Story Reader / Affection / 艾拉·萬華·其之六 / Story
……指揮官，小心身後！
嘰——！
拔出手槍，敏銳地閃開，毫不猶豫朝著身後開槍——
嘰——！！
感染體眼中紅光消失，倒在地上。
指揮官，你怎麼樣？
簡單查看自己的傷口，還好只是皮外傷。做過應急處理之後，艾拉那邊也匆忙結束了戰鬥。
這邊暫時安全了，但它們隨時有可能再次出現。
帕彌什病毒的濃度還是很高……
機械工廠的無人廠房自動運轉著，只要還有材料，就能夠生產出更多機械。
艾拉粉色的頭髮沾染了灰塵，看起來灰撲撲的，有些無精打采。
行動之前我就應該提前調查清楚這個機械工廠的……
這確實是未曾料到的突發情況。
一天前。
接到任務通知，說是要協助藝術協會救援一支被困在地面的考古遠征隊。
考古遠征隊被異常出現的感染體困在一處廢舊保育區，因為任務並不複雜，所以軍方只調派了一名構造體協同。
準時到達準備室，卻在這裡看到了熟悉的身影——
指~揮~官！
當然是因為，任務是我發起的啦~
藝術協會有困難，我當然要幫忙囉~構造體落地執行任務需要指揮官協同，我第一個就想到你啦！
很少單獨和你落地執行任務呢，這可是很難得的機會。
艾拉興致高昂地抱起手臂。
都在這裡啦！
她調出終端上的全像螢幕，一條一條唸出來。
藝術協會考古遠征隊的其中一個小分隊，在地表發來求救信號。
他們在其中一個廢棄保育區附近回收文化遺產時，被意外出現的感染體困住。
由於該考古遠征隊中並沒有攻擊型號的構造體，因此發送通訊，請求空中花園派人救援。
啊，後面還附了這個小分隊的名單，你要看一下嗎？
那當然，我也是一個很優秀的構造體戰士哦。
那附近有一個機械工廠，但沒有帕彌什病毒的異常濃度顯示。
我觀察了附近的地形走勢，機械工廠的感染體應該不會出現在保育區。
出發吧，指揮官，我可是很期待這次一起作戰呢。
臨時庇護區域，艾拉蹙起眉頭盯住自己手上簡陋的包紮。
試圖用別的話題稍微轉移一下艾拉的注意力，艾拉果然上鉤，開始撥弄手腕上的終端。
指揮中心已經接收到我們的求援信號，剛剛傳來消息，正在調遣附近的執行部隊前往機械工廠解決源頭。
還好剛剛有指揮官控制局面，我一個人可沒辦法保護那麼多考古隊員。
……
艾拉沒有說話，她視線游移在自己的傷口附近，看起來情緒仍然有些低沉。
又一批感染體衝進這個臨時庇護所，殘缺的機械零件暴露在空氣中，跳躍著異色電火花。
嘰——！
糟糕，支援還沒趕到……
活動活動還有些隱痛的肢體，調出終端記錄的附近地形圖。
只靠艾拉一個人，無法保護所有的考古隊員，這個廢棄保育區後方有個側門，考古小隊來時駕駛的小型載具就停靠在那裡
只要傷員轉移到那裡，他們就還能有一線生機。但必須想辦法轉移這些感染體的注意力，創造突圍機會……
簡單下發移動指令，艾拉咬咬下唇，聽從指令衝了出去。幾個還有行動能力的隊員掩護艾拉的行動，傷員開始向右後方轉移。
按照地形圖，封堵住感染體可能衝過來的路徑，冷靜地站在掩體後方向著感染體拔出手槍。
抗住這一波衝擊，就能等到援兵到來。
進入作戰狀態的艾拉出乎意料的沉穩，光束銃槍在她手中彷彿畫筆一般靈活。她扭身轉向，閃過包圍過來的敵人，反手擊退另一個撲過來的感染體——
擊退圍攻在考古隊員身邊的敵人，那些感染體被槍聲吸引，開始朝這個方向移動。
趁感染體的注意力全部集中在這邊，艾拉揮舞起手中的銃槍，絢麗光束在空中破開閃耀軌跡，猶如幻色畫筆在天地間點出瑰麗色彩。
終端發出滴滴響聲，是提前轉移到側門的傷員發來的消息——
保育區外圍傳來交戰聲，根據終端傳來的消息，支援的執行部隊成員已經將那個工廠包圍起來了。
清理掉保育區內部最後一隻感染體，艾拉匆忙越過障礙，衝到自己身邊。
指揮官？你還好吧。
只是剛剛的劇烈活動導致傷口崩裂，本就簡單包紮的繃帶上再次洇出血跡。
我來幫你重新包紮一下……
艾拉從自己的作戰包翻出各式各樣的零件和包紮繃帶，但唯獨沒有能夠使用的藥品。
她沮喪地垂下肩膀，無精打采地坐了下來，神情中難得有幾分迷茫。
指揮官，我……
想說什麼又沒有說出口，她抱住膝蓋，再次陷入沉默。
撿起地上一段被燒焦的樹枝，簡單幾筆，一個哭哭臉的卡通艾拉出現在有些髒汙的繃帶上。
——喂，不要畫這種醜樣子啦。
艾拉想要抹開臉上的汙跡，卻因為手上沾染著更多灰塵和循環液，導致臉上越來越花俏。
卡通艾拉變成了花臉貓艾拉，皺著臉的樣子幾乎和現在艾拉的表情一模一樣。
——噗嗤。
艾拉終於皺著臉笑了出來，雖然看著情緒仍然不是非常高漲，但至少已經沒有剛剛那樣沮喪了。
相對自己曾經遇到過的危險來看，這次確實只能算得上小場面。
我只是覺得——
艾拉抱著膝蓋，目光游離。
我申請指揮官落地協助任務，但我卻沒有保護好指揮官。
提出任務協助申請的時候，我一直覺得肯定能讓你毫髮無傷的回去，但是……
我還是沒有控制好這次的情況。
沒有提前調查好所有情況，甚至沒有準備指揮官用的藥品醫療包，我……
……是啊。
艾拉抿了抿嘴唇，瞳孔中劃過一絲黯淡。
發生空間站的事情後，會長組建了尋找賽琳娜的考古遠征隊。
起先，所有人都興致昂揚，把這個行動稱為「尋鯨行動」。
但這個行動，畢竟和考古不一樣。考古每次都能享受到藝術品被發掘出來的快樂。但是「尋鯨行動」……
每次能夠發覺到的，只有無盡的失望。
雖然沒有人抱怨，但我總能感覺到其他成員認為自己做了無用功的失落和憤怒。
再後來，我主動申請停止了這個行動，決定獨自繼續尋找她的歌謠。
也有人提出可以繼續跟我同行，但我……婉拒了。
所以，在決定組建虹鶯小隊之前，我一直都是一個人。
畢竟……跟其他行動和戰鬥都不太一樣，這樣的行動……
艾拉沒有繼續說下去。
再往後的事情，自己也都很清楚。
艾拉開始獨自下地任務，尋找賽琳娜的蹤跡。
一個人作戰，一個人行動，一個人獨來獨往，尋找著鯨魚游弋的方向。
……
艾拉清澈的雙眼閃過些許迷茫。
……是這樣嗎？
依賴……指揮官？
按照這次的情況，雖然艾拉一個人也能夠保證大部分考古隊員的生命安全，但那些他們拚死帶出來的藝術品，難免會有損傷。
畢竟，拋開所有的身份，艾拉也只有一個人。
噗……好奇怪的邏輯！
雖然嘴上說著奇怪，但艾拉的神色肉眼可見地開朗了起來。
就算這麼說，我也還是感覺很對不起指揮官……
讓我想想，我能給指揮官一些什麼樣的補償呢？
不如……給你做個雕塑怎麼樣？
之前我給你畫的那張小像你還記得嗎？就，身高兩米二一！
我把那張小像做成雕塑送給你吧！或者你更喜歡3D投影藝術？再或者……
趕在艾拉提出更離譜的建議前開口，及時止住艾拉的發散性思維。
第一個觀眾？
欸，這算什麼補償啦。
唔……是這樣的嗎？
可是對我來說，這根本不算是「補償」呀。
因為，對我來說，不管是展覽也好，其他什麼也好……
只要是我的作品，我都非常期望指揮官能成為第一個觀眾！
艾拉眼睛亮晶晶的，彷彿裡面灑落了天穹中細碎的星芒。
那——就這樣說定了！
之後，只要有時間，我就會邀請指揮官過來看我的新作品的！
聊到熟悉的領域，艾拉再次綻開自信的笑容。
在荒涼的保育區中，少女興致勃勃談論起新的作品思路。
我是剛才突然想到的，新的作品系列就叫做「兩個人的末日旅行」怎麼樣！
第一幅……就用這個廢棄保育區作為題材吧！
