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嶄新的祝福
>除了器械運作的雜音外，時常保持絕對寂靜的實驗室裡，意外地傳來了幾聲輕輕的咳嗽聲。
咳咳……
作為藝術協會的會長，艾倫很少來科學理事會一部的實驗室，這裡各種試劑和電子元件的濃烈味道超乎想像的刺鼻——很難想像長時間待在這種地方的人到底是怎麼忍受下來的。
但是很明顯，至少眼前埋頭盯著微型顯示幕陷入沉思的阿西莫夫完全沒有受到任何影響。
咳咳咳……
艾倫故意加大了咳嗽的聲音，但是似乎仍然沒有引起阿西莫夫的注意，這讓他顯得有點無可奈何了。
幸好在艾倫考慮怎麼禮貌而又不至於尷尬地提醒阿西莫夫之前，阿西莫夫終於放下了手中的工具和設備，毫不意外地看著艾倫。
艾倫，抱歉……久等了。
其實也沒等多久，但是好歹是你這邊發起的委託，起碼把約好的時間記清楚吧？
我也沒想到是藝術協會的會長親自找上門來啊……
艾倫笑了笑，優雅地坐在整個實驗室看起來最乾淨的椅子上。
畢竟是科學理事會一部直接委託的訂單，這可是相當少見的，說實話我相當好奇——一向只注重實用性的科學理事會到底為什麼會委託我們來設計這個所謂的「隨行支援單位」。
阿西莫夫撓了撓頭，似乎一時之間有點難以說明。
那這樣吧，你可以先給我介紹一下這個「隨行支援單位」到底是什麼，說實話，你們科研人員寫的委託書實在是過於晦澀。
看到艾倫拿出委託書揚了揚放在桌面上，阿西莫夫點了點頭，劃動手臂展開了一個全息戰術沙盤，上面顯示的正是地面作戰部隊的情況。
嗯……你應該知道，現在隨著執行部隊的活躍，地面反擊作戰已經取得了不錯的成果，輕度感染區域很多都已經建立了保育區，戰線也在漸漸向著污染更嚴重的地區推進。
我知道，作為議會議員，對於執行部隊的行動我多多少少都有關注。
那就好說明得多了……因為戰線的推進，執行部隊需要深入高濃度帕彌什地區的情況變得越來越多。
阿西莫夫指了指戰術沙盤上顏色越來越深的區域，顯然，上面的顏色區分的是地面的帕彌什感染程度。
畢竟我們沒有任何清理帕彌什的手段，只能強行深入各種各樣情況未知的感染區。
是的，在帕彌什濃度越來越高的地區裡活動，負擔最大的不是實際作戰的構造體隊員，反而是提供思維信標穩定隊員意識海的指揮官。
我也看過相關的報告，雖然還不至於像「重災區」那樣基本無法進入，但是也確實發現有一些地區的病毒濃度明顯比正常水準更高。
事實上，有不少指揮官甚至沒辦法跟隨構造體隊員進入高濃度區域作戰，這大大增加了持續作戰的難度和風險。
現在你們找到解決的方法……就是這個「隨行支援單位」嗎？
阿西莫夫點了點頭，再次切換全息投影的內容，呈現出的是隨行支援單位的設計方案。
隨行支援單位的開發目的，是為了輔助構造體的意識海穩定，減輕逆元裝置對指揮官的負擔。
構造體需要維持自身是人類的認知才能穩定意識海，而「人類的認知」卻是科學所難以判明的領域。
因此，有部分研究人員認為整體設計上應該盡可能強調作為隨從和夥伴的感覺，像過去陪伴人類的「寵物」一般，因此希望外觀設計有類似「生物」的感覺。
阿西莫夫展示了幾個研究人員自己設計的外形——確實是有點一言難盡。
也接近東方曆新年的時間了，科學理事會也有比較多的雜務需要處理。
原來如此……因此才委託了藝術協會來進行設計。
不過真是想不到，科學理事會居然會承認存在著科學所解釋不了的存在。
阿西莫夫關閉了全息投影，重新靠在了椅子上，若有所思地看著眼前資料不斷跳動的微型顯示幕。
無論是構造體還是意識海技術，都還有很大的技術空洞存在，現今很多成果只是無數試錯的積累。
我們能夠做的……只是讓這些經驗和犧牲，能夠確實地轉化成空中花園所需要的力量。
艾倫點了點頭，重新拿起了委託書。
我明白了，這個「隨行支援單位」請交給我們藝術協會來設計製作吧。
既然是臨近東方曆的新年，我建議試作型號可以以生肖的概念來設計，加入了固定概念的「隨行支援單位」應該更加能起到增強人類認知的作用。
已經有設計思路的話自然更好，那麼你們預計需要多長時間，實話說，因為還需要預留時間來進行測試，所以……
三天，第一批的初期型號隨行支援單位試作機體在三天內就可以給到科學理事會。
三天？而且是製作完成的機體……你不是在開玩笑吧？
阿西莫夫不可思議地看著艾倫，但是他似乎並沒有在開玩笑的意思。
你忘了嗎，藝術協會除了有最優秀的藝術家之外，還有極其出色的技術人員存在。
阿西莫夫用筆在桌面上敲了敲，似乎想起了什麼。
哦，是蕾奧妮嗎……如果是她來負責製作的話那我確實沒什麼好擔心的了。
得到了阿西莫夫肯定的回答之後，艾倫從椅子上站起來準備離開。
那麼就拜託你們了，還有……嗯……
阿西莫夫頓了頓，似乎還有些猶豫，但最後還是接著往下說。
……新年快樂。
艾倫笑著點了點頭，將委託書仔細地收放好。
阿西莫夫你也是，新年快樂。
