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或許是為了模糊本次任務的目的，所以交接之行被安排在例行的哨所巡檢之後。
冬季的沙漠仍舊乾燥，除卻冷下來的氣溫之外，滿目黃沙一成不變。
載具駛過時揚起淡淡的塵霧，緩緩逸散在空氣中像是一團隨時會被消失不見的雲。
這是新年前夕，儘管已經沒有什麼節日的概念，但在這樣的日子獨自行動，仍是十分新奇的體驗。
通訊接入。
喂，喂？[player name]，不要瞌睡哦？定位顯示你已經進入安全區範圍了，但拜託還是提高警惕。
雖然說暫時與遺忘者的人是合作關係，但也很難說不會發生什麼意外……總之多留個心眼吧。
那就好，畢竟灰鴉的隊員不在你的身邊，他們都很擔心你的……
我明白的啦，那麼請保持通訊順暢，隨時注意巡航系統的動向哦~大約2公里之後進入既定會合區域，一路順風。
賽利卡的通訊才剛剛掛斷，緊接而來的便是來自遺忘者的通訊。
幾乎是無縫銜接一般的通訊接入讓人不由得懷疑起對方是否是在剛剛占線時便一直試圖發起通訊。
[player name]，你已進入遺忘者領地範圍內，保持安全速度。我方人員將在九點鐘方向與你進行交接。
儘量減少不必要的活動，免得引起太多人注意。
駕駛艙內可以看到窗外結起一層白霧。臨近黃昏的夕陽停在金色的地平線，似乎一切都觸手可及。
沙漠中肉眼可見的蒸騰出的陣陣潮霧，扭曲了光線讓眼前的景象仿佛一壺熔金。
運載目標緩緩駛入預定區域，視線前方已經能夠看到被清理過的人工路面，而先前稍顯顛簸的載具也漸漸平穩下來。
在渡邊的帶領下，遺忘者的士兵們攔下了載具。
載具並未像預料中的一般直接駛入營地，實際上哪怕是目測，當下距離營地也有一定的距離。
情況尚不明確，但從賽利卡先前的通訊結果來看。或許的確另有安排。
比預定時間晚了四十七分鐘六秒，你遲到了。
把這當做「誠意」的一部分吧。畢竟我已經答應過要保障你的安全。
這附近也算得上情況複雜。並不意外。
雖然沒有事前告知會顯得很失禮，但我不得不在這兒讓你停下。
基於我們兩方的立場考慮，我不能直接讓空中花園的人直接這樣進入營地。時間點有些特殊，等你進入營地就會知道了。
但也不必擔心，不會威脅到你的人身安全。對並肩作戰過的人，我們遺忘者不會遺忘。
渡邊點了點頭，向著周圍的士兵以特有的手勢交流了一下，馬上有個隊長模樣的士兵走出來，拿出了檢測用的儀器。
不好意思了，請舉高雙手——
隨身的制式手槍自不必說，連以防萬一帶在身上的野外求生生火套裝也被沒收了。
抱歉，營地裡不允許帶進去有可能引發火災的物品，還有……這個是什麼？
你能喝一口嗎……如果是酒之類的東西……
行了，差不多就得了，空中花園是不會允許指揮官在執行任務的時候喝酒的，這傢伙也不像是會違反軍紀的樣子。
你們應該事先知會過營地裡的人了吧？
是的，雖然我們是認識這位灰鴉小隊的指揮官的，但是營地裡還是有很多外來的同伴……
但是渡邊並沒有打算回答，他轉過身，示意眾人跟他一起進入遺忘者的大本營。
和平時顯得冷清肅穆的遺忘者營地相比，現在的景象明顯熱鬧得多——
路邊的軍用帳篷臨時改成了各種小攤，在裡面遺忘者們都在交換著平時難得一見的各種物資。
而更讓人意外的是，在遺忘者的大本營裡，一大隊小孩子從旁邊大笑著跑過。
喂！你們這群小混蛋，不要在營地裡亂跑！帳篷都要被你們踩塌了沒看到嗎！
飛奔而過的小孩子也不忘轉過頭給氣得跳腳的守備隊長集體做了個鬼臉，然後在更吵鬧的笑聲中跑得沒了影。
這些是屬於遺忘者的孩子們。
不要覺得不可思議。我們不只有這一處營地。或者說，被遺忘的……不只有我們。
我們在這塊營地以東建立了一處小型庇護所。這是在聯合航線的事件之後。遺忘者的孩子們跟外來者一起被安置在那兒。
他們原本才應該是未來的「希望」，我們不能對他們棄之不顧。
渡邊停下了腳步，與正在進行物資分揀的遺忘者士兵囑咐了些什麼。
渡邊先生你來了哇！嗨呀，可惜物資的清點還要些時間，要不要先帶這位……
……物資商。現在開始他是物資商。
哦哦哦！總之帶這位……「物資商」去別處轉一轉？
還有啊喂，渡邊先生，別忘記回覆通訊哦。快超過剛剛跟那位藍色小哥約定的通訊時間了。
這不用你提醒。我會在稍後做出回覆，況且，遲到的人也不是我們。
先前進入營地時看到的孩子們仍在活動，不時往這邊投來好奇的目光，而渡邊也一改嚴肅的常態，露出不常見的溫柔笑容朝他們擺擺手。
而當他回過頭時，又變回一直以來的樣子。
咳咳……[player name]，讓我們來先談談正事。
關於這次的測試我只收到了極為籠統的報告。但那之前……我其實更好奇另一個問題。
在渡邊的示意下，遺忘者的士兵打開了標有測試標記的儲存箱。
此次將要進行測試的「隨行支援單位」暫態啟動，緩緩懸上渡邊身側。
起初只是一方裝點著紅色線條的幾何機械體。看起來並沒有什麼特別。
這東西……可以協助作戰？但是外表看起來似乎……
抱著將信將疑的態度，渡邊對隨行支援單位進行了二次啟動。
展開後進入備戰狀態的隨行支援單位的外形顯然再次經過了調整，即便在啟動之後再次展開，機體主體包含些許動物元素的點綴與塗裝看起來格外惹眼……與不協調。
眼前的一幕配合渡邊投來的略帶疑惑的目光，一時間讓周遭陷入了詭異的沉默。
雖說是作為輔助作戰使用，但目前來看……這樣的外形設計是否有些多餘呢？
這其中的特殊……考量？
既然你這麼說……那麼也沒有什麼特別的不妥。
一切以作戰性能為准的話，也的確……
眼前的渡邊一副極力想說服自己的樣子，皺起眉頭像在忍耐什麼。
通訊接入。
時間剛好嗎？現在要打擾一下咯？
打破沉默的是來自空中花園的通訊。而在通訊接入的瞬間，渡邊的表情也恢復如常。
算不上準時到達，但根據定位，[player name]也已經到達了吧？這位渡邊先生，對我們的支援機械看起來似乎也有很多要說的？
不過具體情況就等到稍後再說也不遲，畢竟這是空中花園的自信之作。那麼，阿西莫夫先生，接下來就交由你來說明。
……實際上，我對各位也沒什麼好說的。
科研人員顯然並不適應面對這樣的場面。又或者阿西莫夫只是一貫地不拘小節，因此他並不在意自己睡眠不足的樣子暴露於外。
「隨行支援單位」的使用與連結方法遵照先前發送的參考說明。因為這次提供的是試做型，在測試途中的使用感或許不盡人意，但不會有什麼風險就是了。
只是連結的過程可能沒有那麼安逸。畢竟是要跟意識海進行鍵連，所以做好心理準備吧。
至於試做型的外形問題，我們是委託了藝術協會的專家進行設計，實戰性能是有保證的，你們就儘管放心好了。
那麼，測試資料這方面，就拜託遺忘者的老……不，遺忘者的精銳了。
只是一般合作測試，並沒有什麼難度。
我只是需要一些舊型的資料。以你們的養護水準來看，現在大概是什麼作戰水準，我也有所推測了。
……看上去空中花園並沒有忘記這副機體的來路啊。嘖。
那些事……無論怎麼說都與我無關。需要我幫你聯繫哈桑嗎？
已經沒有那種必要了。
無意冒犯。但是這樣的合作我也會儘量避免有第二次。那麼，預祝一切順利。
通訊就此中斷。
渡邊先生，這位……「物資商」帶來的東西沒問題吧。
不用擔心，如果是陷阱的話不至於派他來我們這裡。
面對屬下擔心的眼神，渡邊反而一副遊刃有餘的模樣輕輕拍了拍對方的肩。
我個人也會相信[player name]。相比立場相左的敵人，還是作為並肩作戰的夥伴更多吧。
但在我的人依照準備完成調試之前，我有些其他任務要拜託你。
