翌日,二人早早便跟隨著薩伏伊家族的車隊,再次來到了海濱的殿堂。
清晨的薄霧如輕紗,漂浮在遠方的山林之上,一輛輛漆黑的轎車停靠在車棚下,載著一撥又一撥的家族成員抵達了會場。
太陽漸漸升起,向著蔚藍的天幕頂端前進著,沒過多久,會場中便坐滿了不可勝數的家族成員。
十三家族的首領齊聚一堂,管風琴的低吟聲中,他們有人臉色悵惘,默坐在屬下的簇擁之間,也有人笑吟吟地聚在一起,大聲議論著自己家族的近況。
殿堂之上,偶爾會輕風從海面吹來,它們捲起不可勝數的花瓣,紛紛揚揚地穿越綿延著紅毯的長廊,將馥郁的芳香帶向遠方的曠野。
十一時整,禮笛鳴響,人群靜默,婚禮正式開始。
樂團奏響了進行曲,在花童的伴隨下,露西亞與自己先後走入了會場,穿過兩側坐席間的長廊,登上禮台,在高聳的桃木下相視而立。
奧莉薇雅親自擔任著婚禮的司儀,她站在禮台上迎接二人,依照古老的宗教儀式,嫻熟地引導著念誦誓詞。
——[player name],我見證、接受你的誓言。
我願意戴上這枚戒指,向世界宣示我對你的忠貞與愛戀。
黃金永不褪色,玉鑽永葆完滿,一如牽繫你我的誓言。
奉聖父、聖子、聖靈之名——
奉聖父、聖子、聖靈之名——
我們的愛情今日亦然,及世之世,以至永遠。
深摯的誓詞聲中,卡塔尼亞的太陽已緩緩攀升至天際中央,燦爛的金瀑透過枝葉的縫隙,灑在聖潔的禮台上。
婚禮進行至交換戒指,已經完成了大半的流程,一切都依照著昨晚的彩排,井然有條地進行著。
——諸位,請讓我們一同舉杯,向教子、新娘閣下矢志不渝的愛戀獻上祝福!
——!
婚禮的高潮,擔任司儀的奧莉薇雅站上前來,邀請殿堂內的所有人舉杯致賀。
台下黑壓壓一片,盡是西裝革履的家族成員,觥籌交錯間,歡呼雷動。
……值此佳日,作為卡塔尼亞十三家族的鐸母、薩伏伊家族的首領,我還有另外一件喜事想要告知諸位!
在無數能人志士的共同努力下,空中花園已經批准了「卡塔尼亞自治委員會」的議案。
這意味著,我等數十年來的苦心經營,已經得到了聯合政府的背書。
她環視著會場中的人群,神色自若。
十三家族將逐漸過渡為卡塔尼亞的行政機關,管理本地賦稅、接受財政補貼——我們再也不必依靠地下產業維持生計。
從今往後,卡塔尼亞不再有家族,只有代表著人民權益的自治委員會。
……
台下響起了一陣竊竊私語聲。
家父與在座的各位一起,從一筆小生意開始,歷經一整代人的努力,才打拼出了如今的十三家族——我知道,想放下這些榮耀並不簡單。
在座的諸位首領,這些天,你們想必都收到了我寄出的巨額支票,面值是依據你們對聯合實業的投資總額決定的。
即使是最廉價的,也足夠負擔得起一個家族三年的正常運轉——而這些,僅僅是空中花園的買家們預付的定金。
我保證,最終的尾款不僅足夠補償家族這些年來的投資,還能讓你們每個人的餘生都可以享盡榮華富貴。
鐸母的聲音迴盪在猶豫的人群中,他們當中,有人早已獲悉這個消息,而有人則是聞所未聞。
但不論怎樣,在大多數人眼中,十三家族的解體早已是板上釘釘的時間問題,而鐸母卻在這個節骨眼上,給他們開出了一個無法拒絕的優厚價碼——
只要拋棄了家族的權力與頭銜,便能獲得一筆合法的巨額財富。
漸漸地,會場中的議論聲停歇了,一雙雙視線抬起,看向了台上這位不怒自威的領袖。
不必多說了,鐸母閣下。
您在這麼短的時間內找到買家,成功出售了十三家族的聯合實業,讓我們每個人都成為了富翁。
奧馬爾家向來只看重生意,誰能帶著我們賺錢,誰就能贏得我們的愛戴與尊重,不論是在十三家族,還是在自治委員會。
感謝您的支持,奧馬爾閣下。
等鐸母閣下登上了新的舞台,應該不會把我們這幫幕後的老東西一腳踢開吧?
人群中,一位熟悉的身影走上前來。
……院長閣下?
賀拉斯閣下,新的劇目不再有台前幕後之分,我會與卡塔尼亞的人民一同入鏡。
嚯嚯嚯,那老夫永遠支持閣下的決定。
維斯孔蒂家族也支持您!
萬歲,鐸母閣下!
殿堂上響起了一聲又一聲的擁護之言,越來越多的家族首領向著鐸母的宏偉願景宣示效忠。
羅、羅素家也……
——慢著!
忽然,長廊的盡頭響起了一聲不合時宜的吶喊。
人頭攢動,紛紛向後望去,一名滿臉怒氣的青年出現在了視線之中。
雷穆斯先生,我在和十三家族的首領們討論生意,這裡應該還輪不到你來插話。
她垂下頭,平靜地俯視著這位不速之客。
幾十年來,羅素家殫精竭慮、蹈湯赴火,一切都是為了十三家族和卡塔尼亞人的利益。
我的母親和叔叔都死在了對抗病毒的戰火中,直到今天,我的肩膀裡還留著一顆蒂華納幫的子彈!
雷穆斯踏著紅毯,邁步向前,一臉怨怒地環視著四周座中的家族首領們。
卡塔尼亞人靠著自己闖出了今天的成績,現在,你卻告訴我們,你想讓空中花園的闊少爺們,跟我們平分這片土地?
如果鐸父在世,他怎麼可能會有這種瘋狂想法?!
雷穆斯的話語彷彿一顆落石,在黑浪中激起陣陣漣漪。
奧莉薇雅蹙起眉毛,冷漠地看向對方。
舊世界行將就木,再度崛起的聯合政府不會允許十三家族繼續存在。
父輩們的產業正在打壓下崩潰解體,將它們出售是卡塔尼亞唯一的選擇。
十三家族是夜行的群狼,黎明到來時,如果不藏起齒間的鮮血,我們沒有人能獨善其身。
一派胡言,這是對卡塔尼亞的背叛!
言語可能會騙人,但每個月呈送給各位首領的收支報告不會。
既然一切都是始於一場生意,那能在生意中謝幕,也算是理所應當。
*的,那老子也明說了!
雷穆斯不屑於繼續辯論,朝著天空扣下扳機。
會場頓時騷動了起來。
三十年前,卡塔尼亞一共有著四十多個大小林立的家族。
是你的父親——羅德里戈·薩伏伊召開了一場宴會,殺光了所有不忠誠於他的首領,將他推舉為「鐸父」,締造了今天的十三家族。
既然你家老子能這麼幹,那我們也可以!
驀地,幾記槍聲在場外響起,黑壓壓的士兵從四面八方湧入婚禮現場。
這群人是……蒂華納幫,還有諾拉家的僱傭兵。
……冤家路窄。
都聽好了:如獅子般稱雄一日,也勝過綿羊般苟活百年!誰敢出賣卡塔尼亞,誰就是十三家族的叛徒!
雷穆斯一句一頓,似乎使得禮堂中的部分家族首領產生了動搖。
雷穆斯!這是在教子的婚禮上,你敢在這裡動手,就是褻瀆主,褻瀆婚姻的神聖!
主?祂有幾桿槍?老子寧可流乾最後一滴血,也絕不向空中花園卑躬屈膝!
今天誰能幹掉奧莉薇雅和她的教子,誰就是卡塔尼亞之王!!
雷穆斯突然朝著禮台扣動扳機,緊接著,槍聲如山呼海嘯般響起。
人群在慌亂中尋找著掩體,拿出武器進行回擊,硝煙與火光交織在一起,聖潔的殿堂頃刻間化為十三家族內戰的戰場。
說得好,雷穆斯……卡塔尼亞人,向來只拿拳頭跟槍子說話!
揚名立萬的機會就在眼前,莫蘭家的小子們,跟我一起上,宰了鐸母和教子!
小心,指揮官!
一顆手雷在身旁爆炸,側身閃躲的同時,露西亞也撲了過來,護住了自己的頭部。
——有受傷嗎,指揮官?!
明白——!
火焰在指尖躍動,露西亞手握雙刀,俯視著包圍上來的敵人,目色殺意凜然。
——都退後!
烈風頃刻呼嘯在戰場之上,漫天飛舞的桃花被火苗點燃,炎陽輝耀之下,彷彿萬千花火齊時盛放。
指揮官,現場敵人的數量遠遠超出預期,請務必注意安全!
這時候,爆炸揚起的煙塵散去,一具朦朧的身影從中緩緩浮現。
……我們所愛之物,昭示著我們究竟是誰。權欲薰心者,總是給自己披上公義的外衣。
雷穆斯,若你真的愛這片土地,就該放下你的財富和權力,把它們還給卡塔尼亞的人民。
奧莉薇雅,我早就說過,羅素家族不會忘記你的「公道」。
你從我這裡奪走的,我今天都要親手取回來。
他咬牙切齒道,手中依舊緊緊抓著肩頭的家族紋章。
無妨,上帝是公允的,祂給過你們跟我做生意的機會。
但現如今,既然你們拒絕了生意……
奧莉薇雅撤去披風,露出了雙臂的構造體結構。
那我和我的教子,只能代行上帝,對你們執行公允的裁斷。