會面」的溫和表情也停在臉上。
而後，倏地轉變為一種難掩的失落——極少從她臉上流露出這種神色。
……導師，你做得越多，我就越捨不得你們。
瞧瞧……每到這種時候，你就要喊我「導師」，究竟是哪位神明告訴你的稱呼？我是你的教母，不是導師。
拉海萊拍了拍伊什梅爾的手背，而伊什梅爾的目光閃爍了一下——有什麼東西從她眼角一閃而過，很快就消失不見。
人類只聽見了她唇邊的一聲輕微的嘆息。
好了好了，都吃飯了，你們還記得可憐的「馬車夫」依薩和這鍋天空魚鬥爭了多久嗎？
伊薩掃開滿餐桌的文書報紙——這就是她平時作為記者的工作場地，然後把幾盤糊糊和勺子擺了上去。
成卷的報紙被掃到地上的一個紙箱裡，滾動著互相碰撞，人類看過去，幾行油墨大字分外刺眼：
《教皇的幽靈籠罩在忒拜之上》
《總檢查署正式對前教皇伊什梅爾提起公訴》
坐坐坐，別在意那些東西，都是胡說的，我已經寫好了強而有力的稿子反擊輿論，明天凌晨就印刷出來了，形勢一定會扭轉回來的——強而有力地！
你準備了什麼樣的稿子？報社真的收稿了？
當然！我可是經驗豐富的熱門記者，他們都盼望著我多寫幾篇稿件專門供給他們，關於你的那些謠言，我都藉此機會一一回應打擊了。
比如，關於「貪汙受賄」的謠言，我已經聯繫了教皇居所的負責人，針對性地拉出了你這些年來衣食住行的全部開銷，分明是清清白白！一片赤貧！
關於你「勾結外部勢力」的謠言就太重了，我聯繫了幾位樞機主教，可他們都沒興趣搭理我——我說過你要小心他們，其中有幾個，早就和政府的傢伙們勾搭上了！
樞機主教不肯作證，我就去聯繫大使館，拿到了好多你拒絕科任托斯訪客的紀錄，看了之後我才知道你早有預料、早就知道避嫌了……可最後他們還是硬要拿這頂帽子扣在你頭上。
以上證據我都編成新聞專欄了，你等等就好。不過唯有一點感覺不太好解釋……
關於我的事情，還有什麼不好解釋的？
人類坐在餐桌邊，邊吃邊聽——吃了一口就放下勺子，專心傾聽起來，聞言一下子想起警官修特羅爾說的某個「教皇緋聞」。
咦，還真是。
……
伊什梅爾也放下餐勺，捂住額頭，露出一個無奈的笑容。
依薩也忽地發現了什麼，像發現了堅果的松鼠，目光在伊什梅爾和「朋友」之間來迴轉了幾圈，亮了起來。
等等，我突然有了一個想法。
我有預感，你想到了一個絕妙的創新點。
伊什梅爾，還有你——你兩個一會去閣樓上，在伊什梅爾那張舊床上排排坐，動作更自由一些也沒什麼。
依薩在伊什梅爾和人類之間比劃了一個親密的圓。
然後我給你們拍照，沒錯就是你想的那樣，教皇與檢察官的《世俗寫真》！在來個《教皇親密對象背景深挖》！絕對能上新聞頭版，把忒拜所有目光都吸引過去！
先讓《世俗寫真》大肆流傳起來，就說教皇有個秘密戀愛對象，已經長相廝守好久了……
再逮住幾個正風光的大明星，放出一點他們的負面緋聞，人們的眼光的就又被翻篇帶過去啦！
依薩興奮地站起來，雙手拍在桌面上，因烹飪方式不當而死不瞑目的滿桌天空魚為之一震。
對呀，就這麼做！把這些消息放出去發酵，等再過幾個月，再出面解釋說：「教皇慈悲，當時是為了給以為患有疾病的信徒消解罪孽……」
伊什梅爾好像流汗了。
依薩……依薩，先坐下。沒事的，我們再想想，不一定非要按這個流程來……
這是關乎你的事情，你應該給一些支持性的意見呀？
……依薩，算了。
母親！你不是也支持我的嗎？你該勸勸伊什梅爾——
……算了，依薩。我們都知道的，被「引導」的群眾永遠無法清醒，我的罪惡已經被釘死在十字架上……現在做這些是沒用的。
我提醒過你與拉海萊，如果事態失控，這座曾經撫養過我的小屋也會變得不安全——到那時我們就一起享用最後一餐，然後一起收拾行裝離開忒拜首都，不是嗎？
就連伊什梅爾的笑容，也變得有些勉強。
當初拉海萊收留我們，我們也該帶她去一個能安穩發明的地方。
……是，我知道，可我……可你……重要的是你怎麼辦……
依薩雙手撐在桌子上，低下頭，與盤中的天空魚面面相覷。
原來席間的每個人都知道，這樣美好而安穩的日子就要結束了。
當初我和拉海萊就該攔住你，不讓那些光鮮亮麗的大人把你帶走。
他們都說你身上天然有「神力」，說得無比誇張，說你喝過的水會變成葡萄酒，你碰過的石頭裡會挖出金子，你寬恕過的傷口會立刻癒合……宣布你成為新的教皇。
可我和拉海萊最懂你，我們和你一起榨了那麼多蔬果汁，都喝了，怎麼沒有成神，或者變得長生不老呢？
我們親眼看到他們搶奪你的手帕和你擦拭過的燭台，連院子裡那棵你爬過的樹都砍走，聽說後來做成了大臣辦公室裡的新桌面呢！
你告訴我，伊什梅爾，你真的有「神力」嗎？那群人真的從你身上得到「慈悲的寬恕」了嗎？
依薩雙手幾乎扣進桌面，人類盯著她的指尖，生怕她激動的情緒會催生出「觸鬚」——但沒有。
——她的一切哽咽都出自本心，出自與伊什梅爾和拉海萊的記憶。
如果你真的有「神力」，那你能不能告訴我，世界為什麼混亂成這樣了？我們又為什麼活得這麼茫然，彷彿都被你蒙在鼓裡？
這些天我聽你安排，一直不遠不近地跟在你們身邊，親眼見證你從棺木裡睜眼，又在電梯裡被刺穿了脖子……可經歷這些之後，你還是活著，又沒事人一樣出現在我面前。
最近我也會做一些奇奇怪怪的夢，夢裡的世界和這裡很不一樣，但特別真實。你是我的同學、朋友，拉海萊是你的科研導師……我醒來的時候連哪邊是現實都分不清了。
伊什梅爾，你怎麼了？這個世界到底怎麼了？你和這個世界的關係，又究竟是什麼樣的呢？
……抱歉，是我的錯。
拉海萊的手掌適時地撫了上來，撫摸著兩個女孩的頭髮。
我親愛的孩子們……別太執著，依薩。「成為什麼」是伊什梅爾的自由，也許她的真理無法讓我們理解，那就不必理解。
也別愧疚，伊什梅爾。就算你是「教皇伊什梅爾」，也是由人生下來的。你的身份變動沒有給我們帶來太大的影響，依薩只是擔心你。
至於我……我的發明已經完成了，我今天完成了最後一次潤油，「伊什瑪麗」可以啟動了，就算我去其他地方也沒有什麼遺憾。
不……我的道歉指更多，這個「世界」……
——但對我們而言都無所謂。
伊什梅爾，你這樣反而會讓我憂心。你想做什麼就去做吧，與所謂的「神力」無關，只考慮你自己的意願。
我們永遠會在你身後，支持你。
拉海萊的手指拂過伊什梅爾的粉髮，伊什梅爾沉默地感受著，然後任由自己將臉頰埋入母親懷中。
……嗯，你們一直在我身後，支持我。
都去睡吧，餐桌我會收拾，按原本的計畫，明天一早我們就啟程。
不管你在哪，我們都會啟程，你是自由的，我們也一樣。
……我明白了。
晚十點，伊什梅爾扶著樓梯扶手，來到了閣樓。
人類背對著她靠在牆角，抓著電話的聽筒，一直在說著什麼。
您好，您需要接通的號碼是……好，正在為您響鈴。
頓了一下，決定換個名字來對接。
還請耐心等待片刻，目前仍在響鈴，很快為您接通。
一陣漫長的鈴聲後，接線員公式化的遺憾聲音透過聽筒傳過來。
很抱歉，對方無人接聽。
很抱歉，對方……噢，對方已接聽。修特羅爾先生，接下來是來自首都的法律監察專員……
你不說名字我也知道這個時間還有誰會打來電話。喂，[player name]，你現在躲在哪裡？全城都找不到你。
是啊，你現在掀開某個閣樓的窗簾，或者從某條下水道裡探探頭，就能看到大街小巷都是礙眼的燈光和警犬。
抓捕教皇和她的「情人」可真是個大工程——你們一天沒出現，傳言就已經偏移到這種程度了，甚至連警局的人們也開始相信了。我不知道是我變傻了還是這個世界變瘋了。
好吧我也希望是這個答案。
……自從跟你一起去了趟玻璃高塔，我心裡的疑慮得到了證實，一下子看開了很多事，明天我就卸任，再也不當警察了。
我準備回老家，向我暗戀了很多年的那個野蠻女人表白……算我求她，就算她會因此和我展開一場生死對決也無妨。然後我想當個藝術家，或者專門給她當保鏢……她需要的話。
先說是什麼消息。
有倒是有……七天後，由樞機主教團推選、由信眾抉擇出的新教皇，會舉行一場當選儀式。不過這次儀式準備得很倉促，規模怕是不會特別大。
你們想做什麼？引爆會場，把名不正言不順神也不認的新教皇做成人體煙花炸上天？
……你比我還適合去做一個藝術家。
不過我打算勸你一句，我覺得忒拜的人們越來越瘋了，即將失控。躲起來比迎頭撞上要好。
我以我的名義買了去往科任托斯的船票，兩張——鬼和你都知道我為什麼要買兩張。這是最後一艘去往科任托斯的船，我勸你們抓住機會。
以後你再打警局的電話騷擾，也不會是我接聽了。
不用謝。
對面乾脆俐落地掛斷了電話。
您好，請問您還需要聯繫誰嗎？
端著聽筒沉默了幾秒後，人類試探著說出了內心所想。
撥去哪裡？戰時連線的費用會比平時更貴一些。
抱歉，與科任托斯的連線已經全部被管控，或許您可以聯繫專線員……
不順利嗎？
旁聽許久的伊什梅爾將窗簾一角輕輕放下，望了過來，蓋住了小巷裡煤氣燈的光芒——正如修特羅爾所說，外面的確在搜捕兩位「逃犯」。
嗯，「世界」早就知道我們躲在這裡，只是礙於我，「世界」還沒辦法將手伸過來，碾碎這座小屋。
讓你安然睡幾晚的力量還是有的。
去那場七日後的新教皇當選儀式上收束「引導」嗎？恐怕樞機主教他們更傾向秘密舉辦這場儀式，再說，「世界」也發現了我們的小動作，會努力引導忒拜的人減少聚集。
除非有類似「罪該萬死的前教皇被成功捕獲」——這樣的爆炸性新聞出現，能讓人們集體失控，衝上街頭圍觀，不然很難找到機會大規模收束「引導」的絲線。
伊什梅爾看了一眼苦思冥想的人，思忖片刻，從窗邊走了過來。
……好，不如先休息吧，奔波了幾天，你也該喘口氣了，我猜你在牢裡也沒有合過眼。喝了吧。
伊什梅爾遞上一杯溫熱的牛奶——剛才在樓下的時候，她就在照顧那口煮奶的鍋了。
甜膩到黏嗓子的牛奶嚴重刺激了味覺，全身的感官都被調動到喉嚨裡——人類差點一口噴出去。
……啊，糖塊還是放太多了嗎？
人類心有餘悸地把杯子放到床頭櫃上，這才有時間仔細觀察起這間小小的閣樓臥室。
雖然陳設看起來十分老舊，但床褥整潔，一點灰塵和蛛網都沒有，明顯平時被打掃得很細緻。
桌子上也擺放著一個少女會喜歡的小物件，一盒雕刻精細的火漆印章，一排精裝的硬紙板大部頭書籍……伊什梅爾對人類展露出的好奇心笑了笑，伸手拉開了書桌的抽屜。
拉海萊收養了我和依薩。我從小就睡在這座小閣樓裡，桌子抽屜裡面也都是我的東西。
抽屜打開，裡面是用牛皮捲著的成套的刻刀銼刀，還有一大堆木刻件。
無一例外，全是骰子。花紋各異，有的簡潔，只刻了數字；有的花紋繁複華麗，刷了彩，甚至還有鏤空的雕工。
雕刻是疏散心情的好方式……曾經有個人也給我親手雕過一枚，我便學會了。
人類捏起一枚鏤空的小骰子，透過其中的小孔，好像能與兩步相隔的伊什梅爾對上目光。
像是透過這枚骰子，看到了伊什梅爾的日常生活——包含一些少女的閒心，還有對贈予骰子的那個人的思念。
伊什梅爾就在骰子的小孔中對「那個人」笑了笑。
有什麼思念呼之欲出——也的確說了出來。
……是的，「灰鴉」。
兩人透過孔隙對望，某個瞬間觸及到了幾分真心與真相。
但命運沒有垂憐這個被強行擄進「世界」的人，一瞬的清醒很快就消失不見，再也抓不回來了。
伊什梅爾從人類手中接過骰子，重新封回了抽屜，然後吹熄了床頭的燭火。
睡吧，床褥已經鋪好，應該會符合你的睡眠偏好。
不管怎樣，都該強迫自己完整睡一覺，為明天可能到來的一切情況做準備，不是嗎？
暴風雨來臨的前一晚，兩人擠在一張床上，相對而眠。
但沒過一刻鐘，人類就又睜開了眼睛——立刻發現自己的眼睛不是這個夜晚裡唯一的亮光。
伊什梅爾也同樣在看著自己，帶著一點點……哀傷。
我在。你眼睛裡又有很多話了……攔不住你的，你說吧。
人類斟酌著字眼，不知道接下來拋出的話題是否足夠打動人心。
一個宛如「世外桃源」的小屋被描述了出來：遠離城市，背山，靠水。
院子裡有牲畜的棚屋，有菜地，屋後還有大片的農田。
可惜日後課本會被忒拜改寫，戰爭開始後，你攢下的錢也許也會迅速地貶值。
……
我聽過很多關於「逃亡」的故事，但大多都是什麼公子與小姐、公主與王子，還沒聽說過一個教皇逃走得像「私奔」一樣的故事呢。
不過，這個劇情倒是比依薩那個有意思得多。
……你毫不掩飾對我的喜歡，使我也歡喜。
伊什梅爾忽然笑笑，像是將一個不切實際的幻夢揭了過去。
哈……但你不會這樣選的。
你從來不會做出偏安一隅的選擇，你的選擇一定與整個世界息息相關——這就是你，這才是你。
就算時間、規則和引導會改變一切，也永遠無法改變你。
因為我與「世界」其實是同一的。「世界」所擁有的「引導」力量，本就源於我。
屬於我的「引導」力量被我分散來這個「世界」，卻呈現出失控的趨勢，把你和灰鴉小隊……和那三個孩子強行拖拽了進來。
所以我決定來收回這份力量——以教皇的形式存在。然後重新編排，再均勻疏散。
……聽得懂嗎？你的狀態並不完整，應該不能完全聽懂……或者，以感受的形式向你展現會更直觀。
選擇權其實在你這個「異鄉人」的手上，只是我希望把這個方法慢慢過渡給你，不然你一定不會接受的。
我現在就可以展示給你看……畢竟以後也不會再有別的機會了。
伊什梅爾側臥著，伸出右手，與人類五指相扣。
沒事……放鬆，開始設想吧。如果「引導」的集合體被交到你的手上，你會做什麼？
你會殺死「引導」，讓力量均勻地逸散出去；還是會把握住這份力量，讓世界朝著你想要的方向發展？
伊什梅爾的手心彷彿有神力，很快就讓人類昏昏欲睡。
很多人都想從我這裡得到這份力量呢……他們將我接觸過的物品視作聖物，求之不得，在我「死後」也要搶奪我的冠冕和手杖……
又或者……你會找到一種，能更徹底控制這份力量的方式……？
好像有什麼不可名狀的東西從伊什梅爾的溫柔目光中探了出來，「撓了撓」人類。
金色的藍圖在眼前徐徐展開，它們旋轉著，咬合著，用不可言說的狀態向人類揮手——而人類不得不緩緩閉上雙眼。
沒關係，向我全盤展示你的選擇吧……不要有任何顧忌，我永遠都會尊重你的選擇，寬恕你的罪。
齒輪與骰子的交響樂又一次在人類的耳邊響起，這一次，將其引入了那座高塔之頂。
