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凜冬遊弋
>我做了一個清醒的「夢」，身為旁觀者，注視著自己一生的「夢」。
最初，我被孤苦的人類遺棄在雪原上，在教堂中成為了一名修女。
最終，我又作為違背信條的魔女回到了這裡，化為了彷徨的感染體。
「魔女」……沒錯，身為修女的時候，就有人用「魔女」來稱呼我。
他們說，我在的地方總有人死亡或失蹤，還有人看見我蓄意謀殺了大家尊敬的人。
雖然這些都不是事實，那時，我卻沒有為此做出過解釋。
「魔女」是不是比安卡並不重要，重要的是一定要有一個「魔女」。
因為這個「魔女」，神的庇護才沒有降臨，因為這個「魔女」，人們才可以不去憎恨自己。
他們想知道應該指責誰，才能忘記奇蹟不會降臨的絕望，應該驅逐誰，才能發洩被末日踐踏的恐懼。
對現在的我來說，這個稱呼意味著罪惡還是冤罪都無所謂，因為我早已下定了決心——
即使要違背信條，即使那永遠沉默的神要信徒們原諒帶來傷害的仇敵，我也絕對不會原諒仇敵。
可我的孩子，世人皆是戴罪之身，如你或我。
那我便盼著，如果我越過了傷害他人的線，也有一個人永遠不要原諒我。
……若是如此，你又為何而祈禱呢？
機體更換完畢，起來吧。
從黑暗的長夢中甦醒，比安卡發現自己正躺在維薩里的研究室中。
更換機體的時候，我監測到你的意識海出現了不穩定，又是那個關於雪原的夢？
比安卡低聲回應著，從維護台上坐起了身。
數據居然還有殘留……對了，你申請的塗裝已經製作好了，機體維護時就順便換上了。
她默不作聲地低下頭，看了看身上的塗裝，正如夢中的雪一樣純白。
深痕機體記錄下來的數據有不少和極晝相似的內容，只是沒有極晝那麼清晰和全面。
我應該已經清除過那些記錄了，你不該再夢到，莫非是你偷偷留了備份，讓阿西莫夫幫你繼續「查閱」？
我沒有這樣做的理由。
沒有嗎？那可是被升格網路推演出來的未來，就算你觀測到的信息很模糊，也能抓住一些有用的碎片。
她換了個更為閒適的姿勢，饒有興趣地看著比安卡。
清理部隊最近在調查叛逃者事件吧？
像是在試探什麼一般，維薩里故意拋出了這個話題。
我看到那些復原出來的片段裡，記錄著你的數種死法，且大多是被同伴背叛而死，不趁機查一查嗎？
沒有證據表明那些殘留數據記載的內容就是未來。
如果你不相信推演的紀錄，又是什麼才導致了意識海不穩定？
…………
在那個「夢」中，我看到我傷害了最不想傷害的人。
居然只是因為這種事？清理部隊的隊長也有傾注感情的對象？
當然，正因為有想要保護的人們，我才會成為清理部隊的隊長。
呵，隨你吧，如果你在背後偷偷調查些什麼又不想告訴我，記得讓幫你的那個人把這些爛攤子也一併收拾了。
第二天清晨。
按照任務規劃到達了和比安卡約定的地點，看到她正在和一位清理部隊的成員低聲交談著什麼。
察覺到自己正在緩步靠近，她立即停止了交談，示意隊員離開。
指揮官閣下，早上好。
維薩里小姐申請了額外的塗裝名額，因為深痕機體準備得很匆忙，最初的塗裝也是為了穩定意識海才添加的。
她說，這算是她的一點心意。
不，她只申請了名額，具體的樣式是我自己挑選的。
……您覺得怎麼樣？
嗯，我也很喜歡這套塗裝的設計師留下的主題。
不好看嗎……藝術協會的人也說「純白色的塗裝在製作時效果會有些欠缺」……我卻還是堅持挑選了這樣的設計。
選定的時候，藝術協會的人還開玩笑說，這套塗裝很像是婚禮時穿的婚紗。
它的主題是「雪原」，寒冷的雪原又怎麼會有花呢？
嗯，也是因為我最近總是在做一個有關於雪的夢。
這是個秘密。
她一邊說，一邊用手梳理耳畔的髮絲，並藉著這個動作側目向身後看去，似乎在警惕著什麼。
沒錯，叛逃者帶來的事件還沒有結束。
這個任務有很多未知風險，在查清叛逃者具體在何處前，我不能把您捲進危險中。
嗯，這次的任務地點帕彌什濃度不高，溯源裝置也經過了改良，遠程連結就足夠了。
比安卡抬起手，露出了早已布置完畢的意識連結環。
放心吧，指揮官閣下，我們手上的連結環會讓我們始終聯繫在一起，您在更安全些的地方也能讓我更安心作戰。
她的笑容夾雜著一絲苦澀，像是還有很多未言之語。
盡量壓低聲音，向她靠近了一步。
……最近？
比安卡抬起頭，依然保持著冷靜堅定的表情，彷彿人類從她語氣中窺見的那些許不安只是在胡思亂想。
你聽說了嗎？清理部隊的人都有一個叛逃了，還要他們隊長親自處理。
上面總是治標不治本，要不是因為有那些限制，有人去掀了議會都不奇怪，清理部隊也沒轍。
活該！他們也早晚會意識到，我們不過是一根繩子上的螞蚱，最後誰也逃不了。
絕大部分執行部隊成員，都對清理部隊保留著標準的刻板印象——冷血，殘暴，不講人情，甚至還有個別濫用職權的傢伙。
大家總是對清理部隊的存在有諸多怨言，難以理解他們的行動……
看看地面的戰況吧！都什麼時候了，還有心思殺自己人？
清理部隊的任務也有不少需要保密，他們必須隱匿自己的身份和任務內容，不動聲色地探查情報，再集中清查。
這種隱秘一定程度上也加重了誤會，即使想要了解，有很多時候都無法得到回答。
如果您有什麼擔心的地方，不妨直接告訴我。
關於這件事……
她的話剛說到一半就停了下來。
瑞楠。
比安卡轉過身，對著看似無人的轉角叫出一個名字。
隊長！不好意思，我來晚了……看到你和指揮官在說話，有點不好意思過來。
呃，打擾到你們了嗎？
她擔憂地看著自己和比安卡，生怕自己打斷的不止是公務交談，而是撞破了更加私密的對話現場。
沒關係。
她叫瑞楠，也是清理部隊的一員。
看到比安卡沒有多做責怪，這位女性馬上鬆了口氣，笑著敬了一個端正的軍禮。
你好，指揮官。
沒錯，她原本是千子的直屬部下，中隊隊長，戰鬥能力很優秀，只是再過不久就要被調入精英小隊了。
嗯，聖甲蟲小隊的修特羅爾隊長犧牲了，需要一位替補隊員。
比安卡頷首作為回答。
哎？之前報名的時候可沒說過是聖甲蟲，瓦萊莉亞指揮官不可能看上我啦。
你的機體太過老舊了，我正在幫你申請新的機體，等到更換完畢，你一定能通過她的測試。
真的嗎？！
比安卡對有些雀躍的隊員點了點頭。
你們還有話要說吧？別介意我，或者我迴避一下？
不必，指揮官閣下，我能理解您的擔憂，在執行部隊看來，清理部隊的人員流動確實很大。
她沒有繼續剛才未說完的話，而是選擇了更為「模糊」的官方回答。
除了眾所周知的清理叛徒和感染體的任務，我們還有很多需要隱姓埋名，潛伏調查的任務。
即使成為了構造體，我們的心依然也有脆弱和經不起誘惑的地方。
如果他們在這條路上誤入歧途，我會負責糾正到底。
沒錯，戰況還很嚴峻，議長希望抽調一些人手去分擔執行部隊的壓力。
同期進行，我們只參與救援和叛逃事件有關的受害者，如您所知，有些叛逃者正在協助升格者引導宗教團體前往紅潮。
工作越來越多了，你說是吧，指揮官？
參與救援本來就是為了深入調查他們叛逃的原因。
抓了就行吧？調查原因不是有那些「隱秘成員」嗎？
關於這一點我自有安排。
正是因為叛逃事件遲遲得不到解決，才更需要調查那些平時疏漏的群體。
好吧，這些安排都要保密。
是的，我們要和其他人會合，追查赤音神啟後續的事件。
沒錯，雖然遺忘者和附近的難民據點接納了不少以格蕾絲為首的教徒，但還是有不少腦子不正常的傢伙不願意踏踏實實做事。
他們都是一群精神失常的瘋子，除了自己信仰的那些神鬼，什麼都說不出來。
……要是千子姐在的話，她肯定不會管這些無可救藥的人。
清理部隊從未停止對遺忘者的監視，這也是哈桑議長的命令。
是的，地球的生存環境已經很艱難了，只要他們沒有更出格的行動，議會也不願去傷害一個好不容易團結在一起的人類據點。
只是，有些走投無路的叛逃者也會投奔遺忘者，清理部隊不會對此坐視不理。
另外……指揮官閣下，根據手下發回來的情報，我知道您私下還在和遺忘者接觸。
灰鴉小隊的成員被遺忘者綁架過一次吧，你的心也真夠寬，逢年過節還去慰問。
高層和清理部隊不會主動阻止您，是因為遺忘者們還沒有表現出叛亂的意向，現在也還有更優先要被處理的事。
如果有一天，他們和那些叛逃者聯合，走到了需要清理部隊全面出動的那一步……我希望我們所要追捕的目標裡沒有您。
好好好，我知道了，灰鴉小隊的指揮官，你一定和比安卡隊長很合得來吧？
就是那個……對世界還留著一顆溫柔的心，嘿嘿。
…………
時間不早了，和我建立遠程連結吧，指揮官閣下。
她輕聲催促著，不肯再多說什麼，是因為顧慮身旁還有對此毫不知情的人嗎？
再次藉著這個問題詢問她是否需要更多幫助，她卻依然淺笑著選擇了隱瞞。
是的，這次的任務很安全，指揮官閣下留在這裡就好，我們很快就會回來。
看到自己有些擔憂的表情，她又柔聲安慰。
不用擔心，溯源裝置已經沒有那麼多危險了。
